辛苦准备了这么久，大白天的都没能把画送出去，该不会要等到清明送吧？小菜这样想想，不由得十分沮丧。
百无聊赖地打发了大半天，小菜一直坐立不安，跑到门口看了几回，忍不住骂道：“爹爹太过分了，今天去打猎，昨天都
没说。”
尹伯就为将军说了句公道话：“是罗二爷一早把将军喊走的。”
“哦？”小菜马上想到了几日不见的耽平，反正一人在家空等着也挺郁闷的，不如去看看他。心里想着，脚下早一阵风地
跑到马厩里，牵了小红马就出门往罗府赶。
罗府的下人给开门的时候，小菜就觉得府里头透着古怪，再问了一句：“耽平哥呢？”那人的表情就更奇怪了，只是说：
“这会，应该就要出门了吧。马少爷在这等会就能见着他。”
果然话音一落，耽平的身影就出现了。几日不见，耽平瘦了很多，眼窝处看得到明显的两圈乌黑，人也没什么精神。身上
倒是一股子奇特的浓香扑鼻。
小菜讷讷地看了他一会才开口：“耽平哥，你，你没事吧？”
耽平把拇指朝外头指了指，小菜就跟着他一前一后出来了。
“耽平哥，发生什么事了？”
耽平奇怪地看了他一眼说：“令尊没告诉你？”
小菜一阵心惊，他虽然不谙世事，可其实比别人聪明许多，马上猜到了一些，但总是不敢相信，嘴上还是说：“他这些天
，没怎么跟我说话。”
“他可是伸张了一回正义了。”耽平走路的模样有点像抽了魂的纸人，脚踩在地上，连只蚂蚁都压不扁。“这次，铲除罗
府奸人、让罗老爷休妻的，可都是他大将军一手操持的。我能在府里头呆着，还得承蒙他手下留情了。”
小菜低下头来，不觉握拳，忽然发现，虽然日头高照着，两手手心已经冰冷了。“耽平哥，我……”
耽平冷笑了一声，说：“我早该知道的。”
“我对不住你。”小菜抬起头，两眼都蓄满了泪水。
耽平不觉有几分心软，可一口气到底不平，忽然甩了甩头说：“甭提这些了，往后的日子，能乐一日就是一日吧。”
小菜怯怯地拉住他的袖子，“耽平哥，你别这样。想开点，别把身体弄坏了。”
耽平口里又爆出一阵令人毛骨悚然的笑声，高声说：“弄坏了又怎样。我这样见不得人的东西，留在世上也是个祸害。”
小菜心里又急又悔，急的是耽平现下的样子委实叫人放心不下，悔的是不该口快告诉将军，越想越难过，一时也不知道说
什么了。
耽平笑完，眼神灰灰的，像只无家可归的流浪狗，猛地把袖子从他手里抽出来说：“你回家吧。我自己有去处。”
“你去哪？我陪你。”
“那地方你去不得的。回头叫你爹知道了，我连这贱命都保不住了。”
“他没资格管我。”小菜愤愤地说，又重拉了他胳膊说，“我一定要陪着你。”
“胭脂胡同里的六朝胭脂，你去请示你老子，要是还敢来，我们就当什么都没发生过。”耽平抽了手，跨上马就离开了，
走出老远还扔了一句话，“我一晚都在那等你。”
小菜心里头对耽平是满满的歉疚，别说什么胡同了，就是要他上刀山，他恐怕都会去走走的。然而他现在确实想回家，当
然不是回去请示的。
满腔怒火赶回家，小菜劈头就问：“爹呢？”
“少爷，将军刚才找人捎了话，他在外头有事，不回来过夜了。”
小菜那烧着火的炉膛里又被扔了一把柴火，扔了马鞭子就往里屋跑，抓起贺寿图一阵猛撕。那丹阳阁裱的画竟是极好的，
小菜费了九牛二虎之力，也才勉强把整幅画大卸了八块。撕完了一口怨气还没出来，本想扔到地上再踩两脚，可到底舍不
得这些天的心血，干脆一把抓起来，连着画轴往窗外的杜鹃圃一扔，就气鼓鼓地又跑出门了。
