啊。”
他忽地坏笑道：“再说，不是你忘了锁房门，我怎么进得来？”
“我……”洗研想起来的确是自己今天忘了锁房门。不过这能怪他么？大人的书房本来就不上锁的，只是楚衍来了才多了
锁门的必要，他自然就爱忘记了。
所以说到底还是楚衍的错！
怒气冲冲地把楚衍撵出去，收拾了他丢下的棋谱心里更气，那是大人最珍惜的一张棋谱，据说全天下就这么一张，居然被
楚衍随随便便就翻了出来。要是弄坏或弄丢了，挨骂的可是他。
洗研盘算得好，只要大人一回家便撺掇他将楚衍赶出门去。偏偏顾青鸿直到夜深了仍没回来。他心中诧异，又跑到武经阁
去打听了，才听说今天是因洛国使者要回国，皇帝陛下设宴饯行，朝臣们都去参加宴会了。
洗研只好又回府里，守在书房里等待顾青鸿宴罢归来。
时间一点一点过去，他今天跑得累了，趴在小几上拄着头打盹。正睡得迷迷糊糊，忽然门被猛地推开，楚衍的声音道：“
青鸿怎么还没回来？”
洗研揉着一只眼睛，另一只眼用力睁开往桌案上看，蜡烛已经燃了一大截。
“皇上摆宴给洛国使者饯行。”他咕哝道。
“宴会？可现在都三更天了。”楚衍见洗研摇头表示不知，二话不说转身就往外走。
洗研揉着眼睛，也站起来跟出去找。走到门口却见轿夫抬着空轿子进门，说是大人宴会之后让他们先回来了。
再回头时，楚衍已经走出了大门。
这日晚间，皇帝在宫中摆宴，给即将回国的洛国使臣饯行。
使臣已不似先前那般傲慢，与群臣点头为礼，也偶尔与人言笑，倒有了几分两国友好的模样了。
顾青鸿不喜饮酒，任谁来敬酒不过是浅尝辄止。人人都知道他的脾气，也无人强他。
开始时气氛还算安静，后来渐渐热络起来。到酒酣之时，大臣们一边欣赏歌舞，一边互相谈笑，低低地讲些逸闻趣事，也
算宾主尽欢。
顾青鸿正听于绩诉苦，说于云天天告林景贤的状，又得不到回应，一生气起来就折腾他家的院子，竟在林景贤房门口种了
一大丛仙人掌，刮得林景贤衣服上满是口子，手上脸上也被扎了。林景贤倒是好脾气，日日买全福楼的鸡翅给于云吃。于
云来者不拒，可是吃过了一抹嘴，还是跟林景贤做对。
正在说话，忽然有个太监遮遮掩掩地走进来，在顾青鸿耳边道：“请大人更衣。”
顾青鸿一怔，不知发生了什么事。往上座看没人注意他，便跟于绩打了招呼，起身离座。
走出殿堂，就见那名太监向他招手。
顾青鸿加快脚步走上前，太监立刻转身带路。
两人七扭八拐绕过了几处灯火，转进皇宫的阴暗处。那太监蛇蛇蝎蝎东张西望，好像在做什么见不得人的事一般。
顾青鸿心中虽诧异，但身正不怕影子歪，镇定地跟着他。
终于走到了一座不起眼的偏殿，那太监转过头来悄声道：“就是这里了，大人请进。”
说话声音娇嫩，竟不是太监，而是个宫女。
“你……”顾青鸿刚想问，那假太监又催他道：“时间不多，请大人快点进去吧。”
顾青鸿微一犹豫，料想没什么事，推开门走了进去。
殿内昏黑一片，一盏灯烛都没有。这让从有光亮处走来的顾青鸿什么都看不清楚。过了一会他才渐渐适应过来，随即惊讶
地发现屋里有人。
还是个女子。
那女子的身形掩藏在一层帷幕之后，独自坐在黑影里。身边还有一个站立着的女子，大约是侍女。
屋里静得只闻环佩叮咚。风吹过雕花木窗，发出轻微的吱呀声。
顾青鸿沉默一刻，道：“清宁公主召见下官，不知有何指教。”
