只老狐狸怎么会松口？
“大人盛赞，红桥愧不敢当。”红桥捧了酒杯走近，两眼笑吟吟看着他。
韩岱见他双目含春，红唇欲滴，好像要化成一滩水似的，偏头再看小菜，见他还正襟危坐地在那杵着，不觉也笑了笑。他
伸了食指抬起红桥的下巴说：“听说你们六朝金粉如今给客人敬酒，不是这样子的？”
红桥心领神会，端起杯子就是一仰脖，一手勾了韩岱的脖子，将嘴凑了过去。小菜有些心烦意乱，别过头去不看他们。忽
然听到啪地一声，扭头看时，见红桥脸上突地现出通红的巴掌印来，嘴角慢慢涌出血来。
韩岱哼道：“用这种小儿的手段，未免太过轻视老夫。若非老夫一早看出端倪，就凭你这幅尊容，还想用喂酒的法子下毒
？”
红桥擦掉嘴角的血迹，猛地手一翻，就亮出一把匕首来，然而他哪是韩岱的对手，手还未发力，人已被一下踢到桌脚下了
。
韩岱冷笑着说：“真看不出你还是这么重情义的。你也妄想给他报仇？你又是哪得的信？究竟是我手下人口风太宽，还是
你床上功夫太好？”
小菜心里突突乱跳，忙挡在红桥前面，单刀直入地追问他：“马将军是你害的？”
韩岱朝他走近，说：“你若伺候得我高兴了，我便告诉你。”
小菜冷眼看着他。
韩岱笑着说：“怎么，你原先不就是这么打算的么？”
小菜马上想到了，这事有诈。他下意识地往亭子外看，外头倒还没什么动静，耳边却是韩岱越来越近的气息：“你就算准
了我会中美人计？其实你大可不必这么急着送上门来。往后的日子，还长得很。”
韩岱击掌三声，封闭的亭子外头所有门窗都被击开了，严严实实在外头围了一道人墙。几位高手模样的跳进来，直冲密室
。
不多时，里头的人就被逼出来了。皇上带的几个侍卫也是一等一的高手，将皇上和重臣团团护在中间。阿莫还未出手，他
握着剑，盯着韩岱和小菜。小菜知道他打算先救了自己，便立即用眼神表明自己的态度——救皇上！只有他活着出去了，
将军才有希望沉冤得雪。
“放箭。”韩岱冷冷地说。谁知话音刚落，他的手臂和腿上就各中了一箭。韩岱吃了一惊，往外再看，发现外头也厮杀起
来了。
阿莫忙冲过来，将小菜护到一旁。几乎与此同时，几位马将军的旧部就跳了进来，为首的，竟然是罗耽平！
皇上几个近身侍卫与韩岱的高手原本就是势均力敌，如今又来了帮手，胜负立现。
韩岱捂着手上的箭伤，满脸错愕。韩岱帐下不乏汉军，如今几乎所有的汉军纷纷倒戈，情形急转而下，不多时，他手下的
亲信就被制服了。慌乱中，阿莫一柄长剑抵在了他胸口，一切已成定势。
“你们……”韩岱满脸都是不甘和疑惑。
耽平冷笑着说：“韩将军，你也有今日！”
韩岱看向倒戈的汉军，怒道：“老夫素日待尔等不薄，为何要背叛我？”
耽平满脸悲愤：“韩将军，你太看轻我们汉军了。你可知汉军最重的是什么？”不待他回答，耽平便接着说，“是义气！
当日你加害马将军，可知有多少人想将你碎尸万段！”
韩岱还未开口，有一汉军小头领抢着说：“不错。马将军义薄云天，兄弟们对他心服口服，你韩岱算什么东西？无耻小人
。”
韩岱怒道：“住口！老夫戎马一生，战功历历，为我大清朝立下了汗马功劳，这些年来，更是忠心不二。即便今日一时失
察，无意冲撞了圣上。也该由皇上发落，岂能由得你们污蔑毁谤？”他说着斜睨了阿莫一眼，喝道，“把剑拿开！”
