我淡然一笑，看了看一身的狼狈样，调头往苏府后头走去。
“快回去罢，身上还脏着呢。咱们走后门，省得待会给管家瞧见了。咱们这模样算是给苏府丢人了，是要挨罚的。”
那刘尚书，我从来不太喜欢。当年若不是他存了私心，进宫里当伴读的明明该是他那不成材的儿子，而不该是苏怀杨。虽
说陪在太子身边那么久也没出过什么事，可我就是气不过他拿别人的儿子去挡箭头。
今日见了他儿子，总算明白上梁不正下梁歪这句话是打哪来的了。
回屋里换了衣服出来，走到前院就听得门口有些闹，走过去一看，竟是苏老爷回来了。
我站在门边弯下腰：“老爷今日回来得早，可曾用过饭了？”
苏老爷点了点头，脚下也不停留，直往后头走去。
“叫管家来我书房。”
“是，老爷。”我应了声，转头往门外看去，却没见着苏怀杨的身影。
真是奇了，平时都要到申时才回来的，今天怎么巳时未到就回府了？也没让人去接，乘了顶小轿子就回来了。也不见苏怀
杨跟着。
罢了，不该问的就别开口，做好本分就行。
我收了心思，问过管家在哪，便往侧院寻去。
＊＊＊
我与小六分坐在车夫老张头两旁，让他赶着马车往皇宫赶。
今天老爷回来得比平时早了好多，回来以后就叫了管家到书房，连饭也是叫人端去的，至今还未出来，不知出了什么大事
。
是朝中的事罢……
我把手撑在膝盖上，看着马儿嘚嘚地往前跑。
老张头驾马车也有些年头了，上了年纪也丝毫不影响他的驾术。看到皇宫的明黄色琉璃瓦顶时便不再挥鞭，离宫门还有段
距离时便慢慢收紧手中的缰绳，让马儿慢下来。待到宫门前就勒紧缰绳，吁地一声让马车稳稳当当地停了下来。
小六哇地一声赞叹：“张大爷，您这车耍得真不赖啊！”
老张头摸着光脑壳，一脸得意：“嘿嘿，这点伎俩，我老张头还是有的。”
我拍拍他的肩膀，朝他竖了竖拇指，转身跳下了马车。
苏怀杨早已在宫门前等着了，见到我们几个，笑了笑，朝这边走过来。
我看了他一眼，转头打量着与他一同往这边走来的那人。
他身着白色滚金边长袍，一手背在身后，右手轻摇着纸扇。看身形，要比苏怀杨高上些许，岁数也比苏怀杨大点儿。宽额
方脸，五官说不上好看，却有一种睥睨众生高高在上的华贵，不怒自威。夕阳打在他身上，更给他添了份霸气。
他尚离我有几步远，我已觉得有股压力袭来，让人忍不住臣服。
待他走到我面前时，我双膝着地跪了下去，朝他磕了个响头，却没有高呼万岁。——看他这一身便服打扮，该是不想让他
人知道自己身份的。
“呵，半年不见，你倒是长进了不少，行事有点分寸了。难怪驭风老留你在身边伺候着呢。”他浑厚的嗓音在头顶响起，
让我心里相形见绌的卑微感更深了。
我不敢抬头，怕触犯了君威，治我个大不敬之罪。同时也很好地藏起了自己的表情，不必去看他的脸色，也不用担心他看
到我的脸色。
他很讨厌我，我看得出来。不是一个高高在上的人对卑微如蝼蚁之人的那种厌恶，而是一种说不清道不明的厌恶。不知道
何时开始的，也不知道何时会结束，只要我还在苏府，只要我还是苏怀杨身边的人。
他眼里容不得我也无妨，仔细我也不待见他。可我讨厌他必须讨厌得小心翼翼的，不能被他发现。因为他是皇上，是掌握
生杀大权的天子。天底下人的命，都握在他手里。
皇上屈尊降贵到苏府来，还在府里用膳，这是何等求之不得的殊荣。苏老爷没说出他的身份，只跟下人说是尊贵的客人，
