两枚柳叶钉又狠又准地打过来。
距离近，云鸿连换了三种身法才避过这来势汹汹的一击。"阿扬，你好大的火气......"
雪色茫茫，前方已是空无人影。
叶舞悠然自得地靠在树下，双手环胸，看着这一出好戏。
云鸿返转回来，笑得相当谄媚："叶大姑奶奶，跟你商量个事：我再派两个人接替芸萱姑娘服侍的活如何？她确实是太辛苦了......"
"公子口中的常川是常长老的儿子，常长老是老城主最信任的干将之一，先于老城主亡故，这个常公子却喜欢清静自在，不接受凌波城的任职--不过，他和城主是少年时的朋友呢。"
"原来是这样。"
"对啊，常川公子的心上人是燕凝姑娘，燕姑娘不仅美若天仙，舞艺也是塞上一绝......"芸萱很是向往，"可惜，他们不久前中了一种什么毒，据说解药很难找的，也不知他们现在治好了没有......"
情人草！咦，不对......黄暮疑云暗生，情人草的毒还有另一个解法：十二个时辰内可用金针逼出。为什么不用这个快捷的法子，还要苦苦去找相思泪？
"没去看大夫么？"
"当然去啦，"芸萱唉声叹气，"可大夫们一个个都束手无策......"
庸医。黄暮压下疑惑："谢先生也这么说？"不可能，以他的医术，不会不知道这个解法。
芸萱更加愁眉苦脸。"就在这里了！我想......啊不，全凌波城的人都这么想：谢先生一定有办法的，所以就不行了！"
她说话颠三倒四的，黄暮被她弄糊涂了："既是有办法，为何不行。"
芸萱猛地回过头，不可思议地盯着黄暮，突然又想起了什么，笑着解释："公子有所不知。谢先生他脾气可怪了！明明医术超群却不肯救死扶伤，他不想救，出多少钱都没用，就是病死在他面前他也无动于衷。城主对谢先生有恩，于是他和城主之间有一个约定：只救城主和城主的至亲至近之人，算是还城主的情......"
至亲至近之人......
至亲者莫若父子，至近者莫若......
脸上像烧着了般，听不见芸萱接下来还说了些什么。黄暮清晰冷静的思绪全被这认知所带来的热潮掩盖，心跳得又急又快，说不上是羞窘，恼怒，还是......
他一早就存了这个心？......凌波城上下的人都明白，惟有自己，被他占了这么久的口头便宜还一无所知......
好在芸萱自顾说得起劲，并未注意到他的异样。"所以啊，常公子和燕姑娘就没办法了，别说是他们，就算是城主的表妹陆小姐也......"
"哎，公子？"芸萱说着一回头，旁边早没了人。
庭院中，几树梅花幽幽绽放，疏影横斜。
深红素白，妖娆含笑，风过，扬扬洒洒，展开一幅幅清丽柔美的屏障。开时似雪，谢时似雪，花中奇绝。
"这株梅开得很好......"少年的声音压得很低，怕一不小心惊碎了枝头的柔瓣。
"是啊，庄里也有这样的几树梅，一到冬天就开得像满树云纱，看不出哪里是雪，哪里是花......公子不喜欢红色，不然，白雪红梅，也一定很美的......"女子清柔的声音同样很低，感慨。
"姐......我们，就一直这样么，可将来......"语中是明显的忧虑。
"阿扬，你还记得我们第一次见公子的时候么？"叶舞却不正面回答。
"......当然记得。是一个寒冬，那时我才八岁，公子就站在那株白梅下，然后我们一起发誓效忠公子。"
她轻笑了下。"呵呵，其实那是不合规矩的......我们应该说的是效忠烟柳山庄，可不知为什么却不约而同......当时公子皱了皱眉，没说什么，然后却笑了......"看那个故作端严的孩子忍俊不禁地一笑，突然那种紧张和恐惧就去了大半，公子......也是个普通人的......
