寇兰的王储死後，国王伤心病倒，几个笨王子互相争夺空悬的王储位置，无法真心合作，导致战场上
的节节败退，全都算他的错吗？他可不这麽认为。
「总之，明天你得跟我一起去玛珂城。」
「奥达隆，你简直一天都离不开我！」
「这一趟来回最快也需要三四天，我留下你在这里玩强盗游戏吗？下次要抢什麽？一整车派波尔的情
人？」
「哈！不新鲜的乳酪，老鼠吃了也会拉肚子。」卡雷姆坐直上身，靠近奥达隆的办公桌，一双蓝眼睛
认真无比，「我告诉你，在这世上有两件事绝对不能妥协，其中一件就是对美人的品味！」
奥达隆等了一会儿，问：「……第二件又是什麽蠢事？」
「为了美人，万事皆可妥协。」
白蔷薇公爵（25）（兄弟，年下）
夜晚，西南盆地唯一宜人的时段。帐棚故意不遮掩得密实，夜气渗透进来，大幅降低了温度，至於帐
棚一方的床上，两具裸裎的年轻肉体，点缀其上的一层薄薄汗珠，可就与气候全然无关了。
其中一人翻过身仰躺着，相较於身旁坦然全裸的青年，他稍微保守地在下腹盖了一条薄毯，双手枕在
脑後，脸颊还残留着淡淡红色。
「白天遇见的那个少年新兵，好像迷上你了，你没有兴趣吗？」他问。
另一人在胸口垫着大枕头，趴在床头的一张纸上写字，握着羽毛笔的手没有停顿，边写边回答：「剔
透有如你的双眼的紫色葡萄，那才是成熟的鲜美滋味，小菜鸟绿油油的，还需要烘焙个三四年。」
「我比你大三岁，多数人都比较喜欢稚嫩的少年。」
「我是卡雷姆佛利德林，不是多数人。」
青年的紫色眼睛添了些笑意，「多数人也都不懂卡雷姆佛利德林在想什麽？比如说，你总是在写信，
究竟写给谁？为什麽现在写？」
「奥达隆逼着我明天跟他一起去玛珂城，这件事你也知道。玛珂城除了美酒美人，还有每天两班的邮
务马车，是寄信的绝佳时机，许多弟兄都托我带信过去，你要不要顺便也写一两封家书？」他只回答
第二个问题。
「别想转移话题，你是不是在写情书？你的表情非常可疑。」
卡雷姆摸摸自己的脸，不承认也不否认。
青年抓起枕头，砸在他的背脊上。「离谱的家伙，在我的旁边写情话给别人！」
「哎呀，这就是传说中真情流露的吃醋吗？你什麽时候开始认真的？嗯？怎麽不先告诉我？」卡雷姆
侧过身，用羽毛笔的鹅毛尖端戏弄着对方的脸颊。
「谁跟你认真？你去和你写信的对象认真吧！」
他缩回手，将鹅毛捏在指尖，轻轻旋转笔杆，笑了笑，「我们……不是你想的那样，对他来说，我只
是一块污点、一个麻烦。」
「那你为什麽还要写信？」
「不知道。」
他真的不知道，自己为什麽一直写信给尤金？
三年，九百多个日子，他连一封回信也不曾收到过，他猜想那几百封信都进了火炉，烧成灰烬，尤金
根本没有拆开来看。但他仍持续着，几天、一周，每当忍受不了思念，他就提笔，像书写另类的日记
，将心情倾吐在信纸上，辗转送到尤金身边，等待永远不会出现的回应。
他自认无法找到更愚蠢的行为，如果尤金爱他，信中满载着深情的字句只会加深彼此的痛苦；如果不
爱，则会造成困扰，使尤金厌烦，哪一种都没有好处，他明明清楚，却不由自主。
「也许，我怕被他遗忘……」
「你也会担心这种事？忘记你可不是一件很容易的事，无论好或坏。」
「无论好或坏？真多馀的一句话啊！」他扬起眉毛，嘴角挂着一抹极具诱惑力的笑。
「不过，多亏你提醒我，这座帐棚里有两种东西不应该停留：扫兴的事情，以及美人身上的遮蔽。而
