林迁直视着他，竟毫不避让退诿：“自古没在戏台上杀人的理——祝少爷有这胆色，为父报仇是正经。”
如同一块烧红烙铁贴上心窝，祝载圳登时只觉胸口炸开也似；他压低手臂，挺枪逼近两步，林迁便站不稳跌落在地，却半坐半跪着，目光浇了钢水般笃硬地瞪视着他。
只销一勾手指就能杀了他。真恨不能一勾手指就杀了他。
他逼得紧，他又不肯退缩分毫，枪口便浅浅刺进额上皮肉，隔了白粉也浸出一丝红。祝载圳心头一动，缓缓扣下手，枪管便压着他的额头、鼻线一路划下，割裂了那具彩墨涂就的面具，他那日动心想看的林仙郎的真面目，便从这缝隙里透出一丝亮来。
好像撕开了处子的第一层衣裳。
枪管停在他上唇。祝载圳手上一使力，冷硬的金属管就捅进他涂了朱红的口唇，再一撬，便闯过紧咬的牙关，长驱直入抵在一片柔软间。
他手指微微按了按，隔着一段无生命的金属，他清楚感到那人喉舌的鲜活柔韧。这处血肉不但能流出柔靡清音，荡人魂魄；也能吐出当头棒喝，刺人肺腑。
这是他安身立命之所在。
祝载圳从来是个刁钻刻毒人，最知如何毁人毁到根本——白孟秋台上做女流抛风情，台下逞男色惹风流，他便一枪断了他下身，真教他阴阳无靠；眼下这人口舌逞凶，他大可以如法炮制，教他一生也吐不出半个字。
他的眼神和动作清清楚楚传递着这层意思。他玩味地看着枪口下那人的眼神，从坚如磐石，缓缓地，到微澜四散。
一种莫名快意从心底浮起。他冷冷俯视着那张撕裂面具下裸露的皮肤，竟暗里生出一种更隐秘又强烈的欲念——不但撕裂他面具，撕裂他防线，撕裂他全部防护遮挡，裸露出一个最脆弱单薄的林迁，供自己肆意撕咬、侵占、掠夺。
他猛地把枪从他口中撤出，居高临下望了他半晌，忽的转臂对准犹在地上抽搐的白孟秋，一枪击出，白孟秋秀挺的鼻梁血肉横飞。
台下江明云低低呻吟一声，从椅上滑落在地，黑旗袍开叉处露出一双惨白的腿，却已染满斑斑血痕。
第5章
名角儿白孟秋在祝宅唱砸了戏，被祝少爷两枪击落台上的大新闻，没两天就在奉天城沸沸扬扬传开。这乱世本就天灾人祸，人命比草贱，眼见皇帝都被废了，大帅都被炸了，死伤个把戏子还有什么稀奇？然而市井人的心性儿，国家大事上往往只唏嘘几句无常无奈，对风月消息倒格外有兴致穷究探奇，只恨不能当日钻进祝少爷的枪管子，亲眼瞧一遍来龙去脉——
“那白孟秋色艺双绝，盘正活靓，怎么就惹了祝少爷，就当场给——？听说不但脸毁了，下头也完了，这辈子是戏也演不成，人也做不全了……杀人不过头点地，多大仇怨才下手这么阴损！”
“明摆儿着的，上头毁了脸，下头断了根，多半是犯了个‘色’！说不准这个白孟秋迎来送往，四处逢源，惹恼了背后恩客……呵，没成想祝老爷子一辈子好女人，生了个儿子倒吃男色！”
“未必吧？听说那出堂会是专给老爷子过‘五七’的，真是为了醋海兴波，能当全家人的面儿？难道这白孟秋和老爷子遇刺有关碍？”
“屁！一个臭戏子，巴着爷儿们挨球的主儿，有那个本事！”
一时众说纷纭，谁也猜不准背后关窍，只就一点大家都认：以往真瞧错了那个俊皮囊，这祝少爷脸白，心黑，手更狠！
于是合城眼睛都放在祝少爷身上，没几个留意军医官一连几日往祝宅里跑：四姨太江明云小产大出血，折腾了一场几乎丧命，好容易把性命捡回，却因刺激过度失了神智，整日迷怔怔的，这辈子也算是废了。
