「当然。」清原弘树颔首。「是古籍上说的。白木畺，又名榊，是专门在神御前供奉的神木。银叶，落花如雪，果实有
奇用。」他转头看了一眼小童子，「所以我昨晚派了它去御荫山走一趟，没想到带回了这个……」
「所以说，这就是神木的果实了？」
「我的式神不会骗我的。」
「只有一枚果实吗？」
「嗯。据说是每次结果都只有一枚。在果实成熟的时候，如果不能及时地摘下来，它就会像雪一样蒸发掉。看来我真是
撞运气了。」
虽是这么说着庆幸话，清原弘树眉眼间依旧一片平和。
「这么奇妙的树，藤原家却要砍了它，实在是可惜啊……」说到这个，才是让清原弘树扼腕。
陶生的关注重点却不在这里。
「弘树前辈是打算用白木畺的果实来入药吗？」陶生问道。
「嗯。」
「可是……」陶生迟疑着，在想该不该告诉他自己从藤原道长那里知道的事。又想了想，然后改口问道：「弘树前辈知
道它的用处吗？」
「……不知道。」清原弘树说着，垂下了眼帘，微笑低头。「对了，小陶，关于白木畺，我还找到一些东西。」
「请说！」陶生立即抛开自己的为难，认真地听他接下来要说的话。
「刚才说到白木畺果实的采摘，你也知道的……」
「嗯。」……有什么奇怪的地方吗？陶生回想方才清原弘树说过的话。「前辈刚才说了，果实不及时收取，就会消失…
…」
「正是这样！」
「所以说，神木的树种跟果实不是同一个？」陶生问。
「据古籍上记载，想要获得白木畺的树种，就必须斩断它跟神明之间的缚链，火焚取种。」清原弘树像是自语似地说。
「你看，是不是很像凤凰涅盘啊……」
闻言，陶生出神地沉浸在自己的思绪里。
……根据道长大人所说，白樟夫人不正是在大火中逃出了神社么？所谓的，斩断跟神明的缚链是什么意思？
陶生总觉得有哪里出了差错，偏偏这时候藤原道长又失忆了。
「我就只知道这些了，小陶。不知道这些东西对你有没有用处？」最后，清原弘树略带歉意地说。
陶生回过神后连忙摇头：「前辈告诉我这些，已经是帮了我大忙了！」顿了顿，陶生说明自己的来意：「事实上，我昨
晚上已经抓到了要加害于道长大人的鬼……」
「噢？这么快就解决了？那真是恭喜了。」仿佛真心分享着师弟的喜悦，清原弘树的唇角浮出令人如沐春风的微笑。
「但是……我心里有一个疑问。」陶生说道。
「是晴明大人让你来找我的？」
「嗯。」实在是越想越不明白了，陶生问清原弘树：「……弘树前辈，为什么有些鬼是我们阴阳师看不到的呢？即使开
了灵秀目，也看不到……但是被鬼纠缠的受害人却看得到？」
「这个意思是……」没头没尾来这么一句，清原弘树还没搞明白他是什么意思。
陶生补充道：「昨晚，因为看不到它……所以我就用附着咒把它封印成了我的式神。」
「很机灵的应对办法。」清原弘树赞赏地点头。
「只是误打误撞罢了……」
这一点运气正是让陶生最头疼的地方了。说是藤原道长的心魔作祟，可也不像，因为无形的力量居然可以接受实体化。
「又村……就是那个鬼，它自称自己才是道长大人。」……而且，那鬼的说话风格实在跟斗牙大人有够像的。陶生心里
想着，但没有说出来。
「……陶。」清原弘树唤了一声少年的名字。
「嗯？」陶生抬起头看到清原弘树满面严肃。
「你把这些事告诉我，不算泄露雇主的秘密吧？」
「……」陶生摇头。「身为阴阳师的规矩，我当然懂的。」
「那我就放心了。」向来禀持着非礼勿闻的清原弘树松了口气。「那么，晴明大人是怎么跟你说的？」
陶生于是把安倍晴明说的那番话一五一十地跟他讲了。
清原弘树微笑听完，手中把玩着黑卵。
「嗯……」清原弘树斟酌着自己的回答。
「……」少年也很严肃地看着他，一付对求知孜孜不倦的表情。
「我不知道晴明大人有没有让你开始做「闻」的修行……」
「闻？」
「闻。」清原弘树肯定地点头。「我记得那个时候，晴明大人要我试试看，能不能听到「云」。听「云」算是那里面最
难的修行了。」
「原来是这个。大人也让我每天早晨做这个……」
「你已经开始做这个修行了？」清原弘树略有些诧异，毕竟陶生拜师才一年多而已……继而他又微笑：「嗯。看来你学
方术的天份比我高。」
「前辈已经完成这个修行了么？」陶生问。
「那是六七年前的事了。」清原弘树点了点头，「小陶，你对晴明大人的这个修行有什么看法？」
