侯雪城眼中闪过一道煞气。「你说谁是『兔儿爷』？」
他的声音极低沉，有着说不出的阴森及寒冷。随着这声问句，整个「迎宾楼」忽然都感到一阵寒气笼罩在空气中，每张桌
子上的碗盘都叮当响了起来。在众人的惊怖战栗中，所有杯盘都飘浮起来。
迎宾楼中一片慌乱，有尖叫的，有哭闹的，都以为是大白天闹鬼了。那九皇爷府中的总管看到这人功力如此高强，已然吓
得屁滚尿流。
他当然知道高低，算是见过世面，明白碰到了扎手货，一时双腿抖颤，半句话都说不出来。「这位爷……爷……」连牙齿
都打颤了。
侯雪城看也没看他，韩晚楼已经抢先叱道：「还不滚！」
她知道侯雪城忍着没动手，是因为朱靖苦口婆心、口提面命地要他别乱杀人，否则这人早就身首异处。
韩晚楼吃吃娇笑起来。「现在知道厉害了吧？咱们哪里是你能惹的人？滚一边去吧。」
韩晚楼和朱浣花两人都笑得花枝乱颤。朱浣花更是以崇拜的眼神盯着自己兄长的师叔，真的好了不起呀。
唐总管立即转身想逃，回头正好看到坐在一边的寒难州，登时大喜。这可是自己人，九皇爷的左右手，「大罗府」的府宗
，号称南七省的一片天。这兔儿爷再厉害，可也抵挡不了寒府宗的一招半式！
他又得意地煞住了身形，大摇大摆的走到寒难州身前，拱手道：「寒当家的，您在这？」。
寒难州毫无表情。「有事吗？」
唐总管邪笑道：「寒当家的，这兔儿爷是咱九皇爷看上的货色，咱想请他去见见九皇爷，给他荣华富贵。而他竟敢抗拒，
实在太不识相，还望寒当家的能给他一点教训，让他知道好歹。」
寒难州冷笑一声，「我可不是你家九皇爷养的狗，和我有什么关系？我和九皇爷只是利益上的共同体，你别想左了，这种
拉皮条的事儿，你这狗奴才去做就可以，别拉我下水。」
韩晚楼和朱浣花忍不住娇笑起来。「侯公子，这人真是狗奴才，舔别人的靴子，舔到狗屎了。」两人笑得前仰后伏。
唐总管大怒，「你……你们……」他气得说不出话。
寒难州不再理会他，走到白衣人桌前。「是你？」他轻声地道：「侯、雪、城？」
侯雪城瞧了他一眼，淡淡地道：「快一年不见了，原来你还活着。胸口的伤那么快就好了？我以为你至少要躺个一年半载
。」
「之前你戴着面纱，我差点不敢认你，不过你那双眼睛可真瞒不了人。」寒难州也不以为忤，只微微一笑。「你这掌伤得
我很重，若不是『大罗府』有密藏的神丹，的确可能还躺着……怎么来了京城？来看庆王爷吗？」
他专注地盯着侯雪城，竟然看也没看旁边的两个贵族仕女。
侯雪城也没想到要给他引荐身旁之人，只是觉得奇怪。「我伤你那么重，为何你还和颜悦色的和我说话？你难道不记恨？
胸襟那么宽阔？」
寒难州微微一笑，「胜败乃兵家常事，那也没有什么。不过你来到这里，算是九皇爷的地盘，须得小心才好。」他看着侯
雪城只喝茶不吃东西，不禁奇怪。「你为何不吃点东西？这里的食物很有名的。」
「我从不与人同桌共食。」侯雪城显然对他失了兴致，凭栏望向窗外。等到身旁两名女子用完膳食，便将银子放在桌上，
径自转头离去。
朱浣花有些过意不去，看着寒难州愕然的神情，轻声道：「这位爷是侯公子的朋友吧，他脾气就这样的……」
寒难州笑道：「是了，我本该知道的。你们出来逛市集？」
韩晚楼急着跟上侯雪城，忙一拉朱浣花，「是啊，我们要去采买些东西，顺道拉着侯公子出来走走。你有事找他，就一道
走吧，不然等会儿侯公子就走的不见影儿了。」