江明云是小门户出身，父亲是个走街串巷打木器的手艺人，因为早年没了母亲，对这个娇嫩俊俏的女儿很是上心，省吃俭用咬了牙供她上女中，指望她识文断字，将来嫁个体面人家。谁知头几年日本人修南满铁路，江父在外头接活计时被拉了壮丁，没半年就死在工地上。一家人失了生计，继母带着两个弟弟帮佣，十九岁的江明云便只得到丝织厂做女工。都说小姐身子丫鬟命，十几年的小家娇养，她也真吃不下整日苦累，挨打受骂的苦头。谁知时来运转，那日新机器从西洋运来，祝帅被请到厂里剪彩致喜，站跟前十几个女工一溜眼儿，堪堪就瞧见了她。
虽然和憧憬里的如意郎君相去太远——他儿子都和自己一般大，然而毕竟是个能给自己安乐日子过的人，她心虽高，却也吃够了苦了。
祝老爷子先把她在外头养了两年，到去年女婿在中原战场上战死，才把她正式接进祝家，为的是给回家守寡的女儿做伴。这日子说不上好不好，老爷子对她虽不算太宠，也绝不刻薄，祝瑾菡的性情是块凉水晶，清澈澈的倒通透干净，只是贴在心口捂多久也是个冷清；而祝载圳，那个和她一般大却称该她“姨娘”的人——他曾经像块影子罩在她心口，迷蒙蒙的，却又无时无处不在；她不用抬眼去看他，都能在心底清楚触及他轮廓。
自己本该遇见的是这个人——年轻的，英俊的，浑身上下饱含着鲜活气息和力量的男人，她甚或连他的阴沉都渴求地喜欢。
偏偏他从没多看她一眼。他跟着老爷子进出周旋，他对祝瑾菡温存顾念，只她不在他的眼角儿里。倒不是有意躲着她，他是打心眼儿里从没留意到她存在。
直到那天夜里。晚间老爷子犯了老伤，叫军医过来打了一针，睡得格外沉，她却折腾了半宿睡意了无，心里闷得难过，便披了睡袍靠在露台上，看着月影下的花园子出神。壁上挂钟敲过了两响，她忽而听见汽车进门的声音，接着就望见祝载圳的脸露在凄白月亮下，隔了中间一段清寒浓郁的夜，仿佛是口幽深的古井，敞开口子诱她跳下去，被他溺死。
即便是溺死……总好过这么干涩地过日子，生生把如花年景熬成一尾焦渴的鱼。
她捏了捏睡袍下冰凉的胳膊，丰腴鲜活的肉身，就像外头洒了一地的姣媚月光，遮挡不住地，在暗夜里肆意流泻着隐秘又固执的欲念。
她穿过丈夫的卧房轻轻下楼，算准了要和他遭遇在幽暗狭长的侧梯；他似是喝了不少酒，衣领半扯开着，醇烈酒气被年轻男人炽热体温发酵，弥散冲到她脸畔，向她展开一张浓郁沉溺的严网。
“醉了？”她低声问。
祝载圳停在她脚下几步台阶上，微皱着眉头，抬眼望着她。
江明云伸出一只手，捉住他半开的衣领往胸口轻轻一掩，柔声道：“夜里风大，别闪了。”
西式的睡袍没系扣子，斗篷般披在肩上，这一抬手就好像撩开了秘境的帘幕，里头丝绸睡裙勾勒出一片玲珑起伏，半遮半掩露在祝载圳眼底……就悬在他两步之上，好像桃李树下低垂的饱满鲜妍的果实，诱人一抬手便捉住摘下。
可他甚或没朝她身上了一眼，只是在擦肩掠过她时，在耳边撂出低促的一笑：“四姨太，奉天的风大，怕没祝家的家法大。”
他是警告过她的。到底没听，是她的不是。
和白孟秋的事，她明知即便瞒得过老爷子，也未必瞒得过他；她甚或在私心底隐隐怕他知道，又盼他知道，实在是妄想着，能叫他生出一毫后悔懊恼也好。可她真太低估了这男人的狠毒，他才不会感念这个女人对自己动过心，就留半分仁慈余地——他甚或专门演一场绝情断欲的惨戏给她看，教她眼睁睁看着和自己肌肤相亲的男人血肉横飞，一生荒废……都是因为她。
一指头没碰到她身上，却一般的剜心剔骨。真不如杀了她的好。
