方遒浑身包扎，已经无法动弹，但神志尚且清醒，见到宰辅，忙其身要拜，贺纾制止了他，尊了一句：“方将军，您受罪了。”
方遒眼含热泪，声音哽咽：“贺相，末将保护皇上不力，已是死罪，贺相何须令人救治！”
贺纾柔声道：“方将军，先不要忙着自责，把整件事的经过详细给本相说一下。”
方遒应了声：“是！”便说道，今天一早，他率领五百名禁军护驾出征，按原计划应到怀远郡与十万禁军回合。彼时，他们出了皇城，来到城郊怀远驿。怀远道是大宋通往西北的官道，而怀远驿则是第一站。
当他们走进怀远驿的时候，被眼前的情景吓得胆战心惊：只见镇守驿站的两百多官兵全部横七竖八，伏尸地上，血流成河，其状惨不忍睹。
最重要的是，他们是刚死不久！
方遒立即大喊：“保护皇上！”一下跳到赵顼身边守护着，赵顼也拔出身上的佩剑。等了一会，不见丝毫动静。
方遒也是久经沙场的老将，立即意识到此地不可久留，就想护着皇上离开。突然，驿站大门一下子无端端自己关闭，将他们困在里面。然后，一阵黑雾从头顶飘来，罩落众人，四周立即像黑夜般伸手不见五指。只听到耳畔传来轻微的金属划过空气的声音，方遒心知不妙，只好凭感觉举剑去抵挡，一边大叫：“皇上，您没事吧？”
却只听到赵顼闷哼一声，似乎已经倒了下去。
方遒站在赵顼身边，拼命护着，身上已经被利刃刺中无数处。稍顷，黑雾散去，方遒终于看清了，赵顼倒在地上，胸口中剑，已经失去知觉，五百禁军侍卫无一幸免，尽数死于不知名的敌人刀下。
方遒找来一辆马车，把赵顼救回皇宫。
贺纾听了，愁眉深锁，“方将军是说，敌方的人，你一个也看不到？”
方遒叹道：“属下无能，当时一片黑雾——”
贺纾摆手，“算了，方将军不必多虑，好好养伤罢！”
贺纾走到外面的回廊上，一时间茫然不知所措，方遒提供的情况简直匪夷所思，要查也无从下手。而且有一点让自己百思不得其解，如果刺杀皇帝，当时在驿站五百禁军都死了的情况下，赵顼根本不可能有存活的可能，这一切究竟为什么？
那看不见的对手到底是谁？他们要达到什么目的？
贺纾心里千头万绪，烦乱难安，忽然觉得腹部一阵绞痛，痛得弯下腰去，无法站立，慌忙扶着旁边的廊柱。一手按住小腹，等了一会，疼痛丝毫没有减轻，反而愈加剧烈，伴随着一阵阵下坠的感觉，痛得眼前金星乱跳，一阵阵发黑。
忽然，一双有力的臂弯将他扶住，贺纾勉强抬眸看去，叫了声“大哥”，就软倒在玄海怀中，昏了过去。
醒来的时候，看到玄海还坐在床边，忧心忡忡地看着自己。贺纾想撑起身子，浑身却像棉花做的，没有一点力气，只好向玄海问道：“大哥，什么时辰了？”
玄海一边制止他乱动，一边答道：“壬时刚过，你昏厥了大半夜了，你的——”
话未说完，被贺纾急急打断了，“大哥，皇上现在怎样了？”
玄海忙道：“你且放心，刚才我去看过，御医说皇上的伤口已经止血，暂无性命之忧。”“真的？”贺纾追问，“你不会骗我？”
玄海没好气地笑道：“事关君王性命大事，贫僧岂敢拿来开玩笑。你连大哥的话都不信了。要不你亲自去看才放心？”
贺纾真的挣扎着要起来。玄海又急又气，把他按回床上，轻声斥责道：“你给我乖乖躺好，也不想想自己现在是什么情况！”
贺纾无奈，颓然倒回床上，无力地垂下眼帘。
