桓樾愣了愣，在狼阙时他曾以为，胡九薇定然比桑柔美。但是此刻，桑柔脸上闪烁着得，初为人母的喜悦，却是世间最温柔的华光。桑柔笑道：“臣妾给十三王爷请安。十三王爷怎么愣在殿前？”
桓樾回了神，回了礼，看着桑柔微微隆起的小腹，道：“柔姐姐保重身体。”多年来，他一直叫她柔姐姐，直到今日，依然没有改口。桑柔稍一失神，笑道：“多谢王爷关心。”
说话间桓栉已从殿内出来，一见桑柔，赶前几步，不待她行礼便伸手扶住：“怀着孩子，不必那么多礼。”桑柔微微抬头，望向桓栉，满眼柔情，低声道：“是。”
即便时隔多年，那份青涩的爱恋早就消失，桓樾还是觉得心中一阵酸楚。
桓栉笑道：“时候也不早了，十三皇弟留下吃饭吧。”
桑柔的眼神稍微暗淡了一下，马上又恢复神采：“臣妾也好久没有与皇上，王爷共餐。”
桓樾随口道：“上一次我们三人同席至今……也有十一年了。”
桓栉微笑道：“十三皇弟记性倒好。”
他本是无心一说，然听在桓樾耳里却是一阵恶寒，一时不知如何接口，所幸太监来报，说晚膳已经备好。
由始至终，桓栉的目光没有离开过桑柔的小腹，带着将为人父的喜悦和期盼，浓浓的拥抱着，保护着他的女人和未出生的孩子。桓樾从未见过桓栉有这般温柔的神情，念及龙涎丹，一时有了踌躇。倘若桓栉出了事，桑柔该如何？
桑柔腹中的孩子……又该如何……
心念至此，山珍海味入口，也没了味道。
桑柔端起燕窝汤，缓缓喝下。这燕窝是上好的血燕，是桓栉赐予的，连太后也甚少喝的到。桓栉笑吟吟地看着桑柔，将自己的一碗也推了过去：“柔儿，多喝些。”
桑柔放下空碗，娇笑道：“皇上，臣妾吃不下了。”
桓栉挑挑眉，戏谑道：“柔儿不迟，朕的皇子也要吃。”
桑柔撒娇道：“若不是皇子，皇上是不是就不疼了？”
桓栉笑道：“朕不敢不疼，朕要是不疼，柔儿非开骂不可。”桑柔皱眉道：“原来臣妾在皇上心中，就是一只母大虫。”
桓樾坐在一旁，看两人你一言我一语打情骂俏，好没趣味，又不能离席，只得讪讪地喝汤。桓栉原本也不是个当众与妃嫔调笑的人，今日却不知怎么了，故意将话说得轻浮无比。
桑柔缓缓起身，接过宫女手中的酒壶：“母大虫给皇上倒酒啦！”桓栉见桓樾有些沉闷，向桑柔道：“十三王爷的酒杯早空，没酒喝，皇弟会发脾气的。”
听得这句话，桓樾猛然抬头，正对上桓栉笑盈盈的一双眼。那时他们还年纪小，桓栉偷了一壶酒，与桓樾分着喝。桓樾喝了几口便有些醉意，嚷嚷着还要，桓栉怕他饮多了酒出事，便藏了酒壶，不与他多喝。岂料桓樾酒劲上脑，竟乱发脾气，摔桌踢凳，大哭大闹。非要喝这一口酒不可。桓栉没办法，只得拿出酒壶。后来，这一壶酒，足足教桓樾睡了三天。
待他醒来，桓栉便时时取笑他：没酒喝，皇弟要发脾气的。
然而不知什么时候起，桓栉再没与他说过这样的话，桓樾也再没有在哥哥面前发过酒疯。
桑柔娉娉婷婷，柔若无骨的玉手托起酒壶，为桓樾斟酒。琥珀色的液体尚未斟满酒杯，桑柔只觉腹中一阵疼痛，双膝一软，便向后仰去。桓樾离得近，眼明手快一把扶住，却见桑柔面如金纸，贝齿紧紧地咬住下唇，酒壶早已打翻在地，双手死死地捂住腹部。
“柔姐姐，你怎么了？”桑柔浑身颤抖，依靠在桓樾怀里，抑制不住的呻吟从唇里流出。
