家族会务中，时兼第一次看见了祝氏家主祝永年，不得不说他和祝永岳长得还是颇为相似的，只是年龄要大些、须发要白些，想是操劳所致。
大街上依旧遍是新奇的事物，旭远带着时兼径直走向一间裁缝店。
时兼不解。
“出门在外不便添置衣物，需事先准备好。”依旧是淡淡地解释。
时兼小声说了句“谢谢”，心想，原来他外出是要带上自己的，他刚来不久，只有几件半新的秋衣，确实是该准备准备了。
进得店内，旭远一指时兼，店员似乎认得旭远，他立时会意，给时兼量了起来。时兼被店员摆弄了半天，直到浑身僵直才被放开。店员问时兼料子、样式和季节，时兼就看向旭远，这些他自然是不明白的。
“春夏秋冬各四件，棉料为主，样式和布料自选，再做几套中衣。”说罢就坐下了。
店员给时兼看了几种布料和款式，他选了两三个朴素的料子，又要了仆役穿戴中常见的款式，非常不自在。
旭远拿笔签了一张字条给店员，“东西做好了送到久远记里，钱从那里支出。”
“明白了！可还有别的吩咐？”
旭远刚想说没了，就看到衣架上摆放的斗篷，转念道：“再做一件防寒的斗篷，到时一并送过去。”
时兼和旭远在店员欢喜的眼神中走了出去，刚出去就听到一声“旭远公子。”
说话的是个中年男子，一头少见的灰发，穿得落拓，而且……有些别扭？
对常识不熟悉的时兼自然看不出，这个男子是将两套不同款式的衣服混穿了。
旭远朝那人颔首，“千武兄。”
“难得遇见，有无空闲去坐一坐。”叫千武的男人指指斜对面的茶楼。
“便去吧。”旭远同意了。
茶楼有些破旧，桌椅的棱角磨得平滑掉漆，店内阴阴沉沉，只有简单的一幅壁画做装饰，没有点月华灯。
“可惜今天还有个大主顾家要去，否则咱就能去喝酒了。”千武坐了下去，背脊微微弯曲，身体没什么力道，随意得很。
相形之下，旭远的姿势极其标准，“即便是王都也不见得安全，小心为上。”
“哈，我可是有名的一穷二白，不要紧不要紧。”千武豪迈地灌了一杯茶如喉。
旭远不同他争辩，转问道：“可否听闻琼泽城之事？”
千武冷笑，“哼，杨氏和木氏，一个是天下第一大士族，一个是天下第一大世族，争地盘争得不可开交，早已是天下皆知了。自从二三制变后，杨氏的行动越来越大胆，离撕破脸皮可不就是一步之差。”
一旁的时兼听得混乱，什么士族和世族？
“你心中明白就好。”旭远是一如既往的平静。
千武眯起眼，“我常常觉得看不透你，真不知和你合作是对是错。”
“端看结果便知。”旭远似乎不愿多谈。
“算了算了，这些麻烦事我也不想沾上，记得我们的交易就好，”千武扯扯头发，粗鲁地又拿了一壶茶往嘴里灌，“对了，府阁之事需不需要我去说一声。”
“他也不至于如此无用，”旭远眼中闪过一道精光，“对方也只是另有所图，可惜他尚未发觉，倒也怨不得别人。”
“行，反正您老是神机妙算。”
两人又说了一阵才别过。
旭远在原地站了一会儿，才道：“时间已久，若再不回去，父亲定要发怒了。”
“知道了。”时兼小声应着。
“看你满脸疑问，想说就说。”
“……士族和世族，是什么？”他迟疑着。
旭远抿唇，看了时兼一阵，像是惊讶他居然会问这个问题，偏偏脸上表情全无。时兼紧张地交握着双手，想说不问了，话却卡在嗓子眼里吐不出来。
“士族和世族，”他缓缓开口，“是拥有贵族称号的氏族的两种分类，天生传承强大力量的一脉被称作士族，术士之士，这类家族往往有数千年历史；另一脉因为功绩而晋升贵族的家族，世俗之世，他们历史相对短小，势力也不如前者。双方明争暗斗多年，一直未果。”
时兼听得心惊，胡乱点了点头，不敢再多言。
旭远看见时兼惊吓的样子，觉得好笑，就道：“后院的逅耘轩是我的小书房，里面史料典籍甚多，你可自行翻阅。”
时兼觉得自己反应过度，低着头，脸红。
第十一章
这日早上，时兼看着旭远懒懒散散地半躺在扶椅上，眯眼晒太阳，不禁莞尔。跟在这个男人身边一个月有余，时兼已然摸清了他的秉性。这个男人看似冷漠规矩，骨子里极为懒散，能坐着绝不站着，能躺着绝不坐着。只要传说中的二少爷不来信吩咐，他看着眼前的酱油瓶倒了都不会去扶一下。好在二少爷对这个弟弟知之甚详，两三天就来一封信，这才让旭远看起来还算勤劳。
时兼退下后，走到了逅耘轩里，接着看书。
