“怀辰和你不太像呢。”洛璟言有点尴尬，没话找话。“他是过继来的。”今儿是怎么了！怎么秘密一个接一个砸过来呢！“过，过继？”“内人体弱，长子夭折后心伤难愈，便从分家抱养了个婴孩。”顾瑜瑾道。
“凌哥很喜欢孩子？”
“有个……朋友喜欢，大概受他影响。”小曜喜欢孩子，总说要养十个八个，老了就有满屋子的孙子承欢膝下。顾瑜瑾回想他说这话时的样子，不由失笑。
“我四叔也喜欢孩子，小时候就他乐意陪我玩。还说要我生一屋子小家伙，他帮我看着。”
这一刻，顾瑜瑾距离他寻求的真相如此之近，只隔着层薄纱。对着相同的少年，谈的是同个人。却终究没能揭开它，被懵懵懂懂的错过。
说会子话，练了几首曲子。洛璟言准备告辞了。顾瑜瑾犹豫了下，问道：“你要回炎城过年？”“还没定。父亲写信催过，不过四叔不同行。我还在犹豫。凌哥有事？”“京都的灯展很热闹。”“嗳？啊，好！我还欠凌哥盏灯呢。要挑盏最漂亮的还你。”
＊＊＊＊＊＊
傍晚，慕北驰把洛云息送回去，临走前似无意问道：“云息，你对我，怎么想？”
“稳妥、温睿。”
“南游呢？”
“爽直、内秀。”
“对你来说，我和他有什么不同？”
洛云息不解，“你们本就不同。无法比较。”
慕北驰直视着他，静静地问：“你会更喜欢我吗？”
他问的郑重，目光直白，洛云息再也不能维持镇定，略显慌乱的退了小半步，“你们都是我的朋友。”慕北驰点点头，面上纹丝不动，“我先回去了。”心里告诫自己，不要急，要耐心。先埋下颗种子，再精心浇灌，让它长成片苍翠。
到了秦岚疏那，季南游酒足饭饱正准备走，慕北驰直接留住他，“我有事想和你们商量。”闭门落座，也不废话，开门见山道：“熙陆有人想杀我。”
“碧茶那小娘皮招出来的？”
“她知道的也不多。左明德许了话，把岚疏交他手里，相思暖以后归她打理。至于要我性命的，另有其人。当时的药便是那人供的。”
“知道他的身份吗？”秦岚疏蹙眉道。
“用的化名，叫莫慈。不知道他和左明德是如何接上头的，总之左明德从他手里拿到药，交给碧茶，要她用到我们身上。而后岚疏归他，剩下的人随莫慈处置。”
“小娘皮当场要杀我，看来我对他们没用，他们只要你。你初来乍到，和大烨人没什么牵扯，应当不会被人惦记着。而知道你身份的统共没几个，呵——，处心积虑的大抵跑不出外人去。”
“九哥，你手里是不是攥着谁的短处？”
“想不出来，我已经做足了姿态，临走把手里所有的权利都交付了。远离朝堂，就算知道点隐秘，也不再有威胁，谁还会紧逼着不放？”
“都有谁知道你来了这边？”
“照理说除了你们和老王，没人知晓。不过五哥肯定心里有数，我那点算计瞒不住他。六哥七哥大概也心知肚明。其余的，就不好说了。”慕北驰看了眼季南游欲说还休的表情，通晓了他的意思，否认道：“不会是五哥。他如果想，当时就不会睁只眼闭只眼放我出熙陆。”
“他改变注意了呢？”
“那我只怕活不了那么逍遥了。这种行事手法过于阴诡，喜欢钻营，又不够狠厉，不像五哥所为。算上炎城鬼面人的弩箭，琴衣找的女杀手，梅庄的毒酒，对方已经动了三次手。如果都是同个人所谋……”慕北驰停下来，凝重道：“南游，我想拜托你再查鬼斧营的事，他们到底效力于谁。”
“行，我记下了。”
“九哥怀疑两国有上层的官员暗通？可他们图什么。”
“我也不知道。也许只是想多了。”
“还有个事我不明白，碧茶为什么笃定相思暖一定会落到左明德手里，肯给他卖命？”季南游道。
“我们现在的生意的确不如红袖楼。进项衰减不少。”秦岚疏道，“说是官不与民争利，可左相府手底下的营生遍布各地，粮食布匹珠宝都有涉及。拼财力，咱们断不是对手。红袖楼的姑娘可以用上好的水粉绸缎，有宫廷里退下来的嬷嬷专门调教，有官宦富商捧场，所以他们敢把价压得比我们低。”
“还真是财大气粗。”季南游嘲了句。指腹弹着杯沿，“他现在可是块硬骨头，难啃得很。身边总少不了五六个人跟着，没个善茬。咱们一击即中的可能性不大。”
“嗯。让人继续盯梢，再想办法。”慕北驰顿了顿，话锋一转，“云息有没有提过这事？”
“没有。你说他们之间会有什么仇？十年前左明德才十五六岁吧，多大的人啊就这么能作？”