让管家能有多丰盛就安排得多丰盛。管家当了十几年下人，大场面也见过不少了，我猜他心里大概也晓得来的是什么人。
管家一声令下，府里上上下下的忙得鸡飞狗跳，就生怕怠慢了贵客。
寻常老百姓大概一辈子也见不着圣颜一次，可有些人见了也不知道那人就是皇上。所以，若要论起来，皇上也不过就是个
人，跟天底下所有人没什么区别，顶多就是有份霸气跟高贵罢了。同样会生老病死，同样需要衣食住行，同样缺不得柴米
油盐酱醋茶。说到底，天子也不过是个凡人。
苏府设宴款待皇上，不知道这饭要吃多久，也不知道皇上要呆到什么时候才愿回去。宾主没吃饱前，下人自然不能用饭。
席上有侍女伺候，也吩咐不到我，索性就回了风园，钻到苏怀杨的书房里看书去了。
风园里有两座楼宇，一座是苏怀杨住的听风楼，一座是我等下人住的随风楼。书房就在听风楼，右侧的一间，名为静风斋
。
天色已有些暗下来，我便把窗子打开，照着外头残存的一丝光亮辨认着书上的字。
这静风斋里头的藏书不少，苏怀杨特许我随意进入，我也乐得啃书本过日子。久而久之，这书房里的东西我倒反而比苏怀
杨还熟悉了。
不知道过了多久，等到书上的字已经完全看不到时才后知后觉天已经全黑了。
我合上书，揉了揉有些酸痛的脖子打算出去看看有没有饭吃了。一转身，却听到门外有脚步声传来。接着，门吱呀一声给
打开来。
“苏童？你在里头么？”
是苏怀杨的声音，我应了声，往门口摸去。
摸到一半，就看到一点红光一闪，他点亮了蜡烛。光线慢慢照亮了整间屋子，也终于看得见彼此了。
“怎么不点灯？苏童几时变成偷儿了？”
我瞪了他一眼，觉得那张笑嘻嘻的脸忒可恶：“偷什么？偷书贼吗？你怎么到这儿来？皇上回宫去了？”
他走到窗边把窗户关上，才出声道：“是啊，徐公公带着人寻来了。皇上一声不吭地留了张条子就偷溜出宫，让他一顿好
找。”
“哦。”我随意应了声，并不想多谈皇上的事。
他指着桌上多出来的食盒道：“你还没用饭吧？饿不饿？我把饭菜都给你端来了。”
他难得倒过来伺候我，我也乐得享受，拿出饭菜就不客气地吃起来。
他搬了椅子过来在我对面坐下，一动不动地看着我。
我给他看得发窘，干脆恶狠狠地瞪他：“你看我作甚？还让不让人吃饭了？”
他笑了起来，继续支着下巴看我：“多看两眼才好，免得忘了你长什么模样。平日里天天对着你的脸，如今才发现怎么也
看不够的。”
我停下筷子，皱起了眉头：“这话怎的说得这么奇怪？你又不是要出远门了，为何会怕忘了我？”
“因为，我要参军去了。我要上战场了呢，苏童。”
12.情
“我要上战场了呢，苏童。”苏怀杨说。
我伸向腊鸭的筷子一顿，就这么停在一半。脑子里只剩下他的那句话，他要上战场了，要去打仗了。
突然觉得面前的饭菜都倒尽了胃口，索性全都收回了食盒里，却因为控制不住手在发抖，把一些汤汁洒了出来，弄脏了书
桌。
看着那几滴污渍，我也懒得去擦拭了，抬起头问他：“何时有这个想法的？”
“今儿早上才定下的。半月前早朝的时候，北方来报，边境有情况。据探子说，突厥国新登基的阿达单于野心勃勃，一直
对我朝虎视眈眈。早在登基不久就开始囤积兵力，半月前以我朝边境有乱民扰国为由，将宥州的百姓都驱赶开，还派了兵