玄海看着他的样子，劝慰道：“皇上有一大群御医看着，你去有什么用？我现在担心的倒是你，你的身体本来就气血虚弱，又兼思虑过度，以致胎像不稳，再不注意，随时有滑胎的可能。刚才我已为你体内注入真气，暂时护着胎儿。因此从现在起，你要绝对卧床，再乱动的话，孩子就保不住了！”
贺纾张开眼睛，呆呆地望着上方，喃喃道：“皇上这样子，朝廷怎么办？西北战事怎么办？我又当如何？”
玄海听到他的话，却是无法回答，取出一颗红色的药丸，“纾儿，来，先把药吃了。这是冕宁丸，有凝神安胎之效。这药方是当年我带你逃亡之际，你父亲蝃蝀国君匆匆书就，其意不言自明，你是他唯一的子嗣，定当肩负起传承后裔的职责。男子孕子本来就是神迹所致，极其难得；同时也是违背常理之事，因而个中艰辛凶险恐怕也会接踵而至，纾儿，你可千万不能放弃啊！”
贺纾怔忪不语，过了半晌，才长长叹息一声，把药丸服下。自言自语道：“此诚危急存亡之秋，一着不慎，满盘皆输。大哥，只怕连我们都死无葬身之地，更遑论孩子？”
玄海思忖着道：“我跟随皇上多年，常听他提起一个人。此人不仅有旷世之才，更是赵宋皇室德高望重之辈，如能请得他出山，坐镇朝堂，则当前危局即可镇住。”
贺纾忙问：“哦，那是谁？”
玄海道：“九贤王赵清！”
贺纾思索着，慢慢道：“我曾听皇上提到过这位九贤王，他是陛下的叔辈，是当年高祖最刻意栽培的继位人，当了二十年的太子，最后却自愿放弃嗣位，带发修行，归隐山林，不再过问世事。”
说着苦笑摇头，“且不说我不知道他现在何处，即使找到他，我人微言轻又有什么资格劝服他出山？”
玄海道：“他云游四海，近日刚好到了随云寺。”
贺纾吃惊地望着他，玄海知道他要问什么，笑着解释道：“九贤王法号清虚，是我师父的好友，每年都会到随云寺，为我师父上一炷香，聊表纪念之情。”
贺纾喜道：“大哥，那我们明天就去找九贤王？”
玄海拍拍他的手：“好好，你这急性子，你乖乖睡一觉，明天能走得了路，我就带你去，否则就别想。”
第二天一早，贺纾已经爬起来，强撑着自己，洗漱收拾，穿戴整齐，坐在房里等玄海。
玄海端着药进来，一看到他的样子，忍不住责备道：“纾儿，你真的不要命了！”
贺纾浅笑，接过药碗，一饮而尽，“大哥，咱们出发吧！”
玄海无奈，“等一下，你穿的太少。”四处找了找，看到那件雪白的貂毛披风，去过来，披在贺纾身上。看了看，这才满意的道：“行了，走吧！”
贺纾站起来，浑身无力，脚步还有些虚浮，咬着牙，慢慢向前走去。
玄海见状，忙上前扶住他，叹息着摇摇头。幸好走不多远就到水边，两人上了船坐好，贺纾闭着眼喘息着，已经累得满额冷汗。
船向那飘渺的离岛驶去。
玄海看他脸色苍白憔悴，叹息道：“纾儿，我很担心你。”
贺纾想起不久前，赵顼带着自己乘船登上离岛见玄海的情景，现在自己的大哥已在眼前，而君王却命悬一线，自己作为百官宰辅，却无力撑起这一片危局。心中愧疚之极。
“大哥，你看纾儿真是无用之人！”不觉泪已淌下。
玄海忙劝道：“纾儿，你还年轻，很多时候能力还是其次，关键是你背后的实力。没有实力换了别人对这局面也一样束手无策。我相信陛下知道你已经尽力了。你别再责怪自己了。思虑伤身，无论多难，你都要撑过去。”