陶生略思考了下才回答：「像前辈说的那样，听「云」是最难的。人可以听到树叶落下的声音，小鸟鸣叫的声音，风的
声音，人的声音……但我还是听不到「云」。云朵飘移真的会发出声音吗？也许我听到过，但我不知道那就是它的声音
。」
「呵……」清原弘树不知为何笑起来。
「当时您是怎么办到的？」陶生追问。「我的意思是，前辈您是怎么听到「云」的？」
「依我的理解，用耳朵听，和用眼睛看，是共通的。我的「闻」不只是听，而是感知。」
「感知？」
「打个比方，人为什么会听到风的声音呢？因为，当它穿梭过树丛，叶子会掉落，吹拂过水面，河水会荡起涟漪……所
以我们知道，风来了。」
「但是……云的声音？」
「影子。」
「什么？」
「云有影子。」
「不只是声音了……」陶生似有所悟。「前辈理解到的「闻」是感知。但是……」才解答了一个问题，又有新的迷惑到
来。
「晴明大人的意思大概是想告诉你，以自我为中心去感知这个世界，是虚妄的。」
「……」陶生震惊，攥着拳的手松了又紧，紧了又松。
这个批评对于阴阳师来说是很严厉的了。
更何况，陶生是第二次犯这样的错误。
第一次是在关于如何藤原千枝的真实身份的时候，他选择了不告诉水神，但安倍晴明否决了他本意出于体贴过世雇主的
考虑……
第二次，如果他从一开始就相信藤原道长的话，就不会让他在鬼的手下差点死去了……
阴阳师和雇主之间的信任本应该是相互的。
那时候，道长大人是信任他的吧，否则也不会把几十年前不愿意让儿子知道的事都告诉了他……
陶生低下头，突然有种很强烈的沮丧感袭来。
这时，清原弘树拍了拍他垂下的肩膀，说话的口气放得很温和：「真正优秀的阴阳师，是能够让雇主将自己性命和名誉
全心托付的人。我想，假以时日，你也会变成这样的人。」
「……」陶生抬头看了一眼他安慰的笑容，没有说话。
总之，藤原道长的事，就算这样子落下了帏幕。
第22章：榊御前（10）
十几天后，一个月隐的晚上。
所谓「月隐」，是月亮隐居起来的意思，又称晦日月或三十日月。那是每月的最后一天。
今晚是陶生守城门的最后一个晚上。
罗城门巨大的门楼在夜里变成幢幢的黑影。夜色如墨泼成一样沉重。这是漆黑到伸手不见手指的夜晚。虽然没有风，但
是空气冰寒。
神在月即将过去，红叶时节已逝。
陶生搂紧了身上的袍子，蹲在城墙下瑟瑟发抖。
不知过了多久，一道明亮的光破开堆积着阴霾的重重云层，照射到陶生脸上。
「谁？」
被光吸引着站起来的陶生惊讶地看到熟悉的一幕场景——悠远的鼓乐声中，饴色的牛拉着华贵的车厢，腾云驾雾而来。
牛的两只角之间固定着一颗成人拳头大的夜明珠，幽幽地放射出柔和的光芒。借着这光芒，陶生看清了驾车的影子。
蓬乱的短卷发，尖尖的小角，青色的面庞。
是失踪已久的茨木童子。
牛车腾空飞来，挟带着清寒的风停在陶生面前。
茨木童子跳下车，朝怔愕的少年咧嘴一笑。
「好久不见了，小鬼。」它说着，红色的舌头卷过尖利的獠牙，一付垂涎的表情。「三个月不见，你的肉还是这么香乎
！」
陶生：「……」
「茨木，未经晴明大人先允，不要随便调戏人家。」车厢内传出鬼王酒吞童子慵懒的声音。
「……是，鬼王大人！」原本一脸嘻笑的茨木童子竟严肃起来。
陶生再次：「……」
「哎，小鬼，上车！」茨木童子转身对他说。
「……去哪里？」
「鬼王大人要带你去一个地方。」
「……」什么鬼地方！陶生挺直了背脊，警觉地瞪着对方。妖怪年轻高大，身量足足比他长了一截。仰头久了，他脖子
好疼……
这个时候，一只洁白的手……呃，带着尖锐指甲的爪子，挑起了车帘。一股混合着多种香木的气息，难以言喻的冷香，
飘了出来。
「又村在我这里，陶。」鬼王说。
「……」陶生沉默片刻，便爬上了车。
车厢内部的车顶也嵌了夜明珠。
淡淡流转的光华中，一个面容俊美的男人端正地坐在里面。
垂到地上的黑发藏起了尖尖的犄角，尖利的獠牙收敛在丰满的红唇后，鬼王酒吞童子像人世寻常可见的贵族家公卿一样
，身上披覆着华贵的红梅直衣，手里还拿着一把夏日的蝙蝠扇。
……从某些方面来说，他跟晴明大人是相似的。
陶生小心翼翼地避开了地上的黑发，然后选取了最谨慎的距离坐下。幸好，车厢够宽，够广。
鬼王酒吞童子看着一米之外的少年，红唇边浮出淡浅幽远的笑意。