出了酒楼，侯雪城果然没等着他们，三人急着寻找，却在一处大宅前看到侯雪城伫立的身影。韩晚楼连忙抢上，抱怨道：
「你怎么回事，也不等等我们？不是说好今儿陪我们的吗？」
侯雪城听若未闻，凝视着宅院。「这是哪户人家？」
韩晚楼莫名其妙，看来看去，也只是寻常的大户人家，有何惊奇之处？她也不认得这是哪户人家，看向身旁。朱浣花一向
很少出门，也摇头表示不知。
寒难州见多识广，「这是京城有名的绸缎商『罗记』的店面，有『皇商』之称，衣裳的做工和剪裁都精细，是皇上御定的
布行。宫里有点身分的妃子都穿这家店剪裁的衣裳。你对这家店有兴趣？」
侯雪城没回话，只是盯着门口的旗帜。
寒难州道：「那面旗子就是有名的『罗帜』，上面双龙的图腾就是他们的标记，在所有出品的衣裳上都会绣上。
「他们算是老字号了，已经屹立三十几年，不过工钱非常贵，订一件衣裳要五千两银子以上，一般只有王公贵族穿得起。
怎么了？」
侯雪城终于转头看他一眼。「为何只有王宫贵族穿？寻常有钱些的商人或地主也穿得起吧？」
寒难州苦笑道：「他们被称为『皇商』，自有其中的原因，一般人再有钱也不敢穿啊，那是贵族专用的布商啊。」
侯雪城低下头，沉默了很久。再抬起头来时，已经恢复了冷峻的神情。「你一直跟着我，是打算和我再较量一场？」
寒难州怔了怔，「不，对你的功力，我是心服口服。」他迟疑了一下。「我只是想提醒你，小心九皇爷，他对你……」
侯雪城冷笑一声，「那种垃圾，给我提鞋也不配，不值得我费心。你不打算和我打，那我走了。」他抬头再看了一眼罗记
的店面，随后不再回顾，转身离开。
看着前方两名女子追逐而去的背影，寒难州负着手，神色阴冷。他忽然发话。「吩咐下去，把罗记近十年来的所有数据，
来往客人，交易记录备齐，我随时要看。」
「是。」随着话声传出，一个青衣人蓦然从他身后出现，行了礼后，一闪不见。
寒难州看着远方，忽然淡淡地笑了。「侯雪城，我等着你很久了。这一次，你是插翅也难飞，我绝不会让你逃出手掌心。
」
自从那天市集以后，侯雪城常常一离开就是三、四个月，有时候白天回王府指导朱轩招式，朱靖闻讯赶回王府时，他已经
又离开。
就算好不容易见一面，也是匆匆别过。最多是侯雪城特别回来吃点心，那便会待久些，总要等师父下厨蒸煮点心嘛。
朱靖毫无办法，问他许多次，侯雪城都只是面无表情地看他一眼，吃完点心后随即离去。
胡涛是傲神宫京城分舵的十二名堂主之一，接到暗语召集后，便立即赶到分舵报到。那里是在京城的第三条胡同内侧，一
间不起眼的大屋，他已经去过很多次了
每月底都有例会要开，应该是驾轻就熟。但是今天他走进分舵，却感到有一种沉窒的压力，令他驻足不前。
跟着领路的弟兄走进议事厅，里面是鸦雀无声的，他有些忐忑地躬身而入，只见里头黑压压的站满了人，几乎都是各舵舵
主和辖下堂主。
在厅角的一处，置着一个白玉色的小鼎，正燃着袅袅的宫烟，整个大厅如雾似幻。厅内挂着几处丹青墨画，十二盏玉色宫
灯分悬于壁旁四角，照着整个厅堂明晃晃地。
雪白的地毡上，分置了四只雕花屏风，上面却不是常见的丹青花鸟，而是肃杀的冷月孤松。
那些原本可以号令群雄，跺一脚京城动的人物，现在却肃容挺立地凝视前方，目光不瞬。他的视线随着大家尊敬的目光引
导，议事厅的最前端，坐着一个白衣人。
那人白巾蒙面，虽看不清楚长相，但从修长的体态和眼神来看，这人年纪应当不大，至少比自己这些人都年轻得多。
