第十八回：无奸不商
霍夫人走后，霍追恩又回到了每天苦恼菜单的日子，他脾性本就暴躁，哪受得了成天窝在家里发霉？被憋了几天，就忍
不住给薛念终脸色看，薛念终不敢有意见，还帮着想乐子给他解闷。
“要不，你来给我送饭？”薛念终绞尽脑汁，终于给大少爷找到个合理的外出理由。
自然是遭到了霍追恩的不屑，不过第二天大少爷就带着桂圆光天化日之下拦截了青平，把装饭的提篮抢走，大摇大摆地
去了衙门。
蔡捕头已经归队，觉得薛夫人很眼熟，尤其像那个揍他的恶人。不过他非常识时务，人薛大夫人的身份摆那，别说长得
像，就算真是本人，他也不敢指认。霍追恩一开始见着他还有点心虚，但看人对他毕恭毕敬，没半点怪异，也就安了心
，沾沾自喜地以为对方没认出自己女装。桂圆就不如他坦然，一直深感内疚，时不时地关心问候蔡捕头一番。
薛念终早料到穷极无聊的霍追恩会同意送饭，不过没想到这么快就行动了，心里很是高兴。大少爷跑了两天腿，觉得与
其送饭来看着狗官吃，不如一起吃痛快些。于是没几天，全县百姓都知道了高调的霍大少爷，媳妇给丈夫送饭倒是很平
常，但薛念终身为一县之官，随便差个下人便是，哪需要劳动自己夫人，薛夫人竟亲自出动，可见两夫妻伉俪情深，半
日不见就想念得不行。
霍追恩懒得管这些闲人闲语，每天按时到衙门送饭，和狗官共进午餐，还可以在城里兜一圈后再回家。薛母见小两口如
此甜蜜也高兴，还给他新裁了一件衣裳。
霍追恩穿着新衣裳又领着桂圆来到衙门，一进门就看见薛念终跟付小舟躲在内堂交头接耳，姿势甚是亲密，嘴都快贴在
薛念终耳朵上了。
“爷。”桂圆赶紧唤了一声。
薛念终发现他们，笑脸盈盈地迎上来，付小舟也礼貌地行礼。霍追恩打发似的嗯了声，叫桂圆把饭菜摆好。自霍追恩送
饭以来，付小舟对薛夫人大为改观，觉得她没有自持娇贵很是难得，识趣地退了下去。
“你们……说什么呢？”霍追恩咬咬筷子问。
薛念终给他夹菜，笑道“没什么，一个小案子罢了。”
“嗯，什么案子？”霍追恩很想知道。
“李家公子将人打伤，被我们抓了，他家里来求放人，难缠得很，我和小舟商量怎么打发人走。”薛念终如实回答道。
霍追恩对案子没什么大兴趣，倒觉得小舟小舟的有点刺耳，没见狗官直呼蔡捕头的名字啊，他们这些死读书的不是最讲
究称呼么？叫这么亲密成何体统？一顿饭吃得闷闷不乐，霍追恩一吃完就催促桂圆收拾东西回家，薛念终把他送到门外
。
桂圆笑嘻嘻地提着空篮子跟在后面，一路刺激霍追恩。 “少爷，你今天吃得好少。”“少爷，你走这么快干嘛？”“少
爷，爷好像没注意到你的新衣服呢？”
“再啰嗦撕了你的嘴，谁要他注意了！”穿新衣服是给婆婆看的，霍追恩觉得自己还没疯到要穿女装给狗官欣赏。
主仆俩走到街口，忽然窜出两人追在他们后面薛夫人薛夫人地叫个不停。霍追恩根本没薛夫人的自觉，自顾自地往前走
，直到被人追上拦下。拦他的人是一老一少，看模样也是一对主仆。
那老者慈颜善目的，行礼道“薛夫人请慢走。”
霍追恩不禁纳闷，问道“你谁啊？”
“小人是济仁堂的店主钟雄友，有礼了。”济仁堂是城里最大的药铺，钟老板一脸和颜悦色。
霍追恩只去济仁堂买过一次补药，并不认得这位钟老板，只觉得此人笑得他爹一样的老奸巨猾。“你有何事？”
