顾瑜瑾倒真不是这么想的。他是忙得自顾不暇。皇太后的身体眼看着要不行了，大赦没能为她积来多少福份。朝中风云动荡，墙头草们开始频频朝着这边倾倒，各种应酬熬得头大。边关不太平，蛮族屡屡试探大烨的底限，熙陆的态度逐渐暧昧，当年的一纸合议越来越像摆设。父亲为着调兵的事和圣上僵了几次，征调粮草的事宜户部更是两手一摊——没钱。
唯一值得期待的是隔三日便有小曜的消息传来，在哪，做了什么，身体怎么样……呃，虽然攀着军部的消息网递私信不大像话。不过对顾瑜瑾来说，天底下的事都大不过那个人的好坏去。
如此又过了数日。
不同于慕北驰的低落，这段生活可谓是洛云息十几年来最愉快的时光。兄慈侄顺，和乐融融。他们看过淮丰城里红似火的花，趟过绿如蓝的水，领略过最柔媚的春光，或婉转或清亮的歌调。日暮下的小镇平静安详，小贩们纷纷收拾摊位返家，鸟雀叽喳的掠过枝桠，窝在巢里待夜色降临。
洛云息给李忘夹着菜无奈笑道：“士哥，今儿在家门口给扒了呢。”
“哦？谁的眼神那么好？”
“谁知道。下次再被我碰到可得好生地瞧瞧。才回来就给人欺生了去。”
“六叔，幸儿长大了，也能找点力所能及的活干的。”李幸扒着饭冒出句。李忘听得笑出来，摇头帮他把嘴角的米粒刮掉。“我是说真的。前几日不是还有和我差不多大的孩子在店铺里当跑腿么。”洛云息扯扯他的耳尖，一本正经地说：“好啊，我们两个老人家就依靠幸儿了。”
“啊，那……我明天就去问问哪里招人。其实我觉得路口挂着幡给人算命的半仙挺神气的，不知道他收不收学徒。”李幸认真的说着，皱着脸思考。洛云息看他当着苦恼起来，也不逗他了，
“还是等你这小身板长成了再说吧。六叔还没到安心养老的年纪。放心吧，虽然损失了些钱财，还不至于落魄。不过幸儿要是觉得在街头支个摊有意思，咱们明天弄个玩玩。”
“六叔也会算命？”李忘惊奇的问道。
“不会。替人写写画画还是做得。”
“太好了。我老早就想试试招呼客人啥滋味了。”
李忘弹了他个脑嘣，没好气地数落道：“小脑瓜整天都在瞎琢磨什么。小曦，你不能什么都由着他喜欢，会惯坏孩子。”
“士哥就爱操心。不过就是玩个游戏，哪里娇惯了。”他转头揉了揉李幸的脑袋，随意道：“只要没碍着别人，六叔又能做到，幸儿尽管随着性子来就是。”
李幸的眼睛立刻闪亮闪亮的，就差没摇尾巴蹭大腿了……李忘懒得说他们了。反正有小曦看着，出不了什么岔子。
隔天，俩人还真的支了张案在街角做起了替人写字的营生，哪家需要捎信或者遇到红白喜事，写个条幅什么的都成。洛云息左右手都能书写，小楷和行书不在话下。李幸开始不太好意思招呼客人，慢慢地也就放开了。如此做了几天，这对组合很快吸引了人们的注意。小的乖巧活泼，大的俊秀清润，模样生得好，举止得体有度，倒像是谁家的少爷带着书童来体验生活的。活儿干得仔细，价钱也便宜，再加上大家丰盛的想象力，生意居然越做越好了。直让李忘听得啼笑皆非。
然后，麻烦紧跟着来了。
“哟呵，几天没见哪来这么个不懂规矩的。这条街是哥几个罩着的。你想混口饭吃怎么着也得招呼声才像话。”几个流里流气的地痞混混儿踢踏着案几阴阳怪气道。洛云息正握着李幸的手教他小篆，闻言瞅了几人一眼，从兜里掏出十几枚铜板摞起来，“今天人少，挣的都在这儿了，拿去吧。”说罢甩甩手，赶苍蝇似的。
