1
任老爷死了，被人发现死在自家榻上。
门窗完好，值钱的物什也没有少，独独任老爷身上缺了那要命的宝贝根子。
血染了一床，惨不忍睹。
任少爷敲破了县衙门口那面鼓，大大咧咧往堂上一坐，一月之内你们查不出个究竟，少爷我让人拆了你们的县衙。
云州在天朝的北面，廖县在云州北面的北面，廖县下头有个任家村，任老爷是村里最大的主，村民种的地，喝的用的水源，统统都属任家的产业。
任家霸居著穷乡僻壤的一处，俨然土皇帝似的，故而出了这麽大的事，别说任家村，整个廖县都沸沸扬扬。
出事没几天，任少爷带著一帮子人浩浩荡荡开到县衙，门口那面补过的鼓，捶得震天响。
县太爷手里捏著官帽火烧屁股似的从侧门连摔带爬地赶了出来，官服都没穿戴齐。这也难怪，这穷乡僻壤的小地方，民风淳朴，百姓路不拾遗，夜不闭户，连桩偷鸡摸狗的案子都没，更何况杀人放火。
堂下的衙役彼此不齐地叫著「威──武！」
县太爷在堂上坐坐正，一拍惊堂木，「堂下──」就听啪的一声惊堂木飞了出去，堂下一片哄笑。县太爷咳了两声，以示肃静。
「堂下何人，为何见了本官而不下跪行礼？」
任霁宇鼻子里轻哼了一声，背著手，一脸的倨傲和不屑。
「我爹给我捐了个承务郎，论品级，我还比你这个九品知县高上一级，何来跪礼？」
任家祖上是京里的高官，功成身退後先帝赐了这里一大片田地给他们任家，说来这县衙也是建在他们任家的地头上。
经他这麽一说，县太爷顿时偃旗息鼓气势去了三分，赔笑道，「任少爷亲临，有何贵干？」
任霁宇吊著眉毛看向他，仿佛正看什麽稀奇的玩意，然後撇开头冷嗤，「呵！朝廷的俸禄就养了你们这些个只吃不做的废物，少爷我到你这里当然是让你去抓犯人，难不成还请你去吃酒？！」
「是、是、是。」县太爷一连点头，又忙著摇头，「不是，不是......本官已经让人去勘察了现场，仵作也正在验、验......任老爷的身......」
「验？！」任霁宇怒目一瞪，「我爹躺在你们县衙的停尸房都躺了几日了？验，你们验出什麽了麽？我现在就要把我爹领回去，好让他入土为安！」
县太爷捋起袖子擦去额上的汗，「任少爷，这任老爷的死因还没查出来，我们可不能让您把任老爷带回去。」
「我就要带回去......」眸眼一瞥，「你们谁敢拦我？」
堂上堂下一片静默。
「我敢！」
蓦的一个清冷肃严的声音自堂上传来，众人齐齐望了过去，县太爷半个人已经躲在了案下，手往旁边指了指。
任霁宇一双厉眸扫了过去，出声的，是坐在一旁负责记录的主簿先生。
「依照本朝律例，扰乱地方，目无法纪，耽误官府办案，轻者杖惩，重者枷号。」主簿先生冷冷道来。
任霁宇斜睨著眼将他从头到脚看了一遍，而後朗声大笑，「宋主簿，若是我没有记错，以你带罪之身，似乎不配和本少爷说──『律、例』二字。」
堂上那人清俊温雅，一身书卷清气，只是脸上那两行金印端端地破坏了整张脸的俊气，虽是有额角垂下的发丝遮挡，却任是盖不住他刺配边疆的案犯身份。
原江州知府宋遥，渎职忽守，涉私吞国库、通逆谋乱，然念及时悔过，供认不讳，死罪可免，刺配云州，终身不得再录。
2
堂下的人多少认得宋遥，原来只道是朝廷下放到这里来修筑边防的犯人。但都疑惑著长得如此斯文，看起来好像满腹学问的人，又会做什麽做奸犯科之事？便想大概是被人陷害之类的，见了他单薄的身子在那里劳作，多少人看不下去，专门负责给犯人送饭的大婶也总在私下多塞个馒头，碗底藏上几块肉给他。
後来从边防的军士那里听说，原来这人可不是什麽简单的犯人。他曾是哪里的知府，私吞朝廷拨下的缮款，还串通了某位王爷打算造反。这一说，众人对他纷纷望而却步，没想到看起来这麽老实的一个人竟是个贪官贼臣，於是态度也恶劣了许多，逮著机会便想方设法侮辱於他。
