“彩头是什么？”
“喝酒啊，输了的自认三杯。”
刀昭罕看着眼前这个活泼泼的人儿，一颗心烧得快把胸膛熔化了。
放下酒杯，他轻声问：“把我灌醉了，你有什么好？”
吴崇礼心思还在酒上，愣了愣才反应过来，顿觉口干舌燥。他舔舔嘴唇，尽量端庄回话：“醉了可不方便回家，任你躺在街头我有什么好？”
刀昭罕见着那粉嫩舌尖，身上就不对劲了，仿佛那灵巧的活物不是在润湿嘴唇而是正游走在自己的肌肤上，再听那模棱两可的撩拨，某个物什“轰”一下便燃起来。
刀大头人虽娶过妻生过女，在欢爱上其实生嫩，且不如吴公子脸皮厚，当下再坐不住。想即刻拉人回家，又怕碰着那副没处不撩人的身体自己会更把持不住，左右想不出好法子，干脆直冲冲站起来，长衫一甩，竟走了。
吴崇礼哪晓得刀昭罕的这些纠结，见人不受逗弄逃跑了，撇撇嘴暗自嘟囔刀大头人的脾气来得比玉蒽的眼泪还快。有点留恋场子里的欢腾，又有点期盼着追过去哄哄男人或许今夜可以继续饕餮，于是也陷入纠结。
刀昭罕一走，火把似乎也黯淡了，武士们的招式也僵硬了，没盐没味寡淡得很。
吴崇礼百无聊赖，收缩几下昨晚过度使用的那处，觉得还能忍受。不管了，为了欲死欲仙的一刹那，明日能不能下床且明日考虑。乘着热头享受了再说，过了这村可没这店。
他急冲冲追出去，倒把周围的人吓着了。
桑乜正准备下场比试，见自家头人和太太似乎闹架了，有点无措。岩吞招呼依旺陪他，自己带着其他武士也追出去。
吴崇礼正不晓得上哪里找刀昭罕，见着岩吞很是高兴。
“就是说勐达城也有头人府邸，今晚不回班宇了？那你们来个人送我去府邸，其他人给桑乜压场子，让他好好比试，若赢了，我有额外奖励。”
刀昭罕在勐达的府邸仿汉地建筑，木质砖瓦结构，房间里也仿汉地摆设，有八仙桌、高衣柜、和气派的雕花大床。
吴崇礼进了主室，见刀昭罕闷坐在床边，于是行个礼客气请教：“我分不清方向，劳烦头人先指下南北。”
刀昭罕只看着他，不掩情动和欲念。
他挨过去，跪下，撩起男人的长衫，挠着那鼓囊物什，一脸关切。
“肿成这样了，我给你解……”
8.工地上
滇缅路的险峻和艰辛远超预期，吴崇礼跟马帮是走过滇缅全程的，有路走路没路开路，遇山翻山遇水涉水遇到大江就溜索，修公路却不同。
公路是给四个轮子的铁家伙跑的，若要数出铁家伙比马强的优点，几驮子驮不完，但其致命伤也很显眼——没灵性。
马可以涉河挂溜索，会自己找路避开危险，马帮大锅头常说，上了马帮路，人就得听头马的。但铁家伙不行，铁家伙得靠人指挥，人出脑子，铁家伙出力，两者协调好上路了，命就交给了路。
路能带来多少效益尚未可知，眼目下它堪称是卷钱的大漩涡。中央拨款且不说，有识之士的捐款也很是客观，尤其摆夷土司不但出工还出钱，如干崖土司刀京版就慨然捐出了5000大洋。
彼时中央政府南迁，党政要员发国难财之丑闻频起，段纬主持的工程处却如出淤泥之白莲，无贪污虚领款额的工程师，亦无怕苦累逃回内地的技术员。
滇缅路汇聚当时国内最著名的土木专家、最认真的知识青年，虽中央政府敕令“先修通再修好”，但依安全和责任计，每一块石头、每一个坑，亦力求做到扎实平整。
为抢工期避开雨季，滇缅公路沿线近30个县约20万劳工被征集来到公路上。劳工大军与公路测量队伍同时上路，每隔一丈站一个人，餐风露宿，白天紧张施工，夜晚只能睡于岩石之下、洞穴之中。