我们最应该做的，是提振我军的士气。」他移开纸笔，躺回青年的身边，身手掀起薄毯，远远扔到角
落。
青年的脸颊一下子加温泛红，「你知道副将军的习惯，天没有完全亮就会来叫你出发，你现在还要乱
来，不怕睡不够？」嘴里说着反对的意见，却毫不抗拒地任由对方摆弄着自己的身体。
「别担心，去玛珂城的路途遥远，最适合睡觉，我打算施展骑兵团的特技，一边骑马一边睡觉！至於
美好的夜晚……」卡雷姆压伏在青年的身上，摩擦着暧昧隐私的部位，「正适合我个人的专长。」
「你的专长就是胡……胡说……」
他没办法完成他想说的话，他所能做的只有张臂紧紧搂住对方的肩头，再也管不到隔天的事。
幸好，两天之後，卡雷姆没有落马，没有睡眠不足的黑眼圈，精神奕奕抵达东方边境的最大城玛珂。
这里本来是座普通的小城镇，几年内因战事而兴起繁荣。米卢斯在玛珂城城郊驻扎有重兵，设置军医
院、补给点，军人及其家眷就占了城内居民的半数，成为许多不得不到前线视察、又不想真正靠近战
线的大官大将们落脚的地方；包括换防下来，得到一两天短假的官兵，通常也都选择在城中消磨时间
。
久而久之，玛珂出现了一批批专门供应相关生意的店家，发展成生态畸形却异常热闹的奇妙城市。
「帮忙一下吧！」
刚下马，卡雷姆就从鞍袋里掏出一大包信件，他知道奥达隆此行的目的是会见格林特将军，参与会议
，而收发邮件的机构也在同一个地方。
「你不跟我一起去？」
「你们要开会，不是吗？如果我陪你出席会议，其他人会以为看见了蝴蝶在水中游泳，绵羊在空中飞
翔，万一造成恐慌就不好了。所以我别无选择，只能扮演好大家心目中的卡雷姆佛利德林，忍痛放弃
出席的机会。」说着皱起眉头，揪住心口，演技确实不凡。
「我倒是很想知道，那个大家心目中的卡雷姆，是否是真正的卡雷姆？」
「否则你如何定义一个人，不正是透过他的所作所为吗？」
「你竟然说出大有道理的话，果然很不真实！」奥达隆笑了起来，一手接过信件，另一手拍拍卡雷姆
的肩头，「比较起众人的期待，我更希望你真正感到快乐，像你的笑容看起来那样。」
奥达隆迳自往前走，卡雷姆仍留在原地，他转过头，走廊装饰着一只黄铜色大花瓶，反射出朦胧的身
影，他试着露出笑容，那抹模糊的影像也对着他笑，扭曲的、带着些许诡异的笑容。
「还是感觉得出来吗？」他喃喃对自己说着。
过了一会儿，他才在走廊转角处赶上奥达隆。在分开行动，从事或严肃或堕落的活动前，他们得先在
落脚处卸下行囊，而奥达隆正在跟负责的管理人说话。
他回头对卡雷姆转述：「他说有人在房间里等我们。」
那人点着头补充：「啊是的！是个年轻的贵族大人，也是刚到不久，他说他从王城来，要找一位卡雷
姆先生。」
卡雷姆的心跳在一瞬间加快了好几拍。
他抢在奥达隆的前面打开房门，一道背光的人影转过身，朝向他们。他眯了一下眼睛，还没适应光线
，对方先叫出来：「卡雷姆！我等了很久耶！」
从声音认出了人，然後才看清楚。「路易？」
他没料到会是路易蒙贝列。上回见面时只有十三岁的年轻伯爵，经过变化急遽的几年，身材拉高不少
，还有一张成熟了好几分、如果不特别跟卡雷姆比较，也称得上好看的脸。
少年伯爵很想冲上来，有一堆话急着一吐为快，但是他见到奥达隆在场，只好谨慎站在原地，露出友
善但稍微僵硬的笑容。
「对了，你们没见过。他叫奥达隆，我们家的朋友，现在是我的长官。然後这是……」卡雷姆听出蕴
