“冻死了，现在放在帐外。”轻车回头看了他一眼，才发现，这牧人生得好俊俏，若不是开口就问一只羊，真要怀疑他并
非贫贱之人了。
牧人听说羊死了，悲伤遗憾之色一闪而过，轻车都看在眼里。
“是是你救了我？大恩不言谢……”
“没什么，喝酒暖和暖和吧！”轻车递过酒碗来，被他一直看着，倒有些不好意思了。
牧人接过酒碗，禁不住赞叹道：“兄弟，你长得真漂亮啊！不该来战场啊！”
轻车一愣，牧人已经起身出帐去了，片刻又回来，提了那只死羊，自言自语道：“不能与汝同生，便换作因汝而生。来来
，我们把他吃了罢！”说完披了衣服，就在帐中割鲜炙烤，对轻车说：“来来，兄弟，你出酒我出肉，有缘相识，务必要
尽欢而散。”
柳轻车见他豪气，刚刚脱险便又饮酒嚼肉，颇有人生得意须尽欢之慷慨，也不禁受了感染，就在帐中席地而坐，二人推杯
换盏，称兄道弟起来。一时谈天说地，心轻万事，好不畅快！
牧人渐渐聊得情熟，便说：“兄弟，看你总似有心事，莫不是过不惯军旅生涯？”
一句话正说中轻车心事，不由微笑：“愚也俗人，正羡慕兄台洒脱呢！”
“哪里哪里？兄弟若是在塞上住个三两年，心胸自然开阔。”
“不怕兄台笑话，此番出塞，我正是受人推荐而来，寸功未立，若就此回去，只是对不起看重我之人呢！”
“哈哈哈，战场杀敌，也凭个机遇，卫青不败，李广无功，并非全是对不起对得起。如今边庭未靖，说不定几时刀兵又起
，还是能立功的嘛！哈哈哈，何必灰心丧气？”
“便再有征战，我也不愿再来这修罗场了。不论蕃汉，无辜枉死之人太多。”
牧人斜倚着手臂，笑看轻车：“我越来越喜欢你了。”
轻车一愣。
牧人又说：“汉家这个将军倒是厉害，可惜戾气太重，刚则易折，恐怕不能长久！”说罢长叹一口气。“漠北之单于嘛，
虚骄自大，恃强逞众，败了也是应得之数！”又看着轻车，问：“汉家天子，是怎样之人？我猜你职位不低，应该了解。
”
“这……圣上是个仁慈之人。”
“哈？做皇帝还有仁慈之人？”
“那……圣上是个重情之人。”
“哈！做皇帝还有重情之人？”
轻车被他抢白两次，不由得沉下脸来，说：“圣上不愿两国开战，不忍心见生灵涂炭，这怎地不是仁慈？”
“是因为自己不善作战，不想委兵权于外人吧！”
“你……”
“我听说前朝有柱国四将，其中有位宁国公，最是骁勇，也与皇帝最好，结果如何？皇帝照样迫他隐居，逐出京城，可怜
一代名将，做得个村头种树先生。你又焉知本朝皇帝不是外宽内忌？”
“宁国公正是家父。先帝也曾嘉奖田宅，留他在京，可见当时只是逼于形势而已。何况当今天子赐我爵位，破格擢用，想
必也是念在先代交情。而且，圣上重情义，我是明白的。”
牧人不由凛然，口称失敬。旋即仰天大笑道：“痴儿！痴儿！天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。怎地到你那里
，偏多出许多情义与不得已来？自古开国勋贵，几个得好死？他当年猜忌太重，除去功臣，只留下极少数谗佞，造成朝中
权臣林立，内轻外重之势，老皇帝想到你父亲是重情义有威信之人，或可秉着一腔忠诚，做当今皇帝帮手，所以想请他回
