关于明日的打算，万俟向远其实早已做好，只要再晚些时候，便会说与衍墨听。只是经刚才这一闹，却徒然变了想法，刻
意森着脸色恫吓道：“明日万俟陌寒面前，不准求饶。”
衍墨懵了会，随即猜到了明日自己处境，再提不起多余情绪，沉声道了句：“衍墨遵命。”
见自己的话已起了作用——而且效果远比自己想得要好，万俟向远十分正经地回以一个审视目光，瞧着那张再难明朗的脸
，立刻在心底阴险笑了笑。
“明日老实在院里待着，万俟陌寒来了钟衡会去叫你，回去罢。”
半午的轻松心境被这几语击得烟消云散，衍墨垂了头低低应道：“是，属下告退。”
“少阁主何必这么作弄衍侍卫？”进屋收拾碗筷的萦香瞧眼还没将笑意掩去的人，半是玩笑半是认真的问道。
像是听了什么有趣的事，万俟向远眼神转了转，对着萦香问：“怎么就知道是我作弄他了？”
“来时还好好的，可刚刚出去院子的时候，衍侍卫的脸色沉着呢，单单少阁主……心情又好得很。”终是没有忍住，几声
清脆笑声从那张口齿伶俐的嘴里泄出。
万俟向远笑了笑，也不否认，换了句问话等着看她脸红，“看来你对他……印象倒是不错？这么帮他说话？”
“奴婢哪里是对衍侍卫印象不错，不过衍侍卫倒是和钟侍卫挺像，一看便是老实好欺的人。”萦香也不上当，故意将话题
带开，不让打算看自己笑话的人得逞。
“难怪钟衡见了你总要绕着道走。”
不知想起了什么，万俟向远眯了眯眼。“虽然都是老实……钟衡可没他那么大的胆子。”
合上食盒盖子掩嘴一笑，萦香认认真真地说道：“衍侍卫就算胆量再大，到了少阁主面前不还得老老实实的。”
“迟水殿里自然不会有他反天的机会。”想起衍墨方才的模样，万俟向远心情又好了起来，“明日一早，你去仔细准备些
饭菜给他送去，等钟衡去找他时再走。”
萦香不明这安排有何用意，可也能瞧出绝不是什么关怀之举，笑着应道：“是，萦香知道了。”
翌日。
衍墨看着整整摆了一桌子的精细饭菜，额头上登时冒出一个小加号。
上面那句是恶搞，我们重新再来……
衍墨看着整整摆了一桌子的精细饭菜，原本已经前心贴后心的胃里登时没了饿意。
就因为昨日万俟向远话里的‘现在’两字，从昨天早上到现在，衍墨除了那几口青菜和一碗粥，就再没吃过别的东西。
现在么，吃是可以吃了，可这排场……来送饭的是万俟向远的贴身侍女，送来的足比昨日两人一起吃饭时的样数还多，精
细与否更是不必说。一大清早的，这还哪有让人好生吃饭的意思，分明是那死囚上刑场前的待遇。
忍笑看着衍墨脸上一贯的严肃神色几乎就要扭曲，萦香颇有几分落井下石地出言提醒：“这是少阁主昨日特地吩咐奴婢准
备的，衍侍卫快些趁热吃了吧。”
衍墨一个头两个大地看着一桌“珍馐”，暗暗咬了咬牙，终是坐下拿起镶玉绿檀木筷吃起饭来。
萦香在一旁忍得辛苦，却仍是拿了只四季花瓷碗给衍墨盛汤，“少阁主昨日吩咐奴婢去取了血参给衍侍卫熬汤，衍侍卫别
只顾着吃菜啊，喝点参汤。”
差点被咽了一半的米饭噎住，衍墨皱着眉头接下精致瓷碗，只觉得那碗里盛的比见血封喉的毒药还难让人下咽。
“叩叩——”
钟衡看着来开门的萦香一脸笑意，再看那屋里人痛苦的万分的表情，不禁心下生出几分同情，“衍侍卫，少阁主吩咐你去
正殿，陌寒公子来了。”
再顾不上什么参汤不参汤的，衍墨放了碗筷起身走到钟衡面前：“有劳，我这就过去。”
难得的取乐机会被打断，萦香撇了撇嘴收拾起桌上没过动多少的饭菜。
第十九章
衍墨跟着钟衡一路走往正殿，只是还没进去就听到万俟陌寒咄咄逼人的问话。
“为兄可是等了整整三日，衍晟之死与你迟水殿的关系……弟弟可得给出个合理解释。”
“人这不是给叫来了，大哥不必心急，今日我自然会给大哥个说法。”万俟向远对着已经走进来的衍墨招了招手，唤道“
站在那儿做什么，还不过来认个错。”
万俟陌寒一听这话便觉不好，当下阴了脸色，却也只能静观其变，看万俟向远到底要如何处理。
“衍墨行事鲁莽，未经少阁主与陌寒公子同意擅自去了觅天殿，还望陌寒公子大人有大量，原谅衍墨这一回。”心里虽还
