他这“偏爱”是带点儿捉弄的，应当说，有傻气的东西他都爱，比如他种的风茄儿，比如他家那口挺胸凸肚的大酒瓮，比如桐少舫。说到根儿上，他是爱他们那份傻里的没心没肺。这样的，怎么引逗都出不了问题。
像现在，他就擎了斛酒，灌他，看看差不多了就逗。
“杜衡不好么？”
“好……”
“好你躲他做甚？”
“……”
不答了，装死。
他想从他这儿抠出点儿“真言”来，谁料人家嘴绷得跟张满弓似的，怎么抠都不松劲。哟喝！连装死都学会了！看着那心肺也冒点尖儿了嘛！
不过，可别想就这么装过去，不整治整治他，苏子和怎配叫苏子和？！
方法也简单，给他酒里下点料，叫他头疼个半天一天的，拖住他，有几天时间，怕抠不出来？！
那晚上桐少舫就醉成头驴，趵蹄子撒酒疯，撒干净了就呼呼大睡。醒来已是转天黄昏时分，他头疼，跟人拿十把凿子“咣咣”凿过似的，动弹不得了。
还惦记着家里那个张口等他的呢，想走，头疼却不饶他，光挣，就是立不直，把他给急得！
苏子和这把却想得周到，殷殷勤勤地说替他走一趟，连饭菜钱都倒贴了。
狐狸就是狐狸，眼睛一骨碌主意就一串，倒贴酒菜银钱，回头他可指望从你身上扒层皮来补呢！哼！无事献殷勤，非奸即盗！连这都看不穿，昨夜里那点儿心肺算是白冒了！
就看这个一傻到底的，千恩万谢地将那个送出门去。
这一去就不见回还了。
桐少舫转转，等等，等等，转转，眼见着天边泛起鱼肚白。
哎？奇了啊，驭上风，来回不要半个时辰的路，怎么拖到了这辰光？！
他在这儿兜兜转转地打圈的时候，苏子和正蹶着屁股，扁着脑袋往他床底下钻，钻到一半，一把掐住丰赡的大白屁股，使劲拽。
怎么的呢？原来这家伙饿了半天，疯了，四处乱拱，拱出块能吃的就往嘴里填。
苏子和刚拎了东西到门口，还没进就看见它往嘴里填东西。他眼睛尖，一下就看出它填的是只风茄儿精，起码有上百年了，可不能便宜个大吃货！
于是他抢上前去，一把踏住它，捏它脖子，催它吐。它哪里肯依？！身子一抖就滑脱去，害他满场子地追。
在“哄”上，苏子和远不及桐少舫，一碗素面就能安稳的事儿，弄到现在，几个时辰过去了不算，还累他蹶屁股扁脸地钻床底儿。
末了，还是杜衡回来用碗素面将那风茄儿精换出来——可怜见的，精湿一团，上次被啃残的腿脚还没长齐全，又遭场难！
苏子和耗了一天，总算把这风茄儿精耗搞上手了。他衬了意，拍拍杜衡的肩：“我欠你一趟，迟早还你。”说完，颠颠走了。
他在这儿耗得舒心衬意，桐少舫那儿可开了锅啦！
那一阵好等！天光从这头移到那头，都快上中天了，连根毛都不见！
看看是等不得了，就回。回到石板镇，想着买素面回去。
今天逢三，赶大集，买的卖的都多，他挤出一身臭汗才挤到素面摊子前，又等店家焯，弄好已是近午时分。他急赶赶地往外挤，刚挤出圈，一抬眼就看到了——杜衡。
想躲是来不及了的，看它那架势，守他守得有时候了——身边的人一潮一潮拥过来，把它推来挤去，鞋子被踩塌了帮都不晓得，光顾护手上的一斛酒，怀里的一包良乡栗果。这果子收得不多，金贵，也就赶着时节吃能便宜点儿，每年逢三四月上，要是买完素面手上还宽余，桐少舫就买些回去，这个几粒，那个几粒，分分光，他自己是不碰的，就是在香气飘过来的时候，偷偷背过身去咽咽口水。