桓栉也是大惊失色，一步跃出，从桓樾怀里抢过桑柔：“柔儿，柔儿……”
听得桓栉的声音，桑柔勉强睁开千斤重眼睛，却已经气若游丝：“皇上，臣妾……臣妾好痛……好痛”
有什么东西在小腹中不断下坠，桑柔紧紧地护住腹部，生怕被抢去了什么。
“救救……救救臣妾的孩子……皇上……”
早已有太监冲出殿外传太医，桓樾清楚地看见，鲜红的血液濡湿了桑柔的衣裙，缓缓流出，带着生机和不舍，再也留不下什么。
在早春的傍晚，桑柔失去了她第一个孩子。桓栉从房内出来的时候，两眼通红，坐在椅子上沉默不语。
桓樾轻轻道：“皇兄，不打紧的。柔妃还年轻，你也还年轻。”
桓栉瞪着通红的眼，伸手将他紧紧抱住，埋首与发间，发出野兽般的低吼，和撕心裂肺的痛哭。
太医查实，桑柔的小产是因为红花。
有人在桑柔平时吃茶的杯子上涂了红花，一连一个月皆是如此。桓栉下令彻查，只查出个小宫女说桑柔平日刻薄与她，故施此报复。桓樾震怒，将那宫女五马分尸。
然而再怎么愤怒，他的孩子，也回不来了。
桑柔将自己关在殿内整整两个月，谁也不见。桓栉无奈，念及桓樾与她有幼时的交情，姑且叫桓樾一试。
桓樾在桑柔殿前站了三个时辰，桑柔才令宫女将他带进去。
隔着纱帘，桑柔的身影愈发瘦削。
“十三王爷，你又是何苦呢。”
桓樾叹气道：“柔姐姐，皇兄很担心你。”
桑柔的声音凄苦沙哑：“本宫知道。可又能怎么样呢？整个后宫谁不知道那宫女是谁派来的。即便没有证据，但谁心里不是心知肚明。他担心我，却为何不肯给本宫一个公道。”
桓樾低声道：“皇兄有他的难处。那人背后的靠山，牵扯至朝政，可不好动。”
桑柔冷冷一笑：“宫内人人皆有靠山，唯独本宫孤苦零丁一人。今日害死孩子，明日便轮到本宫。”她轻轻仰头，似乎不想让自己眼泪落下，“没关系，本宫出身低微，本宫……谁也不靠！”
桓樾心中一动，忍不住柔声道：“柔姐姐，你还有皇兄，你还有……我。无论怎么样，我也是肯帮你的。”
桑柔惨然道：“臣妾多谢十三王爷好意，十三王爷乃天之骄子，臣妾不过是个贱婢出身，如何敢……”
桓樾听她语气悲凉，再也顾不得什么深宫礼仪，急忙打断道：“柔姐姐，你在我心中，从来都是神仙样的人。你……你尽管放心，如今的本王已经不是当年那个一事无成的纨绔子弟。以后，本王保你。谁要敢欺负你，本王一定不放过他。”
话一出口，自己也觉得不妥，连忙又加了一句：“本王和皇兄，一定会保护你的！”
帘子那边一阵沉默，许久，才道出一声：“多谢。”
然而这一声多谢，却仿佛奠定了某种契约，推动着桓樾一步一步前行。他没有忘记柳章台与他说的，桑柔没有凤命。然而他要保桑柔，从太后，从容氏，从陈相的手中保住桑柔，便只得从没有中创出有来。
只因，他从来没有否认过，即便那种感情已经不再。
桑柔依然是他生命中，重要的人。
第四十二章
平定南疆后的四十天，桓樾再度上书出征狼阙。柳章台率领一众政坛新秀力撑十三王，与老一派形成对峙。第五十天，桓栉终于宣旨，命十三王桓樾与容妃的哥哥，容将军带兵攻打狼阙，不破狼阙，不取精魄珠，誓不休。
