“哈啾！”双手掩唇打了个喷嚏，沈兰修缓慢的抬头果然见踏歌责备的眼神。
“着凉了吧。”他说着快手把窗给关紧起来：“身子骨本来就娇娇弱弱地，还不懂得照顾自己，非得弄出一场大病来才快活不成？赶明儿叫翠吟紧跟着你，瞧你怎么折腾自己。”
沈兰修胸口一热，好不容易下的决心开始动摇、开始士崩瓦解。她将手伸向插上窗栓的踏歌，犹豫着又缩了回来。扭过头的踏歌以为她在叫自己，却又只见她双手握入唇下，一副难言之隐的模样。
踏歌的不解如当头棒喝的令沈兰修清醒了过来。
“有……”有什么不对吗？姑娘这样看着我……”他说完，心虚了。
“越来越像个老妈子了……”沈兰修忍不住笑。
“姑娘！”脸颊落下桃花，他恪尽本份的劝道：“快用晚膳吧，都六个时辰没进食了。”
“嗯。”她颔首，移坐八仙桌边，才起箸又放下来：“你坐下一起吃吧。”
“可是……”
“从我们搬出别苑后，你规矩就多了。每次总是一个人独坐，可知这其中滋味不胜凄凉？”她一翦水眸幽幽的望向他。
妥协于她幽怨的眼神，踏歌依言坐下：“姑娘别念，揽月坐下同吃就是。”
“揽月，你跟在我身边也有三年了吧。”沈兰修持箸吃了口米饭后忽而道，踏歌一怔，迟疑的点点头。“真快啊，仿佛才一眨眼的工夫你就长高了许多，像个大人了。”
“姑娘……想说什么事？”
被他的敏感同直白轻微吓到，沈兰修借掩唇轻咳化解愕然的情绪，作不经意问起：“翠吟怎么不见踪影，莫非也跟时了段府讨喜糖去了。这丫头莽撞别惹事非才好。”
“嗯……”墨绿色的眸子晶莹闪烁了好一会，笔直的迎视沈兰修。“姑娘真正想说，并无关翠吟……你……有话便直说，不、不用顾忌……”
话虽如此他却想转身就逃――正因为有种预感她会谈身份和凌秉骐的事。十指紧抠椅子，就怕自己真的逃了。
沈兰修默然无语的看着他恍恐忐忑的表情，她认识的踏歌在凌秉骐出现后逐渐的瓦解了。从宫祖儿口中也得知他与凌秉骐……是啊，三年了。当初的小个子已经长高了，
虽然还是一样的纤瘦，却越来越俊秀，不止自己动了心，连凌秉骐也――
那踏歌自己呢
“你，到底对凌秉骐抱持什么样的感情？”突然间沈兰修脱口问出。
其实答案在心中已有了，她只是想亲口听到他说。
从爱上他开始，她一直在等待踏歌对自己剖白感情，她自信的认为踏歌会真正的爱上自己，并愿意带自己离开。没想到的是，朝夕相处却完全扼杀了“爱情”。
明知如此她仍怀期望，可是太久了，她已失去了等待的耐心，踏歌也心有所归了，是该挥剑斩断情丝的时候了。
“姑……”踏歌措手不及的起身，不知该做何反应。
“从你被夫人……也就是你送到我身边时，就不曾对你设访。你单纯、不谙事世的天真让我羡慕过，也妒忌过。”她苦笑，改口叫他的真名：“踏歌，如果不是看见你只敢遥望夫人的背影，偷偷抹泪的模样我一定恨你。”
“我不怨你，你有足够的理由恨我。”
“不，踏歌；不该那样想，你并没亏欠我什么，对我而言，当时的你是神给我的救赎，否则，沈兰修已不会是今日的沈兰修……”每一次看见踏歌掉泪，她便觉得自己至少拥有了他所渴求的宫祖儿的关爱；把别人的痛苦当成自己的快乐是自私残忍的，但是，那总对自己轻绽的笑颜在当时的心灵基础上，确实救赎自己。