“……顾大人如何会知道是我？”帷幕后面传来女声，年轻而优美。
“因为这里。”顾青鸿俯身从地上捡起一枚玉坠。“上次进贡来的一对凤凰玉饰，皇上赏赐给公主的。”
清宁摸了一把耳后，这才发现果然不知何时玉坠被弄掉了一只。
“公主夤夜离宫，召下官到这里，想必有要事要说。”
清宁紧张地又摸了摸发髻，嗫嚅了一下，没说出话来。
顾青鸿催道：“公主？”
“大人……可还记得清宁？”帘幕后的女子终于低低吐出话语，却问得似是不相干的话。
“以前在祭祖大典上曾见过公主銮驾。”顾青鸿回答得得体。
“……”清宁又是一阵沉默。
清宁身后的侍女似觉得气氛尴尬，见顾青鸿还拿着那枚玉坠，就要掀帘出来取回，清宁忙道：“且慢。”
她似是觉得难以启齿，停顿了片刻，才低低地道：
“那枚玉坠……顾大人可愿留下？”
“公主？”
“大人可否留下那枚玉坠，就当，就当是清宁的……”
黑暗的空间中只有零星月光从窗口洒入，照亮顾青鸿半边侧影。清宁的声音越来越小，又咕哝了几声，听不清说的是什么
。
旁边的侍女替她着急，索性接过话来说道：“顾大人，我们公主希望您能收下这枚玉坠，就当是她与您的定情之礼。”
清宁“呀”的一声捂住了脸，尽管一片黑暗中根本没人能看清她的表情，她还是把脸深深埋在双手中，羞得抬不起头来。
顾青鸿已听懂了是怎么回事，却简直难以相信。他与清宁公主并不认识，仅有的几次见面都是在大典之上，公主和现在一
般躲在帷幕之后，看不见容貌，他也没有在意过。这位向来养在深闺的公主是怎么看上他的？
“公主，我不明白，您为何……”
“顾大人，您还记不记得今年的中元节？”依旧是那位侍女说道，“那次在放河灯的时候，您曾救过一个姑娘？”
这么一说顾青鸿便想了起来。今年中元节他被于绩拉着去看热闹，的确曾遇见一位姑娘。
第七章（下）
中元节便是俗称的鬼节，又是佛教所称的盂兰盆节。这一天是祭奠亡人的节日，道观和佛寺都会举办普度法会，超度亡灵
。法会上设有祭坛，备有各种贡品，并备着大柱的香烛，陈列一排，看起来肃穆又气派。
无数善男信女涌出家门，点燃香烛，摆上供品，虔诚祭奠逝去的亲朋好友。
入夜以后，法会会组织人们放“焰口”，烧法船、烧灵房，然后人们聚集在穿城而过的永安河边放河灯。
放河灯是这一天压轴的最盛大的活动。所有河灯都做成荷花瓣形，灯笼里面点上一截短短的蜡烛，由主人站在上游送入河
里。无数盏河灯顺着缓缓流动的河水向下游飘去，每盏灯里都闪着微弱的光芒，星星点点，河水一荡便引得灯光与天上的
星光杂错，神秘又引人遐思。
顾青鸿与于绩带着于云也夹杂在放河灯的人群中。于云捧了一盏河灯也来放灯，祭奠已经去世的亲生父母。
用手呵着把灯点燃了，蹲身送入水里，旁边便有些人拿着长竿子将河灯拨到河中心去，以便他们飘得更远。
身边伸出一个小竿子，也插入拨灯的行列中。由于竿子实在有些短，持竿子的人又硬要努力把河灯向河中心拨，忽地一个
站不稳，直直向河里栽去。
顾青鸿正巧站在那人身边，眼疾手快地一拉。那人惊叫一声撞进了他怀里。
拉住了人才发现对方是个十七八岁的妙龄少女，虽然有面纱遮着脸孔，还是可以看出本来容貌清丽，是个绝色佳人。顾青
鸿连忙放手，旁边这时有个侍女惊叫道：“小姐你没事吧！”
