然而，经过今年一整个夏天的练习后，昂太有了令人惊讶的进步。
“障碍跳跃是相当容易引人注意的项目，要如何越过障碍是左右胜负的关键，如果没有在回转上多下工夫的话是无法飞跃的。”
北村老师在带和彰到体育馆的途中边对他解释着。
和彰还以为滑雪社大概每天都会带到滑雪场去练习，没想到听北村说才知道议而不决星期只去三次左右。其他日子的话就是做跑步练习、柔软操以及骑自行车等等。
“因为我们是县立高中，所以没有滑雪场专用的健身设备，到了冬天就很辛苦了。”
“发生跟其他社团抢场地的情况吗？”
体育馆只有一个，真要抢起来的话可伤脑筋了吧？北村老师苦笑着说：“其实也没到抢那么严重。”
属于多雪地带的白马，到了冬天的时候操场就无法使用，所以在体育馆练习的社团也就相对增加。在五年前新盖了一座两层楼的体育馆后，是比其他学校的竞争率低了很多，不过要练习的话还是得事先排表。
“因为现在是寒假，其他的社团都在休息，所以我们就可以独占体育馆了。一般的情况是以围网区隔，两边有不同的社团练习。”
听北村老师一说，和彰才想到现在是寒假。曾几何时还是学生的自己，现在已经成了一个职业摄影师，在每天不规则的生活下，早就忘记还有寒假这档事了。
“过年也要练习吗？”
“因为已经进入滑雪旺季了啊！”
和彰边问边随着北村老师走进体育馆。
滑雪社的社员分散在体育馆的各个角落各自作着体能训练。有人把另一个同伴背在背上作伸展练习，要参加跳跃项目的人，就两人一组互相检查姿势的正确度。
整个滑雪社差不多有三十个社员。因为没有人做比较剧烈的练习，所以整体的气氛感觉很闲散。
之中最引人注目的，是放在角落的一个面积相当大的弹力床。
和彰正想问为什么滑雪社的练习会用到弹力床时，就发现昂太的背影。
在滑雪场时因为他戴在帽子看不出来！其实昂太染了一头明亮的短发，还用慕斯让头发竖立起来。
昂太的打扮虽然不是特别怪异，但是一头茶色发丝倒是让和彰感到相当意外，有点跟他沉默寡言的性格不合的感觉。或许就是因为这个原因，才让和彰没有立刻发现昂太的踪影。
穿着一身黑色运动服的昂太正在做空中转身练习。
他重复作着弯膝、伸手握住脚踝后想旁边两回转的动作。
和彰一看就知道他做的是飞跃障碍台的练习。
“垅本，你能不能过来一下？”
北村老师站在弹力床下向昂太大叫。
全神贯注于练习之中的昂太，在空中望向和彰等人的方向。
两人的视线有一秒钟的接触。
昂太那无防备的视线让和彰心跳了一下。
要是被他正面凝视的话，一定会有什么都被看穿的感觉。
也不知道和彰心中的动摇，昂太在空中又一个回转后，展开双手翻身跃下。
或许是因为他身材高大的关系吧，在空中停留的感觉好像也比较久。
只有两秒钟的练习，在他身上却有时间仿佛停止的错觉。
昂太慢慢地走近他们。
“不用我再帮你们介绍了吧？”
“……”
没有回答北村老师的昂太，直接看向和彰。
面对那依然如故的扑克脸，和彰勉强挤出一抹笑容说：
“上次的事谢谢你了。”
“──？”
“谢谢你让我拍照啊！”
“……哦！”
知道和彰之意的昂太这才低沉地应了一声。
“没什么。”
他的意思是没有道谢的必要，还是没什么大不了的意思？
对于少年的不善言词，倒是北村老师反应比较激烈。
“人家是专程从东京过来采访你的，你怎么说‘没什么’呢？不好意思，这家伙老是这个样子。”
“没关系啦，请你别在意。”
看到北村老师代替学生低头致歉，和彰反而不好意思起来。
“是我摆脱他让我拍照的。”
“但是……”
“而且，我也知道他不太爱说话。”
仿佛两人的对话跟自己完全无关似地，昂太的视线在空气中浮游。
真不知道他是迟钝还是天生的大人物。
不过就算是迟钝，光是站在那里的昂太也够赏心悦目了。
除了高大和俊朗之外，他只要沉默地站在那里，就有一股令人无法忽视的存在感。
应该说是他发自内在的光芒吧！
他的跳跃那么大的震撼力或许也是天生的气质所致。
第七章
“……啊！果然是森先生。”
当和彰无意识地呆望着昂太侧面的时候，突然听到一旁传来一个开朗的声音。
他回头一看，是个满脸笑容的少年。
有点卷度的头发长及下颚，还有一双灵活的大眼睛。和彰还记得那张令人想微笑的脸。
“夏田？”
和彰没想到能在这里遇到他。夏田冲着他一笑。