同时，任命八品骁骑贾脸为御林军都统，驻守京城。所有人都说，将贾脸留在京城，是牵制十三王的一步棋，以防他造反。桑柔嘴角噙一抹若有似无的笑意，容氏势力离开京城，而贾脸，便是助她的一步棋。
桓樾拖着沉重的步子，带着圣旨回到府上。秦怀岳摩拳擦掌，两眼放光，跃跃欲试。桓樾颓然坐在凳子上，向秦怀岳一笑：“明止，此番攻打狼阙，你一个人要多加保重。”
秦怀岳一愣，低声道：“你要我用你的名义去鄄州。你一个人留在京城，可以吗？”
桓樾摆摆手，有些无力：“九薇在我身边，不碍的。”眼光轻轻地扫过窗外玩得正欢的秦文瀚，“明止，你去鄄州，把秦小公子也带上吧。”
秦怀岳目光如炬，言简意赅：“是否京城有什么变故？”
桓樾摇摇头，低声道：“没有，你放心去罢。记得早些回来，我在这里等你。”他仿佛忽然想起了什么，尤自苦笑道，“只是你去了，不知还想不想回来。那边，有秦小公子，有梵少侠……这个地方只有我，闷得很。也难怪你那么心心念念地想去。”
秦怀岳凝声道：“我一定会回来的。”
桓樾笑笑，自顾自道：“嗯，你和梵少侠，定然会很快活。”
秦怀岳脱口而出：“便是因了你，我才一定会回来的。”
此时暮色降临，房内并无点灯，然桓樾一双眼睛却明亮了起来，仿佛做出什么样的保证一般，斩钉截铁：“明止，我一定要活着，等着你回来。还要送你一份大礼。”
秦怀岳张口欲问，却被桓樾截住：“先莫问，先莫问。你回来便会知道的，回来……便会知道的。”他扭过头，突然笑了，“明止，你爱喝酒，你还记得不记得那时你说过，倘若能喝到四十年的老酒，那便是再完美不过。你记着，倘若你真回去了，切切要去城隍庙下的大槐树，我给你埋坛酒，等着你喝。”
秦怀岳见他今日前言不搭后语，一时说一样，心中有些讶异，忍不住上前紧紧地握了握他的手：“千万不要妄自冒险，你……不可出事。”
桓樾仰起头，轻轻笑道：“我不会出事的，真的不会出事。明止，你放心……”
再也按捺不住，伸出手，将眼前人紧紧抱住，再也不想松开。
十三王爷一走，柳章台这边，也马上要动手了。只要一动手，便再没有回头路。倘若失败，“贾脸”便会五马分尸，他桓樾也会魂飞魄散，再不能存活于世上。
秦怀岳低声道：“辟辰，你这是做什么。”话虽如此，却始终无法动手将他推开。
桓樾紧紧抱住，仿佛松了手，两人便再不能相见。秦怀岳听得他带了些鼻音：“我自知性情愚鲁，配不上明止。但那日明止突然来到我府上，便教我一眼再不能忘。”
“我一事无成，纨绔半生，万万入不得明止你的眼，也从未想过能比得上梵少侠半分。我桓樾半生游戏花粉丛中，苦心寻找却愈发空虚，到今日才知错了的缘，什么都求不得。”
一口气把话都说了个完整，眼泪终于忍不住，像个娘们一样决堤而出。只能低着头，憋红着脸，生怕被秦怀岳看见，心中又轻视他几分。
下颚被轻轻抬起，粗糙的手温柔地拭去脸上的泪。转瞬间，身子被人紧紧地搂在怀里，仿佛最珍贵的宝物般不能割舍。
“辟辰，你始终是最好的。是我不好。”
十三王爷出征那一日，不光带着娈童，连御林军都统亲自送行，且行且止。临行前，桓樾在秦怀岳耳边低声切切道：“倘若听闻京城出了变故，便不要回来，让梵清风带你远离这里。另外，注意容将军心怀不轨。”