钟老板使了个眼色，身后的小厮立刻递上一盒子，打开来是一根人参。钟老板道，“薛夫人，这只人参头长、皮黄、纹
细、形美，是难得的佳品，可有兴趣？”
原来是来卖东西，霍追恩目不转睛地盯着人参，虽对药材没什么研究，但此参一看就是上品，不禁心动，想弄回去孝顺
婆婆。“多少钱？”
“薛夫人若喜欢，拿去便是。”钟老板直接将盒子递了过来。
无事献殷勤，非奸即盗。霍追恩当然不肯收，道“那我不要。”说罢转身就走。
“哎呀，误会误会了。”钟老板赶紧又拦下，道“薛夫人有所不知，小人在此经商多年，得到薛大人不少照顾，一直想
回报大人，无奈大人总是谢绝。”
“那我更不能收。”霍追恩拒绝道。
“这样吧，算薛夫人二两银，可好？”钟老板不肯泄气。
这根参起码值十两，霍追恩心想狗官也允许手下收点小东西，自己花二两买根好参也不算过分，于是付了二两银，又绕
去菜场买了只鸡，兴冲冲地拿回去让陈妈炖给薛母喝，还给薛念终留了一碗。
薛念终回家后就喝上了汤，虽然很感激夫人的关心，但觉得奢侈了点。而且夫人喝就好，不用特意给他留。
“不贵，钟老板半卖半送的。”霍追恩答道。
一句话差点让薛念终打翻了碗，脸色大变，道“钟雄友？”
霍追恩看他脸色就感觉不妙，反问道“是啊，怎么了？”
人参都炖了且喝了，薛念终只好道“夫人，麻烦你--明日把钱补给他。”
“怎么回事？”
“中午与夫人说的那李家之子正是钟雄友的外甥，他来送了几次礼，都被我赶走了，所以才向夫人下手吧。”
“……”
霍追恩到这边只有几个月，最近才开始出门，当然不知道这些人的亲戚关系，不禁悔恨自己贪图小便宜，也恨那姓钟的
奸商，简直和他爹一个样！
第二天一早，霍追恩和桂圆去了济仁堂，带着大半年的伙食费，本来他又打起嫁妆的主意，再次被薛念终阻止了，孰料
钟老板远比他想象中的难缠。
“薛夫人，何必这么客气。”钟老板笑得很奸。
霍追恩经常吃奸商的亏，最讨厌和他们打交道，怒气冲冲道“那人参多少钱我补你，你外甥的事帮不了你！”
钟老板才不焦急，笑道“就薛大人一句话的事，行个方便嘛。”
“不可能，你再不说，那参我就当只值二两了！”霍追恩不肯妥协。
钟老板见无可挽回，立刻冷笑道，“薛夫人您这可就不对了，价值百两的参您可只给了二两，跟抢有什么分别？不妨找
乡民们来评评理！”他声音洪亮，故意引来群众围观。
百两？这可真是抢了！霍追恩怒不可解，恨不得上去踹这无赖几脚，但当着这么多人又不能真动手。为根破人参付一百
两，他才没这么傻，可情势一面倒地偏向钟老板那边，甚至有议论声说他仗势欺人，弄得他更是火冒三丈。
正在胶着时刻，几声闪开传来。霍追恩扭头一看，原是蔡捕头来了，还有身着官服的狗官。薛念终今早去到衙门仔细一
想，觉得直爽的夫人去面对奸猾的钟老板肯定要吃亏，便带着人过来了。
钟老板有把柄在手，毫不畏惧，皮笑肉不笑道“薛大人怎么有空来小民这？”
薛念终冷冷瞥他一眼，厉声呵斥道“钟雄友，你好大的胆子！来人，给我拿下！”
经商的哪敢真和官爷作对，钟老板一见蔡捕头气势汹汹地过来，立刻被镇住了，哭笑道“大人，小人不明白。”
“好，我就让你明白。”薛念终道，“你外甥伤人之罪已判，你竟想贿赂本官放人，光凭这条本官便能治罪于你，但本