他这混不吝的态度惹毛了对面的人，只听“哐当”声响，桌子被掀翻，纸墨撒了一地。为首的刺头身上纹了只花豹，裸着胸口露出来，阴着脸吼道：“给脸不要脸！你当打发要饭的。”他们注意这摊子几天了，见爷俩都是外地来的，住在客栈里，又和其他人没什么来往，当是逮到冤大头要好好敲一顿。“告诉你，这条巷子是哥几个的地盘，想混口饭吃得看咱们的意思！你小子坏了规矩，想全乎个的回去，就乖乖地孝敬好了！否则……嘿嘿，别怪没提醒你。”
洛云息打量了来人一会，颇为意外地对李幸说：“幸儿，我们这是遇见，叫……收保护费的了？”李幸本来有点慌张，看他六叔那么镇定轻松的开玩笑，也就不怕了，点头道：“好像是的。六叔，我们逃跑还来得及吗？”
“嗯……六叔不太擅长被人追着跑啊。还是算了吧。”
“给我狠狠地教训他！不知天高地厚的土鳖！”领头的被激怒了，三五个人围上来就打。
半盏茶的工夫……都抱着头横七竖八地趴在地上。洛云息摸了摸砚台的边，还好没磕坏了。没想到这玩意砸人还挺顺手的。李幸一脸崇拜蹲在边上看，眼珠滴溜溜的转。
“你小子死定了！打了我们‘鹰蛟帮’的人，老大不会放过你的。”
洛云息抽了下嘴角，可够俗的帮派名，听着真亲切啊。
“强龙不压地头蛇，等死吧你。看帮主不砍……哎呦……”洛云息脚踩在喋喋不休的混混头上，让他住了口。想了想问道：“你们老大叫什么？”
“……老大道上人称胡三刀。名字哪是你够格知道的。”
“哦，原来你也不知道。看来你上不得台面啊。就算废了上头估摸也不当码事。”洛云息熄了“打狗引主人”的心思，摸起砚台换了面，朝着挑头混混的右脚踝上使劲磕了下，待嗷嗷的叫唤声停下来才不紧不慢道：“这是还你踢翻摊子的份。还有，现在京都已经不流行纹得花里胡哨了，给你长长见识，土鳖。好了，歇会赶紧滚吧！”说罢不再理地上的数人，收了东西领着李幸回去了。
当天晚饭桌上，李幸眉飞色舞的向他老爹描述六叔的神威，小模样神气的不得了，好像自己才是大显身手的人。
“可惜爹爹你没看到，六叔端着个砚台把他们砸得别提多狼狈了。”
“之后呢？”
“之后他们还说自己是什么什么帮的人，放狠话要报仇呢。六叔只好把他踩哑火了。原来那人也是装装样子的，帮主的名字都吭叽半天说不出来。”
“小曦，以后外出要小心点。毕竟不是在自己的地界儿，乱七八糟的人难防。”
“知道了，士哥。”
“六叔那么厉害，打趴下他们老大都没问题。”李幸自信满满道。说完眨着眼求证般看向洛云息：“是不是，六叔？”“唔，不好下结论。”“啊？”“又不能弄死，幸儿你提的难度颇高。”“啊，那怎么办？咱们收拾包裹带上爹爹溜掉吧。”“是个好主意。趁你爹爹睡熟了，扛起来就跑。”“可六叔你不是不擅长被人追吗？”“没关系，有人帮忙收拾追兵……”
一大一小明目张胆说“悄悄话”，李忘好气又好笑，敲着碗边提醒：“行啦你们俩，饭要冷了。”
67、伤逝