秦怀岳愕然抬头，还要说什么，桓樾却已经松了手，策马离开。带着三分忐忑，七分不安，十三王爷出征狼阙，写下不朽功绩。
桓樾远远目送着秦怀岳渐渐远去的身影，缓缓握紧了拳头。柳章台的话还萦绕耳边：“皇帝密旨与容氏，倘若十三王爷在鄄州有僭越之举，杀无赦。”
桓栉，始终信他不过。
他始终，是他亲生哥哥的眼中钉，肉中刺，一日不拔便不安生。
来到这个时代，第一次没有桓樾陪着，秦怀岳觉得有些不习惯。
第一次秦怀岳身边没有桓樾，梵清风也觉得有点不习惯。
两人坐在屋内，大眼瞪小眼，都无话。
秦怀岳握着杯子，微微沉吟，一句念头脱口而出：“真的要回去了吗？”
梵清风点点头：“非回去不可。”他声音愈来愈低，“我也舍不得你回去。”
秦怀岳“嗯”一声，似乎自己说服自己一般：“回去也好。终究是要回去的啊。”
梵清风终究忍不住道：“老秦是因为王爷才不想回去的吗？”
他搔搔头，有些惘然，那种情绪萦绕在心间，自己也分析不清楚，说不是，那是骗人的。说是，却又像蒙着自己的良心。
“也许……吧。还有我爹，还有老梵。”他的目光望向很远很远的地方，“我爹和老梵，四十年后还能见得着，他却是再也见不到了。只想着能多见一刻是一刻。”
桓樾并没有活到耄耋，他和桓樾都知道。
但是谁也没说。
桓樾还时常嚷嚷着要他四十年后陪他这个糟老头喝酒。
或许，他也是想改变什么。
努力地活到那个时代，那个秦怀岳存在的时代。
梵清风安慰道：“九尾狐狸会护着他，或许有些东西能改变的。比如现在，你就在改变。”秦怀岳摇摇头，不知如何解释，也不知如何理清这些头绪。
如果他没有出手，他爹会不会死，世界上会不会少了秦怀岳这个人？
或者，如果他不出手，也会有别的贵人救他爹，历史还是不会改变。
如果他没有和桓樾出兵，十三王爷是不是到死还是纨绔浪子，不会有北征沙场的威名？
但是，说不定桓樾被逼急了，又遇见陆鼎正，真的能一举成名？
一切太多假设，也太多如果，他和他，还有梵清风，还有他爹，不过是芸芸众生中的渺小一枚，左右不了时间大神，也想不明白其中如何构造。
秦文瀚在一旁沉沉睡了，秦怀岳看着他稚嫩的脸，心里一阵温馨。他记得有一次他睡醒，他爹也是站在床前这样瞧着他。
那么温柔。
那么慈爱。
他爹原是那么的爱他，只是他一直不知道。而秦文瀚也不懂得表达。
相处一年多，秦怀岳早就看出来他爹不是学武的料，梵清风算是高人中的高人，若换了有慧根的孩子，跟着这样的师父，早就有一番成就。而秦文瀚却还是花拳绣腿，实在入不得眼。
他与秦怀岳大大不同。他不爱兵书，爱史书，看策论，活该不是个上战场的料。
秦怀岳突然明白了，为什么他爹当年把他交给泸定曾抚养，让他吃尽苦头，至今还埋怨着。只因为望子成龙的一颗父母心。
他知道自己军事武功不行，又没有办法将儿子弄回京城为官，只得交予旁人，莫教大好的天赋白白地埋没。
就像现在，秦怀岳苦心为他安排，教桓樾教文，梵清风作武，自己时常提点着兵书。小小孩童的面孔洁白无暇，谁能料到四十年后成为满脸褶子的老菊花？
秦怀岳突然异常后悔，为何当时回了京城，也不肯多陪陪老爹，也不肯多与老爹说说话。