那人还是一如既往低著头沈默干活，仿佛外界的谩骂和殴打针对的都不是他。
半年前，廖县爆发了一场瘟疫，眼见著染病的人一个个死去，村里的大夫皆都束手无措。就在这时，众人眼里那个罪大恶极的重犯站了出来，说知道如何医治。大家都不愿信他，於是他自己去和那些染病的人呆在一起，十几只药罐捣腾著乱七八糟的药材，没想到几日後，那些人真的开始康复起来，众人才相信他并没有说谎。
待到瘟疫过去，他又自己回到劳役的地方，默默搬著石头。县里的人有些过意不去，县衙的主簿先生也在那场瘟疫里死了，县太爷想他既然做过知府，主簿这点小事总该能做，便向驻地的军士将他讨了来，反正朝廷隔了那麽远，管也管不到这里。
宋遥也没有拒绝，就在县衙当起了主簿。说是主簿其实闲得厉害，廖县太平安静，几十年才出个大案，没想到偏就让他碰到了，对方还是这里的土皇帝。
堂下一片鸦然。
宋遥看著任霁宇，神色平静，「任公子既知宋某乃带罪之身，估计也该知道宋某落案之前的身份，论说本朝律例，多少还没忘记。」见任霁宇脸色难看的厉害，便给了他一个台阶下，「任公子当初给了一个月时间，现在还剩大半月，任公子不妨静等，县太爷定会还任老爷一个公道的。」
任霁宇冷哼了一声，「如果到时破不了案呢？」
「任凭处置。」
「好！到时候就算哭爹喊娘都没人来帮你们！我们走！」
任霁宇一挥手，带来的人跟著他潮水似的走了，围观的乡亲也渐渐散去，县老爷愣在椅子上背心湿了一大块。这叫什麽事？任家要怎麽就让他怎麽去好了，偏偏要和任家的人杠著来。这下好了，到时候如果破不了这案，说不定连乌纱都保不住。
县老爷心里一把苦泪。
是夜，宋遥正在房内翻阅案宗，听到门被敲响。自接下主簿的工作，便就住在县衙里，平时鲜少与人往来，这麽晚不知是谁，於是有些奇怪。
开门，县太爷正站在外头。
「大人。」宋遥躬身行了一礼，正要让开门让县太爷进屋。县太爷摆了摆手，「我就和你说几句话。」
宋遥点了点头，洗耳恭听。
「宋遥啊，我知道你心不坏，就是太直了。」
「大人，我......」
县太爷制止了他再说下去，「就拿今天来说，任家是什麽来头？方圆百里都是他们的地儿，连我都要让他们三分，你这麽硬杆上去可知後果会如何？」
「大人说的是，只是任老爷死因蹊跷，宋遥担心他们将尸体带回去是急於毁尸灭迹，故而......」
县太爷拍了拍他的肩，「那场瘟疫，你虽然救了大家，但你毕竟还是带罪之身，凡事莫要强出头，否则谁也保不了你，我的话你好好想想。」
望著县太爷走远的背影，宋遥抬手伸向自己脸上被烙上金印的地方，只是手指刚触上，便像被烫了似的缩了回来。
3
第二天，宋遥被任霁宇堵在县衙门口。
「我要看我爹！」任霁宇说道，口气不容半点回拒。
宋遥抬眸看了看他，然後点头，「你跟我来，我正要给你看样东西。」
没想到他这麽爽快就答应，任霁宇呆了一下，回过神来，见宋遥已经走出了好远，紧走了两步跟上去，一路到停尸房。还未走近就闻到阵阵异味，任霁宇嫌恶地抬起袖子遮住鼻子，宋遥递了块熏过檀香的帕子给他，「用这个比较好。」
推门进屋，房间中央的长桌上白布遮著什麽高高隆起，宋遥走了过去将要掀开白布，动作一停。「尸体放久了会有些变样，你要有心理准备。」
还不待任霁宇反应过来，就听哗的一声，白布被撩开。说是要有心理准备，却根本不给他时间犹豫，任霁宇被眼前的情景一下给吓懵了，接著胃里就开始翻江倒海，捂著嘴冲到门口连连干呕。
虽是自己的亲爹，但是放上了几日，尸体已有些浮肿，皮肤泛黑，表面布满了尸斑。
「变成怎样都是自己的亲爹，儿不嫌母丑......」宋遥的话里听得出嘲讽的意味。