揣着不安，可听了那三分无赖七分淡定的“命令”，衍墨便料到今日万俟陌寒绝不可能轻易捞到什么便宜，于是恭恭顺顺
地跪地道歉，对杀死衍晟一事绝口不提。
几乎就要拍桌而起，万俟陌寒忍下满胸怒意，转头看向悠然喝茶的万俟向远，沉了脸色呵问：“这是什么意思？难不成要
说衍晟怎么死的你完全不知？”
见衍墨那般顺从的跪到万俟陌寒跟前，万俟向远心中已是带怒，可转念想到是因着自己的吩咐他才如此顺服，便又消了气
。“衍晟是觅天殿的人，且又没死在我迟水殿，大哥认为我该清楚么？”
“那几本本该在迟水殿的书刚被发现不出几日，衍晟就莫名地毒发而死，这又怎么说明？”万俟陌寒眼中凶狠之色愈发不
加掩饰，直直地与万俟向远对视，“难道说……他潜入觅天殿不过是一满好奇之心，与那下毒之事并无关联？只是不小心
遗漏了几本书在觅天殿里？而这之后，弟弟你也刚好不知情？”
万俟向远听这话不怒反笑，不紧不慢的答着“如果我没记错的话，大哥日前说过，衍晟中的何种毒药并不能确定，毒性与
发作如何也不能确定。衍晟不过是刚巧在书被发现后五日突然毒发而死，同一日死的还有一个被赏给他的侍女，两人中的
同一种毒。大哥为何不怀疑那侍女？依我看她的嫌疑倒是更大些，被占去了身子心生怨恨，然后下了毒同归于尽？”
万俟陌寒压住怒火继续听着分明是抵赖的解释，冷声道：“弟弟这话说得可笑，一个侍女，就算她再厉害，又怎么能毒死
衍晟？”
“大哥手下能人辈出，这也不是没有可能。不过衍墨能力如何……大哥大可去问问东阁管事的，看他到底有没有那个本事
，神不知鬼不觉的就毒死衍晟。”万俟向远边说边配合着话里意思摇了摇头，满是遗憾地继续道：“不过东阁训练死士向
来同师而授，我看是希望不大。”
看出万俟向远铁了心的不肯交人，万俟陌寒心知再说多也是无用，于是沉默着与他僵持。
传言虽不能说是完全属实，可也至少有三、四分的根据，衍墨再看不下万俟陌寒对万俟向远的蛮横态度，低顺着声音道：
“请陌寒公子息怒，衍墨甘愿承担私自潜入觅天殿一事的刑责。”
就算不能将迟水殿里唯一的衍姓死士除之而后快，万俟陌寒也不会平白放了衍墨好过，当下冷笑一声，“不知弟弟准备如
何处置他？”
“大哥跟去刑房一起看着便是。”此时万俟向远也正了脸色，扬声道：“来人，把他带去刑房。”
一声不吭的被人绑在行刑用的木架上，衍墨此刻终于明白了昨日那两粒药丸的用意。一粒是服后立刻昏睡的，一粒是逼供
时用于延命的。
看来出了这刑房，夜里也是别想安稳休息了……
原还以为万俟向远不过是摆摆样子，存了袒护之心，可跟到刑房看见里面情形，万俟陌寒也没了说辞。
阴潮刑房里掌着几盏灯，四面皆是石墙，三根手指粗细的‘赤骨’长鞭事先已被浸在应是装满盐水的木桶里，忽忽闪闪的
灯光下，鞭身上密麻的的针尖泛着森森寒意。
‘赤骨’不只是一种鞭子，更是一种刑具，寒炤阁各殿都备着，但又鲜少使用。数十根寸长的钢针一头被弯成了豆大环，
一根根编进粗黑的鞭子里，尖锐的针锋裸露鞭外。轻则脱皮，重则锥骨……
万俟向远用下巴指了指地上的木桶，吩咐道：“拿过去给他看看。”
“是。”钟衡走到刑架前，一言不发地放低了木桶。
衍墨看着桶里浸着的‘赤骨’，无声地闭了闭眼，声音沉到不能再沉：“属下甘愿受罚。”
“开始吧。”万俟向远不再多说，与钟衡交换了个眼神站到一边。
钟衡点了点头，握紧了手里的“刑具”，扬手就是一鞭。
“唔——！！”
“一。”
无数锋利的针芒穿透衣服刺进皮肉，再在鞭子抽过的一瞬间划破皮肤，鲜红的血珠顷刻炸裂在阴寒的空气里，血腥伴随着
闷哼在空荡的刑房里蔓延，让人不寒而栗。
没有数目的说明，只有一句‘开始’……
衍墨看不到身后人的表情，只能竭尽所能的压制住几欲脱口的痛呼，等待着下一鞭的来临。
“啪——啪——”
“呃——！！！”
……
“二十九。”
每一鞭抽完，鞭子都会重新浸入桶里。沉重的鞭响和刺耳的皮肉撕裂声不断在交织，粗糙的青灰墙面已经溅上斑驳血迹。
四肢被牢牢捆绑在刑架上，任何躲闪都成了一种妄想，衍墨将牙齿咬得咯咯作响，诡异的声音混着满室闷响，十分骇人。