原来它把他的馋样都记了。
专候他回转，买了一小包，还护得那么死，存心让他看它有多痴多傻……
咳！他咳嗽一声，硬着头皮迎上去。去遂它的愿，领它的情。
两人面对面地站着，都不知道怎么起头。毕竟有前尘往事哽在那儿，还是尴尬的。
最后还是杜衡先开口：“走吧。”
两人就走，它把手搭过来，用半个胸膛去护他，把推挤和纷扰都挡下，给他条干净道儿。
好容易挤到外头，它就伸手替他理头发，整衣衫，水到渠成似的，多自然。他却不好领这情，头一偏，它的手就吊在那儿，空空的。这一来，尴尬又围拢了。简直不知该如何打发。空了有一阵，杜衡才把空空的手收回去，从怀里掏出那包良乡栗果来，捂进桐少舫手里。
温的呢。它到底护了多久啊……
不能想，一想就坏。于是他抢着扔了些话出来，想把场面炒炒：“苏子和去家了，你见着没？”
“嗯。”
“……”
“……”
又没动静了。
嘴上没动静，手上弄出点动静也是好的。他就开始拆栗果。拆了两颗，一颗搁嘴里，一颗给杜衡。
“你吃。”杜衡又挡了回来。
“你不吃？”
“吃过了。”
一听就是诳他。它哪舍得。
也不好强它。他回转手填进自己嘴里。
走一道吃一道，吃顺了嘴，手时不时拐进包里抓几颗来拆。
本来可以驭风的，可是谁也没想起来，就这么走。
一开始两人还并头走起，走着走着，桐少舫就错到前边去了。那步迈得大呀——慌慌地透着虚。
杜衡默默地撵上，撵得紧是紧，却始终差着一步。这俩就一前一后地走。世界都快让他们走荒了。
忽然对面山上飘来一阵吼歌子。野调无腔，就是吼个痛快。这边吼完，那边就有条嫩嗓细细地应和：“巫山高，巫山低，怨哥迟迟归，空房独守身条儿冷，哎哟！劝哥早还家，绿窗人似花……”
是唱男女情爱的。音儿里头半是委屈，半是受用。
他偏在此时一扭头，发现它也在看他，还拿眼神表白：泼天的委屈它都咽了，却始终等不来那份“受用”。它冤得慌。
他不是青天，受不起它这无头官司。于是又把头扭回来，再不去挑事。可那个却不依，从后头一把拖住他的手。
荒郊野外的，又有野歌子煽风点火。这坎眼看着是过不得了。
桐少舫急火火，正在犹豫要不要甩开它，那边还以为他许了呢，上来就搂，手还扯住他裤腰带，看看就要一把扯开。
他毛都给惊炸了。
眼看着真刀真枪就要上场，忽然，这天边飞来一阵炮仗响，把这俩都轰愣了。接着又来阵响器，看来是哪家娶新妇。这把亲娶得好哇！硬是把他给救了——他趁它愣怔，借势一挣就走脱去。
“哎！那头娶亲呢！有欢喜酒喝，瞅几眼去！
桐少舫隔开十好几步远朝杜衡喊，喊出点儿劫后余生的喜庆来。
它肩塌下，两手奓开，默默地跟上。
那家正摆流水席，不管谁，只要上来恭喜几句，就可上座吃喝。桐少舫拉着杜衡坐下，看人家戏唱着，亲闹着，他也跟着喝得乐颠颠，一杯、两杯、三杯……
酒喝涨了，喜气也沾了一嘴，就准备推推座回了——还惦着家里那个呢。
他刚撤出半个屁股，场面就乱了。
一头花斑豹子从天而降，叼实了新娘子，几个跳腾就没了踪影。吃欢喜酒的人们惊得呆住，等醒过神来，人早没了。于是嚎的嚎，骂的骂，追的追，顿时乱得没了章法。
桐少舫也追过去，并不是想逞英雄充好汉，只是觉着喝了人家的，嘴短，能帮得一点算一点。
他驭上风，没多大工夫就望见那花斑豹子拍在地上的一溜爪印，顺着撵过去，见着条大尾巴了。