占据了那儿。朝中分为两派，一派主和，一派主战，皇上一时也难以定夺。直到前几日又收到消息，说突厥国还在源源不
断地往宥州派兵，似有南下的趋势。今天皇上便出了缴文，讨伐突厥，并在朝上指派出征将领。爹向皇上请愿，让我与他
一同前往宥州收复我天朝领土。”
宥州……那最北边的不毛之地……
我提起食盒，绕过桌子就往外走：“男儿自当保家卫国建功立业，征战四方。上阵杀敌啊，那是好事。你学了这么久的兵
法战术，如今终于可以派上用场了。你便跟着老爷去罢，总该出去历练一番的。”
“苏童……”
我咬住下唇，忍着鼻头的酸意，又说了句：“去罢……”
说完便不再理他，自顾自走了出去。
苏家两父子要随军出征，却也不是那么随意就能出发的。在兵部领令牌，收拾些东西，还要等公文批下，前前后后花了五
六天才总算办好这些杂项。等到可以出发那天，已是立冬了。
他们出发那天，要先去宫里一趟，皇上也会到宫门前去送别。
走之前，苏怀杨来敲过我的门。我却只当没听见，任他在外头敲了好半天，就是不去开。
“苏童，等我……”
到最后，他只在我门外留下这句。
＊＊＊
最是三月暖，开春化雪寒。
熬过隆冬，过了开春便渐渐回暖了。河面上的冰也融了，屋顶的积雪也化成了水，滴滴答答顺着屋檐往下淌。
虽然暖和不少，可这到处湿黏黏的也让人难受。我趁着放晴的日子，把静风斋里的书搬一些到院子里晒太阳，免得都发了
霉。偶尔也会趁着管家不在的时候把苏怀杨的躺椅搬到院子里，拿了本书来看。暖暖的太阳晒在身上，驱走了身上盘踞几
个月的阴寒。
“烟水初销见万家，东风吹柳万条斜。”
手抚过书上苏怀杨抄着的诗句，不知不觉念出声来。他的字如同他的人一般，飞扬，充满劲力。
开战后，前线频传捷报。今天斩敌几千，明日收复哪个城池。每次管家去外头打听到，都是这些振奋人心的消息。却从来
不是我想知道的。
我想知道他在前线过得好不好、有没有负伤，有没有生病……
苏怀杨，春天已依约而归，你还要几时才回？
＊＊＊
三月中旬，宥州来报，我军大败敌军，成功收复失地，阿达单于下文书求和。
三月底，朝廷派使者前往边境，与突厥商谈。最终以突厥让出城池三座，每年向天朝进贡并俯首称臣，宣告此次战役的结
束。大军在两国签定条约第二天拔营千里，班师回朝。
此时的苏府忙成一团，整座宅子里里外外都给清洗了一遍，门外还挂了串鞭炮。所有人脸上都挂着笑，因为老爷跟少爷要
回来了。
老管家背着手，在大门边踱着步，有些焦急。我与其他忙完了的下人则一同站在他后头，时不时往外瞧。
忽然，门外兴冲冲跑进来一个人，原来是前去探情况的水牛。
“来了来了，大队伍已经到城门口了！”
众人欢呼起来，纷纷跑到门口去，扒着墙边，站在台阶上往城门的方向看去。
“进去，快进去。都挤在大门口像什么样？老爷这才走了几个月，你们胆子就肥了是不是？”
管家的呵斥，大伙儿只管装聋作哑，全都站在原地，谁也不肯进去。
我站在人群中揪着袖袍，眼睛一眨不眨地盯着那大路看，心里碰碰跳得极快，紧张得手心都冒了汗。
来了，看到那一条银龙了。整齐划一的步伐，还有队伍前方的号角，宣示着胜利回朝的喜悦。
近了，已经可以看清每个人身上沾了尘土的银色盔甲，还有脸上的笑容。
“快把鞭炮点上！”