可以说，这是一条用手抠出的公路，这是一条用脚踩出来的公路，
后来任腾冲县公路局局长的刘楚湘曾作《滇缅公路歌》，诗中写到：“山高万仞兮，萦回下上；谷深千寻兮，盘折来往。石岩巉巉兮，千夫运斤；磴道磷磷兮，万夫用刬；洪流汤汤兮，锢铁架梁；溪水潺潺兮，甃石埋管；山崩岩塌兮，葬身川原；奔涛怒浪兮，漂尸河岸；蛇雨蜃风兮，瘴疠交加；蝮螫兽啮兮，肢残腕断。吁嗟乎！”
吁嗟乎！
缺机械、缺雷管，不缺的只有人！
没有挖掘机，且有锄头铲子；没有压路机，且有人拉大石碾子；没有水泥，烧制石灰和粘土；没有雷管炸药，自制火药。
山崩岩塌兮，葬身川原！
某某山前日爆破炸飞了八人，某某段压路的石碾子没拉好碾死了五人……
刚开始这些消息常让技术员们食不下咽，后来是沉默，再后来心里默默警惕，“所幸我们这段还未出事”，然后该干什么干什么，连痛苦哀伤的眼神也没了。
不能说他们麻木不仁，在吃饭的休息时间，在劳工们睡觉的时刻，他们会把图纸反复演算，他们已真正体会到什么叫“施工”，也意识到“技术”的责任。
修路是艰辛痛苦的，但也不乏趣味，尤其对林宽等从沦陷区来的青年，摆夷在他们眼里充满了异域风情。
“新妇卸妆荷锄行，乳娘襁儿担畚进。”（注：《滇缅公路歌》，刘楚湘，1938年。）
阿妈阿奶出工了，小孩子也跟来，来且不是只身来，吱吱跳来跳去的猴子、长尾巴的鹦鹉、五彩斑斓的锦鸡也要抱着来，工地上鸡飞猴叫甚是热闹。
摆夷女人个个是干活好手，短衫筒裙更显腰细腿长。
女人们挑着沙土一摇一摆走过清晨，婀娜的裙摆缀满露珠；女人们背着石头一步一顿走过黄昏，俏皮的发髻洇开彩霞。
这时候，林宽就要问，崇礼啊，摆夷姑娘这么美，你怎的不爱？
对于吴崇礼是摆夷头人太太的事实，技术员们开始是不解带嘲讽的，后来却秉着入乡随俗的态度敬而远之了。
这自然要归功于摆夷人对头人太太的敬畏和刀大头人摆出的排场。
技术员们不过是通过临时培训的“流民”，尚缺官僚气派，碰到劳工背背篓起担子，搭把手端一下是正常事，举手之劳能换回个灿烂的笑容，一天心情都是愉快的。吴崇礼却没这个待遇。
劳工们口传目接，很快就把他认实在了，他走过时，摆夷人尚要避让一旁，哪里还敢劳他帮忙？
且刚复工那段时间，头人尤其关心太太，每天日落就遣武士来接他回班宇寨，或骑马或骑象或滑竿，恭敬得如接土司大人。
吴公子到不以为杵。他本不是低调的人，又学了些英派的享受作风，工作、休闲两清得紧。那些上海交大、唐山交大、复旦大学、清华大学、哈工大等科班出生的刻苦学子们，干起事来也当苦读寒窗，恨不得不吃不睡嵌在路上，吴公子且受不得这类连轴转的苦楚，有刀大头人给搭梯子，他乐得顺着下。
林宽曾经问道：“崇礼，你乃新时代懂科学的青年，讲民主有理性。而摆夷的贵族，把血脉传承看得比头脑重要，下雨刮风要请示佛祖，出门走道要请巫师卜卦——我且试问，你跟那个土皇帝有什么恋爱可谈？”
吴崇礼笑得高深莫测：“爱情是新女性嚼了吐吐了嚼的舶来品，我不信奉佛祖却也不信奉爱情。”
“然则你与头人又实实在在做了夫……成了亲。”
“想不到林兄还如此罗曼蒂克，试问，中华泱泱五千年历史，婚姻何时担当过爱情之果的责任？然则值此修路之际，我与他尚有同一目标，算是非常时期暂时抱有共同志向的革命伴侣吧！”
虽然吴公子一番巧辩貌似说服了林技术员，摆夷人却是不管爱情也不管暂时还是永久的志向的，少爷也好伴侣也罢，太太就是太太！