嗯，是头成精不多会儿的豹，道行不高，腾不得云驾不得雾，光靠自个儿一张嘴，新娘子没几两子力的挣手踢腿已闹得它上不来下不去，叼个十几步就得歇一担。
这多好撵啊！
桐少舫截下它，喊：“嘿！快放下！”
这一喊可寒碜惨了。都知道他肩不能挑手不能提、上场子叫阵更是狗屁不通了。
哪个还怕他？！扑过来就咬！
喔唷！恁险！吃饭的家伙差点给它咬下来！亏得他一滚滚到侧边去！
豹子扑了个空，牙痒痒，想扯桐少舫的脖梗子磨磨。又扑。
这下可没了英雄好汉，全成驴打滚了！
他经滚，身后背的素面可不经，一趟两趟就散了，和泥滚做一团。
两百文大钱呢！他肉痛得神都岔了。神一岔，这把嘴啃过来，哪躲得过啊。他眼睁睁地看着那血盆大口朝脖子落下，心里光想：也不知这仙被啃上一口，还活不活得……
不料这口啃他脖子没领受上，被条胳膊给领走了。
“杜衡！”
他喊。
眼见着狗崽子的胳膊被啃出两个大血洞子，慌了，这喊扯到半路就变了形。
杜衡倒是一派清明，伸手死卡住豹子，回身对他说：“你带她走。”
他也不含糊，搀上新娘子就飞。魂魄却落了半个在杜衡那儿，飞起来就有些东倒西歪的。他怕它吃亏，怕它伤着，怕它……
总之为人老子会怕的他全怕上了。这一路，他可把几辈子的“怕”都受了。
一送完新娘子，他就到苏子和那儿搬救兵，火急火燎的，人还没进，声儿倒先穿了墙。
苏子和正伺弄那风茄儿精呢，他这一嗓子过来，完了！剪偏了枝，毁了他半日心血。
这边脸阴了，转过来待要狠剀那边几句，却看见那边红着眼，一路哑着嗓子喊过来：“你快当些吧！再迟杜衡可就活不成了！！”
苏子和只眯了眯眼，并不领他这咋呼。看把他急得——哇啦哇啦，一蹦老高！
“啧！你急什么？回去等着，它就快到了。”
他不信，依旧哇啦哇啦地催。
苏子和就笑，这笑里的味道辣着呢，那意思是：这天下，除了你桐少舫，还有谁能克得住它？！它也就在你面前这么黏黏糊糊绵里绵线的罢。换个人？！省省吧！那倒霉催的不被它砸成块渣就算好命的了！
桐少舫还不晓得，苏子和那对眼是妖眼，天下事，想看的尽看，想知的尽知。就在他咋咋呼呼的当口，人家早把热闹瞧过了。
他只晓得翻嘴皮子，把这救兵搬过去；只晓得就算杜衡碎成滩肉泥，苏子和也能捏巴捏巴，给捏出个整坯来。
为这，他什么做不出？！
撒泼！耍横！钻天拱地！样样能！
他这头悲壮着，那头却轻巧巧地叫他回去等。
这四两拨千斤拨的！
还没回过味儿来，他就让苏子和给推了出去：“回吧回吧，他好着呢。”
“哎！……”
他只“哎”了半个，就叫人关在门外，也不敢认真闹，再“哎”几声没动静，他就回了，跟来时一般东倒西歪。
苏子和看着他身后的一溜小烟渐渐灭了踪迹，才一声长叹，难得叹出点感伤来：好？！好得到哪儿去？！看它那道伤——从肩头一直劈到手肘，皮肉翻得十分狰狞，望一眼都能把人疼死！它却只想着怎么藏住它，怕让那个知道了心忧。
唉……杜衡啊，你这是何苦呢。
四、 莲子青青心独苦
桐少舫东倒西歪地飞到家，见杜衡贴在墙根那儿，全乎的，立时把如来玉帝观世音全谢了一遍，而后走上前去，拿了药草要医它。它往后缩，扯出个没血的笑来，说：“没事儿，都包上了。”他不信，把它右手拖过来，轻轻撩开衣袖，看那胳膊上密密实实地缠了几圈纱，心就安了，欢天喜地地出去弄些滋补的东西来补它。