“哼，比起往年，他现在可算是安分多了。”秦岚疏嗤笑了声。又觉得不妥，收了口。慕北驰却听出蹊跷，“岚疏知道什么，说来听听。”
“小妹也只是耳闻，九哥听个热闹，不必太当真。”秦岚疏表情很嫌恶，“听说他早些年甚是荒淫，左相想必正忙于政斗没得空管。他……喜好玩弄娈童伶倌，四处搜罗些无权无势的年轻貌美少年，百般折辱，纵意玩虐。”
“喀！”慕北驰手里的白瓷茶盏裂成两片，他犹然未觉，仍攥在手里，血顺着掌心的纹线滴落。屋里静得能听到滴答滴答的声音。
“九哥。”秦岚疏手指搭在他腕上，“茶水冷了，让人再添杯吧。”慕北驰把满腔的震怒强压下，面无表情地放下碎瓷片，让秦岚疏为他擦药包扎。默然片刻，“岚疏，明天想请你帮我瞧个病人。”
“九哥吩咐便是。”
“是云息的兄长。之前伤了肺腑，别的大夫给看过，都说不太好。你再给诊下吧，看看还有什么补救方法。”
“好。明日午间我去找你。”
约好时辰，各自散了。季南游喝了两坛花雕，醉眼惺忪的看北驰晒着星光，练了整晚的剑。
41、无言叹兄弟
“六叔，书曰：‘天道无亲，常与善人。’然上天对施善人的报酬，又是如何呢？有人操行不轨，却终身安乐，富贵累世。有人秉持身正，却屡遭磨难，贫苦卑微。如果这是天道，究竟是对还是不对？”李幸坐在案几前读书，转头忽问道。
洛云息正试着剪窗花，闻言放下色纸，道：“幸儿觉得呢？”
“侄儿不懂。若求善终，当选何途？六叔教我。”
“道不同，不相为谋。亦各从其志。智有所不明，神有所不通，用君之心，行君之意。富贵如可求，执鞭之士，亦可为。如不可求，从吾所好。”
季南游三人到了地方，刚好听到屋里的问辩，咂舌道：“哇，北驰，你们小时候都得学这些？”“差不多吧。”慕北驰虚拦了下，“先别声张，听听还说什么？”
“幸儿以后想做什么？”洛云息问道。
“想做大官。让百姓暖衣饱食，安居乐业。”
“哦？那我问你，若世浑浊而不清，蝉翼为重，千钧为轻；黄钟毁弃，瓦釜雷鸣；馋人高张，贤士无名。当何从？”
“我那便等。”李幸想了想，“乌云蔽日不会长久，终有得见天日之时。”
李忘笑了笑，不置可否。洛云息赞许地摸了摸他的头。就听外面传来一问：“那要等到何时呢？”
“慕公子，您来了！”李幸跑过去开门，看见身后跟着两人饶有兴致的人望着他，羞赧道：“还有，季，季……”
“叫季叔叔，不是给你说过了嘛。这个是秦，秦大夫。”李幸大概从见过活生生的大美人和颜悦色的对他笑，呆呆地叹了句：“这个大姐姐可真好看。”把季南游乐飞了，岚疏转眼就降了个辈份，“嗯嗯，大姐姐的确漂亮。不过你还小点，长开了再想吧。”李幸闹了大红脸，洛云息白了季南游眼，把小家伙挡在身侧，“秦姑娘，快请进来。”
众人落座，也没什么好招待的，只倒了些茶水。彼此寒暄了几句，互相认识。秦岚疏用心地诊了脉，宽慰几句，开了方子，交待了煎服次数、饮食禁忌。
“秦姐姐，我爹爹多久能好起来？”秦岚疏微迟疑，想着怎么回答才好。李忘轻斥道：“幸儿，不得无礼。秦大夫才开了药，自然要等段日子才能看出成效。你冒失问让人家怎么答你。”
“是，爹爹，我不问了。秦姐姐勿怪。”“没事的。”秦岚疏面色不变，心下黯然，看来李忘已经明白了。
“小家伙，你还没回答刚才的问题呢。”季南游捏着李幸的脸笑道。
“唔……等到，等到……合适的时候。”
“那你倒是说说，什么时候合适？可甭想糊弄过去。”
“……我不知道。”李幸苦着脸撂了挑子，“恳请季叔赐教。”
“呃！”搬石头砸了自己的脚趾头！这孩子真懂得以其人之道还其人之身。季南游不自然地咧咧嘴，“是你慕叔问的，得他来解。我就不越俎代庖了哈。”北驰，交给你了。秦岚疏掩口，肩头颤了两下，“九哥，南游等着你解惑呢。”
“敢问慕先生，若遇此情境，幸儿当如何是好？”
慕北驰俯身温言道：“岁寒，然后知松柏之后凋。举世混浊，清士乃见。同明相照，同类相求。结盟共志，徐徐图之。”
“也就是说，我找到志同道合之人，与他们在一起，其他的人则不必理会。”
“与你共事的不仅有同伴，还有对手。你不了解他们，怎么和他们抗争。过刚易折，你不保护好自己，还谈什么大志？”照顾到他的年龄，慕北驰尽量平白浅显的讲出来。李幸似懂非懂的点点头，皱着眉头思索。