"是啊，也就是那一次......很少见得到公子笑的......"
"......想看公子笑的样子......看久一点......"声音越来越轻，如同一个烟雾般的叹息，散在梅间。
从屋檐的阴影里走出，梅树下只余几个浅浅的脚印，几瓣梅花躺在雪地里，花上是浅红如血丝的细细纹理。暗香幽幽。
梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。
手指抚上脸，没有了烫人的温度，在寒冷的空气里与手同温。
这两个......越来越放肆......
冰蓝色澄净透明的天，映着苍苍白雪。黄暮蹲下身，捧起一手雪，把缤纷的梅英葬在下面。
"雪寒！"
属于女子娇美嗓音的一声低唤，蓦然响起。
陆小姐？黄暮回首，身后一名相貌清秀的婢女正低头拾起遗落在地上的手帕，听到陆千雪唤她忙直起身，抬头与黄暮对视的刹那，她眼中掠过一丝......惊慌。
"雪寒，我有些头晕，不太舒服，你回房替我把装着香丸的锦袋拿来。"
"是。"雪寒低低应了，行了个礼，缓缓退离。
黄暮打量着雪寒远去的窈窕背影。"黄公子。"陆千雪转过脸，绝美的脸上竟也是一丝类似惊慌的神色，语调却是沉稳平静。
"陆小姐。"简单的招呼后，他起身欲走。
"公子请留步。"陆千雪急急上前一步，似是下了一个艰难无比的决心。
黄暮略停了停。"陆小姐有事请直说。"
陆千雪端详了他片刻，柔柔一笑，有些自嘲："谢先生果真医术高明，千雪始终是及不上的。"
黄暮抬步便走。
"我只想问一句话！"陆千雪跑过来，与他并排，"我要问的，还是原来的老问题......"
"......我要知道你现在的答案。"她倔强地直视黄暮的双眼。你喜欢他吗？你曾说你恨他，那么现在呢？你说啊！如果......你对他是真心，那么我甘愿......
是否喜欢他？这个问题似乎从来没有好好想过，怕是不愿去想，也，不敢......黄暮不语。
"忘了？好，我再问一遍：你到底喜不喜欢他？"
"我无可奉告。"连我都不知道的，又怎能回答你？
"无可奉告？"陆千雪冷笑起来，"怕是不敢说吧？为什么不敢承认？还是......承认不了？"她咄咄逼人，心却像被玄铁洞穿了一个口子，凉凉的，越裂越大......原来你是这样的人，你利用他对你的迷恋，心安理得地享有他对你所有的好......表哥，你看到了吗，将来受伤的，会是你啊......
黄暮加快了步子。
"你......站住！"她气不过，想拉住他质问明白。
玉手才抓住他袖子，就被一股强烈的力道震开。"住手！"
被震退几步后，站立不稳，跌倒于地。洁白的衣裙上沾上了冰冷的雪。陆千雪别开脸，不让人见到她不争气滑下的泪。"我没有别的意思，不过是和黄公子闲聊几句。"
"闲聊还有动手动脚的？"凌非秋站在黄暮面前，居高临下地注视雪中的女子，"忘了我说的话？"
陆千雪浅浅一笑。"不敢忘。是我......僭越了，请城主恕罪。我会远着公子的......"比雪还要苍白的容颜，宛如病死的梅花，没有血色。与柔弱相对照的，却是眼底坚毅的寒芒：我想要的，一定会争取到......