小菜在京城呆了这么多年，竟然也不知道胭脂胡同在哪，一路上问了许多人，都说不知道。有的倒是真不知道，有的却是
看他小小年纪，又看着是个清白人家的孩子，不愿意告诉他。小菜看这光景，也猜到不是什么好去处，更不敢回去问尹伯
，只能骑了马在路上瞎转。
“小菜？”
刚想俯身问卖臭豆腐的老板时，小菜忽然听到有人唤他，回头一看，居然是一块玩到大的小尹。
小菜如获救星，忙跑过去说：“小尹，见到你太好了，我跟你打听个地方，你知道胭脂胡同在哪不？”
小尹跟小菜一般大，自小跟一帮子纨绔子弟相熟，京城里这些见不得光的，没有他不知道的。见小菜打听，他两眼瞪得铜
铃一样大，直问他：“不会吧小菜，我一直以为你是沾不得这些的。耽平哥平日里都不许我们跟你说这些。”
小菜心急，从马上跳下来说：“我就是去找耽平哥的。你快告诉我。”
小尹“哦”了一下说，“他近来好像是那的常客。你顺着那条街走，走到尽头，再往北拐，能看到一排红灯笼，就差不多
到了。路边就能看到一家叫‘六朝金粉’的，那是一个老板，你把马栓在他们门口，从那进去有个红漆的偏门，过了那道
门就是六朝胭脂了。千万记得，别走错门了。”
小菜连连道谢，翻身上马就照了小尹说的走。原来并不远，只是地方偏，有点隐蔽。小尹来到灯笼一条街时，日头已经西
斜了，街上早早点了灯，红通通的让人有点迷醉。
小菜拴好马，看着那柳体的匾额，心里不知怎的，没来由的发慌。
十三.
小菜小心翼翼地踏进去，倚在门口两个小童，不过十一二岁，看了他，也不招呼，直接对着小菜身后两位胡子拉碴的说：
“刘爷，张爷，好久没来了。”
小菜不由地矮了半截，心想着，自己大概一看就是个没钱的主儿。听到楼上一阵笑声，小菜忍不住抬头看了看，窗口上有
几个漂亮的脑袋探出来，笑得那真叫千娇百媚。小菜没见过男人这样好看的，不觉有点看傻了，心里暗想，什么样的人会
来这样的地方呢？
他决计想不到的是，他敬爱了这么些年的马将军，此刻，就在楼上坐着，怀里头，还半躺着个一样是千娇百媚的男人。
“红桥，你对我，还用这样的手段？”将军晃着手里的酒壶，对怀中的男子说。
红桥从将军的话里听不出喜怒，忙翻身坐起来，仔细打量了一会，看将军也没有怪责的意思，就放了心说：“将军许久都
不理人家了。红桥虽然这些年也有不少恩客，可心里头，就喜欢将军一人。”
将军对这些缠绵的情话向来没什么反应，他初识红桥时，红桥不过十四岁，将军可怜他沦落风尘，又见他胆小畏人，便有
几分怜意，如今红桥阅尽千人，少年时的羞涩和稚气早脱得干净，也跟一般的小倌相差无二了。将军虽然每回还找他喝酒
解闷，有时也会留宿，但说到底，不过是习惯罢了。
将军解决了罗二的事，本以为再圆满不过，可心里头，总觉得对不住小菜，几回想开口都不知从何说起。今天和罗二打猎
回来，罗二忽然想去六朝胭脂，将军就跟着来了，人，自然是留在了前道门。
今天打完猎，山脚的猎户给炮制了鹿血酒喝。几位兄弟都喝了，将军是个爽快人，也不推辞，跟着喝了一海碗。到了这，
本来就有些火要泄，没想到，红桥还火上浇油给酒里也下了药。将军喝完他手里那小半壶，体内燥热的不行，眼里看着红
桥，心里隐隐浮着另一个影子，将他重又拉到怀里，顺手就抽掉他头上的发簪。
红桥背向着将军，一头长发披下来散着，两手举起来就势抱住将军的脖子，仰起头就要去亲他。将军却把头偏开了。