虽是嬉闹时说的话，结果却差不了多少。的确有人帮忙收拾“追兵”。反正从那天起，淮丰城里再也没见过砸摊子的几个泼皮。听说被他们老大狠狠地拾掇了顿，不知道丢到哪个山沟沟里自生自灭去了。里面自然少不了顾瑜瑾的功劳。也算为淮丰城里的治安做了贡献。洛云息对此没什么想法。他早就知道身边一定有顾瑜瑾的耳目，既然他愿意跟就跟着好了，左右也没碍到自己什么，还能挡些麻烦，倒是省心。
“小曦，过两天我们走吧。”
“士哥不喜欢这吗？那我们去别处再转转。听人说平驻那边的吃食很是精致可口，咱们去尝尝，还有广牧镇……”
“小曦，”李忘平静地望着他，“我想回京都了。是时候该回去了。”
“啊……是，是啊，咱们先回家看看，之后有的是时间游耍。士哥还没和我去容州看过莲呢。”洛云息勉力笑着应道，无意识地搓着双手。李忘握上去，紧了紧，温声道：“不要怕。”洛云息不忍让他看见自己神伤的模样，点点头背过身，“听士哥的。咱们后天起程。”
回去走的水路，马车太颠簸，洛云息担心李忘身体吃不消。大约十日的路程，走到一半李忘便病倒了。病来如山倒，眼看着人一天天衰弱下去，李幸的眼圈总是红红的，洛云息整日陪在李忘身边，片刻不离，形态看着比躺着的人好不到哪去。
“去睡会。你不能再有事，幸儿还需要你看护。”李忘覆着他的手劝说道。洛云息只是点头，身体没什么动作，眼珠错也不错的定在人身上，生怕一闭眼看不到了似的。李忘知道劝不动他，索性不再多说，由他攥着手不放。
到了第七日，三人改乘马车。洛云息日益沉默，一直紧紧地把李忘护在怀里，士哥清醒的时间越来越少了，即使知道这一天早晚会来，但是亲历其中，仍然怕得不得了。不敢去想，一阖眼，恐惧就汹涌而来，要将人溺毙。怀里的生命力一点点流失，怎么也捂不住，绝望感让人剜心刳肺。
“我们在哪？”李忘睁开眼，微弱的问道。
“再有三天到京都。幸儿还小，身体吃不消，今天我们在客栈休息一晚。”
“我觉得好些了。你去休息会。”
“我不累，路上睡过了。就在这陪着士哥。”
“那你上来，我们说会话。”
洛云息小心地把李忘往里面挪了挪，自己躺上去，像儿时一样额贴着他的鬓角，轻轻蹭着。
“你好些年没这么撒过娇了。”李忘笑笑，吃力的伸手抚了下洛云息的肩。“小曦啊，哥哥要先走一步了。有些话同你交待。”
“嗯。”洛云息闭着眼应了声。
“把我和芸娘葬在一处。我来不及去看她了，反正过不久就会见的。幸儿交给你我没什么不放心的，只是不要太娇惯他。男孩子还是要多打磨下。”
“嗯。”
“你怪我吗？大哥说过的话都没有做到。让你受了很多苦，又累你这般难过。”
“不怪。士哥后悔找到我？”
“不后悔。我很高兴。不过有时候会想，让你保有当年的记忆会不会更好，这幅糟老头子的模样实在不体面。呵——这会子再说可嫌晚了。”
“士哥，从你给我弹了第一支曲子，我就觉得天底下再也没有比你更完美的人了。自始至终我都这么想，从未改变。”
李忘出神的想了会，摇头笑了。那时候他还很年轻，才名在外，春风得意。小曦总是用敬慕的目光看着他，亲近着他。一晃眼那么多年都过来了。什么都变了，只有他的幼弟，还如当年一样。
“士哥在想什么？”
“想你小的时候，最先学会叫的就是哥哥。我兴奋了好几天。想着这是天赐的缘分。后来我教你的东西总是学得特别快，是兄弟几个里面最聪明的。”李忘的声音黯下来，“我最后悔的事是求父亲把你送到老夫人那。生生耽误了你十年。”