任霁宇用袖子抹去嘴边的秽物，回头瞪了眼那个面上没什麽表情的人，也是确实，宋遥脸上蒙著熏了檀香的帕子，只一双眼睛露在外头，纤长的睫毛扑漱扑漱的，掩映著眸子里的星光点点，却是好看极了。
正看得出神，那人转过头来，略微不解地看他，「吐完了？吐完了就过来。」
任霁宇正了正脖子，走过去，辩解道，「死人我也不是没见过，但是我爹为什麽会变成这样？」
「因为他被人下了毒。」
「下毒？」
宋遥执起任老爷子的手，示给他看，「指甲发黑，还有皮肤不自然的泛黑。」取过一根银针随意一扎，银针前端也变成了黑色，「只是这毒性遍布全身，但是胃里却没有......」
「这又说明了什麽？」
「毒并不是下在食物中的，很有可能是长期接触某样带有毒性的东西，日积月累，毒素积聚了一定时日，最後才发作出来。」
任霁宇垂眸思忖，视线落在他爹光裸的身子上，跨间那物被人连著囊袋一起割了，留下个碗口大的伤，遂指了指，「那我爹的......那个，为什麽被人......」
「所以这就是奇怪的地方，既然下了毒又为什麽还要多此一举......？」宋遥用白布重新将尸体盖上，将手上的污秽洗净。
两人走出了停尸房，任霁宇取下脸上的帕子，向宋遥拱手，「宋主簿，昨日是我无礼，我爹还要劳烦你多费心。如能尽早找出害死我爹的凶手，任家一定重金酬礼。」
宋遥斜过头看他，「我翻过廖县这些年的卷宗，你们任家仗著自家的财势，苛刻田税，强抢民女，地匪恶霸能做的都做全了，不能做得也都做了。算不得什麽好人。就算告到了县衙，案子也被压下来到最後不了了之......不知道你爹这算不算是现世报？」
「你？」一股怒火窜上来，任霁宇撩起拳头要打，正对上宋遥目光炯然。捏了捏拳头，一咬牙，「别忘了，你自己也不是什麽好东西！一个月内你查不出凶手，我统统要你们好看！」说罢怒气冲天地甩袖而去，撞到了路边的水果摊，梨啊苹果滚了一地。
摆摊的女孩也不敢多言，蹲在地上默默地捡，脏了的往衣服上蹭蹭，然後小心翼翼的放好。宋遥低下腰，将滚落到脚边的梨子捡起来，走过去递给他。
「给。」
女孩抬头，接过那梨子，漾开一抹甜笑，然後见那梨子上磕破了个口子不免有些可惜，却又伸手递给宋遥，「碰坏了的就没人要了，送给你好了，这些都是自家种的，可甜了。」
「这麽小就自己出来做生意？」
女孩低著头认真地收拾著摊子，「娘病了，要靠这些钱请大夫买药......」
闻言，宋遥摸出几枚铜钱放在她摊子上，然後拿著那梨子转身走了。
4
任老爷既是被人下毒，又是长期的慢性毒，於是任宅里的人都有嫌疑。
宋遥带著人上任宅要搜查宅子，听到下人通报，任霁宇很爽气地让管家先给他们引路，待到他赶过去的时候，宋遥正一个人在他父亲的房里东翻西找。
见他那样认真，任霁宇便抱著手臂靠在门框上看他忙碌。宋遥注意到有人过来，抬头看了看他，又低下头去一声不响地翻找起来。
房间里还维持的出事那天的样子，桌上搁著一个药罐，宋遥揭开罐盖看了看，然後问他，「你爹被害前，身体上可有隐疾？」
任霁宇一下没听明白，走了过去，看了看那药罐，恍然，「我爹也年过半百了，几个月前刚纳了房妾室，估计是怕自己心有余而力不从，就让人熬的虎鞭鹿茸之类的。」
宋遥没有出声，药罐里的药汁已经干了，他从里面捡了几根药草递到鼻子底下轻闻。
任霁宇看著他轮廓笔挺的侧脸，捻转著手里的药草似陷入深思的神情，室外的光线柔和均匀地铺在他身上，整个人仿佛笼著一圈金光，可以清晰的看见他脸上细细的绒毛。自额角垂下的几缕发丝，想是故意留著用来掩遮脸上的金印。
想看清楚那金印到底是什麽，任霁宇忍不住伸手过去捋开那几缕发丝。