红桥睁开眼，低低叹了口气，垂了手下来，把衣领处的结一下解开了。
“将军，将军。”红桥低低地唤他，叫声中有说不出的缠绵。
“嘘。”将军却不许他出声，把手掩在他口上说，“你是知道的，我不喜欢。”
红桥的眼睑垂下来，一行清泪从眼角流到鬓边，一下就干了，再转过头来时，脸上挂着的，早已是明媚如春的笑容了。红
桥伸了手就去解将军的外袍。楼下，却传来一阵嘈杂声。
将军浑身忽然一僵。
“别理他们了，天天都闹。”红桥按住他要起来的身子，撇了撇嘴。
将军却一把推开他，几步走到窗外，把窗子一下推开了。探头只看了一眼，将军就猛地转身，拾了佩剑和外袍，踢开红桥
的房门，怒气冲冲地冲下去了。
“放开我，我真不是这儿的人。”小菜被七八个人围着，又急又怕，先前将军教他防身的功夫一点都不会使了，只会找缝
隙乱窜，身上一件外袍，被推搡得不成样子，脖子到锁骨一片白嫩都露出来了。
“美人儿，你不是这儿的人，还来这做什么？别告诉我，你也是来嫖的？”领头一个说了一句，众人都跟着大笑。
“不想死的都给老子滚开！”将军一身怒吼，把围观的人都吓到了。人群里有认识他的，都暗自使眼色给那几位调戏小菜
的人。那些人倒也识时务，一个个脚底抹油，都跑干净了。
小菜见是将军，几乎要扑上去大哭了，可一看他那铁青得吓人的脸色，不由得往后一缩，手腕却一下被他擒住了。
“我，我……”小菜一下就哭出来了。
将军怒极，把袍子往他身上一裹，就硬拽了出门。
小菜不敢反抗，被他扔上马后，委屈地说：“我的马，我的马还在那边拴着，我要自己骑小红马。”将军不理他，自己也
上马，在他后头坐着，一手扣着他，一手握着缰绳。走过小红马时，把他的绳子解开，吹了个口哨，小红马就跟着将军一
路在后头跑着。
进了府，尹伯看将军和小菜一块回，不觉有些诧异，牵了两头马问：“将军，少爷，你们还用宵夜么？”
“不用。把大门关好。”
小菜一手被将军抓着，一手拉着围在身上的袍子，低着头不敢出声。
进了房门，小菜心里还是十分害怕，头都不敢抬，强壮了胆，把袍子解下来扔给他说：“我要去洗澡了，我头疼，我要早
睡。”
将军没说话，房里头都是重重的呼吸声。
小菜怯生生地抬头看了一眼，顿时被吓到了。将军今夜的神情是他从未见过的，那样子有点像吃人的狼，比刚才发怒的样
子还可怕。
小菜慌得心头乱跳，往后退了好几步，差点跌坐在床上。他扶着床沿，嘴硬地说：“你，你没资格管我。我，我以后都不
认你这个爹。”
“那也好，”将军咣当一声锁上门，回头说，“我正好也不想做了。”
“你……要做什么？”
将军眼里似有熊熊烈火，又好像一潭深渊，小菜的头脑完全混乱了，只是傻傻地站着，直到他逼近了，才“呀”了一声，
抬了手想挡开他，却一下按在他的胸脯上，被将军一把按住了。感觉到将军不停喷在自己脸上的热气，小菜更加六神无主
，除了拼命别过脸去，一点不知道反抗。那又羞又急的模样在将军眼中有着无尽的诱惑，将军把小菜贴在他胸口的手抓下
来按在自己腰间，右手伸过去环牢他，把嘴凑到他耳根低声唤他：“小菜，小菜……”
那声音沙哑低沉，却无限缠绵，小菜被叫得心颤肝颤，耳根子更是又酥又痒，把头扭过来，刚说了一声：“别……”，两
片嘴唇就被堵住了。小菜的意识“轰”地一下崩塌了，一时间如坠云中，不知身在何处，朦胧中似乎躺在将军宽阔的怀抱
里，在杨柳春风中自在遨游。
十四.