至少，还是有人需要她的。
心境一日一日的蜕变，终于领会了宠辱不惊看庭前花开花落，去留无意望天上去卷去舒，虽然要贯彻这信条好难好难，但是懂了缘份强求不来。
“若你还当我是姐姐，就坦白的告诉我真相――你爱凌秉骐吗？”清澈的黑眸温和的注视他。
踏歌迟疑又挣扎的深深呼吸，垂下头来：“姑娘……会看不起我吗？”
心照不宣的苦笑，沈兰修牵起他的手认真道：“我不愿失去你这个亲人。”
“姑娘……像你这么好的人，不该身陷青楼，我――”沈兰修的手封住他的唇，莫可奈何的轻轻摇头：
“人各有命；就算你请求凌秉骐同意为我赎身，我也不会答应的；你大可任性一点的去追求自己的幸福，不要傻到伤害自己，是当姐姐的最大的欣慰。”
“不、不，你听我说，凌秉骐答应我为你赎身了的，虽然他迟迟不说，我知道他会信守承诺的，单看你了。姑娘，凌秉骐人真的很好，很温柔，跟了他你会幸福的。”
“你这里……不疼吗？”她傻，踏歌比她更傻，爱上这么个人真不幸。
呼吸窒了窒，他咬牙说出违心之论：“不痛，一点都不痛――”
“撒谎！！踏歌，不用我再重申，我决对不会答应凌秉骐的赎身要求。必要时，我会让你彻底地摆脱这个念头。”她来到梳妆台上拿起剪刀绞下一缕发，一脸绝然。
“你干什么？！”踏歌刷白了脸地夺下剪刀，红着眼咆哮：“你不能这么威胁我！这样很卑鄙，我只想你幸福，想你快乐，不行吗？”
沈兰修叹了叹，柔下眼神伸手抚向他的脸，喑哑道：“你设身处地的为我想，我又何偿不是――”
“揽月！揽月！我有好消息了――揽月！”翠吟兴奋的叫声从楼下传来，踏歌退离佳人的身旁迎向门口，险险与她撞个满怀，幸亏他闪得快。
翠吟红朴朴的脸上愉快的显露笑容，白白的虎牙映着烛光，十分的可爱。
神秘兮兮的笑开，翠吟压低声音说：“揽月，我告诉你喔，好消息，天大的好消息呀――”
“什么？”
“你猜我今天送亲时在段府见着了谁了呵呵，是凌公子！是半个月来得少、走得早的凌秉骐凌大公子！”翠吟快乐得像只小鸟，抓着踏歌的双手又是晃又是转圈，简直兴奋上了天。
“我啊，想着段公子都可以娶了怜影姐姐，那凌公子为什么不能娶姑娘？所以，我便问他‘公子，你是不是忘了和妈妈说什么？’，结果你猜他怎么答来着？”
“他……怎么答？”从她的表情看，凌秉骐一定答应了什么。
踏歌努力的微笑，却失败的痛一颗心――原来，这就是因爱而伤的涩楚啊，好像万蚁噬心却只能束手待毙。
喜笑颜开的翠吟并没察觉的接着说：“他好聪明，立即就听懂了我的意思，说‘早向妈妈提过了’。揽月，他真的好厉害是不是？哈哈……”
皱起眉，他追问：“他只这么说吗？”
“是啊。”翠吟没长心眼地点点头，还是很开心的笑弯了眼：“对了，妈妈说要你回别苑去，一定是关于姑娘的，啦啦啦……她哼着调跑向沈兰修，邀功似的笑得更灿烂了。
踏歌和沈兰修交换一个眼神，只觉得心神不宁。
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碧云天，黄叶地
秋色连波
波上寒烟翠
第七章
离别苑愈近，他的心跳得愈快，深深的不安如乌去罩顶，强烈的直觉在说他得见的人决对会是宫祖儿，找他的原因也绝对不是翠吟说的那样。