阿莫哪里吃他这套，握着剑的手早恨不得往前戳出几个窟窿来了。
皇上负手而立，正色道：“韩岱，你以为朕到如今还不知情吗？你在朕身边安的眼线，朕早已察觉，朕不过是将计就计，
以身试险，来探你的狼子野心！你果然胆大包天。”
小菜恍然大悟，原来皇上的诱饵不是他，而是皇上自己！他一早就算准了，韩岱敢借机弑君！小菜看向皇上，见皇上也在
看他，眼神中颇有几分歉意，小菜明白他的意思，他并不怪皇上瞒着自己，他与阿莫在法源寺，也许处处都是眼线，皇上
这样做，必定是为了万无一失。
韩岱的气势一落千丈，挣扎着说：“皇上，臣冤枉得很。刚才一片混乱，臣实在不知，皇上就在密室中。”
皇上冷哼一声，唤耽平道：“罗爱卿。”
耽平点了点头，一五一十地说：“当年皇上在大王镇遇刺，刺客中真正的主谋是满人，马将军那时就起了疑心，可他不敢
断言，毕竟砸断骨头连着筋，这事，他想往厚道了想。这些年，他想查，可阻力太大，放不开手。两年前，我假称去塞北
戍边，其实人一直没出关过。这是将军的主意，除了皇上，只有他与我知情，连我爹都瞒着。马将军的江湖朋友多，真要
查起来，也不算毫无头绪。然而，韩岱销毁线索的手段也高明。我辗转各地，花了两年的时间，终于找到韩岱在德州的老
巢。实情是水落石出了，可竟然一个像样的证据都拿不出来。我万没想到，韩岱会在这时候对马将军和我爹下毒手，我要
知道这样，我一步都不会离开……”说到这，耽平几近哽咽。
韩岱却听出要害来了，当即说：“你既没有证据，便是胡编乱造。就凭你一句水落石出，就想堵住所有旗人的口么？”
皇上一掌拍在桌上说：“你在朕身边安插眼线，今夜又伺机杀朕，单凭这两点，就够你死几百回。你还敢在此砌词狡辩。
”
韩岱抵死不认说：“老臣当真是冤枉的。”
耽平说：“我刚才还没说完。前几日，我收到皇上发的密函，就猜到韩岱要从德州调死士。”说到这，耽平不觉大笑了起
来，对几位刚才意欲刺杀皇上的高手说，“兄弟们，露个脸给韩将军瞧瞧。”
那几人抹下面上遮着的头巾，竟然也是大内侍卫。韩岱已经说不出话来了。今晚的一场戏，都是编排给他看的。
耽平说：“不错，人都已经掉了包了。那些死士，还没到京城就被截下了。”他说着看向门外。
外头一个洪亮的声音不失时机地说：“罪臣务达海求见圣上。”
皇上说：“是襄敏贝子，且进来说话。”
韩岱看着自家四哥，嘴唇微微哆嗦了起来。
襄敏贝子后头押着六七个人，正是韩岱在德州供养的死士。敏贝子跪下道：“罪臣叩谢皇上，给罪臣一家将功抵罪的机会
。”
韩岱失声道：“四哥，我……”
“住口。你不配叫我四哥，阿玛也没有你这样的好儿子。你野心滔天，迷了心智，竟敢对皇上不敬，你一人死不足惜，倒
要连累全家上下为你陪葬么？”
皇上何尝听不出敏贝子话里的意思，他特意淡化韩岱的罪行，不过是求自己，给穆尔哈齐家一个好声名。说到底，也是血
脉相承的族人，皇上再恨韩岱，也不会迁怒他人。他想了一下，缓缓说：“韩岱失德在前，对朕不敬在后，罪无可恕，然
念其有功于朝廷……”
皇上话未说完，阿莫一柄剑已经尽根没入，韩岱血溅当场，登时断气了。
所有人，都愣在了原地。
九.