杜衡看他忙进忙出，忙上忙下，末了端出杯莲心茶来。
“你喝，这东西去炎，喝了好。”
它默默地接过，一点点呷。这莲心虽则是往日里丰赡吃莲子后剥剩下的，却有情在。想到他多少也分点儿心来顾它了，再小的情它都领，直领到心坎里去，苦的都没了，全抽出甜丝来。
桐少舫哪能想到一杯苦茶就把它甜成这样？！
光顾着买素面喂丰赡，熬骨头汤补它了。直忙到入夜时分才有工夫坐下来喘口气。
咳！今天尽是折腾，累得他都拉了胯了！
还没完呢，狗崽子身上的衣衫还得补掇补掇，就朝它喊：“哎！身上的衫子脱下来补补！”
它摇头，一副抵死不愿的模样。
“怎么？信不过我？我好几十年都是一个人过活，自己补惯了的，出不了岔子！”
还不愿。
“哎呀！怎么恁婆妈？！补的总强过烂的！”
说罢，牵了盏灯过来，弯下腰弓起身，就着它的衣衫就补开了。
它僵在那儿，尽量将身段绷直，贴紧墙，左手背在身后，掩住左肩和左肘上的伤，只把条右肘给他。他得费老大劲把俩眼对上才勉强看得清（十多年前摘星山上那场摔，这会子显出来了），但也清不了多久，得凑近了看，于是越贴越近，气息都拂它胳膊上了。
你当怎么拂拂不出乱子来么？！看把它给拂得——狼性都上来啦！
活该被它一把掐住腰，拧住脸，鼻子对鼻子嘴对嘴地乱啃一通！
这咱才挣扎起？！晚了！衣都被撕烂，胸都被吮红了！
别看这家伙伤了，劲儿可大！这一压他就成团面，它想怎么揉就怎么揉。
桐少舫拼了几轮拼它不过，就喘吁吁地求：“我晓得、我都晓得……春没过……你身上憋得难受……我已托人替你寻上伴……都定好了……你点头就成……”
当它“肚饥”哩，随便塞个人让它啃。
他就这么一脚踏碎它的盼头、念想，半点不怜惜。
好狠。
杜衡慢慢把劲儿松开，绷直了腰身，又贴回墙根去，让他走。
看他这一跳跳出八丈远。
它是知趣的，咬紧牙根，撑着墙一点点升起来，走了，把这清净地界让给他。
它把他当心当肝当肺，他却只当它是块熟山芋，嫌它烫手，再不肯近它……它屈得慌！一颗心死都死不囫囵！
桐少舫看着杜衡一步步往外挪，九尺长的身段坍得一塌糊涂，心里一抽一抽的，可他没法，这事儿缺天理，悖伦常，敢不躲干净？！
原来“情”之一字最伤人。卷进去的都伤，哪还有什么清净地界。
这天晚上，西宿岛上多了个窝棚，盖在菜园子旁边，潦潦草草几根木、几蓬草，杜衡就住下了。
它躺下想心事，想到这天大地大的，一旦他那儿不容它，就哪儿也容不下了。
原来这活路全靠他给。
他不给你又待如何呢？
还真想不好，扯乱麻似的，越扯越乱。
正乱得热闹，有人凑上来了。
“唉……我说你这是何苦呢？”
它头也不用回就知道是谁。
是苏子和。
“呵呵，你何苦吊死在棵矮树上？”
“……”
它不搭理，苏子和也不介意，全是自来熟，飞到半空，拣棵树靠上，靠舒服了又接着说：“这树不仅矮，还腌脏泼皮，有什么守头？”
它始终不吭气，任他说。他也不急，扔个话撩拨它，哼，就不信逗不开它这茬儿：“桐少舫前阵子拿了东西到我这儿来，说是托我执冰柯（做媒），你都知晓了？”
“嗯。”它背转身，瓮瓮地应了一声。
“他还替你说了许多好话，说你样貌俊气，身段风流，沉静稳重。”