但是他坐在最前端中央的主位上，却显得从容自在，那种尊贵雍容的气质，就像他天生就是要来领导群雄的身分一般。他
正在翻阅着手中的卷宗，然后闭目沉思。
过了一会儿，他睁开双眼，嘴里吐出几个字，「部下乙，换你汇报。」
这时，太原府的舵主鲁饭慌忙地踏前一步，他是一个面容瘦削的中年人，长年嘴角噙着冷笑，一副轻视世间的样子。说话
不是冷嘲就是热讽，现在却完全看不出尖酸的模样。
他躬身道：「回禀宫主，属下这十几天彻夜追查，罗记在二十年前，的确进了一批货，从波斯来的布疋，这批料子的成品
，每套定价有一万银子之高，寻常人家肯定买不起的，而且色带明黄，即使富商亦不敢穿此服色，定是皇族之人购去。」
。
胡涛震惊得睁大眼睛，宫主？这人就是傲夸当世，堪称武功天下第一的主君？竟然这么年轻，他就是侯雪城？武林之人听
到他的名字会颤抖的侯雪城？胡涛终于明白为何这里的人有如此恐惧战惊的神情。
这时，侯雪城冷冷道：「京城里王宫贵族一堆，比蟑螂还多，我要你查卖给了哪个王侯府，你就查到这些？」
鲁饭满头大汗，呐呐不成言，脸色瞬间涨红，又瞬间惨白。其实二十年前的事情，能查到蛛丝马迹，已经足见鲁饭的能力
，侯雪城也知道不太可能更多了。
他阴沉着脸。「部下丙，把你查的事报上来。」
大同城的舵主简人神满脸冒汗地站起来，他四十岁年纪，正当新婚，一向自命风流。武器是一把大剪刀，使得出神入化，
在他剪刀下授首的敌人不知凡几，故有个外号叫做「春风一刀剪」。
此时他看起来一点也不春风，战战兢兢地道：「回宫主，属下的人至云南调查，当年的确有个龙姓人家惨遭灭门，缘由不
明，只知道是一群黑衣人入袭，说是劫财，后来官府清查，却没短少财物。」
侯雪城闭着眼，拢着手。「查到灭门的理由吗？是谁动的手？」
简人神擦拭汗水。「这个……据当时龙府重伤垂危的下人表示，领头的人似乎是和龙府主人相识，曾在密室商谈了许久，
尔后愤然离去，十天后便领人攻击龙府……
「当时这案子惊动整个云南，三百余口被灭门，但是不到一个月却忽然被官府压下，似乎是有皇族的人暗中吃案。」他顿
了顿，「据属下查访，似乎……是和龙府的女主人有关连……」
侯雪城暗暗握住拳头。「情杀？仇杀？」他冷冷地道：「再探。」
天京府的舵主米讷弥，应该是所谓的「部下丁」，因为他很自动地开始禀报。
他身材矮瘦，声音却极清亮，脸容一贯的严肃，眼神却十分温柔。只听他不疾不徐地道：「宫主，在我们查探的时候，我
发现大罗府似乎也在其中查探，不知他们是何居心，请宫主留意。」
侯雪城脸色一凝，「寒难州吗？」他眼中忽然闪过一道杀气，「让他查，有动作的人，比没动作的人好防备。多派一组去
监视那票人。」
忽然间，胡涛发现有人扯动他的衣角，是京城分舵的顶头上司，他忽然惊觉自己为何被找来参与会议。只听舵主发言：「
启禀宫主，属下亦有所获。」。
侯雪城点头。「部下甲，你说吧。」
京城分舵的舵主躬身道：「请容我请查知此事的麒麟堂主胡涛来禀报。」
胡涛被推出一步，心中正暗骂着，宫主冷冷的眼神已经朝他望来。那种道不尽的威棱之气，让他不禁一凛。
只听他期期艾艾道：「那个……回禀宫主，属下有个邻居，之前住在龙府旁，有时候卖菜到龙府里。当天他躲在厨房的灶
边，躲过了一劫。
「我听他说过，当年他亲耳听到有个男人凄厉地喊着龙夫人的名字，在那些哀号中，那人的叫声盖过一切，却不是龙府主
人的声音。」