屡次在工地受摆夷人区别待遇，吴公子难免尴尬。
为着这丝尴尬，晚上疾风骤雨过后，他难免抱怨两句。
刀昭罕刚刚得到满足，心情十分愉快，认真听完他牢骚，奇道：“当着你的面他们还敢站旁边不干活？明日我且叫人去守着，看哪个偷懒。”
“不是偷懒……还有孩子也……”那些孩子鬼精灵，且不拘礼，成日缠着技术员们比划，指挥猴子鹦鹉抢皮尺偷放大镜——唯独对吴少爷，生怕细菌传染般躲避三尺。
“那些娃娃我晓得，还是能抬两撮箕土的。又不算工钱的，能做多少做多少罢。”
“我是觉得他们带猴子和鹦鹉——”吴崇礼斟酌了下，还不能指责娃娃们妨碍施工，心有不甘的也不过是人家躲着自己，更不肯放任宠物与自己亲近，然则这一点算不得苦楚也不好拿出来诉，他只得闷闷陈词，“那些小东西颇有趣。”
刀大头人会错意了，以为他在抱怨娃娃贪玩，护短地解释道：“娃娃家哪个不玩几只小东西？那是他们的宝贝，不让带去他们待不老实，他们待不住女人家也待不住。”
吴崇礼觉得自己起错话头了，再辨下去难免又扯上“谁是谁妻子”这个破坏气氛的命题。
“然则有些娃娃委实小……寨子里的大孩子呢？”
“7、8岁的在做学僧，再大点又不够格征兵的那群，满有些脚力去缅甸背棉纱、煤油了。”刀头人脑子一转，想到另一桩，“等他们回来，你挑几个机灵的，教他们赶车，嗯？是开车？好吧，给我培养几个开车的。这次岩吞去缅甸，专为看车的，不晓得能买几辆。”
最近，刀昭罕越来越喜欢摆谈他班宇寨的家务事，吴崇礼却不爱听。他只爱慕刀头人的强健身体和硕壮物什，对刀太太的权利一点兴趣也无，至于接管头人太太的义务和责任，他更是想都没想过。现在听刀昭罕又提班宇寨之愿景，他不耐烦地翻身压上去。
“我明日去山那边，只怕是两三天也不转来的。”
他喟叹般腻一句，小腿撩着男人，慢慢往上挑弄。要让男人分心，这招最管用。
刀昭罕自己也检讨，确实太容易被吴崇礼分心了。
刀属官前日遣人来言说，龚属官家二小姐貌美如花，且愿意做小。又有几位老幸家姑娘也长成人了，待泼水节时把人看了，早点养几个儿子出来。纳妾虽是男人家事，然则家里有大太太的，且要告大太太一声。
白日里刀头人想得圆满说辞要与吴崇礼分晓，夜里一抱住他细滑的身体就什么都忘了，到为他的一些小情绪费半天心思。
明日他要去山那边，今晚且要多来两次，检讨上回经验还不能伤着他，于是特别和风细雨。待研磨尽兴，已到后半夜。
刀昭罕小心躺下，把累得已睡过去的人拉进怀里，细细地从头到脚抚摸一遍，最后双手停留在那销魂处，忽然起个念头想狠狠抽打——贪婪地吃了自己那么多东西，却吐不出一儿半女来，要你何用？何用？
这里还在忿恨，一扭头亲上柔嫩的耳垂，又分心了，立时忘了传宗接代生儿子的任务，就想着明日这人要过山那边呢，要几天后才能转来呢，好几天呢……
勐达土司最近心慌慌，原以为修路是烧钱的，现在看来是烧人啊，这哪里是用石头泥土铺路，简直是拿人血人骨铺路。
佛祖是欢喜修路架桥的，所以不能问大佛爷，于是土司去找巫师。
占卜后，巫师面色森严地开口：“回土司老爷，这条路是必须修的，虽有凶相，然公路定能修通。”
“死太多人了！”
摆夷历已走进6月，农事多起来，收蚕豆、豌豆、黄豆、小麦还要撒秧，哪桩事不劳人？再这么死下去，想要一半人出工一半人回来收小春且有些难为了。