四周各式各样的灯火明明灭灭，光影投射在两人的面孔上，也随之明明灭灭。那少女一双黑漆漆的眸子注视在顾青鸿脸上
，温雅道：“谢谢。”
这时于云看见旁边一处卖鬼面具的，蹦蹦跳跳地扯着于绩要去买。于绩只来得及回头跟顾青鸿打了个招呼便被拉走。顾青
鸿对少女点点头，也要走开，却被那少女柔声唤住道：“公子帮我拨盏河灯好吗？”
说着话她身边的侍女便递给她一盏灯，用彩绢扎得极为精致，里面点燃了一截蜡烛，闪着跳跃的光。
顾青鸿自是不会拒绝，环顾一下，借过旁边一人手里的竹竿。等那少女蹲下身，小心翼翼地将河灯放入水中，便伸臂帮她
将那盏灯推远。
少女的声音响起：“我听说，每盏灯下面都是一个鬼魂，顶着这盏灯。若是灯灭了，亡者便找不到路。黄泉路阴冷寂寞，
只有这盏灯才能给他们光明。”
“姑娘在祭奠亲人？”
“是……祭奠我母亲。”
见她注目那盏灯，似是有些哀伤。顾青鸿淡淡道：“我倒听说，如果河灯在水中打旋，便是被鬼魂拖住了。如果灯沉没，
便是亡魂得到拯救，已经转生投胎。如果灯漂得远了，靠了对岸，被是亡魂已到达彼岸世界，早登极乐。总而言之，都是
美好的祝愿。”
那少女眼睛盯着河灯，专注地听着他的话。
“死者已逝，生者只要好好生活，便是对他们最好的安慰。”
随着他的声音，那盏河灯渐渐前行，混入一片闪烁的灯的河流中。在两人注目下越飘越远，直到再分不清哪盏灯才是他们
的。少女轻吁了一口气，仰起脸来笑道：“你说得对，活着的人应该好好生活，对死者的怀念就埋藏在心底吧。”
是个兰质蕙心的女孩子。顾青鸿想。
时间流逝，放河灯渐渐到了尾声，大多数灯都顺着水流飘到了对岸，或是向更远的下游飘去。心灵得到慰藉的人们站起身
来，互相说着安慰的话，三三两两结伴离去。
旁边那少女见到卖鬼面具的走来，新鲜地也想买一个，招手唤那人过来，转头看了看顾青鸿，羞涩地笑了笑：“公子要不
要也买一个戴？蛮有趣呢。”
顾青鸿本来不喜欢这种哄小孩子的玩意儿，但有风度的男人是不应让小姑娘失望的，所以也买了一个拿在手里。少女兴致
勃勃地拿起来戴在面上，冲顾青鸿摆出各种姿势。顾青鸿象征性地也将面具戴上，只挂了一刻便觉得气闷，抬手揭下来。
揭开面具的瞬间，有个人正站在河对岸向这边望着，望着他从那张丑陋鬼面具下渐渐露出的俊秀容颜，鲜明的对比下，愈
发带着别样的风情。
那人将手中的扇子停了一停，决定明天开始，每天去谪仙楼两次守株待兔。
顾青鸿经侍女这么一说想起来了，怔道：“那位姑娘难道是……公主？”
清宁公主低低地道：“大人到现在还没有认出清宁的声音么？那日清宁与侍女偷偷出宫，可巧在放灯时遇见了大人。那日
放灯之后，清宁对大人，对大人……”她嗫嚅一下，还是说不出后面的话，含糊地吞了音。
顾青鸿其实对那日的少女没什么特别印象，更不记得她的声音。听清宁这么说，不由得诧异缘分之离奇。没想到就是那短
短的一面之缘，便让这位公主对他念念不忘，甚至有意与他私定终身。
想也不想地答道：“公主垂青本是我的荣幸。但是公主也该知道，洛国派使者来求亲，陛下有意将您许配给洛国太子。您
是未来的太子妃，还将是洛国皇后。我如何敢有非分之想？”
“当初遇见公主不过是碰巧，请勿记在心上。”
