圆形的场地边缘，每隔一段空间，便立着一个虔诚祷告的侍从，或者女佣。
广场中心，是一个圆形的石台，足够一人躺在上面。而此刻，紧闭双目横卧在上的，便是身着奢华繁复的中世纪礼服的罗尧。他双手交握胸前，神色安详，不知是睡着，抑或被催眠。
公爵头上戴着宽大高耸的金色雕花帽子，站在石台旁，口中念念有词。
“我可爱的伊诺，今晚的仪式结束以后，你将得到永恒的生命。不老、不死，与我共同，永生于世。”
以我所掌握的知识，并不能弄明白这究竟是一场怎样的仪式，可是我却从公爵的话中，截获一项不得了的信息，既是：罗尧很快便会拥有不死的生命，与公爵相同。
可是，怎么可以？
公爵打算赐予伊诺长生不老，永远、永远地与他相互依偎。然而罗尧根本就不是伊诺！我才是！
如果他真得到了永恒的生命，我要怎么办才好？难道眼睁睁地看着他俩长相厮守，而自己却像一个平凡的人类一样，荒废一生的时间，就那样老死，尸骨长埋地底？
不可以！
蓝色满月一点一点地平移至广场正上方的圆孔之中，光芒投射而入，照在罗尧的睡容上，恬静而隐秘。
雨果手捧一只金色酒杯，里头盛满血红的液体，双手递给公爵。
公爵接过杯子，往嘴边一放，手指轻轻抬起杯底，红色液体便灌入他的口中。
他将液体含在嘴里，弯下腰去，俯身凑近石台上的罗尧，似乎打算用口过继给他。
就在这时，我的心脏猛烈地震动起来，一纵身，从暗处跃入广场，大声喊道：“不可以！”
那一喊的音量之大，竟使得这句话产生了层层回音，飞荡在空气里。
广场中所有人的注意力即刻被我吸引，一切祷告嘎然而止，雨果和公爵同时回过头来。
我看到公爵眼底一闪而逝的惊异，身子不自觉地一颤。
我踏前一步，说：“公爵，你不能赐予罗尧永生，因为他不是伊诺的转生，我才是！”
最后三个字，我一字一顿，说得铿锵有力，掷地有声，几乎抱着豁出一切的决心。
广场内不觉一片哗然。然后，石台上的罗尧一下睁开眼，笔直地坐了起来。
他转过头瞪我，眼神里充满了无限怨恨。
是的，我没有看错，无限的怨恨。
公爵嘴里依旧含着那一口红色液体，不能咽下，同样无法吐出。他在犹豫，我看得出，他在犹豫。
罗尧突然在石台上高声笑了起来，他对公爵说：“看吧！我说得果然没错！左思以为自己才是伊诺的转生呢！公爵，你打算如何处理？”
公爵不言，转而看我，仿佛要确认我说的可是实话。我毫不畏缩地迎头对上他的目光，用极尽诚恳的眼，牢牢锁住他那对绿色的眸子。
公爵此刻的心情，无从保留地自眼眸里倾泻而出。
疑惑、期待、为难、约束、彷徨、挣扎……
一切的一切，尽收我眼底。
突然，雨果走到公爵与我之间，阻断了我俩的联络，他向公爵行礼道：“主人，再不进行仪式的话，时间就要过去了。”
公爵闻言，仰头去看头顶的月亮，那满月现已高挂在圆孔中央，不偏不倚地照射到广场正中。
公爵重新收回目光，最后留恋地扫我一眼，回过头去。他一挥手，雨果顺势向我冲来，以迅雷不及掩耳之势将我制服。
我从不知道雨果竟是这样的高手，他的力气颇大，单手将我的双臂反剪在身后，迫使我不得不匍匐在地，动弹不得。
我眼见罗尧的手臂环抱公爵，脸蛋凑将过去，要接他嘴里那一口腥甜的红色液体，却无力阻止。
他们的唇如此接近，罗尧斜了得意的眼望我，优胜者一般的态度叫人负气。
我再也忍耐不住，张开口，拼尽全力怒吼。