（注：节令安排摘自《德宏傣族社会历史调查（二）》）
巫师且不说话，晓得土司也不过是来述述苦。两个令勐达人最是敬畏的人，面色凝重相视无语。
路是必须修的，公路定能修通！
为了安抚死在路上的魂灵，也为了保佑活在路上的劳工，土司下令贵族们斋戒到泼水节，以诚心为修路祈福。
吴崇礼从林子里钻出来，等不及开总结会就直接奔班宇寨，赶回寨子却听说刀昭罕进班宇寺斋戒去了，这才第三天。
吴崇礼冲着班宇寺金光闪闪的塔刹龇牙咧嘴，在管家虎视眈眈下强挤个笑容，拍拍PG转身回工地。
摆夷坝子一过泼水节就该落雨，修路还好说，雨中架桥委实困难，为赶工期，吴崇礼所在支队全部赶往江边，务必在雨季前把桥修通。
山中不知时日过，每日测量、找点、计算，偶尔揪揪猴子尾巴，跟着日月起落作息。
月亮照在江上，一江璀璨。太阳照在山头，一山金光。
开山放炮土飞石裂，想象力丰富地会联想下万里之外的炮火硝烟，为着那方国土，再苦再累也值得。
在这与世隔绝的地方，有工程师从保山来，才会带来一两张报纸，于是几里几十里的公路上手传手寻找家乡的只言片语。
这日报纸登的新闻很不同寻常，待桥墩处一帮人得到消息跑来抢报纸时，报纸已被扯成碎片。有记性好的，就自告奋勇跳大石上背诵：“鲁南顽敌成翁中鳖，两万之众势将聚歼。台儿庄6日晚10时本报特派员发专电……”
吴崇礼行动慢半拍，赶过来只听得几个字，“……敌狼狈溃散，我正整顿战线，向溃散之敌猛追中。”
（注：以上新闻摘自1938年4月8日武汉版《大公报》，记者范长江）
“打胜仗了？打胜仗了么？”吴崇礼跳着脚问。
他这边叽叽喳喳热闹，旁边却站着位素来严肃的工程师，李路。
“吴公子也关心战事么？”
吴崇礼且高兴：“总算胜了一场，我们在后方辛苦拼老命也值得。”
“还真没看出吴公子有多辛苦。”这位名校毕业的工程师严于律己也严于律人，最看不惯吴技术员的少爷做派，平日碍于他头人太太的身份，且惹不起躲得起，如今忽闻胜事心情大爽，不自觉带出轻视，“据传吴公子领过军职？”
吴崇礼眯了眯眼，笑容不减：“是啊，六十军男儿个个英勇，兄弟不才难堪重任，没脸吃空饷只得沦落至此与君为伍。”
“六十军？杂牌军！抗日还须我正规军。台儿庄大捷，浴血奋战的是我第二集团军孙连仲部，第二十军团汤恩伯部……六十军在哪里？”
工地上没新闻来源，吴崇礼也不是好学问之人，素来不看报纸，如今被人一顶，急得无法言说，勉强理论：“六十军奉命保卫南京……”
“是啊是啊，南京沦陷太快了，没等到六十军去救命。不过兄弟到听说六十军衣着蛮整齐，法式蓝绿呢子；武器也蛮先进，美式机械师。有么子用途？在武汉绕城一圈哄官老爷们开心罢了。”
这话指的是南京沦陷后，六十军转而驻军武昌，1938年2月，奉命调往孝感、花园、武胜关一线整训。临出发时蒋委员长给军长卢汉下了条奇怪的命令，命其将部队整齐军容，从江汉关码头上岸后，顺江口繁盛市区绕行一周，至江岸车站上火车。其用意是：一方面向驻武汉的外国使馆及外商炫耀一番，表示中国还有很多装备好的军队没有用到前线；另——方面借以安定人心。果然，外国的军事顾问看了滇军在汉口的游行之后对蒋委员长说：“卢汉率领的滇军是中国最精锐、最有力的部队！”
（注：《四万子弟出云南六十军血战台儿庄》，卢汉着，1966年。）
战火如荼之时，武装部队却如绣花枕头亮相，在后方游大街“博取好名”，情何以堪？