「渎职忽守，通逆谋乱......刺配云......」
啪！
宋遥将他的手挥开，退了两步，眼里噙著戒色与惊慌。
任霁宇像得了有趣的物什一般看他，嘴角微翘，「之前的传言都是听闻的，若不是亲眼所见，我还真想像不出你竟有这麽大的本事，通逆谋乱......通逆谋乱......」他反复咀嚼著这四个字，笑道，「就是不知道你『私通』了哪一位，还真是无情无义，就这麽看著你被刺字被流放......啊，我明白了！这叫──弃、车、保、帅！」
宋遥扭开头，藏起被烙了金印的那半边脸，「任老爷的房间都检查过了，不知道在下能否看一下任少爷的房间？」
「请便。」
任霁宇住的地方，离开任老爷的房间很远，屋内陈设虽简，但家具摆设的用料和工艺都十分讲究。
任霁宇领著宋遥进屋，一一打开橱柜门，落落大方地让他查。橱柜里除了日常衣物，便是些不堪入目的春宫图册，角落里还有个锦盒，宋遥取了打开，却是一并排由小到大的玉势。耳旁传来任霁宇轻笑的声音，而宋遥神色无异地将那东西放回原处。
翻到任霁宇的床榻，在床头的暗格里又摸出些乱七八糟的玩意，还有个瓷瓶。宋遥将瓷瓶取了出来，倒出瓶子里的药丸闻了闻。任霁宇凑上去道，「这可是让人从京城带来的，一粒便能让人欲仙欲死上了天一般，宋先生感兴趣的话也好拿回去试试，再贞节的烈妇再清静无欲之人，吃了这，也管保她下一刻春色无边，浪荡多情。」
宋遥塞上那瓷瓶，将瓶子拿在手里看了看，而後对外头道，「来人！」
带来的那些衙役陆续走了进来，宋遥扬了扬手里的瓶子，「任少爷涉嫌下毒谋害生父，物证在此，先将人带下去收押。」
「什麽？！」任霁宇一个惊愣，简直不敢相信自己的耳朵，「你为什麽要诬陷我？」
宋遥没有理他，口气坚冷，「你们愣著做什麽？还不将任少爷拿下？」
衙役上前要绑任霁宇，被他挣开。
「你们谁敢动我！」他满脸怒色，手指著宋遥，「你昨天还和我说，毒不是下在食物里，现在又为何说是我下的毒？」
「宋某不曾记得有和任少爷这样说过，任少爷既然限定了时日，那此案自然是越早了结越好。」宋遥不管他，说完便向外走去，「将他拿下，收押候审。」
「宋遥！你个混蛋！你算什麽狗东西敢让人动本少爷？！谁敢绑我？」
不顾任霁宇在他身後的叫嚣，宋遥跨脚走出他房间，临走时，回头向任老爷那间厢房的方向看了一眼。
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任少爷落案的事很快传遍了整个廖县，任家已是乱作一团，呆不住的下人收拾了行李顺手牵羊摸走几件值钱的物什，投奔他处。
任家父子素来恶霸，品行低劣，这一下，一去就去俩，往後的日子没人欺凌，廖县百姓又怎能不高兴？於是便把宋遥颂得好像地府里君貌狰狞但君心公正的崔判官一般，只是他本人却没有什麽反应。
入夜後，树倒猢狲散的任家，宅子里笼上了一片死寂，风声呜咽，仿佛低泣，加之任老爷的惨死，凭添了几分阴森和恐怖。
吱嘎~
偏厢某间的房门被小心翼翼地打开，有人探头左右看了下，然後退了进去，不一会一个娇小的身影抱著一个包袱走了出来。
天上一眉细月，黯淡的光线下，只模糊辨得那人是位女子。就见她鬼鬼祟祟地走到房外的花坛里，蹲在地上奋力地掘土，不一刻，从花丛低下挖出了什麽拍了拍上面的土塞进随身的包袱里，起身又看了看周围，然後匆匆从後门走了出去。
那人沿窄小的山路上一路疾走，步履不稳，跌跌撞撞，不时回头看有没有人跟著，走到人烟僻静处才停了下了。
她从包袱里取出那个从花丛底下挖出来的东西，扔在地上，拣了几根枯枝盖在上面，而後掏出火折子甩了两下。火星子随著她的动作在暗夜里划出几道亮弧，接著点燃了她从包袱里取出的布匹。