朝，故此百般拉拢。纵然令尊不肯，只要有你在朝，令尊还能游离于朝堂之外？”
“你若再胡言乱语，我便不客气了！”柳轻车蚕眉倒竖，手按剑柄，想必是动了真怒。他万万不肯相信，先帝与父亲竟然
有这些过节，更不愿相信其他的话。
“哈哈哈，不说便不说。你若肯留在草原，我们牧马放羊，却不是神仙日子？想那勾心斗角之事作甚？”
轻车怒气未消，只是瞪着他，缄口不言。
对他的建议，那自然是不屑一顾。
牧人星眼微飘，长叹一声，说：“我冻倒在野外，是你救我，这条命便是你的。我赠你一桩天大的功劳，来来来，附耳过
来。”
轻车附耳过去，脖子上却被重重一击，登时昏厥过去。
第九章：
他是在马背上颠簸醒的，打昏他的人此刻正与他共乘一马，向着不知何处飞奔。
轻车觑得对方亲切，抬肘就是一拳。
居然一击就中，正打在那人肚子上，对方闷哼一声，艰难说道：“不要动！”
轻车也不知怎么，竟然真的放下了手，没有再打。
“你怎么居然对我下手？你是什么人？把我带到哪里去？”
“单于大营。”
“什么？我不去！快放开我！”
“我念你救我性命，不想伤你，最好老实点！”一把刀架在轻车粉颈上，随着马匹不住颠簸颤动。轻车心想不妨等一会他
放松警惕，一举把他掀下去，然后再谋逃跑不迟，便顺从地低下了头。
那人想是非常满意，也不收刀，快马加鞭。
“胡虏果然都是些狼心狗肺之人！”轻车虽不便动手，嘴倒也没闲着。
“哈哈，狼心狗肺的，又何止我们这些胡人呢？我又没说你救了我，我就不会反咬一口，相信别人不会恩将仇报，是你自
己犯傻罢了！能抓住汉家的宁国公，也算是大功一件呢！”
“巧言令色！简直不可理喻！”
“汉人也不见得有多么信义，好人坏人，又不是单靠血统分。这句话你留着慢慢体会吧！”
“起码不会杀自己的父兄！”
“随你怎么说。”
轻车默然无语，只是伏在马背上，看雪和草地飞驰而过。
牧人突然停下来，说：“就到这里吧！剩下的路我自己走回去，你骑马回去吧！”
轻车一愣，不明白他葫芦里卖的是哪副药。
“喂！风紧雪滑，你就这样走回去很危险！”轻车恨不得打自己一嘴巴，怎么居然说出这样话来。
“只有一匹马，你若进了敌营，回去不是说不清了？我只是借口扔死尸，背你出营地而已，路已经不远了，走回去便是！
”
轻车下意识地一摸身上，发现自己穿的衣服是那个牧人的，似是想到了什么，将斗篷解下来抛过去。对方一把抓住，一愣
，旋即笑着披上，摇头道：“你枉自挨我一下，半点长进也无！也罢，送你一件功劳！”
说着走过来，拔出腰间弯刀，递给轻车。
他说：“斩下我首级带回去吧。”
轻车大惊：“这却是为何？”
牧人说：“我便是单于。”
“你……”轻车一把掣过弯刀，架在他脖子上，却无论如何割不下去。
“你这罪魁祸首！弑父杀兄的恶人！”
但刀子还是割不下去。
“为什么要我杀你？不想活了吗？”
单于忍俊不禁：“若不是你，我冻死多时了！当初化装成牧人，固然是想侥幸苟活，但几乎冻死在雪地里，便也知道一切
自有天定，譬如我当时就死了吧！这个功劳送给你，你若放不下汉家天子，不妨如此回去交差。”
“你……”轻车掷下刀，傲然说道：“我不杀手无寸铁之人！正好就此告诉你，若再敢寇我边庭，惹起边衅，定要将你碎