一番话下来，贺纾无言以对，慢慢点了点头。
玄海又拍着他的肩膀，朗声笑道：“纾儿是蝃蝀国君的龙裔，岂是无用之人？”
贺纾感激地看着他，苍白的脸上显出淡淡的光彩。
第五一章：深宫喋血（3）
不知不觉间，船已泊岸。
玄海小心地扶着贺纾上了岸，慢慢向随云寺走去。
迎面奔来一个小和尚，看到玄海，眉开眼笑，“师父，您回来了！”
玄海道：“是净空啊，清虚大师在碧灵居吗？”
净空道：“是的，清虚大师今早还问起你呢，您快去吧。”
碧灵居在山顶，走不多远，玄海就感到贺纾脚步愈发沉重，担心道：“纾儿，要不先到我房里歇息一下。”
贺纾拭去额角的虚汗，“不必了，既是求人，就该有诚意。”稳住身子，又道：“大哥，你也不必扶我，让我一个人走。”
玄海细想之下，也只好由得他。
好在这离岛之山还不高，两人走走停停，两个时辰后，终于到达了碧灵居。
玄海说，“纾儿在这等一下，我先去见过大师。”
贺纾望向里面，只见前厅的佛堂处，有一个身穿黄色法袍的居士正跪在蒲团上打坐，灯烛幽暗，只隐隐看清那居士那一头束起的银发，相比就是九贤王清虚大师。
玄海向那居士行跪拜之礼，极其恭敬。那居士站起来，两人又说了几句，居士的目光向自己看了过来。
贺纾立即跪倒在地，深深拜下。
过来一会，玄海走过来，将他扶起，说：“大师请你过去。”又轻声道：“大师众多皇侄中最疼爱陛下，你要谨记这点，千万不要拂了大师的意！”
贺纾不明所以地望着他，玄海却已经低下头去。两人已经来到那居士跟前。
贺纾再次跪倒，头伏地上，朗声道：“晚生贺纾叩见大师！”
“呵呵呵，快请起，快请起！”清虚扶起他，细细端详着，目光中颇有审视的意味，语气倒是很和蔼，“你就是顼儿的宰辅？”
玄海在一旁答道：“是啊，大师，贺纾是陛下钦点的新科状元、拜副宰相。”
清虚再次笑起来，“顼儿就喜欢找些漂亮的年轻人来当宰相，到现在还没变。”
贺纾窘迫不已，都不知怎样回答，赫然低下头去。又听清虚道：“不错不错，一看就是个好孩子，和婉柔善，纯澈明净，只有这样的人儿才配伴在顼儿身边！”
贺纾被说的浑身不自在，于是看向玄海，却见玄海不停跟自己打眼色，想起刚才玄海的话，只好再次低眉垂眸不吭声。
清虚又道：“顼儿他一切安好吧？”
一听此言，贺纾眼圈一红，再次跪倒，悲声道：“大师，陛下，陛下他遇刺，命悬一线，昏迷不醒……”
清虚仿佛大吃一惊：“什么？怎会如此？是谁干的？”
贺纾哽咽道：“晚生无能，护主不力，罪该万死！”
清虚忙扶他起来：“孩子，这岂能怪你。”
贺纾本已疲惫至极，此时激动之下，浑身颤栗不已，虚软无力，勉强站了起来，又摇摇欲倒。玄海立即过来将他抱住，见贺纾双目紧闭，似乎晕厥过去。
清虚示意玄海将贺纾抱进里间，放在床上。
玄海道：“纾儿一直为陛下的事自责不已，又担心陛下的安危，因此心力交瘁，本来昨天已经病倒，今天还不听我劝，定要来求见大师——”
清虚没有说话，手指搭在贺纾的腕上断脉，忽然惊异地抬头望着玄海：“这，怎会这样？”
玄海道：“纾儿是蝃蝀的后裔。”
清虚惊喜道：“顼儿后宫妃嫔多年无法诞下麟儿，如今这孩子怀的是——？”
玄海道：“蝃蝀男子沐浴神恩而诞下后裔，是为了传承血脉，因此必定是男婴。”