偏祝家人又不会教她死。四姨太是老爷子的未亡人，和堂中悬的那帧相片一般，是亡魂遗物，要做成贞烈牌坊，永世供旁个致意瞻仰。
不能死，就只能疯了。
江明云的继母来看了她两回，眼见她痴呆呆已认不出人，只睁着眼睛说不出话，陪着掉了两颗酸泪，暗地里倒放了心：大家子年轻孀妇遗妾守不住寡，闹改嫁，偷人，一直闹出人命祸及娘家都是常有，而这么个活死人保管以后不至出乱子，祝家不会少一口闲饭养着，多半还会因此顾念到自己和两个儿子身上，关口处接济照应一把……这真是再好没有了。
第6章
这真是再好没有了——如果胡宪贞的人能做得利落的话。
“……他得手之后，你那边先找人做第一道接应，我在火车站安排好，当夜就送人离开奉天。”
胡宪贞斜瞟了他一眼，笑笑道：“不用了。什么都不用安排。”
风萧萧兮易水寒。荆轲刺秦的勾当，无论成败，都不必想还有什么活路。
祝载圳沉默了少顷，就从手边提箱里拎出只小匣子推到他跟前，胡宪贞打开一看，黑丝绒里沉甸甸压着七八根三两制金条，在昏昧灯火下散着黝黯黄光。
胡宪贞轻笑道：“祝少爷真够大方。不过，胡某人今日还不到收钱卖命的地步。多谢了。”他合上匣子，复又推回祝载圳手边，“教兄弟做此事，一是敬服祝帅为人，二是想和祝少交个朋友。”
“我正是想交胡将军这个朋友，可亲兄弟，明算账。”祝载圳侧过脸，定睛看着他：“这些东西也是给那位兄弟的，难保他没有老母妻子要奉养。再者，胡将军手下还有几百号弟兄，总要发饷吃饭。”
都是聪明刁钻人，不须说甚么场面虚套话：一个是想赊个偌大人情，将来到用时高价讨还；一个偏要明白算账，不留给旁人半分拿捏把柄。
楼下戏台方到热闹，那青衣正婉转唱着“讲什么节孝双全”；楼上隔座里交锋初个来回，却是龙虎相峙，斗角勾心。
胡宪贞和他对视片刻，手一伸又把匣子扯回来，淡然一笑：“多谢祝少了。”
祝载圳低头点上一根烟，深深吸了口，低声道：“那么就等胡将军消息。我们最近不便见面了。”
他立起身子就要往外走，忽听得楼下戏台有点乱，转眼朝下一望，原来是几个兵痞凑在台脚下，伸手往那青衣身上拉拉扯扯。
胡宪贞斜凭在围栏上，凉然笑道：“第三旅骁勇，却是骄兵悍将，不好压服。”
他未始不明白张学良把这支劲旅交给自己的用意：那是张少帅亲手带出来的独立旅，交到自己手中，明里彰显对他的信任爱重，暗里却把他紧紧抓牢在张家的亲卫心腹里，教他要么也像祝正璁对张作霖般一生追随效忠，要么便陷进一张挣不脱的金丝密网，极体面得被束缚手脚，剪断翅膀。
然而，这怕还不是网罗的全部。
回到家甫一进门，便见瑾菡陪着张怀曦坐在楼下客厅里。这点钟早过了女孩儿做客的时段，延迟不去显见是专等着他。瑾菡最是个剔透心思，见他进来便借故出去，就留了两人在空旷大厅里面面独对。大概是屋里暖水汀烧得太热，他进门便除了大衣和西装外套，只留贴身衬衣。他这头闷不做声去着衣裳，张怀曦站在一旁也不知该说什么，临了低低说了句：“我来瞧瞧四姨太和瑾姐姐。”
说完就心里懊悔：好像格外声明不是等他似的，真个儿欲盖弥彰。
祝载圳倒没动这个念头，他心虚不在这里，默了默，道：“都怪自己不慎。”
这话一语双关。明里说的是失了遗腹子，对不起父亲在天之灵；暗里却说的是帷幕不修，教父亲身后蒙羞。而至于那孩子到底是自己兄弟还是野种，祝载圳实没心思追究——这事上他自觉已够仁义了。