“若是对手太强，强攻不得怎么做？”
“因之，谨谋，用财。养之使强，益之使张。太强必折，太张必缺。攻……”慕北驰倏然住口。
“怎么了，北驰，词穷了？”季南游诧异的问了句。
“攻强以强，离亲以亲，散众以众。”洛云息淡然接到。
“六叔，这是什么意思？”
“就是说要因势利导，周密计划，使用钱财。先纵容他们，使之骄傲，放任他们，使之狂妄。过于骄傲，一定会经受挫折，过于狂妄，一定会导致失误。助长他们的气焰，收买他们的心腹，离间他们的亲信。这是《武韬·三疑第十七》中所叙，虽是本兵书，不过官场如战场，同样适用。”洛云息沉吟片刻，语出惊人道：“北驰，当年大烨和熙陆的国战，你有没有参战？”
“……云息怎么问这个？”
洛云息摇摇头，“突然感觉，也许很多年前我们见过。”
“病人需要多休息，咱们就不多打扰了，不如先散了。”秦岚疏当即道。
洛云息点头，“我送送你们。”
“秦大夫，请留步。耽误您点时间。”李忘突然插口。
“士哥……”
“小曦，你先出去等。”
洛云息抿唇沉默，抱着李幸退了出去。季南游轻轻带上门。房间里只剩下秦岚疏和李忘。他静静地问道：“秦大夫，我还能活多久？”“多则半年，少则三四月。”对上他洞明了悟的目光，秦岚疏无意再欺骗。
“我会死的很难看吗？”
“日渐衰弱，直至油尽灯枯。”
“有没有药，能让人看起来渐好，某天悄无声息的故去？”
“绝不可行。虎狼之药是以寿数为代价。你用了会去的更早。”
李幸云淡风轻的笑了笑，狰狞丑陋的脸上竟彰显出别样的光彩来，“秦姑娘，这十年来我一直在慢慢地死，剩下的时光想最后活一下。与其让幸儿和小曦忍受几月的煎熬，不如让他们早些解脱，远离这段回忆。”
“对不起……我做不到。”
“我知道让您很为难。”李幸叹了口气，“等到春回大地，我真想陪自己的儿子和弟弟踏青春游。这是我仅有的心愿，恳请姑娘成全。小曦知我，日后定能理解。”
“我……让我考虑几天。”
“谢谢你，秦姑娘。关于我的病情，请不要告诉我弟弟。”
“他总会察觉的。”
“没关系。他能晚一刻知道，便少一刻难过。”
秦岚疏出了门，翻身上马，正欲离去。不料洛云息虚虚拉了马缰，让李幸回屋，正对着她撩起衣摆，拜了下去。秦岚疏惊忙下马扶他，“洛公子这是做什么。你对我们有大恩，有什么尽管吩咐便是。令兄的身体岚疏必竭尽所能医治。”“秦姑娘，我哥哥，我哥哥若有什么请求……”他哽住喉咙，费劲全力才挤出下文，“……请，答应他。”
“你……你知道了什么？”
“我不知道。但只要是他的心愿……小曦都想成全。”作为弟弟，尽管再不愿相信，自己的哥哥也已时日无多，他最后的愿望，无论是什么，都想助他完成。洛云息以头抵地，似乎心力交瘁，再也没有力气多说一句话。
这对兄弟啊……秦岚疏默然半晌，沉沉地叹了口气，“岚疏尽力便是。洛公子快起来。你心脉不好，情绪不宜起伏太大。”慕北驰伸手把人提起来，“你们先走，我随后就赶上来。”
“云息，没事的。或许事情远不是所想的那样。”洛云息疲惫的点点头，“北驰，你转过去。让我靠一下。”
他靠在慕北驰背上，仰起头，把满眶的热流含住，不声不响。慕北驰反手握着他五指，身体微后倾，与他并在一起。
彷如两棵相依而生的树。
42、贤妻良母男才郎貌
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
洛璟言最终没拗过他老爹，心不甘情不愿的回了炎城。临走前只差没有和洛云息“执手相看泪眼”，约定尽早回来。洛云息吩咐家里的仆从们愿意回炎城的跟着，不想走的发了赏钱，让他们随意。自己则窝在李忘的屋子里辞旧迎新。然后——面临了很严峻的问题。
“幸儿，你会包饺子吗？”
“不会！”李幸脆生生的答道。
“你们往年吃什么？”
“跟平时吃得一样。”
洛云息翻检了下存粮，肉蛋米面都有，挽起袖子，招呼李幸道：“那现在来学吧。”凭着久远的印象和了面，剁了馅，看起来像回事。“六叔，肉馅里不加萝卜吗？”“嗯？”“以前我娘都加，爹爹和我都爱吃。”“好，那咱们放进去。”