自从旭远允许他到书房看书以后，他就是这里的常客了。对于他来说，这些文字虽然晦涩艰深，却是他了解这个时代的最好方式。好在他曾经学过古文字，一篇文章看下来勉强能弄懂大意，实在是不懂了，就去请教添叔或者真吾。
时兼现在在看的，是神狼国的历史，他是圣陆的第一个国家，他的开国之日便是圣历元年。而在他的时代，这些历史早已失传。对于热爱历史的时兼来说，这个书房的价值更高于一个宝藏。
这时，门响了起来，添叔走进来了。时兼一惊——添叔的脸上是少见的无笑。
“见到祈盼了没有？”添叔先开口了。
“早上见过，和祈故、小蒂在一起，好像说是要去……小楚山。”
添叔摆摆手，好像很疲累的样子，“你忙着，我去找找。”
时兼想了想，放下书本，追上添叔，“我也去，两个人找快些。”
小楚山上白天游客不少，一路走走问问，在半山腰找到了她们三个。
“爹爹？！你怎么来了？”
添叔找了块石头坐下来，边喘边说，“今天一大早贾三公子就来找辰慰大少爷，恐他会借机来岑进院，祈盼，你在外面躲着，晚上再回去。”
祈盼的脸色刷白，祈故的脸也黑了一层。祈故就问道：“三少爷不是答应了不让祈盼过去吗？”
“三少爷答应了，可这贾三公子锲而不舍得很，怕是不好打发。”添叔叹了口气。
“添叔你……你说，他会不会直接从老爷那里要人？往日里二老爷不会轻易让老爷如愿，可现在二老爷有求于老爷……”祈盼心中不安，她咬咬牙说，“只三少爷一个人的面子，他们恐怕不会顾忌。”
“……你别想那么多，车到山前必有路。”
小蒂心有不甘，恨恨地跺了两脚，“祈盼去了那种地方肯定只有被欺负的份……”话未说完就被添叔拉住。
“今天你就别捣乱了，院里人手不够随我回去吧，”添叔转身对祈故说，“你就陪着她，两个女子在外注意安全。”
说罢就带着时兼和小蒂下山去了。
小蒂看他健步如飞，心惊道：“你慢些，都走了大半圈了。”最后好说歹说，才同意多休息片刻，此时离半山腰已经很远了。
“那个贾三公子，那么厉害？”他很费解。
“绣花枕头一个。”小蒂嘀嘀咕咕。
“他厉不厉害无所谓，关键是贾氏厉害。”添叔叹道。
“他真的是士族贾氏的公子啊？”小蒂惊讶，显然本也不是太了解。
“贾氏可是能和杨氏抗衡的大士族，祝氏这样的二流世族在人家面前根本上不了台面。”这世道复杂得很，常常需要低头。
“三少爷居然拒绝他了，哈！果然还是三少爷最厉害！”小蒂的思维跑得飞快。
“三少爷说了，那个贾三公子曾经为了见一个歌姬，日日晚上都去等待，一直等了半年见到对方为止，可惜，那个歌姬到手三天就被他弃之如敝屣……祈盼的结果可想而知。”
“呀！这人好色！”
时兼听了也摇头不止，这算什么，风流情种吗？
三个人随便聊了一会，又匆匆上路。刚回到院里，就听到楚大叔传报说，辰慰、灵慰还有贾林三位公子来了。
谈论间，贾三公子处处暗示，无奈旭远置若罔闻，最后只得败兴离去。
旭远深知如此不是长久之计，连夜为两姐妹脱去奴籍，将人送到州城菲华的店里，充作学徒，也算是一条出路。
时兼躺在床上辗转反侧，今天一天之内发生了太多事情，让他有些恍惚。不知为何，忽然很想到山上去。
今夜星光黯淡，时兼提了一盏月华石灯，偷偷溜到了小楚山下。
去到岑进院以后，因为大家都是亲切的好人，自己和他人的交往频繁了许多，也见识到了一些新事物，这样的每一天都像是梦似的，仿佛……随时都可能失去……他一向只想周身之人之事，可偏偏今日——让他明白，在许许多多的环境嵌套下，人的立场和想法有多么脆弱和不切实际。所谓身不由己，大抵如此。
过去的自己太过浅薄。
不知不觉中，他再次来到了凹地。这一次，那个美丽的少年席地坐在桃树下，看着呆呆走过来而不自觉的时兼，优柔一笑。
意识到自己做了什么的时兼，脸涨得通红，“对、对不起，我没注意。”说完又懊悔道歉声音太大，可能会惊扰到眼前之人，整个人错乱得不知如何是好。
美少年摇摇他动人的颈，发出清澈的动人音色，“能够发现这里的你很厉害哦，虽然不知前两次为何没有过来……”
被发现了！时兼恨不得立刻变成空气。
“呵呵呵，”美少年愉悦地笑了起来，笑颜灿烂得胜过任何一株桃树，“单纯的孩子，我喜欢，真是太有趣了。”
美少年止住笑，招手让时兼也坐下，时兼的身体不由自主地走了过去，坐下。