“是啊，上次真实麻烦你了。”
“你……你也是这里的学生吗？”
“是啊！跟昂太一样是滑雪社的成员。”
越来越多的事实，让和彰有点掩不住内心的动摇。
上次采访的时候夏田宛如昂太的经纪人一样，在沟通不良的两人之间充当翻译的就是他。
和彰知道他们是好朋友，但没想到还是一所学校的同学及社团。
不过，仔细回想起来，夏田的滑雪技术也不错，他要是也参加比赛的话，应该可以拿到不错的成绩。
“你在做什么？”
和彰挥除杂念问道。夏田笑着回答：
“我在练大回转，准备以回转项目参加高中联赛。”
“你是高中联赛的代表吗？好厉害。”
“嘿嘿，谢啦！”
夏田腭腆地搔搔脸。
跟障碍跳跃不同的大回转项目，是以争取时间为主的比赛，在大回转的项目中又以回转最需要技巧，从开始到终点的回转都有一定的路程。光是在已经变成冰板的急斜面上，依照红蓝两色的旗帜所表示的点以侧身滑行就已经够困难了，要是冲出滑道的话，不用说更是立刻失去资格。
“难道你不做障碍跳跃。”
夏田苦笑着回答和彰。
“是啊，大回转选手应该没有人会参加障碍跳跃吧！而且，我们穿的滑板和靴子也不适合那个项目，想飞也飞不了。”
“真的有差那么多吗？”
“有哦！昂太的靴子就是软趴趴的，要是给我穿的话根本就没办法滑。”
“……是你的太硬了。”
一直没有开口说话的昂太这时才插入一句话，看来滑雪道具还分得真细呢！
比昂太还要讲究的夏田，愤愤然地对昂太说：
“我的爱克斯可是锐利又有男子气概啊！”
滑雪板哪来什么男子气概啊？但是，夏田说得一副煞有其事的模样。
嘴上说不过夏田的昂太只能耸耸肩叹气。
看着两人的和彰有点了解他们之间的关系了。
什么都慎重其事的昂太，一定是被天生开朗的夏田拉着跑。
所谓凹凸拍档就是指他们这种情况吧！
夏田的身材和性格都跟和彰差不多。在以速度为竞争要素的大回转选手来说，绝不算占优势的体格，然而从他还能被选为高中联赛选手这点来看，证明他实力非凡。
看他平常一副天真乐观的模样，实在想象不到会是参加那么吃力比赛的选手。
说到这里，连昂太跟障碍跳跃的感觉也相去甚远。因为那种作秀性质相当强的项目，应该更适合喜欢表现自己的选手。
──他们应该互换角色才对。
好奇心旺盛的夏田又找到新话题发问：
“对了，听老师说你是要来密集采访的？”
“嗯，是啊！”
和彰点点头，夏田“哦”了一声。
若有所思地来回看着和彰和昂太的夏田，突然压低声音对和彰说：
“我看你是真的爱上这家伙了吧？你喜欢他的脸还是身体？该不会真的为了障碍跳跃来的吧？”
“身……”
太离谱的名词让和彰瞠目结舌。
要替一个运动员做独家专访，为什么得去注意他的脸蛋或身体呢？昂太的确是个俊美的少年，但是这跟采访是两回事，和彰是因为迷恋上他强力的弹跳及空中回转，才向公司提出这个企划案。
不过，和彰仍掩不住自己微妙心理动摇。夏田那一句“你真的爱上这家伙了？”
一直在他耳边萦绕不去。
和彰虽然想追问夏田的真正想法，但又怕听到更恐怖的答案。而为什么会想到“更恐怖的答案”，这一点也让和彰的额上渗出了阵阵冷汗。
要是自己保持沉默只怕就此被肯定，如果反驳的话，又怕声音会泄漏自己心里的不安。
可是用颤抖的声音否认的话，一点说服力也没有啊！
看到不知如何是好的和彰一脸困惑的模样，站在一旁听着他们说话的北村老师赶紧站出来打圆场。
“喂，你在胡说些什么啊？”
“嗄，老师你不在意吗？”
夏田毫不在乎地反问。于是北村老师板起脸来。
“有什么好在意的？”
“是吗？真奇怪。”
看到夏田不满地噘起嘴的模样，昂太的唇角浮起一抹轻笑。
自己明明被当作玩笑的题材却丝毫不在意。虽然从他没有变化的表情上看不出来，不过可以判断出他似乎觉得有点好玩。
──这家伙的性格的确值得玩味。
看着昂太的反应，和彰啼笑皆非地想着。
反过来想，一个社会人士还被高中生的玩笑逗得团团转，也真是没面子。
中午的天气就像海市蜃楼一样，到了滑雪场居然冷得半死。黄昏之后温度更是急遽下降，看来入夜以后可能会降到零度以下了。
有在活动身体的选手还好，只拿着相机采访的和彰可就冻得全身僵硬。
不知道在多久之前他的手指就已经失去感觉。戴着手套根本无法按下快门的和彰，只能戴着一副薄薄的布手套，但却挡不住酷寒。