尸万段！”
单于微微一笑。柳轻车不由得大怒：“你笑什么？”
“笑你迂而且直！我喜欢你。”
“呸！你这禽兽不如之辈，也配说这等话？”
“哈哈——但不知何等样人，配说这等话呢？”单于脸色一变：“我也正好就此告诉你，送你功劳你不要，我回去便整顿
军马再来交战！一定要你在此陪我了却残生，两国战事，哪有这么轻易结束？”
“禽兽不如之辈！”
“住口！再说我就对你不客气了！”
“你弑父杀兄，毫无人性可言；犬羊性成，野心汹恣，只为一己私欲，害得多少百姓流离失所，家破人亡！我恨不得生啖
你肉，生饮你血！你还敢叫我住口？”
单于早上前把他从马上一把拉下来，柳轻车一面跟他厮打，一面骂个不停。
陡地，声音悄寂。
四野风声送大荒，不觉惆怅倚苍茫。
单于用嘴唇死死堵住轻车之口，不让他再骂一个字。
不知过了几时几世，人影分开，轻车一面用力抹嘴，一面啐道：“呸！呸呸！呸！”甩手说道：“禽兽！”
单于静静看他，半晌说道：“我亦不愿做帝王，想厮配得才貌仙郎，博得个地久天长，无奈父兄不许。他们说手上弓刀，
才是道理；家国天下，才是男儿所求。父亲怕兄长夺位，常给我们饮食里投毒，兄长打算夺位，也常谋划着刺杀。各部渠
帅，都盯着单于宝座，我虽不想卷入，生在这家，也是毫无办法。曾有一个极好的搭伴，许过终生不弃的，被兄长为了恐
吓我，一箭射死了；父亲也觉得我懦弱不成器，恐怕会被其他各部利用做傀儡，觉得还不如亲手杀我。我便只有暗暗习练
，装疯卖傻。他们说得没错，手上弓刀，才是道理，过去我虽不信，杀了他们之后，却由不得不信。”
“你……你以为我会信你的鬼话！”轻车翻身上马，拨转马头准备离去。
“你，当然相信我的话！”单于在身后说道。
“好，再见之日，不是你死！便是我死！失陪！”轻车马上一鞭，风驰而去。
单于紧抿嘴唇，微笑着目送他离去。
第十章：
初时李飞不想这么快就还朝，禁不住皇帝一个劲封官加赏，金牌诏书纷至沓来，就剿灭了被围之师，一路高奏凯歌而还。
恐怕全军之中，只有柳轻车一个不太喜悦，但想到总算没被单于入侵关塞，心下略微平和了些。
回京时李飞趾高气扬，可谓一片风光，驱马直入五朝门，上殿面圣。百官自尚书以下赴城门跪迎，宰相不敢正视。献俘礼
毕，赏赉颁完，稍后黄门赐酒、御苑排筵。
席上李飞谈笑风生，只推说不能饮酒，将百官把盏一一辞了。不论谁来，只不肯喝酒。
皇上说：“李将军劳苦功高，就饮一二杯何妨？军前戎马男儿，岂有不饮酒的道理！”
李飞依然固辞，康王看不下去了，就席上冷冷说：“李将军，一过为过，再为涉，三而弗改灭其顶，凶。天子有命，曷敢
辞焉？请满饮此杯。”一字一番威严，听得满朝文武肃穆。
李飞一听连忙避席跪奏：“请陛下恕微臣狂悖之罪，若非仰赖皇上如天之德，康王、镇国公与诸位大臣运筹帷幄，臣焉能
成此功劳。愿上此酒，祝吾皇万福万寿，社稷太平永固！”
轻车在殿角偷窥皇上，皇上没说话，端起酒来一饮而尽，轻轻放下酒卮，传令进乐舞。
筵散回宫，待皇帝亲手为他解下战袍之时，轻车早已泣不成声，抱着皇帝痛哭。
皇上被他哭懵了，忙说：“烦心之事，不去想它便是，立功名不在一时片刻，强求不来的。”