延着熟悉的小径走回柴房更衣，踩着月光的步履渐缓，直到在门外看到打着灯笼等候他的老鸨。
“妈妈。”踏歌走近，在烛火的衬映下发现老鸨的脸色惨白惨白。也不清楚是姻脂的关系还是别的什么原因――心脏倏地紧缩起来了。
“大公子――”老鸨清楚他的身份，更是看着他长大的，心中早把他当自己的孩子了，现在发生了这样的事，她实在不该坐视。偏，以一人之力和宫祖儿对抗无异于螳臂挡车。
主人究竟是怎么想的，唉――
“妈妈，有什么事？我娘……”她的欲言又止让踏歌更加惴惴不安。
“主人吩咐下来，请大公子马上去见她。”公式化的陈述中隐隐透露出一丝同情。唉，可怜的孩子。
“马上？”
抓紧灯笼的提把，他在失去月色的天地间玩味的嗫嚅这两个字。“我的衣服还没有换――”
“不用换了。”
今晚又特殊？！踏歌瞪大眼，怀疑自己是否听错了。“你是说穿……女……装……”
答案是点头。“大公子，妈妈跟你明说了吧。二天前凌秉骐公子提出要为‘揽月’赎身，主人现在有了主意，她打算――”
踏歌空洞洞地眼眸吓坏了她，所有声音然而止。
手中的灯笼“啪”的落地，火苗窜出将灯笼吞噬，踏歌默默地朝黑暗那边的澜姗灯火走去!
“大公子――”
老鸨担心的呼唤声传入耳内，踏歌却头也不回的没入黑暗中。
“进来吧。”
踏歌刚在房门前站定，屋内就响起宫祖儿气定神闲的声音，他沉默了好半晌才依言推门。两扇门如此之轻，他的手只是一磕便打开了，可是他觉得用尽了全身的气力。
门打开了，他却只是眸也不抬的侧站在门槛后。
即使没有尽职的做位母亲，她还是深知踏歌血液里有自己性格中的那点倔拗，因此宫祖儿正站在大屏风的绣花前，隔着几步之遥的距离打量侧面表情异常平静的踏歌。
继上次的临时起意后第二次看他身着女装，然而，十七年来她第一次如此认真细致的打量这个儿子。
无可置否，纤瘦的他穿起女装十分的合宜，一点也不突兀。
长长的柔顺黑发取上部挽成简单的发髻，余下的披散至肩部下用一根丝巾扎起，简洁的发型衬出他脸部的小巧，也因此没能掩去额间的英气；发上别插着两节长短不同的紫竹枝。
呵，立意不凡，难怪明知他手拙沈兰修仍执意由他梳发，配饰品。
宫祖儿的目光停留在那两节竹子上，竟心生怅叹。
视线游走。
他身上穿的是两件式直裙，内罩高领的衬衣，叠起的部份了刚好遮住他还不够明显的男性喉结；下穿同色的褶裙，裙角边上用红线绣出碎花图案；外穿的是长达膝的红裙，很漂亮。
最后，她将目光锁定在五官上。
果然，和记忆里的那张脸出入不大。一样稚气未脱，一样英气宽额，一样的唇红齿白，一样潋艳的水色眸底隐晦莫名的苍桑，不留心就发觉不到。只是，那人的眸色比踏歌的浅淡许多，一眼便如同看见清澈的山泉。
一张令她没齿难忘的脸。
一张让她想起不快乐的脸。
一张使她成为“失败者”的脸。
“你不愧是他的儿子，扮成女人也那么自然；如果放下浏海遮去额间的些许英气，再细上粉妆打扮打扮……至少，不会像现在这么平凡。”
不过避免的想起那个人来，宫祖儿的眼神更深更详细的在踏歌身上搜寻，像要将他层层剥开分析一样。
意外的是，她发现时间正成为疗伤的最好良药。