“士哥，我想知道那件事是不是真的。”洛云息忽然问道。他说的是主母觅了娘亲不忠的由头赶他出门的事。当年士哥不肯松口告诉他，后来慢慢地也就不问了。
“你母亲原本是个船娘，父亲有次酒醉，宿在她船上强要了她。事后你祖父干脆把她卖与了父亲。之前……听说有商人家的公子已经和她私定了终身，约好择日婚娶，只是不知为何后来没了音讯。小曦，不管事实是什么，在我心里，你就是父亲的孩子，是我的弟弟。”
“真好。我和士哥是兄弟。”
没说一会，李忘渐渐又陷入了半昏迷中。洛云息搂着他的脖颈整宿未眠，就这么看着。
第二天李忘没有醒过来。
第三天依旧如此。他已经处于弥留之际，洛云息只能从他胸口微弱的起伏知道他还在。李幸眼睛已经流不出泪来，无助地靠在两人身侧，面容哀戚。车厢里整日里一点声音都没有，静得如一场宣判。
“士哥，我们回来了。”
终于，到了地方。
京郊烧毁的房子修葺好了，顾瑜瑾留了人专门看护和打扫。里面的格局没有动过，还和他们离开前一样。洛云息把人安放在床上，沉默地打了水为李忘擦洗，守着他醒来。李幸偎在他膝边，熬不住困乏，眯瞪起来。
天光慢慢暗了，归返的鸟鸣声唤住了即将远行的人。李忘最后一次醒过来，精神尚可，眼睛里有了光彩。
“士哥。”“爹爹，爹爹！”
“小曦，幸儿就托付给你了。”
“是。”
“幸儿，以后听你六叔的话，不要任性。要好好地生活，平安长大，和你六叔相互扶持。”
“爹爹……你，你……”
“答应我。”
“是，是。我都听六叔的。一辈子都尊敬他。”
“如此便好。”
“哥哥，”洛云息紧紧抱着他的胳膊，似乎这是世间唯一能支撑自己的东西。别走，大哥。别丢下我。
李忘目光留恋的徘徊在他们身上，“扶我，扶我到外面……看看。”洛云息抱起他放在院子里的躺椅上。暮色四合，李忘静静地看着生机勃勃的野草，感受迎面吹来的清风，眼中漾出种如释重负的平静洒脱。是个出行的好天气啊。他深吸了口气，一字一顿道：“小六儿，要活着。”
尘埃落定，再无声息。
李幸伏在他父亲身上嚎啕痛哭。没多久，厥了过去。洛云息把孩子抱到榻上安置好。又开始搂着李忘渐凉的躯体发呆。
顾瑜瑾来的时候看到就是这样一副静止得让人心寒的画面。
“小曜……节哀。”顾瑜瑾拿毯子盖在他身上。
“我没事。你离开可以吗？我想和士哥单独呆会。他不喜欢看到你。”
68、生死两茫茫
后事办得不复杂，遵照李忘的遗愿，把他葬在妻子的旁边。沉棺那天季南游和洛璟言陪着，洛云启和顾瑜瑾远远地站在暗处。洛云息没有同任何人说话，也没有哭，镇定得近乎冷漠。泥土掩住棺木，墓碑立起，守护长眠。李幸长跪不起，泣不成声，犹如失群雏雁般的悲鸣听得季南游不忍，上前拉起他，“你父亲要和你母亲团聚了，不要让他走不安心。你好好的才是对他最大的补偿。好了，男子汉要担起责任来，别让你六叔费心。我送你回去休息。”
“不要！放开我！爹爹，爹爹！”李幸红着眼挣扎不已。季南游为难地按住他，看向洛云息。对方轻点了下头。“听话。”季南游点了李幸的昏睡穴，扛起来带走了。
“四叔，回去吧。”洛璟言低声劝着。洛云息沉默良久，“让顾瑜瑾把人全都撤走，我要送士哥一程。谁也不许打扰我们。”