后背藏青色的衣衫已经只余几条碎布，与那外翻的皮肉粘连在一起，猩红一片，万俟陌寒忍下胃里翻搅，半眯着眼看向站
在身边的人。
视若无睹的任他打量，万俟向远沉默注视着‘赤骨’起伏挥落。
那种毫不相干态度与眼神，让万俟陌寒甚至以为鞭下的男人根本不属于迟水殿，而是自己手下。
第二十章
“啪——”
“啊——！！！”编满钢针的鞭子猛的抽在侧肋上，衍墨低头咬住硬木刑架，全身蓦地一震，剧烈搐起来。
因为同情而分神，失了手……
撕心裂肺的惨叫划破了压抑的沉闷，钟衡握着鞭子全身一僵。
“继续。”万俟向远残忍地下了命令，提醒钟衡继续。
“是。”不再想别的，钟衡集中了精神控制着手里的鞭子，在不被发觉得情况下尽可能的手下留情。
“啪——啪——”
“三十七。”
牙齿深深地嵌入木头，整个下颚已经咬得麻木，乱了规律的呼吸里甚至也带上了颤抖，衍墨用尽所有力气贴紧刑架，拧动
着妄想远离身后折磨，就算明知起不到任何作用……
不能求饶……不能求饶……
……
“五十。”
五十鞭结束，整间刑房里已经只剩下微弱的喘息。钟衡去墙边取过个木桶，举起整个泼向衍墨后背。
“唔……”残破不堪地肌肉在听到水声瞬间绷起，却意外没有感到那种熟悉的灼痛。衍墨摇了摇头召回几许清明。
原来麻木以后……盐水也没有那么疼……
粘稠血腥被冲了一地，万俟陌寒倒退一步屏住呼吸，望向还是那副淡漠表情的人，半晌，终于一甩衣袖出了刑房。
“啪——”
有人出去了……衍墨意识模糊地分辨起身后响动，却在下一鞭落下的同时散了神，头上冷汗如同雨点般顺着额角滴下。
是因为生气……所以才不肯停下么……
“啪——”
……
“五十八。”钟衡的声音已经不稳，回身望了望没有任何表示的万俟向远，只能继续挥动起手里的刑具。
“啪——”
只有一个人的脚步声……应该还在的……
不安慢慢占据了理智，衍墨甚至不能确信那人是否还站在身后。
“啪——”
“主人……唔……”
细若蚊鸣的两字从齿间倾泻而出，衍墨旋即又开始后悔，咬紧牙维持住意志，死活不肯再出一声。
“啪——”
分量沉重的鞭子继续挥动，身后的人不发话，钟衡便不能停。
“啪——”
万俟向远起初以为衍墨要讨饶，可那之后就再没听到任何别声音。
将那具躯体的每一次战栗都收入眼底，万俟向远最终还是出声制止了这一场刑罚：“够了。”
默默松了一口气，钟衡扔了鞭子将刑架上的人放下来，“衍侍卫。”
“主人……”尽量避开伤口，衍墨用手支撑着地面跪到万俟向远身前，眼神已有七分涣散。
“送他回去。”明显不欲多言，万俟向远转身走出刑房。
“少阁主，是否要回去？”一直候在外面的芙焉赶紧迎上前，却在看到衍墨被架出时徒然瞪大了眼。
血肉模糊……
“回去。”
照常在午后空闲时间翻几本书看，万俟向远拿起芙焉送上的茶水抿了一口。
“芙焉，你下去吧，顺路拿瓶‘止血散’给衍墨送去。”
“是……奴婢现在就去。”伺候了这么久，芙焉从没像现在这么胆战心惊过，只要一个分神，就能想起那血淋淋的身影…
…被打成那样，竟然只允许用‘止血散’……几乎和不用没有什么区别的伤药……
夤夜时分。
万俟向远站在窗前听着屋内深浅不一的气息声略一犹豫，推门进到里面。
所有的意志在一瞬间聚集，衍墨屏息摸上床侧的寒星剑。
“衍墨。”感觉到那份戒备，万俟向远适时出了声。都这模样了，还这么有精神……
辨出声音主人的同一时间，衍墨放松了身体，等到想起了什么，又慌慌想要起身行礼。
万俟向远已然走到床边，按着他尚算是完好的后颈，将人止住，“躺着吧。”
衍墨被半按着趴回床上，闷了声音道：“谢主人。”
挨了打还要心存感激？万俟向远觉得好笑，亮了桌子上灯盏，问道：“谢我什么？”
就算当时乱了神志，可事后想想，总归还是能分辨一二，衍墨喃喃开口：“主人用的不是盐水。”
万俟向远回身到床边坐下，打量起衍墨伤势，“万俟陌寒年幼时习的佛经，不喜血腥，那般刑罚看不了多久。”
衍墨一动不动的趴着任他查看，许是晕涨的头脑已顾不上紧张，竟觉得今夜万俟向远说不出的平易近人。