悄悄转头凝视她出神的笑脸，踏歌淡淡的笑问：“妈妈传话，您找我说事。”
“她应该有告诉你一些了吧。”她笑道。怀疑他的镇定。
踏歌不语。
半晌。
宫祖儿了然娇笑，狂妄的笑直刺耳膜。她边笑边摇头，枉费她的费心提携却还是改不掉对好感之人心软的毛病哪，真是拿她没办法。
“就如同她所说的吧。”宫祖儿嘲弄视线的彼端，映出的不是踏歌的影像而是自己。“凌秉骐开出了相当诱人的条件要‘赎’你，真让我吃惊，你的行情可不比兰修丫头差嘛。”
真丑。
宫祖儿不满地哼了哼，又道：“当然，我没有理由拒绝飞来的横财。”
从她口中听到预料中的答案，踏歌还是受伤的小退一步。稳住身子，他直勾勾的望她，声音轻缓到飘缈：“不再伪装慈母了吗？”
宫祖儿心中哀怨，她可不记得自己有“装”过慈母哪。
借低头的动作遮住苦涩地神态，她足步生莲、优雅的移步向他，手抚上还矮自己半个脑袋的脸颊――踏歌侧首挥开她的手。
“别惺惺作态了，恶心！”
怔仲了会，宫祖儿冷冷回讽：“彼此；你倒是攀上了好的高枝，也不用对我躬屈膝，可喜可贺。”
“为什么，为什么你就不肯好好的对我？非得羞辱我，为难我，对你做了过份的事的是爹，不是我啊――为什么你非逼得我恨你不可？”踏歌颤着唇呢喃，突然咯咯地笑了起来――
他毫无预警的泪吓了宫祖儿一跳，她眸里充斥着无法相信的复杂情绪，盯住屈身又哭又笑的人。
“呵呵……呵，告诉我要洁身自爱的人是你，要我成为凌秉骐玩物的也是你……”直起腰的踏歌目光如出鞘的冷剑，火光中泪花熠熠，更一份寒芒。“娘，呵呵，你真是我的好娘亲啊。”
“够了！！”
宫祖儿怎么能容忍他的言辞，他说中了最令她难堪的核心，使她恼羞成怒地咆哮：“现在不正是你离开我这个‘好娘亲’的最佳时机吗？这里没有你所留恋的，摆脱了不正好？”她缓下狂肆的怒涛，再残忍不过的温柔笑道：“原本还欲‘伪装’慈母遂了你的心愿，即然你不领情便自行想像，反正这些年都这么过来了。”
眦目欲裂的指责的目光令宫祖儿别开脸：“用不着这么看着我！瞧瞧你这身模样，呵，他未必会领你走，哼！”
娘的意思已经很清楚了，他会被凌秉骐唾弃!“沈兰修呢？”
“什么？”听不清的宫祖儿疑惑的睨他一眼。
“沈兰修呢？ 凌秉骐……他，有没有提过……”发酵了的情感很难让人说全言不由衷的话，踏歌一个深呼吸才得以继续：“他有提过为她赎身？”
闻言，宫祖儿冷讽道：“都自顾不暇了还有这种闲情逸志，真不懂你是痴还是傻。”
想当然，清楚真相的凌秉骐怎么还会赎沈兰修，不过――
“有没有？”
“这个嘛――”宫祖儿退开一步，眼绽狡黠：“你可以自己去问他。”
“娘的意思是，凌秉骐肯赎人你绝对不加以为难，对吗？”他忍痛追问。
静思两秒，她皮笑肉不笑的说：“如果他出得到价钱，我不介意将你与那翠吟丫头打包奉送，就怕他不肯，呵呵。”
说罢，她一脸轻松的将房门合上。
大红灯笼下，踏歌紧紧闭上泛红的眼调息，片刻后睁开后一片冷然，在心中拿定主意――有宫祖儿在的清影霓裳沈兰修绝对不能再住下去了!
“又看了场戏，满意了吗？”
宫祖儿绕过牡丹屏的一瞬变幻了表情，美眸夹枪带棍斜睨桌边悠闲品茶的男人：“哼，满意了就滚吧！”