清虚叹道：“这就好，我一直担心顼儿后继无人，不仅帝位岌岌可危，甚至有可能江山不保啊！”
这时，贺纾羽睫轻颤，眉心紧蹙，终于悠悠转醒。
清虚握住他手，只觉得手冷得像冰，便对贺纾说道：“你这孩子，怎么不爱惜自己身体，这样下去，要胎儿平安降生恐怕不是易事。”
贺纾听到此言，猛吃一惊，随即明白到自己的秘密已被知晓，不由得羞惭欲死。
玄海在一旁道：“眼下局势动荡，危机四伏，纾儿一方面要应对危局，另一方面要担心陛下，早已心力交瘁，又怎能安下心来修养。为今之计，唯望大师出山，坐镇朝堂，以度难关。”
第五二章：深宫喋血（4）
清虚眉心微蹙，似有为难的样子，“我已退隐多年，不问朝政，贸然出山，不熟知朝野政事，也难以服众。”
贺纾道：“大师，如今皇上病重，西北战乱，国事多艰，形势危殆，贺纾垦求大师以大局为重，力挽狂澜，保我大宋江山清平！”
清虚眉眼微垂，就是不言语。
贺纾急了，从床上翻身下地，跪倒，深深揖拜，“求大师应允！”
清虚见状，忙去扶他，“你这孩子，怎么这样，快起来！”
贺纾泪如泉涌，就是不肯起来。
玄海也跟着跪倒：“贺相一片诚意，求大师成全！”
清虚无奈，一声长叹：“唉，真拿你们没办法，好了好了，我答应就是。纾儿，你快起来！”
按着贺纾躺回床上，轻责道：“我知道你心疼皇上，但也要注意身子，事事要以保护龙脉为上，要是孩子有什么闪失，你怎么对得起皇上？”
贺纾听着这话，越想越不对头，难道清虚竟然以为这是陛下的孩子？怎会有这样天大的误会？正要开口澄清，猛地接触到玄海制止的目光，示意他千万噤声。
贺纾只好把话咽回肚子里，心中却惶惑之极。
清虚道：“好了，纾儿受不得累，就在这好好歇息。玄海，你在这看着他，我去给纾儿配几味药。”
贺纾连忙致谢。
等清虚的身影消失在门外，贺纾急急地问道：“大哥，这是怎么回事？大师怎么会认为——”
玄海轻声道：“我不是告诉过你吗，清虚大师最疼爱陛下，最不喜欢的却是宁王，如果让他知道这是宁王的孩子，他早把你给撵出去了，还会为你坐镇朝局？你刚才也听得很清楚，他口口声声都是孩子，可见他是真心疼这孩子。你还敢澄清真相吗？”
贺纾道：“可是，这样根本就是欺骗，总有真相揭晓的一日，那我犯的就是欺君大罪！”
玄海道：“怎会，只要皇上不认为你欺君……。。纾儿，你心里永远只有宁王，难道你真的看不出皇上对你的心意吗？”
贺纾闻言如遭雷击，急着辩解：“不，陛下对我一向只视为重臣”。
玄海笑着叹息：“纾儿，你自己想想看，林靖嘉和吕慧卿不也是内阁重臣，你觉得陛下待你跟待他们一样吗？”
贺纾心已慌乱：“不，不会的。陛下对我从未逾越君臣之礼一步！”
玄海摇头叹道：“纾儿，你真是聪明一世糊涂一时。你在陛下面前一句一个宁王的，陛下听了会怎么样？像他那样静敛的一个君子，那些话宁愿烂在肚子里也绝不会对你说出来的。”
贺纾怔了一会儿，终于无言以对。心中有如一团乱麻，纠结难安。
玄海见状，也不再烦扰他，便默默地退了出去。
门外前庭中，清虚正在看着一丛雪白的菊花。
玄海慢慢走到他身边，恭敬道：“九皇叔！”
清虚似乎一凛，望望贺纾所在的房间。
玄海道：“九皇叔，别担心，这么远纾儿听不见的，而且眼下他的心事够自己烦的了。”