小菜双膝跪地，恳求道：“皇上……”
这些天在法源寺里，为了不让阿莫为难，小菜并未对皇上行过跪拜礼。皇上自然是不会追究的。此时小菜忽然跪下，皇上
倒有些不习惯，他当然知道，小菜这一跪，不是行臣民的礼，是在哀求自己饶恕阿莫。
刚才他那番话，只是给敏贝子一个台阶，韩岱，必然要死。他万没想到，阿莫会如此冲动行事。韩岱没定罪之前，阿莫杀
的便是朝廷重臣，按律，当斩。
这层道理，小菜自然明白。可他也明白阿莫的心意。他就是甘愿冒着生命危险，也不能让残害马将军的人有一线生机。
耽平回过神来，冲阿莫跑了过去。
阿莫扔掉剑，冷眼看着他，意思再清楚不过了——他心愿已了，耽平若想擒他，他绝不反手。
谁知，耽平捡起他的剑，跪下说：“罪臣一时失手，使得韩岱丧命。这是罪臣一人之失，愿听凭皇上发落。”
“耽平！”阿莫喝道，“你少管闲事。”
耽平回头去看他，眼神里除了不舍，还有一丝从未见过的柔情。阿莫当即愣住。耽平转回头时，脸上只有决绝和坚定。
皇上做了个打住的手势说：“韩岱既是畏罪自尽，朕也不再追究了，他是开国功臣，如今朕便赐他个全尸。敏贝子，你将
他的尸身领回封地安葬吧。”
襄敏贝子原本求的就是这个，如今也不敢再多言，叩头谢道：“皇上法外开恩，臣感激涕零。”
皇上看着边上神情恍惚的三个人说：“你们三人且随朕来。是了，地上躺着的那人是谁？”
小菜刚才一惊一乍的，还没顾上红桥，如今皇上问起，他便上前查看，见红桥性命无虞，知道他刚才沾到的毒不多，方才
安了心，答道：“皇上，他是六朝金粉的老板。大概中了些毒，已经晕过去了。”
皇上奇道：“六朝金粉是什么？”
小菜一时语塞。好在皇上旁边一位重臣及时解围说：“皇上，那是个酒肆，卖酒的。”另几位忙心照不宣地跟着点头。
皇上不疑有他，吩咐侍卫说：“好生照看他，待醒过来了，就送他回去。赶明儿朕再赏他。”
那重臣抹着汗说：“皇上圣明。”
出了湖心亭，韩岱几个旧部还在草地上绑着，从前和耽平结了梁子的阿大也在，见了耽平，不住地求饶。耽平冷哼道：“
当年你算计我，差点要了我的命，这仇我可算是报了。马将军说的对，君子报仇十年不晚，要报仇，就光明正大地报。”
阿大还待说什么，已被提起来押走了。
皇上没回宫，直接往法源寺走。他不许其他人跟着，一干侍卫只好遥遥护着他，小菜他们三人在他身旁走着，都有几分别
扭。
这几日小菜他们住在这，轻车熟路得很。法源寺的住持方丈就在寺门外候着，见几人安全无虞地回来，连着念了几声“阿
弥陀佛”。
香烛早已备好了，小沙弥捧了水过来，三人便跟着皇上净手漱口，才拈了香拜神。小菜在皇上左手边后头跪着，抬头看他
虔诚的模样，忽然觉得他更像一个是错生帝王家的佛门子弟。他偏头看阿莫，见阿莫也瞧着皇上的背影若有所思。耽平倒
没什么表情，从刚才在湖心亭出来，他一直是魂不守舍的，不知在想些什么。
拜了神，主持方丈见皇上似乎有话要交代，就说：“老衲今夜还要诵经。几位施主若要留宿，后院的禅房还留着，茶水也
是刚换的。”
小菜和阿莫被款待了几日，忙趁机谢了方丈。方丈客套了几句，随口对小菜说：“施主那日抽了姜尚姜子牙的签，虽是无
心为之，却有几分启示。”
小菜纳闷地问：“请大师明示。”