他再度将手心里的玉坠递出去：“这枚玉坠我绝不能收，请您收回。”
不知帷幕后的清宁是什么表情，只看到一缕极淡的月光照到玉坠上面，发出暗淡的光芒。
“顾大人。”那侍女急急说道，“我们公主正因为不愿嫁给洛国太子，才冒险找大人来商议的。两国联姻不过是权益之计
，那洛国太子也不会对公主有什么真情。大人难道忍心见公主远嫁他乡，葬送一生幸福么？”
深宫中的女子难得见外人，更遑论觅得情投意合之人。顾青鸿只怕是她不用嫁到异国的唯一希望了。
“公主……别无选择。这是为了两国安宁，不得已之策。”顾青鸿深吸一口气，吐出字句道，“我听说洛国太子年轻有为
，虽是敌国之主，也堪为公主良配。”
“顾大人！”从刚才起便埋首不语的清宁忽地抬起头来，激动地道，“满朝文武，竟无人敢与洛国对抗，一定要清宁去和
亲才能换回西卫国的安宁？清宁的愿望和普通女子没什么区别，不过想觅得如意郎君，安守家园，过平平淡淡的生活罢了
。为何清宁要嫁给敌国的太子？拿清宁的婚姻做政治交易的筹码？将来若是两国起了冲突，又把我置于何地？”
她越说越是绝望，低低啜泣起来：“我……为何要接受这样的命运？”
顾青鸿怔了一怔，竟觉无言可答。他面对皇帝和洛国使者可以据理力争，慷慨陈词，此刻却回答不了一个少女的质问。
——满朝文武，无人敢于洛国对抗，却要用一个女子换来两国暂时的友好和安宁。
——朝臣无能啊！
这个念头像一根针刺进胸口，扎得人疼痛难忍。顾青鸿忽然觉得对这个年方十七的少女充满了愧疚，无力和自责感充斥了
整个内心。
他无声地叹一口气，再没说什么，默默行了一礼，转身推开殿门，缓步离开。
临去时，将手中的那枚凤凰玉坠轻轻放在了书案上。
清宁猛地掀开那层帷幕，却只来得及看见对方推门而出的背影。灯火的光亮从外面射进来，随着门的开合亮成一个扇形的
光斑，又再度合拢湮灭。
满殿中只剩下她哀哀的哭泣声在回荡。
回到座位上，宴会仍在热烈地进行。顾青鸿却再也无法安心投入到气氛中去，抬眼望着坐在贵客席位上的洛国使者，胸中
如堵了团棉花。吐不出，咽不下。憋得难受。
他们的所作所为在这一刻看来是如此耻辱，他们对洛国委曲求全，以至于把女人推出去作为和平的筹码，却还在欢欣庆祝
。
那个叫清宁的少女默默爱慕着他。而他所做的一切，却是把她推向异国他乡，推向注定会痛苦艰难的生活。
更可笑的是这一切打着为了西卫国的理由。
多么……值得唾弃。
深夜时分，宴会散去。顾青鸿和于绩作别。出了宫门来，告诉轿夫们先回去，自己步行着慢慢向家中走。
秋夜的风挟着冷冽，吹在脸上有些发痛。
步子越来越慢，来到一处街角的时候终于停顿下来。立在那里，一时不想回去。大约是喝了点酒的缘故，脑袋里冒着各种
混乱的念头。
现在这副垂头丧气的挫败模样，回去或者也是不合适的吧。特别是家里还有一个叫楚衍的家伙。他更不愿把自己的这副样
子暴露在楚衍面前。
他这样想着，连着袍子随意地坐到一户人家的石墩上。
天上的星月像是要压下来了。
第八章（上）
幼年时他便常常如此。父母早逝，他寄养在叔父家中。叔父当年是朝中重臣，生性沉默寡言，娶妻早死，没有子嗣，按理
说对他应该很疼爱才对，但叔父对他却是不冷不热，除了教导读书便再不见他，连日常关心的话也不会多说一句。久而久