官念你爱外甥心切，又是初犯，只是打发你走，不料你竟转而行贿我夫人，欺我夫人不知事情缘故，现又企图讹诈我夫
人，你说我该怎么判你？”
“大、大人饶命啊！”钟老板吓得扑通跪下了，哭得稀里哗啦，见蔡捕头真要来抓他，朝霍追恩求道，“薛夫人，小人
知错了，那人参只值十两，小人不敢了。”
霍追恩默默扭过头，才不理睬他，心里骂了句活该。桂圆数了八两出来，搁在药铺的柜台上。
“夫人，请。”薛念终招呼他走。
霍追恩昂首挺胸地走了出去，狗官当着这么多人面也对他彬彬有礼，令他很有面子，不禁心情大好。
第十九回：惹火烧身
霍追恩的日子过得很安逸，吃得饱睡得好，相公疼婆婆爱，被人当大爷捧着，一丁点烦恼都没有，比在逸龙山庄的日子
还自在，令他不禁觉得这样的生活也不错。
中午去衙门送饭的时候，霍追恩就在想吃完饭回家也没意思，不如等到傍晚和狗官一起回家。不料一进衙门又看见薛念
终和付小舟黏在一块窃窃私语，一副很神秘的模样。他咳嗽了两声，薛念终转头看见他，居然一脸铁青，然后把手上的
一堆东西塞到付小舟怀里，换了副和善的面目来迎接他。
霍追恩当然好奇，当然要刨根问到底，结果薛念终却回答他没什么，任他如何追问都不肯透露。大少爷立刻不高兴了，
既然没什么，那干嘛不能说？付小舟能知道，他为啥不能知道？最后搞得一顿饭吃得很不愉快，大少爷还不肯死心，问
狗官刚才拿了什么给付先生。
薛念终面色一沉，道“夫人，你先回去吧，下午我要和小舟出去。”
霍追恩吃惊不小，一直被狗官捧着，哪遭受过这样的待遇，顿感郁闷不已，泄愤似的在城里游荡不肯回家。桂圆最会察
言观色，见他这副模样不仅不担心，还偷偷乐着，觉得少爷的脾气就该治治。
县城就那么大点，霍追恩现在又熟门熟路，很快就转了两趟。桂圆跟着瞎窜了半天，一路向他念叨抱怨，搞得他心烦气
躁，威胁说要把她卖掉，就卖给城西那个打铁的做媳妇。
“少爷你真是，亏我伺候你这么久，也不给找个好人家。”
“打铁的哪里不好？人老实又有力气。”
“哼，要力气来干嘛，找相公就该找爷那样的，人好有本事又贴心。”
“呸！”霍追恩斜她一眼，心想混蛋狗官有啥好的。
桂圆还是一直唠叨个不停，突然发现大少爷的注意力完全不在她这边，目光紧紧追着远处。“少爷？看什么呢？”
霍追恩回过神来，表情困惑地说道，“看到个身影很眼熟--应该不可能啊。”他摇摇头，看天色也不早了，可不能比狗
官晚回家，道“不管了，我们回去吧。”
两人往回走，霍追恩却对那一晃而过的身影十分在意，彼此相识多年，哪会认错？但怎么也想不通对方来此的目的，这
种与世无争的小地方，肯定没有跑腿的理由，那只能是来找他了，千里迢迢地跑来寻他是为何事？虽然彼此是刎颈之交
，但自己嫁人的事并未告知，实在丢不起那人！
走到薛家院子时，只见一高大身影踌躇于院外，此人一身简单的武夫打扮，魁梧挺拔，正气凛然，浓眉大眼，一脸严肃
。
霍追恩见到此人就一个念头--调头跑，孰料桂圆见着熟面孔，立刻甜甜地唤了声，“这不骆公子吗？”气得霍追恩真想
把她卖了。
此人乃是与霍追恩同被奉为武林三大高手之一的追风刀骆竞天，三高各有千秋，难分上下，又因所用兵器被称为“双刀
一剑”。