“啊啊啊啊啊——————————”
21
高亢的嗓音一路缭绕，冲破广场。上天仿佛听见了我的吼声，硕大的空间突然随之不住动荡起来。
地震一般，墙壁与地板嘎达嘎达地一阵乱响，晃得公爵站立不稳，嘴里那口液体一不小心，竟咽下了喉咙。
广场中所有人，无一例外地仰起脖子向上窥看，不知究竟发生了什么事。
好一会儿，满月消失在头顶圆孔中，墙壁这才停止震荡。
身后的雨果突然松开我的手，快步走至公爵身旁。公爵惘然回首，瞪起眼珠发问：“雨果，这到底是怎么一回事？”
雨果垂下脑袋，弯腰行礼，答得略显踌躇：“主人，事实上……有一件事情一直未能向您禀报。”他见此事再难掩盖，只得据实回答，“城堡里的一个楔子在半个月前，突然消失不见了。”
“什么！”公爵的语调猝然急升，脸上泄露出无法掩饰的惊恐，仿佛被什么难以预料的利器暗中扎了一下。
广场里众人闻言，同时也倒吸一口凉气。
虽然不知道那个楔子是为何物，可是我能从人们紧张的神情里略知一二：它必定是一样十分重要的物件。
公爵埋下头去，无措地在原地来回踱步，鞋跟将地板踏得啪啪作响。
随后他举头，将颤抖的手指伸到雨果面前质问：“你为何不早跟我说这件事？”
雨果早有准备，平静地俯身垂首，答：“主人，这都是我的过错。请您惩罚我。”
“现在谈惩罚这种事情有何意义！”公爵一挥手，果断地出声打断雨果的说辞，蹙起眉头，目光扫过在场众人，随后问，“是哪里的楔子不见了？带我过去看看。”
“是的，主人，请跟我来。”
雨果说着侧过身去，示意要在前头带路，没想石台上被忽略许久的罗尧突然发话。
他一把拽住公爵的衣角问：“怎么回事？仪式不继续进行了吗？”
公爵温柔地将罗尧的手拨开，低头亲吻他的嘴唇，道：“你先回房去，待会儿我再来向你解释。”
“不，我也要同你一块儿去看！”罗尧不甘示弱，语气无比坚持。
公爵无奈，只能与他大眼瞪小眼，僵持当场。
就在他们谁也没有注意我的空当，雨果的脑袋却悄无声息地慢慢回旋，待到完全面向我的时候，模糊不堪的眼眸里流溢出一股捉摸不透的诡异，令我不自觉打了一个冷战，向后倒退一步。
这一下把我吓得不轻，脑海中却隐约地记起一件事来。
半个月前？那不正是我在书房里，耳闻雨果与女佣对话的时间？原来那时候他们口中所说，就是楔子失踪的这件事？
可是这又同我有何相干？即便那玩意儿被盗，也绝没有任何证据可以证明，就一定是我做的吧！
“好吧。”
沉默许久，公爵打破僵局，叹息一声，反手搀扶罗尧起身，说：“那你就一同去。”罢了，又回身向我一撇头，道：“你也一块儿。”
☆☆☆
我们来到古堡东部的一间房。
房内的家具摆设同别处几乎一样，唯独多出卧室墙角边搁置的一个三角架。架子上放着一只黑色的盒子，里面垫有红色绸缎，形成清晰的十字型凹痕。看上去，那里原本应该放过什么东西，可是现在却不见了。
是楔子。我心想。
公爵大步走到架子边，低头审视那盒子半晌，挥手招来身旁的雨果，附在他耳畔说了一句什么，雨果了然点头，转身吩咐专职负责我的那个女佣一句，女佣应声出去。
公爵将盒子搁回原处，转过身，用手指在家具上轻声敲打，发出毫无疑义的扣扣声。他说：“好了，没事的人可以回去了。”
我望着他无甚表情的侧脸，有些不明所以，片刻后也打算跟随众人出门，却听得公爵在身后厉声道：“左思，罗尧，你们两个留下来。”