叫人扶走了陆千雪，凌非秋拾起黄暮的手，只有袖子处有一点拉扯的痕迹。"怎么一个人在这里，叶舞叶扬出城了么？"
出城？黄暮诧异。
"哦，我已还他们自由，想必他们也不会离开你。"凌非秋解释。似乎想到了什么，又补充了一句，"其实我也想让你进出自由，可那样会有危险，况且......"他没有再说下去。
黄暮也没有追问，低着头，看满地晶莹的雪，凝固不化。
算了，说白了就是要看住他，不让他走，又何必找什么冠冕堂皇的理由，徒惹他轻视？凌非秋牵起笑，带了苦意，猛然想起此来的初衷。"小暮，过几天就是上元节，我们一起去赏灯如何？"
夕阳彻底沉入地下，黑暗的天色迅速将塞北大地笼罩其中。屋内烛光摇曳，照出满桌的丰盛菜肴，没有动静。
"这些菜好多都是公子爱吃的，怎么都不见公子动筷子呢？"芸萱看着没动几口的满桌子菜，"公子身体不适，还是......有心事？"
"不是，别乱猜。"黄暮拿起筷子吃了一口。
芸萱大眼睛眨了眨。"城主本想要公子和他一起到筵上......"城主生日那天陪着公子宿夜不归，今晚元宵之夜，再缺席冷落大家，未免说不过去。
"我说的不去。"自己一去，定会招惹来大片的注意。他不想面对那些五花八门的复杂眼光，无论是善意的还是恶意的，都会让他吃不下饭。
"待会城主会邀公子一起赏灯呢......"
"我，不想去了......"黄暮意兴阑珊。他向来讨厌人多嘈杂，喜欢清静。
"啊？那......"那不好吧？芸萱试探地问："公子，你是不是想家了？"
"家？"黄暮面容有一瞬间的寒峻，然后却是若无其事的淡淡笑容，"我为什么要想。"
"嗯，公子，要不我叫叶公子和阿舞姐姐来陪你可好？"芸萱没辙了。
"好吧......"黄暮漫不经心地随口应了一声。
"宁可要他们两个也不要我？"窗外的话语充满戏谑的口气，清清楚楚地传入屋中，"你可令我伤心了。"
"城主？"芸萱赶忙打开窗子，大吃一惊。
窗外，凌非秋换了一身水青色的束身锦衫，头发用玉带束起，顺着两肩垂到胸前，月色下，玉树临风，俊逸秀美，倒像是哪个富家公子。
他不声不响就来了，让芸萱慌了手脚。"城主......快请进......"
"不了，我就在外头等着公子。"凌非秋含笑地瞟过黄暮，合上窗。
芸萱给黄暮换上月白色的衣衫，披上雪貂毛披风。
"就你一个人？"黄暮出了屋，意外地发现他是只身前来，没带任何侍卫随从。
"我说我们一起去赏灯，可曾说过还有别人？"
"你不是--"他不是还在前厅宴席上吗？怎么又......
"在席上吃得我没有胃口，就找了个机会偷偷离席出来，想和你......唉！"凌非秋故意重重一叹，"谁知，还没走到门口，就听见你反悔了，要爽约......"
黄暮低了头，岔开话题："我们朝哪里走？"
"跟我来就是。"
夜空低垂，雪光如银，白茫茫地大地仿若一面巨大的镜子。天水澄澈，静静的没有一丝风。
凌非秋携了黄暮的手，穿过重重院宇，向镇上走去。
皎月初升，华灯初上，镇上行人不多，街道两旁，一排排五彩缤纷、形态各异的花灯陆续挂起，明艳璀璨的灯火点亮沉沉的夜。
并排走在街道上，呼吸着清冷的空气，一眼望去，家家灯火通明，千门如昼，不少人正从家中走出，上街观灯，一时鼓箫声、嬉笑声、车马声处处可闻。
元宵佳节，中原自是游人如织，灯火辉煌，彻夜欢腾，在这塞上的凌波城，想不到也一派热闹非凡。街道上人越来越多，两边的花灯更是连成一条不见头尾的七彩长龙，顺着街道向看不见的远处绵延。灯的样式也是多种多样：双龙戏珠灯，八仙过海灯，五彩莲花灯，哪仛闹海灯，美人灯，牡丹灯......典故人物，花鸟鱼虫，俱都制作精巧，栩栩如生，看得人眼花缭乱，应接不暇。