藏在自己声音里的失望，趁着没有人发觉，他深吸了几口气，悄悄修正。本来，他的期待就太不现实
了，落空才是正常的，他在心里这麽对自己说着。
「这是路易蒙贝列伯爵，我们是姻亲，你知道的。」
他们都透过别人听说过对方，很快握了握手，交换几句客套话。
然後奥达隆必须先离开去见格林特将军，他刚消失在门後，蒙贝列就按捺不住兴奋，叫喊着：
「这里跟王城完全不一样！那些街道、商店，还有……还有我不知道是什麽的奇奇怪怪东西！卡雷姆
，快点、快带我去逛！带我去堕落！去那些奶奶不喜欢的地方！」
卡雷姆终於发自内心大笑出来：「天哪！路易宝贝，你的反抗期简直比滚在芬姬儿裙子上的蕾丝花边
更长！我很讶异你被允许做这种长途的旅行。」
但是这份愉快并没有维持太久，他听见小伯爵说：
「我可没有主动要求，是奶奶要我到隔壁的城镇拜访远亲，本来萝妮也要一起来，可惜医生说怀孕初
期不适合长途旅行，我只好跟着杜里伯爵，在路途中——」
他不得不打断伯爵正要开始叙述的大冒险，「你刚刚说萝妮怎麽了？」
「咦，你不知道吗？」蒙贝列睁大眼睛，「萝妮怀孕了，三个多月，大家都好高兴呢！你也知道三年
有多麽多麽久，外面的人都开始乱猜到底是尤金还是萝妮不会生，现在他们都闭嘴啦！尤金的焦虑也
终於解除，你一定很高兴吧？」
「……是啊，我当然高兴。」
尤金终於让他的妻子怀孕，几个月後，会有小孩出生，流着他和萝汀妮克血缘的小孩……
卡雷姆被自己的感觉吓了一跳，他还以为已经不会在意，除了尤金对他的不理睬、不回信，再也没有
其他事能造成打击。
结果他彻底错了，只要提到尤金的名字，任何事都能影响到他。
「卡雷姆？你不舒服吗？」
「没有！」他勾住蒙贝列的颈子，咧开嘴笑，「不是要堕落吗？恭喜你和你的选择，最出色的向导将
为您提供服务，一同见识这座城市的繁华与罪恶！」
「好耶！太棒了！」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
奥达隆接到蒙贝列的求救是在当天晚上，然後他在下城的一间酒馆找到趴倒在桌子上、不省人事的卡
雷姆。
他用力摇动卡雷姆的肩头，对方从喉头发出一阵咕噜噜的含糊声音，又重新趴倒，一点也没有清醒的
意思。
「他又喝醉了？」奥达隆的声音有明显的惊愕与不悦，既然当事人已经醉倒，他便转而针对蒙贝列，
「喝醉酒对身体有很大的伤害，你既然和他在一起，为什麽不阻止？」
蒙贝列贵为伯爵，奥达隆严厉的语气却使他害怕得缩起颈子，一连後退好几步。
「我、我不知道他会醉啊！他才喝半瓶，我也喝半瓶，我不觉得会醉啊！」
果然四周只找得到一个空酒瓶，证实伯爵没有乱说。奥达隆检视标签，发现他们喝的并不是强劲的烈
酒，以卡雷姆的酒量，这种程度的酒，按往例要三瓶以上才能醉倒他。
他把酒瓶摆回桌面，不由得感叹：「听说有心事的人，几杯就能醉，看来是事实。」
「心事？卡雷姆是一个最快乐的人啊！」
奥达隆不可思议地觑了伯爵一眼，然後摇摇头，什麽也没说。
蒙贝列对这样的动作感到很不服气，但是眼前这个强壮的男人比他认识的所有人看起来都凶，也只能
暂时咽下这口气。
奥达隆将卡雷姆扛上肩头，带着蒙贝列离开酒馆时接近午夜，正是这一带最热闹的时候，随处可见打
扮妖饶站立街边招揽生意的男男女女，走路时一不小心就会拌到醉倒在路边休假官兵，闹事打架的吆