「鬼王大人，您好。」陶生恭敬地向他行礼——对待师父安倍晴明都没这么恭敬过。
「不必担心守城门的事……今天是茨木童子跟你交接的日子。接下来的事情，就交给它吧。」
陶生一怔。
……三月之期不是晴明大人随口说的？
「具体原由，我不能向你解释，只能说，大约是三个月前，我去拜访晴明大人，然后从他那里听说了你的事。」仿佛看
穿了他的心思，酒吞童子微微一笑，扬起桧扇掀开车帘一角，朝外面的妖怪属下低声吩咐了几句。
而后牛车平稳地升空。
悬在角檐上的铃铛轻轻摇晃起来，发出清脆的声响。
悠远的鼓乐声再度响起。陶生不自觉地屏息听去，又只有叮叮当当的铃声了。
「陶。」酒吞童子的目光停落在走神的少年身上。
「……是！请说。」陶生恢复正襟危坐的姿势。
「我们之前已经见过面了，你不必拘谨。」
「……」……拘谨是因为，这是绝对放肆不得的情况啊。陶生想着，又收了收自己的袍袖。「鬼王大人，请问，我们现
在是要去哪里？」
「御荫山。」
「……」去那里做什么？
「烧树。」
「……」陶生再也难以掩饰心底的诧异。
他现在可以确定，眼前这个妖怪的确是有读心术了。
半刻不到，牛车已经载着他们抵达御荫山的神馆之森。
「到了。」陶生率先跳下了车。
随之，酒吞童子也钻出了车厢，下车，踱到白木畺树前，一手持桧扇，一手压着袖子，面上浮出「久违了」的表情。
「榊啊，好久不见了。」
从鬼王口中准确地呼唤出了白樟夫人的名字。
深黑冰寒的夜里，只有牛角上夜明珠的光芒照射，隐约能分辨出这是一片荒芜的空地，中间是大树幢幢的黑影。
虽然是深秋，其他草木都凋零了，白木畺的每一片叶子都还停留在树枝上，繁茂的叶层像是积了雪一般。
「真漂亮啊……」陶生望着它。无论多少次，看到这样奇特的生命，他心里总是忍不住感叹。
酒吞童子倒是很赞同他这种说法的。「的确是非常美……这一千多年来，除了神，谁也不能欣赏到它的美……本应当是
这样的……」
白木畺的果实居然被采走了……突然，酒吞童子面上的神态微变。
陶生看到大妖怪居然轻轻叹出了一口气。
「陶。」酒吞童子把袖子插在腰上，从袖底摸出一张深色的纸人，夹在食指和中指之间，转身看着陶生。
「那个……」陶生看着他手上的纸人。「又村？」
「正是。」酒吞童子点头。「因为藤原道长的这滴心血是由你封印的，所以我才找了你来。我想你有权知道，我对你的
式神是如何处置的。」
「鬼王大人是要做什么？」
「刚才不是跟你说过了吗？烧树啊。」
「……」少年短暂地沉默。
陶生知道以自己的能力想要阻止鬼王酒吞童子是绝对不可能的，更何况，晴明大人会私自把又村交付给他，应该是已经
默许了他的做法。
但是……
「鬼王大人为什么要这样做？」陶生忍不住追问。
「焚烧神木这种事非同寻常，又叫做斩缚仪式。我听晴明说你以前曾是神官，这个应该知道的吧。」
「……嗯。」事实上，前段时间他刚由师兄清原弘树那里得知。
「所谓的斩缚，是要斩断神木和神社供奉的神明之间的缚链。」
因为怕陶生听不懂，酒吞童子还特意解释了下：「缚链指的是神木和神明之间订下契约，形成供奉与被供奉的关系。可
是，大约在三十六年前，榊单方面破坏了那个约定，私自离开朝风里，后来还抛弃神明，跟一个普通人类订下契约。」
他在这里再次作了详细的解释：「意思是，白木畺树种跟藤原道长的心血结合，长成了树。」
听了老半天，陶生总算抓住了重点。
「鬼王大人，指点白樟夫人把儿子当女孩养大的法师是您，告诉道长大人要如何种活白木畺树种的也是您，是吧？」少
年类似于质问的语气并没有把酒吞童子激怒，反而是静静地听他说完：「……所以，这一切，其实都是您处心积虑多年
的安排？」
「是的。」酒吞童子毫不迟疑地回答。「我来到这里，只有一个目的，让它回归真正属于它的地方……榊啊，神明们都
在等你回家呢。」
说着，自鬼王指尖引燃了一朵绿色的火焰，挟卷着封印用凡人的心血精魂的纸人飞去……
磷焰接触到银色叶子的一瞬间，大火轰然而起。
酒吞童子拉着少年急急往后退去。
熊熊的火光映照着一人一妖的面庞，还有天上低垂的乌黑云层。
「等我取了树种，今晚的神宴也刚好可以赶上。」酒吞童子在旁边说了一句。
「几十年前，鬼王大人就应该这样做了，也不会造成今天这种局面。」陶生说。