轻车哭得更凶，“若是不想，更显得轻车没心没肺了。眼看那老革连皇上也不放在眼里，臣便更恨自己没用……辜负了圣
上一片……”
皇帝忽然捂住他嘴，轻抚他头发微笑道：“啊呀呀，去时朕为你裹头，发才盈握，如今已经这么长了么？
轻车一愣，不由破涕为笑道：“人穷志短，马瘦毛长。皇上贵为九五，当然没听过这俚语……”
“军旅生涯，已经将朕的轻车变成满口俚语的丘八……若再有机会去从军，回来怕不要变成土匪了？”
“陛下。”轻车说道：“臣不愿再去边庭了！无辜枉死之人太多，其人又太少义理，让人看了心酸。希望陛下以两国百姓
为念，不要轻开战端。”
“这事以后再说吧！朕本不愿你去边庭受苦，如今你有这样念头当然更好。”忽又柔声说：“冤家，如今再莫离开了！你
我都老死在这金笼里吧！”
轻颦笑靥就在眼前，朱唇翕张，叫轻车如何不爱，伸手捧过皇上脸来品尝。
这一亲不打紧，想起一句话来。
“我虽不想卷入，生在这家，也是毫无办法。”
这话，好像是那个人所说。呸，怎地想起那个禽兽来！
算了，也许是被强吻，心头总有些耿耿吧！
这一点上，皇上又何尝不是呢！或者真的是在利用我吗？可父亲已死，我又并没有立功，接下来会怎样呢？
“你发呆做什么？还不快点！”
一时罗衫褪尽，皇上伏在龙床之上，轻车伸手进去，挑得好不情热。
弄得差不多了，用些药膏浸润，撑开两股，早是轻车熟路，顺送进去。
如此玉郎，无论盛装还是常服，都似个精致华丽的偶像。唯独在自己面前，没一丝皇上架子，舍了那凛然威光，甘做身下
之人。这等情义，便是为他死，又有何妨？
轻车出入正酣，皇上忽然伸过手来，扣住轻车之手，又闭目倒去。
轻车便只有任他抓着继续，耳边隐隐听见有人说：这样我才放心。
心中不由一动，手被扣得更紧，赶忙把动作放温存些。
一夜风流散尽，轻车睡卧龙床，醒来发现皇帝早已不在。问起来却说是去御书房读书了，他满心想再聊几句，见人不在，
不由有些落寞。几个小太监也是常在近前侍候的，一片清秀得跟水葱似的，跟柳轻车年纪差不多大，随是贵贱有别，轻车
却没那么多章法，也经常胡闹惯了的。这些小太监常拿宁国公大人开涮，宁国公大人也将早些年在勾栏里风流拿出来气他
们，一边伺候他梳头一边说：“柳贵妃这一回来，廊檐下那些柱子也不寂寞了呢！今后皇上上朝，又有人陪着柱子一起站
着了！”
轻车冷笑一声，说：“早些年我没到皇上身边来的时候，你们这些嘴装的可未必是这些话吧？没少舔乱七八糟的东西吧！
可惜全都是嘴，就没个能用的家伙！”
小太监正被说中陈年往事，脸上一红，讪笑着说：“你们看看，国公贵妃不过出去两三个月，就这么粗俗了！”周围几个
也附和说就是，太不积口德了。
轻车顺口说你们也可以出去逛逛，边庭上美景多着哩。心里却想着皇上这么早跑去读书，未免奇怪，莫不是出了什么事？
一个小太监接口道：“咱们这群不过是没根的人，皇宫就是家，还往哪里去？再说当兵的有什么好？一个个嚣张跋扈的，
就说那个李什么的吧，打了两场胜仗不知道自己姓什么了，这不，今儿就有御史上来……”说到这里忽然一捂嘴，周围人
都拿眼横着他，想必他自己也知失言了。