喝声和店家里一阵阵喝酒唱歌的喧闹嘻笑混在一起，大声且刺耳。还有许多人像他们一样，搀着喝醉
的同伴，手提着酒瓶，摇摇摆摆在车道上走着。
每一幕都是蒙贝列从未见过的景象，他既好奇又恐惧地张望着，最後忍不住伸手捉住奥达隆的外套下
摆，才稍微感到安心。
先将蒙贝列安全送到行馆，奥达隆才扛着卡雷姆回到暂时落脚的营舍。
「竟然带那个笨笨的伯爵去下城的酒馆，你到底在想什麽？！」
卡雷姆被扔在床铺上，沈沈睡着，奥达隆的责备当然一个字也听不见。
奥达隆观察了一会儿，越看越火大，想弄醒他训话，忽然看见他的嘴唇微微掀动，靠近过去，听见非
常非常低声的呢喃。
「……要生小孩了，我很高兴……为你高兴……」
「既然高兴，为什麽又会醉呢？」
卡雷姆似乎听见，似乎没有，他的两只手将棉被抱得死紧，眉头揪起，跟三年前蜷在指挥所的椅子里
睡着的神情一模一样。
白蔷薇公爵（26）（兄弟，年下）
除了卓越的工艺技术，米卢斯还有一项领先诸国的优势。
任何一个米卢斯人，付出比便宜还要再高一点的金钱代价，便能选择国家经营的邮政系统，国境内稍
具规模的城镇均设有投递的据点，邮务马车一站一站接力奔驰，递送消息的速度比任何私人信差都更
快、更安全，同时成为促进商业繁荣的助力之一。
奥达隆在玛珂城寄出的信件，也循着同样的途径被运送，在几天之後的早晨抵达佛利德林大宅的门口
。
分类信件是总管的工作，他会在早餐的後半段，主人们享用一杯好茶的悠闲时刻，端着盛放邮件的银
托盘，绕着餐桌，分别呈递。
有时候他们不想看，便吩咐转送到书房；有时候会拣出几封感兴趣的信件，配着晨光与茶香，当场拆
读。无论选择为何，全视主人们的心情而定。
当中，只有一封信受到特别的待遇，并没有被送到早餐桌边。
一直等到尤金独自待在书房里，房里房外整条走廊都没有其他人的时候，总管才举手敲了敲门。
瞥眼见到总管小心拿在手中的信件，尤金的脸色立刻起了微妙的变化。
「我说过，我不想看，为什麽你不……不直接烧掉它？」
视线不接触也不出声回答，总管仍然留下信件，随後弯腰鞠躬，安安静静离开。
尤金拿他无可奈何，总管一家人是在佛利德林大宅工作的第三代，忠诚且固执，也许能要求他烧毁国
王的诏书，却几乎不可能期待他毁弃另一位少爷亲笔的书信。
而那封亲笔信正躺在桌面一角，尤金试着忽视它的存在，结果每次都不变，只要信在视野内，其他什
麽事都做不了。
倾身越过桌面，他伸手抓起那封信，转身就要凑到烛火上，然後是卡雷姆的字迹跃进眼中，煞住了他
的动作。
信封上是尤金的名字，一条飞舞的墨线，连缀起几个字母，带着它们朝右上斜飞，好简单的一个名字
，他却移不开视线。
不知道什麽时候，尤金已远离烛架，双手捧着那封信。所以才要总管直接烧掉，因为他自己从来办不
到。
每一次……大概有几百次，他跟现在一样，在挣扎中拆开信封，犹豫再三才展开纸笺。读了第一个字
，便无法停歇，他会读它两遍、三遍，直到一字一句蚀刻在心底，溢满了胸口，才放下来。
身体沈在椅中，信笺在右手指间颤着，他用另一只手紧紧握住。
第一封信，是在婚礼过後四周左右收到的。他挂念卡雷姆的现况，毫不犹豫地拆看，信中看不到埋怨
的字句，唯有满满的思念，是封不折不扣的情书。
他记得读完信後，隔了好一会儿，差点透不过气的时候，他才想起自己应该要呼吸。
尽管如此，他从不回信，以为这样能使卡雷姆断念，结果是三年的时间，几百封信件，未曾间断……