张怀曦其实隐约知道其间内幕，却是无意听自家大哥对大嫂发了一顿怨气：“……没成想祝老四性子这么邪僻！就算是那个唱戏的和姨太太不干净吧，暗地里怎么办不好，他非弄这么一出做给旁人看——难道是跟小日本儿学的这么阴损！”她听过后躲在自己房里发了半天怔，心窝里堵了团乱棉花似的，喘口气都觉得闷。可这时眼看他在自己跟前这么微皱了眉，似乎无奈，又似乎无动于衷地低声一叹，登时一切顾忌都消融，脱口而出为他辩白：“不，不怨你——是你心里不好过！我知道你心里难受。”
年轻的女孩子总是很擅为心爱的男人寻找借口，无论他做了什么歹事，千错外错都怨别人，总怪不到他头上。
祝载圳转眼看着她，忽然轻轻一笑：“其实我本来也不好。”他微微靠近她，低声道：“你也知道，我就是这样的人……从来学不会对人好。”
这几乎是情侣间的私话了。怀曦心头一悸，说不清是喜是悲，只垂目回避着他眼睛，轻声道：“可……你对瑾姐姐就好。”
祝载圳摇头道：“那不一样，她是我妹妹。再说，你看瑾菡现在多可怜？所以怀曦，听哥一句话，往后别再找我们这色行伍人，过了今天不知明天的……女人嫁个踏实人家，一辈子安安稳稳过日子，比什么都强。”
怀曦蓦地抬眼望着他，眸子底下隐隐润着一层泪，却忍了忍没掉下来，只轻轻说了句：“这个我不怕，只要别跟大哥对大嫂似的……”
大哥张少帅英俊风流，自和于夫人结发后，外间莺莺燕燕便不断；于夫人倒是心胸开阔得很，对丈夫在外行径充耳不闻，只一心一意在家侍奉尊长，抚育儿女。两年前少帅遇见了年仅十六的赵门小姐，竟存了白头偕老的心思，不但金屋藏娇，还生下一子，而于夫人更是生怕丈夫为难，又不忍他骨肉流落在外，居然亲自登门把孩子接回家中抚养。大嫂的忍让贤惠诚然赢得了族中赞誉，也叫大哥心存歉意，倍加温存，但是同以女人心思度之，怀曦明白大嫂必然是难过的——甚或比彻底失去了丈夫的瑾姐姐更为难过。
所以她对祝载圳也只这点要求了——她喜欢他，只要他同样儿待她，别的危险苦罪，她都不在乎。
她的心思净水般清澈坦白，不怕把最心底的话掏给他看；然而祝载圳的心思，却是太过冰冷阴沉，是不可言说的。
第7章
既不可说，便只能做了。
然而真待要做却也为难——张学良是以宝鼎重貂，白璧佳人，密严严给他打了只金碧牢笼；他便不能明火执仗，拼命三郎地去撞个头破血流。因此势必要找个妥当的理由，教对方知难而退，才能既不毁体面，又不伤情面。
不过祝载圳并没为此为难太久，这由头当夜便自己撞上了门。张怀曦才走了不到半个钟头，吴管家就匆忙通报：庆云社的赵班主和林迁请见。
这实在是意外来客：那日他教林迁演了那般好戏，虽说最终没有实质侵犯，依旧把人好好儿地送了回去，但他对他的那点用意已再明白不过——他居然还敢登门自献？
这人到底是不知廉耻呢，还是全无心肝？
却原来都不是，而是有求于他——是非求他不可。
今晚楚流云被丰庆楼请去走场，谁知才在台上唱着《大登殿》，便被第三旅的几个大兵当场拉下掳走了。
赵玉才站在一旁结结巴巴说着过往，祝载圳想起晚间和胡宪贞会面时瞧见的那几个兵痞，瞥一眼旁边面沉如水的林迁，手一按打断他话头：“人叫什么你也不知道，第三旅统共三千多号兵，教我上哪儿找？”
赵玉才一听这话有门儿，倒真个儿有点喜出望外，吞吐了下话头，才嗫嚅道：“头几天，吴营长一直找流云来着，流云没理他……”
吴志南，张少帅在军中头一个心腹爱将，中原大战时率着六营一连拔了李宗南部守的两个县城——就如胡宪贞所说，确是骁勇，也确是难以压服的悍将。