此时，时兼才发现美少年的穿着和至今看到的所有人都不一样，最外面是厚实的长披风，有着褶的蓬松半臂袖，后面还有一个蓬蓬的褶纹帽子，或许说是斗篷更加合适。宽大的长袖从半臂袖里穿出，里面的衣物看不清楚，但是一眼就可以看出它的复杂。衣料上暗纹锦簇，斗篷上装饰着翠绿的云纹石头，还有各色宝珠，显得珍贵异常。
“今天是为什么出来，有什么烦恼的事吗？”美少年认真地看着时兼。
“嗯……算是，有心事吧，很快就会好的。”
“名字……你的名字是什么？”
“时兼，”他鼓足勇气问，“你呢？”
“……我叫玄奡。”
“你……为什么总是在这里？”
“……我在等待，等待那个时刻……”玄奡的声音微弱，似乎陷入了某种回忆，“我……来过这里，是这里，他在——会来的，那个时刻……”
“你怎么了？”时兼不明情况。
玄奡猛地抬头，用他漆黑的星眸盯住时兼。
时兼顿时觉得移不开眼睛。
“你来自哪里……你选择哪里……你是谁……你想成为谁……你知道什么……你想知道什么……”他轻声说着，柔软得好似耳语。
这一定是——世上最温柔的耳语。
时兼脑中陷入一片空白，唯一的神识仅是那个如梦似幻的声音：“请，好好回忆——总有一天你会理解。然后，到这里来，告诉我答案……今夜好梦。”
……清醒时，人已在山脚下了。
第十二章
接近十一月，时兼开始收拾行囊，据说要在外面过上很长一段时间，衣服要多带。钱只有添叔发给他的二十两银子，说是被扣的半年工钱一次性补完比较省事，这点钱是小数目，那就都拿上……
好不容易收拾完毕，听见院中喧闹，一看之下竟是小蒂又在发飙了。
据添叔说，自从小蒂连累过时兼以后，她就安分了许多，很少在外惹事。可院中的小蒂是被添叔硬扯回来的，她看样子很不情愿，和骂她又惹是生非的添叔顶嘴个没完。这情形分明是又闯祸了。
奇怪的是，旭远也在。而且难得没有替小蒂开脱，站在添叔身后看他训斥女儿。
此时，连珍也出来劝说小蒂，想让她消火。
小蒂看见连珍不帮着自己，委屈地眼圈都红了，“姐姐，连你也来说我！”
“我知道你不会无缘无故生气，可现在正是主人要外出的时候，尽量能忍就忍，之后就能眼不见为静了。”
小蒂还是不服，“可他也那么说，说少爷是病秧子，别人说说也就罢了，他是少爷的父亲，和别人一样把少爷当成是笑话，他凭什么！”
连珍沉默，她看向旭远，语气平静，“真的？你去和他道别，他这么说了？”
添叔看着连珍，眼神惊诧，就连小蒂也平静了下来。
“小蒂闹就算了，你莫要……”旭远还是那副不为所动的样子。
连珍飞速打断旭远，眼神可怕，“你算主人你不是他的亲生儿子，但公子可是他的骨肉，这么多年苛刻对待也够了！老娘今天倒要看看他的心是怎么长的！”
说罢就要冲出去，不过被旭远狠狠拉住，他皱眉，“大事为重，这帐日后有的是机会再讨，不要坏了计划。”
连珍胸口剧烈地起伏着，她压抑怒火，从口中一句一字地挤出，“主人，对不住，是连珍失礼了。”
眼神依旧冰冷。
旭远制止了连珍，对小蒂说：“你也快些洗把脸，都成小花猫了。”
小蒂抿唇看着旭远，安静。
不多时，她一下扑进旭远怀里，呜呜地哭了起来。
旭远轻抚着她的背，眼神柔和。
这场喧闹立时归于平静，时兼却听得云里雾里。父亲是指祝永岳？这个男人不是祝永岳亲生儿子？公子又是谁？气氛严肃之中，他也不敢多问，何况事情似乎另有隐情，自己也未必应该知道。
时兼刚回到房里，就听到敲门声。打开一看，是添叔。
时兼有些不好意思，“快进来坐下。”
添叔喝了口时兼沏的茶，叹气道：“你刚才也看见了，三少爷这边的情况一向混乱得很，你想必也有不少疑惑。”
时兼点头。
“我也不同你隐瞒，实际上二少爷和三少爷的母亲来自世族储氏，那个时候储氏和另一个世族宗氏有些利益纷争，储氏家主为了拉拢祝氏便将自己的侄女嫁给了刚刚丧偶的二老爷，算是完成了场面上的结盟仪式。”
他叹息不止，“可是二老爷又怎么会满意老爷给他强加的亲事，便对这个妻子充满了厌恶。夫人也是被迫出嫁，她出嫁前就有了情郎，只是这个情郎出身宗氏，她与他出于无奈而分开。夫人婚后生下了二少爷，但她和二老爷的关系没有丝毫改善。不久之后……她又生下了三少爷，二老爷心存疑虑，一查之下竟发现夫人通奸。”