心知事有蹊跷，我兀自按兵不动，只乖乖听从指令。
罗尧偏不妥协，脚尖着地移步至公爵身旁发问：“究竟怎么了？这楔子是什么玩意儿？”
公爵脸上忽然显出一股奇怪的表情，那对深绿色的眸子带着欲言又止的光芒瞟向我们二人。
“要说到这楔子的来历，应该追溯至百年前的那个诅咒。”公爵缓缓解说，语音在硕大的空间里飘散开去，听来意味深长。
久远的记忆似乎又被重新开启。
“当时，万能的神明给这座古堡下了一道诅咒：古堡里的男女老少，他们的时间终将停止，永生永世只得待在古堡之中，为自己犯下的恶行赎罪。不老不死，永世不得超生。”
“为了压制身为公爵的我，本身所具有的魔力，以免我们这些罪人从诅咒中轻易脱身，神明分别在这座古堡里装上七个楔子。这七个楔子代表着约束的同时，也是维持这座古堡中人继续存活下去的能量源泉，相当于我们的生命。”
“因故，如若将楔子破坏掉，那么这座城堡，包括其中遭受诅咒的人便会消亡，诅咒亦然随之解除。”
说及此，公爵抬起头来，两眼不住在我和罗尧之间游移，原本忙于敲打家具的手指，此刻也顺势停了下来。
他说：“介于以上原因，城堡里的女佣和侍从，是决不会无缘无故盗走，或者损坏楔子的。”
语毕，公爵不再开口，房间里忽然变得死一般安静。雨果依旧静立在旁，一如过往不动声色，那双鹰一般的眼睛波澜不惊地望着地面。
我听见罗尧吞咽口水的声音，迟钝如他，终于也明白公爵话中的含义。
没错，古堡里的众人自然没有理由做出偷窃楔子，这种不利于他们生命安全的事情。所以，有嫌疑的犯人，一共只我和罗尧两个。
须臾，空气里响起公爵突兀的优雅笑声，他说：“无论是谁做的，不要再开这样无聊的玩笑，自己交出来吧。”
他的语调虽然无比轻松，可是表情却带着不可抗拒的威严。真正的皮笑肉不笑，惊起我一身鸡皮疙瘩。
罗尧连忙出口撇清：“我从来都不知道什么楔子，公爵，你会相信我的，是不是？”
公爵冲罗尧微笑，随后斜眼瞧我。
我说：“与我无关。”
公爵因而蹙眉，面色憋得铁青，他回过身去，一掌拍在三角架上，怒道：“难道它自己长了腿逃走？”
他这一下力道极重，三角架应声跌倒地上，发出轰的一声，整座古堡再一次剧烈地摇晃起来。
屋子里的四人都站立不稳，东倒西歪。
头顶之上忽然掠过一道黑影，我条件反射地抬头，竟看见天花板上落下一大块碎石，向着公爵的方向砸下。
几乎是条件反射地，我大喊一声：“小心！”一面飞扑过去，推开尚处原地的公爵。然后左腿被一种从未感受到过的疼痛所控制，压得人喘不过气来。
我回头一看，那块石头果真不偏不倚地砸在腿上，多么凑巧！这回，我的两条腿总算是平衡了。
“左思？你没事吧？”公爵从地上爬起，面色凝重，过来试图搀扶我。
我的五官挤在一块儿，闷哼一声，向他摇头。
雨果二话不说，走过来搬开我腿上的石块，动作倒是干净利落。罗尧只是呆呆地愣在一旁，什么话也说不出来。
我的腿痛极，没有流血，却动弹不得，约摸伤了骨头。
公爵蹲下身子将我搂在他怀里，细声问得关切：“你的腿怎么样？”他轻轻摇晃我的身子，力道既不太重，又不太轻，像是怕弄痛我似的。
嗅到许久不曾亲近的公爵的味道，不知打哪儿来的愉悦，令我的脸上竟浮现出一丝难掩的笑意。看见公爵凑在自己面前，因为担忧而微微颤抖的睫毛，细长浓密，漂亮的金色。我很喜欢。