骆竞天在城里窜了大半天才找到这边，正愁如何是好，见到桂圆不由大喜，道“桂圆姑娘，看来我是找对了。”
霍追恩躲在后面不敢吭声，桂圆又道，“骆公子是来找少爷吗？”
“正是，请问他在吗？”骆竞天略显急切地问道。
桂圆扭头望向霍追恩，骆竞天的目光也投了过来，不禁流露出困惑的神色。霍追恩顶着一身女人打扮，黑着脸喊了声，
“骆大哥。”
骆竞天感觉这位姑娘的身形、面貌、声音都挺熟悉，但又不敢肯定，“你是……”
“我是霍追恩。”霍追恩很不愿意承认道。
“你是……恩弟？！”骆竞天惊得合不上嘴，私底下霍追恩与他有结拜之义，霍追恩为小。
就知道会这样！霍追恩一脸难堪，答道“是。”
骆竞天无法从惊讶中恢复过来，他去逸龙山庄询问，只知霍追恩已到这边成婚，当时心里就不是个滋味，怨怪这个恩弟
成亲这么大的事情也不通知大哥一声，没想他急急赶到这边，事情大大出乎他的意料，原来恩弟不是恩弟，而是恩妹？
不是娶媳妇，而是嫁相公？
“大哥，别站在这，我们进屋说。”霍追恩躲着骆竞天的目光，抬脚想走。
桂圆忙一把拉住他，道“夫人，你太乱来了！”
霍追恩这才大悟，是啊，简直太乱来了，上次他穿个男装都差点被打死，这要带个男人回家，岂不要被拖去浸猪笼？“
大哥，不好意思……我、我夫君还未回来，不便请你进去。”
恩妹，夫君，骆竞天难以接受这个事实，一句话都说不出。
“要不，我们去茶楼坐坐吧。”霍追恩一方面感觉站这里很尴尬，一方面也担心婆婆和陈妈会发现，急着带走骆竞天。
可骆竞天还是傻愣在那，目瞪口呆的，喊都喊不动，霍追恩心里着急，再站这儿别说婆婆他们，狗官都得回来了，故而
上前拉着骆竞天走。偏偏不巧的是，薛念终回来了，正好撞见两人一拉一扯地往外走。
霍追恩有种被当场抓奸的罪恶感，急忙解释道“这这这、这是我大哥！”赶紧松了手。
骆竞天这才勉强回神，但目光离不开霍追恩，侧着脸向薛念终抱拳道“在、在下……骆竞天，是恩、恩弟的大哥。”
该有的礼节薛念终不会失，客气地报了自家姓名，又问两人要去哪。
“去、去吃饭，该吃饭了嘛。”霍追恩莫名其妙地紧张起来。
“在家里吃。”薛念终道，语气一如往常，但表情显然不够和善，扔下这句后，就推门进了屋。
霍追恩意识到狗官生气了，虽然还是客客气气的，但那生硬的态度一定是生气了，还是生他的气！而骆竞天哪曾遇过这
事，还是一脸木讷地立在那，霍追恩苦恼地叫他吃饭，便领着人进了薛家。
一顿饭吃得很是拘束，幸好薛母对霍家不太清楚，所以薛念终三两句就糊弄过去了，说骆表哥是经商路过此地，顺便来
看表妹。霍追恩不敢否认，骆竞天也不敢反驳，各自埋头吃饭。但骆竞天忍不住时不时地瞅瞅霍追恩，看得霍追恩冷汗
直流，多次递眼色示意别看了，无奈骆木头领会不了含义。
这些薛母看不见，陈妈却都看见了，这骆表哥的打扮怎么看都不像是商人，表哥一说纯属瞎掰吧？而且如此大胆地眉来
眼去，少奶奶也太不检点了！但见少爷熟视无睹，也就不敢多嘴。
等吃完饭，薛念终也不管他们，由他们在客厅闲聊，自己回屋去。霍追恩倍感压力，陈妈的态度活像要把他拖去浸猪笼
的，现在狗官还让两人独处，这是嫌他死得不够快吗？
“恩……妹。”骆竞天唤道。
妹个头！霍追恩愤恨地打量他一眼，道“大哥来找我有何事？”最好是有急事，不然这遭太不划算了！