噼里啪啦的鞭炮声以及漫天飞扬的烟雾中，凯旋归来的战士们缓缓而过。苏怀杨就坐在马上，笑着挥手。
他是真的回来了，非是我梦中的场景。
众将领要先到宫里受赏，御前听封，然后是赐宴。所以不到深夜，苏怀杨父子不会回府。管家只交代留下几个人给他们开
门，让其他人都散了。
我在房里坐了好久，外头更夫已经敲了一更，才听到大门打开的声音。
有人轻轻地敲门，伴着熟悉的声音：“苏童，你睡下了没有？”
我压下心头的雀跃，尽量平淡地对门外那人道：“睡了。”
一说完，就听到他笑了：“呵，你该把嗓子弄得嘶哑些再说这话的。”
撇撇嘴，我站起来摸索着点了灯，走过去开门。
门外的苏怀杨脱去了一身盔甲，穿着他在府中时常穿的青色长袍，笑弯了双眼看我。
“少爷回来了？”我扶着门，亦带着抹笑意看他。
他挑挑眉，轻轻点了点头：“是啊，回来了。”
“这样。夜深了呢，少爷快回房睡下吧。”我嘴上说赶他走，却对上他的脸，贪婪地在心里一遍遍描绘着。
他笑着伸出手，一把把我拉进了怀里。属于他的清香扑鼻而来，如这夜色般让人沉醉。
“你知道我在宥州想得最多的人是谁么？”
我任他搂着，只顾着闻他身上好闻的味道：“谁？”
“是苏童，我的苏童……”
“日日相处浑不知，原来你之于我是此等不可或缺。每每熄灯睡下时，就对着你的玉佩倾诉我相思之苦。又笑自己无知，
竟要等到离你千里远时才发觉自个儿的心思。”
我觉得眼睛发酸，伸手戳了戳他肩头：“原来我那玉佩是你偷了去的，难怪老找不找了呢。”
他呵呵一笑，笑得胸膛都震了起来：“是我偷了去的。只可惜，某次混战之中让我给弄丢了。你不会怪我罢？”
“你猜？”
“唔……别拧得这么使劲，纵然我钢筋铁骨也是会疼的。真是斤斤计较，我赔你一块不就是了。喏，回来的路上买的。”
他揉了揉腰，从袖中掏出来一块剔透的玉，成色比我之前那块不知好上多少。
他又变戏法似的从兜里掏出另外一块，在我面前展开来：“这玉可是成对的，少了哪一块都不成。如今你戴一块，我自己
戴着这块，谁也不能少了。”
我低下头，绞着手里的玉佩绳子不答话。
他把话说得这么白了，我哪还有不明白的？可，我能应了他吗？但凡王公贵族家的少爷，哪个没有一两个男宠？这些人，
最后又有哪个有好下场的？
“苏童，苏童，你应了我好不好？”
我咬着下唇抬起头看他：“少爷，前阵子林家大门口赶出来一个人，全身狼狈不堪伤痕累累不说，还得受人侮辱、被人唾
弃，最终落得个自缢于破庙的下场，你可知何故？”
他歪着头想了想：“家贼？”
“非也，他一无作奸犯科，二无忤逆主子。……不过是个失宠了的娈童。”
他敛了笑，认真地看着我，并不搭话。
“以色事人的，纵然一时得宠，总有容颜老去的那天。一朝姿色不再，幸者被卖到小倌楼，更多的便如那人般受尽欺凌而
死。苟且偷生也罢，自我了断也罢，为人的尊严已荡然无存。你是苏家的大少爷，是出类拔萃的公子哥，还是为官的。这
事于你，再坏不过一时臭名，于我，却得费尽一生，赔上所有。我如何敢下这赌注？少爷，试问为你抛弃一切到底值也不
值？”
他低下头，久久不语，久到我以为他已经动摇，心里失望透顶，便伸手去拉门，却被他握住。
“我晓得身份地位的差异让你对我不抱信任，你怕的是有朝一日会像其他人一样没有好下场。可你怎么不想，我从未把你