可是这种得意的状态并没有持续太长时间，因为很快的，女佣从房外气喘吁吁跑进来，手里举着什么东西，高声道：“找到了楔子的碎片，在左思房里找到的。”
22
公爵脸色陡变，抬起头来，双眼满含纠结地注视我的眸子。
不过转瞬，他的态度便已一百八十度大转弯。
无法接受这铁一般的事实，我仅是扭过僵硬的脖子，回头去看女佣手上握着的那几块细长的金属碎片，不明白那些闻所未闻的东西，究竟为何会出现在我的房间。
我感觉公爵立起身，一双靴子“笃笃”地绕过我所坐的地方，来到门边。他接过黑亮的楔子残片，紧紧攒在手心，闭起眼来深吸一口气。
随后是一道难以抗拒的命令：“把他给我关起来！”
毫不留情。
雨果应声架起我，押解着朝大门的方向去，丝毫不顾惜我腿上，此刻仍然剧痛的伤势。
路经公爵身旁的时候，我哭丧着脸极力解释：“不是我做的！他们想要陷害我！”
可是公爵杵在原地一动不动，仿佛什么也没有听见。他甚至不曾回头瞧我一眼，令人不由得记起那个被逐出古堡的女佣。当时她哭喊着向公爵求情，却换来冷酷无情的一脚。
我是不是该庆幸，无上公正的公爵阁下还对我保留了那一脚？
☆☆☆
我被推进一间漆黑无比的地下室，四周散发着阴湿的沼气。
没有选择，只是被人勒令一路向前，直到进入一个巨大的铁笼子，雨果这才用极粗的链条锁上笼子大门，然后离去。
我孤身一人坐在笼中，一片空白的大脑渐渐恢复运转，却尽想到一些不知所以的事情来。
公爵为什么要把我关进这里？他会不会亲自过来审讯？他会不会相信我所说的话？
不，他若是相信我，又何必派那女佣去我的房间搜查？那么他一定是以为我就是犯人的了。
即便这样，他还会不会再来看我？倘若他不来，难道我要永远关在这个地牢里，直到老去、死去？
想到这儿，不自觉地打了一个冷战，心头的恐惧更甚。
隐约的，我又听见小人儿的歌声，断断续续的，不知打哪儿响起，要往哪儿去，缥缈地好似从古堡之外飘进来的一般。
左腿又开始疼痛起来，刺骨地痛，直激地我伏倒在地，泪流满面。
第二天，公爵没有来，女佣准时送来三餐，确保我不会饿死。
第三天，公爵没有来，依旧是女佣送的餐食。
我用钦佩的目光望她，说：“实在厉害，我斗不过你们。”
她永远都是一派爱理不理的态度，火上浇油：“自作自受。”
罢了，转身要走，我抬起胳膊一把拽住她的长围裙，再不肯松开。
“为什么要陷害我？我究竟什么地方得罪你们！”我站起身，目露凶光，另一只手自后头，死命捏住她的脖子。
女佣毫不惊慌，举起手里用餐的叉子就往我手上扎。
见状，我忙不迭抽手，见她面无表情地整理仪容，然后不屑地瞥我，教训道：“下次做坏事记得做彻底一点，不要半途而废。如果可以的话，我还真希望你干脆把七个楔子全部破坏，让我们死得痛快一些！”
闻言，我大为诧异，直觉刚才听到了什么不得了的言论，于是张口结舌地开口发问：“你，你刚才……说什么？”
女佣冷笑一声，兀自撇撇嘴：“没什么。”
没什么。
她留下这句话，走得决绝，我根本来不及再进一步深究下去。
不明白。一切的一切，都难以明了！
第四天，将近晚饭时间，公爵终于在我无尽的祈祷声中，亲临地牢。
他一路走来，墙头的火把便顺势点燃，昏黄的光线照亮整个空间。