方丈只是高深莫测地笑了笑。皇上在一旁，忍不住插话说：“莫非譬喻朕是访贤的文王？”
方丈欲言又止，仍是笑了一笑，就告退了。
皇上看着他的背影，也跟着笑了笑。
小菜就问：“皇上悟到了？”
“还没有。”
“那您……”有什么可笑的？
“我只是效法‘拈花一笑’罢了。”
小菜无语，听他改口自称“我”，不觉有几分纳闷。又听他说：“走，我们几个到禅房里头说说话。”
虽说是私底下“说话”，可还是照着宫里的规矩，耽平和阿莫在外头候着，小菜跟皇上先进了里头，不知谈些什么。
寺里头的玉兰树长得老高，风一吹，时不时有那么一两朵掉下来砸在他们身上。耽平把落在脖子上的花拿下来，在手里头
翻来覆去地摆弄，却不敢抬头看阿莫。虽说是少年的玩伴，两人却一直是针锋相对的，阿莫常挖苦耽平一无是处，耽平总
抱怨阿莫一张嘴不饶人。刚才那一幕，好像一块巨石，往两人心里头的小湖里扔出几尺高的水花来，耽平被震傻了，阿莫
的方寸也乱了。
“等下要是狗皇帝追究杀韩岱的事，你不要插手。”阿莫率先打破平静。
耽平了然，忽然想起来，阿莫之所以乖乖在这等着，是担心他和小菜？还是只担心小菜？又或许是，只担心他？
耽平没话找话说：“其实皇上人还不错。”
阿莫冷哼了一声，绕到玉兰树后面的花台上蹲坐着，并不理会他。
耽平挠了挠头，鼓起勇气问：“阿莫，你有什么打算？”
“不劳你操心。天大地大，总有我阿莫的去处。”
阿莫拒人于千里之外的口吻和神态，耽平再熟悉不过了。第一次见到他的时候，他大概也是这样，在树杈上横着，叼着片
叶子，对自己爱理不理的。那时小菜还没进京，耽平是个小屁孩，阿莫也不过是个还在长个子的少年郎。如今大家都大了
，难道这么多年的嬉笑打骂，曾经共同对敌的情景，在阿莫眼中都是过眼云烟么？
皇上的侍卫们在禅房对面的屋檐下立着，门打开，皇上唤了一声，他的近身侍卫和徐公公立马小跑了进去，不多时，又跑
了出来，两人步履匆匆地直奔外头去了。
阿莫对将军之外的人都有极大的戒心，忙警惕起来，查看小菜的情形，见他还好好在禅房里头坐着，才安下心来。
过了一阵子，两人可算是都谈好了，耽平以为皇上会召唤他们进去，就整理了一下衣衫。谁知，皇上却自己出来了，小菜
跟在他后面，一脸平静。
耽平上前正要跪下，皇上却一把扶住说：“不必了，这里不是宫里头。再说了，小菜的兄弟就是我的兄弟。”
阿莫正缓缓从花台上下来，听到最后一句，动作不由得一滞，抬头去看小菜，目光中有些复杂。韩岱已死，少爷也有了好
去处了，这红尘俗世中，再没什么好忧心的了。
皇上正色对耽平说：“罗爱卿，马将军为国捐躯，汉军之中群龙无首，你是将门之后，要和周副将挑起这个担子。你先回
府料理家事，三日后上大殿，朕自有旨意。”
耽平忙说：“臣蒙皇上错爱，万死不辞。”他的语气倒是坚定不已，有些灰暗的眼神里却掩不住一丝寂寥。
皇上看向阿莫，“阿莫，你是不可多得的将才，若愿意留下辅佐大清……”
阿莫不待他说完，便拱手说：“草民愧不敢当。草民无拘无束惯了，更想大江南北四处飘荡一番。”
皇上静默了一会说：“也罢，人各有志。你离京之后，能否为朕办一件差事？”
阿莫愣了愣问：“请皇上明示。”
皇上看向倒回来的徐公公。徐公公捧了一包东西，几步上前说：“皇上，奴才把您的手稿带来了。”