侯雪城的声音阴沉。「叫什么？龙夫人的闺名？芊璃？」
胡涛点点头，续道：「他循声偷偷寻去，是一个黑衣人的嚎叫，像是野兽一样的声音，他脚下有个小男孩，背部被人劈了
一刀，几乎被砍成两半。那是龙府最小的公子。」
侯雪城淡淡地道：「他看得很仔细啊？」
胡涛擦擦汗，觉得十分紧张，续道：「等到那人发疯一样的离开寻找龙夫人时，他冒险将龙小公子抱了出来。可惜的是，
龙小公子当天就断了气……」
「这件事他一直没敢说，也没报知官府。一直到后来搬家至京城，才在茶余饭后告诉了我……正好听说宫主正在调查此事
，所以我便把此事禀报了舵主。」
侯雪城看着他，眼中毫无感情。「那人还在吗？」
胡涛不无遗憾地道：「前年犯了病，已经去了。」
侯雪城点点头，不再说话。
接下来，显然轮到「部下戊」了，侯雪城还没说话，直棣行省的舵主祝掌门便搓着手排众而出。
当然，他只是个舵主，不过因为轻功卓绝，墙上飞的神行技术一流，曾经在一次爬顺天府城门的竞试中拔得头筹，因此被
人戏称「掌门」，也算是表达对他轻功的一种敬意。
他小心翼翼地道：「宫主，我只查到一事。当年……龙府女主人，和皇族是有关系的……她是朱九皇爷青梅竹马的表妹…
…」
侯雪城倏然站起，面巾无风自动，「朱九？是他？」他忽然剧烈地咳嗽起来。雪白的面巾渗出血丝来。。
「宫主！」所有人惊叫起来。侯雪城挥手要他们退下，踉跄地走进内堂
他在内堂寻着椅子坐下，只觉胸口剧烈的痛楚，丹田如火烧，全身经脉几欲爆裂，冷汗猝流。这是散功的迹象。
虽然之前就有征兆，但从来没那么剧烈过，不可能的，散功怎么可能会那么快？他已经不再继续练冰心诀，坚守灵台清明
，方寸安宁。不可能那么快的。
如果真的是反噬的预兆，他该怎么做？杀了朱靖？侯雪城握紧了拳头，一时情绪翻涌无定。
第六章
那天回王府之后，侯雪城便一病不起。
朱靖大急，延了各方名医前来诊治，眼看两个月过去，他的病势却越加凶险。
面对自身病况，侯雪城只是默然不语，心知不论是毒，还是犯了禁忌所引发的病势，结果都一样，而唯一可以救他自己的
，只有一个办法。
将养了几日以后，总算脱离险境，朱靖镇日衣不解带地照顾他，见他病情转轻，才算松了一口气。
侯雪城嫌弃朱靖啰唆得烦人，轰了他去上朝，屋子总算安静下来，再没人强迫自己喝药。他喘口气，缓缓从床上坐起，走
下床，拉开了房门。
这是他这两个月来，第一次走出屋子。他缓缓地下了楼，没走几步，已觉气促心跳，便伸手按住回廊边的扶手。怜怜不敢
相扶，怕他不悦，只能亦步亦趋地跟着。
走了两步，他身体晃了一下。
「侯公子……」怜怜心中担忧，欲上前搀扶他，他看了她一眼。怜怜被他冷峻的凝眸所威慑，不禁退了一步。
侯雪城有些厌烦。「你回房去，我只是随意走走。」
「是。」怜怜嘴上虽然答应，却只是退开几步。
侯雪城不再理她，径自走入后花园。他知道朱靖一向偏爱清晨，此时已值末冬初春之际，天气仍极清寒，春花却已盛放。
脑里想着朱靖，他轻轻地在树下的草地上站定。再过两天，等走路不再头晕目眩，他便该离开此处。若再留在此处，日日
看见朱靖，难免动情，到时只怕连剩下的武功都要失去了。
朱靖一直以为自己功力下降，是为了救他的关系，其实，真相只有自己知道，自己真力不断流失，只是因为动了情。
「大静神功」虽然厉害，却须断绝七情，如果克制不住，便会泄尽真力，呕血而亡。在赶去救朱靖的途中，他便隐约感到