在橘红色灯束照射下的障碍台，只有少数几名少年在练习。
当然昂太也在其中。
他穿着一身跟和彰初次见面时一样的红色雪衣加白色长裤，从刚才开始已经在台上来回滑了好几次。
在学校属于滑雪社的昂太也参加了当地的障碍跳跃队。顾问北村先生在年轻时虽然是跳跃好手，但并非专攻障碍跳跃项目，所以再怎么指导也有限。这也就是昂太加入当地障碍跳跃队的原因，因为里面有许多指导老师都曾是障碍跳跃的好手。
白天在学校社团练习回转的昂太，到晚上就跟着队伍一起到滑雪场实地练习。和彰就是来参观他练习的情形，不管看多少次那种惊心动魄的感觉依然存在。
他利用自己那充满弹力的膝盖几乎成一直线地往障碍滑道奔去，虽然中途也会被障碍所绊，但是因为下滑的力道太强，所以影响不大。
昂太原本就实力坚强，更何况他目前正处于最佳状态。
前天举行的挑战杯第二战他也拿下了第二名的佳绩，就是最好的证据。
看到他在第二区滑得依旧顺利，和彰不禁期待他能连续优胜。然而，昂太却败在最后有点乱了阵脚的四个转弯，以致无法拿到优胜。
不过，这算是他第二次站上颁奖台了。对原本没没无闻的昂太来说，这已经算是相当好的表现。本人和其他观赛者都非常满意。
从他毫无变化的表情实在难以判断，不过从今天的练习看来应该也滑得很愉快。
他所展现的每一种高超技巧都令和彰叹为观止。昂太只是个高中生，却能完成种种高难度的技巧，当然有时落地的动作并不是很稳，但也不至于到跌倒的地步。从他失去平衡却能够迅速站稳继续下一个转弯，不难窥出他的潜能之强。
如果有国际级的教练在一旁指导的话，相信练成更好的技巧也绝非梦想。
一想到昂太无穷的发展性，和彰没来由地兴奋起来。
“辛苦你了。”
和彰把相机收好，走到已经练习两个小时终于练完了的昂太身边对他说。
透过颜色较淡的护目镜凝视着和彰的昂太突然冒出一句：
“是不是很冷？”
“你怎么知道？”
“你的嘴唇都冻白了。”
和彰冷到失去血色的嘴唇，似乎已经超越紫色而变得无色了。
听到昂太的话赶紧伸手抚摸自己嘴唇的和彰，发现连手指都失去了感觉，不禁苦笑。
就如同昂太所说，和彰就算穿着雪衣也一样冷得牙齿都合不拢。
“你们在滑可能没感觉，不过在旁边观看的人就快冻成冰棒了。”
“对不起。”
“嗄？”
“是我找你来的。”
他可能是为了在社团活动结束后，邀和彰来看他练习而觉得过意不去吧！
自从和彰开始密集采访昂太以来这已经是第五天了，他还是一样沉默寡言，表情也没什么大变化，不过跟第一次见到他时比起来，和彰已经越来越了解他了。
所以他也知道，其实昂太并不是像第一印象那么粗线条的人，或许是因为他拙于言词所以经常招来误会，其实他还满细心的。
“没这回事，又不是你强迫我来的，是我自己想看才跟来的，所以你不必想太多。”
“……”
看着沉默地凝视着自己的昂太，和彰反而觉得有点不好意思起来，又继续解释。
“我只是有点冷而已，还不到感冒的程度啦！你真的不用担心。”
“那就好。”
昂太只简短回答了和彰的解释。
是昂太主动要求和彰叫他的名字，可能是他习惯这个称呼吧？据和彰所知，会叫他“垅本”的只有北村老师。
即使是比自己年纪小的高中生，但昂太毕竟是采访对象，就这样大剌剌地叫他的名字似乎不太好。不过，当和彰想到的时候，自己已经跟着夏田他们叫起昂太的名字了。
“──刚刚看了你的练习之后，我觉得你好像很喜欢障碍跳跃？”
“是啊！”
昂太一副怎么现在才问的表情。和彰继续说：
“你也喜欢自由项目吧？”
“嗯。”
“那要你二选一的话，你会选哪一个？”
“障碍跳跃。”
昂太毫不犹豫地回答。
其实，和彰已经料到他会这么回答。要是比较喜欢自由项目的话，就不会练习障碍跳跃练得这么勤了。令和彰意外的是，昂太居然答得如此迅速。
仿佛他心中只有这个答案而已。
“这两种有什么差别？”这次昂太考虑了几分钟才说：
“障碍跳跃有规则，除了障碍之外，还有回转及着地都在计分范围之内，不但难度高，也具挑战性，跟自由项目完全不一样。”
“那自由项目的优点呢？”
“可以单纯享受滑雪的快感。”
因为没有规则，所以怎么滑都行。比如说昂太的拿手绝招后空翻在障碍跳跃上就被禁止，也不能用同一个技巧在两个滑道上使用。