凌非秋着的衣服并不起眼，加之不常露面，没人认得他是城主，一路上卖灯的人当他和黄暮两个是出来冶游的富家子弟，只管向他们兜揽招呼。
挂灯的绳子上还贴着一张张小纸条，原来是灯谜。
黄暮黑眸中闪着亮芒，转头向凌非秋道："我们去猜谜罢。"
"好。"凌非秋牵着黄暮走到一家灯铺前，掀起一张灯谜看了看，就如获至宝地递给他："这个好！"
黄暮接过来，只见谜面是四句话："把根玉柱横着放，现下决心免去王。良田一顷单人守，思思想想去上方。"他回头没好气地瞪了凌非秋一眼："就知道你没安好心。"
卖灯的摊主是个小姑娘，她笑嘻嘻地问："怎么样公子，猜出来了吗？"
黄暮红着脸低声道："是‘一见倾心'。"
"猜得真准！"小姑娘乐得直拍手，"......别忙着走，公子，猜对了可以得到一只花灯，请随便挑一个吧！"
黄暮向五颜六色的花灯逐一看过去，最后指了指挂在最上面的那一个。
"公子，拿好。"小姑娘取下来，把提灯的竹竿交在他手里。
那是一只振翅的雄鹰，锐利英猛，仿佛正高翔在无垠的苍穹。"原来小暮喜欢的是自由，"凌非秋笑着挽他继续前行，"展翅高飞，一往无前，又何尝不是千万男儿的憧憬和抱负？"
对啊，他黄暮也是个堂堂的男子，和千万人一样，纵使身不由己，也要以自己的方式冲破樊篱，不愿服输......
换了另一家，黄暮随手拣了一张灯谜，谜面也是四句话："王者端严坐朝南，横山过雨知骤寒。天下三分一朝统，三百六十日日谈。"
他看完后微微一笑："瑞雪丰年。"
"猜中了！公子想要什么样的灯？"
什么样的......
凌非秋单手环上他的腰："你也不给我挑一个，太不公平了吧？"
黄暮颇费思量地来回打量了两趟，忽然眼前一亮，从角落中取下一盏做工精良、线条流畅的花灯。"这个给你。"
凌非秋顿时哑然失笑。"嫦娥奔月？......这又是什么意思？莫非......"他难以想象地摸摸自己的脸，"你觉得我长得像嫦娥？"
便是冷淡自持如黄暮也不禁笑得前仰后合。眉间带着一抹促狭，他故意看看凌非秋，又看看手中灯，一本正经地道："以城主的美貌，和嫦娥相提并论也够格了，你说呢？"
凌非秋哭笑不得。"小暮，你夸我，我当然高兴都来不及。不过......"不过跟女人媲美，实在没什么好荣耀。
"要是不要？"
"要，要。"凌非秋不敢不接，接了灯，又换了一个角度猜测，"嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。不会是--你希望我和嫦娥一样一辈子寂寞？那怎么成！小暮，你忍心看我单相思？"
黄暮笑得够了，"是你自己要乱猜。"他捞起灯在手上转了转："嫦娥飞升，入主月宫，算是得偿心愿。世人也皆想步蟾宫折桂，不知城主......是否亦如嫦娥一般？"
凌非秋薄责："说了多少遍？叫我名字。"他抬头仰望，一轮明月普照大地，似一面浑圆冰盘，皎洁柔和的月光洒满人间。潮起潮落，沧海桑田，这亘古的月儿年年岁岁地守在天上，看尽世间的荣枯消长，悲欢离合。年年岁岁，伴人寂寞，却是可望而不可即。"近水楼台先得月......"他幽幽低语，"我是近水楼台，就不知，月的阴晴圆缺......"
"万物皆有消长，何况是月？"黄暮指指前方，"那家人少，我们过去那家。"
卖灯的摊主见有人来，站起相迎。"二位公子，是来猜谜吗？"他揭下一张谜题亮在灯光下。