小菜醒来时都快正午了，扫了一眼房间，将军没在。小菜暗自呼了口气，靠坐在床上回忆了一下昨晚的情形，面颊又烧了
起来。昨晚上也不知道反反复复折腾了几回，记得自己后来一直犯困，隐隐约约还记得将军抱他去洗澡时，两眼里仍发着
绿幽幽的光，后来的事，就实在记不起来了。好像刚开始还死活不让穿衣服睡觉的，怎么后来又给弄了这件睡袍子了？是
后来帮他穿上的？
慢吞吞穿了衣衫，小菜把还披散着乱发的头伸出窗外，踮了脚尖瞅了瞅，隔壁没动静，看来将军真的不在了。小菜心里隐
隐有几分失落，又磨蹭着自己梳了梳头。镜子里的脸不知怎的好像在傻笑，小菜忙把手抚上脸，要拉平笑容似的捏了捏嘴
角，心里头嘀咕着，昨晚上那些，究竟算怎么回事？他做那些，分明是在惩罚自己吧。可是，明明自己该理直气壮的，怎
么反倒让他教训了？原本就是他对不住耽平在先的……想到这，小菜一个激灵，才猛地想到，昨晚耽平不会以为自己爽约
了吧？
小菜慌忙扔了梳子，急匆匆就往外跑。走到门口，尹伯忙问：“少爷，你这是要去哪呢？”小菜也不理他，心急火燎地跨
上马走了。
“少爷他一晚上没回来。”看门的一副懒得多做解释的样子。小菜呆了一呆，也不好再追问什么，就告辞了。耽平哥难道
还不成胭脂胡同等着？可那地方，自己无论如何是不敢去了。
想到不能当面解释清楚，小菜心里更加沮丧了。一时半会也不愿回家，就在罗府附近的茶馆里呆坐着，盼望着能撞到耽平
回来。
将军今天一早出门，到兵营里露了个脸，又掏自个腰包给几个家里头困难的兵士塞了点银子，就匆忙往家里头赶。走到半
路，想着打包点菜肴回家和小菜吃，可由于过节，城里头正经卖吃食的都关门祭祖去了，只有些酒坊开着。将军就骑了马
往城外走，一家一家找了半日，才在郊外买到了小菜爱吃的香菇丸子、火腿、凉拌笋片，又去隔壁茶叶铺子买了两斤龙井
，才喜滋滋地回家了。
谁想到了家，小菜还没回来，将军心里顿时有些不悦。暗想着，小菜再胆大包天也不会再往胭脂胡同走了吧？难道是去找
耽平了？小菜一定是交友不慎，否则他这么个干干净净的孩子，怎么懂得去胭脂胡同那种地方？
将军边想边走，人不觉已在小菜房里头站着了。被子里尚有小菜的余温，将军把手探进去摸了摸，便有几分心猿意马。想
起清晨醒来时，小菜整个人都蜷在自己身上，一颗头就沉甸甸地枕在自己的臂弯里，一只白嫩的手还搭在他腰间。这样的
情形，是将军盼望了多久的啊。他是如何努力克制，才没有再去动那个诱人的躯体？将军自己也不知道。也许正如妇人对
待珍爱的珠宝吧，虽然疯狂地喜欢，可总怕损坏了分毫。
将军打开后面的窗户透气，外面微微飘着小雨，杜鹃圃里的花开得十分惹眼，红艳艳的像小菜的双唇。将军看了一会，忽
然意识到自己心底里，满满的都是那孩子，再容不下其它了。
将军想转身离开时，忽然发现杜鹃花丛中有些白色的东西，定睛看看，像是撕开的画卷。将军有些奇怪，就走出来，一径
绕到后园子里察看。果然是一幅画，还是小菜的手笔，将军忙一片片小心翼翼地捡起来，用衣袖护着，一路小跑回自己屋