28日，委员长电令参谋团，“抽调曼德勒有力部队增援腊戍，先击破日军袭腊一侧背，则以后皆易为力，如此曼德勒不守亦可。盖此时保腊戍为第一，而曼德勒之得失无甚关系也。”但驻在腊戍的参谋团已匆忙撤离，5天之内跑了1000多里退回了保山。委员长的这一命令未能及时收到并传达到各部队。
就在委员长发出的电波消逝在腊戍上空的这天，日第56师团胜利完成了迂回缅北的千里长途大奔袭，向腊戍发起猛攻，轻松取城。腊戍的失陷，使囤积该地区的大批战略物资落入敌手，远征军回国的主要通道亦被切断。
次日，缅甸盟军三方指挥官举行最后一次联席会议，讨论紧急撤退的对策。
摆在指挥官们面前的形式是：盟军已落入敌人的南、东、北三面包围中，唯一的出路只有一条：向西退到印度去。
亚历山大绅士风度地开口：“诸位先生，我很荣幸地报告大家，鉴于日军已经攻占腊戌的严重局势，敝国政府正式通知本人并由本人转告诸位，不列颠联合王国准许中国在缅甸的军队及其装备到印度避难。有一点需作说明：按照国际惯例，贵军入境前须申报难民身份，由英国军队予以收容，并在指定地点集中管理。诸位如果还有什么问题，我们可以在此协商解决。我的话完了。”
英国人没理由不风度翩翩，他们既能体面地撤出缅甸，又能顺理成章收容中国十万远征军，这些军队日后还能帮助保卫印度。
中国远征军到缅甸来是为了拉英国人一把，不料反倒成了难民，落到被人家收容的地步，中国人丢不起这个脸。
杜隶明站起来：“先生们，我的部队不能接受亚历山大将军的好意。既然我们从中国来，就该回中国去。我想我有自己的国家，不必上印度去做难民。我相信日本人挡不住我的道路，这就是我今天要说的话。”杜军长戴上军帽，凛然退场。
很多年后，杜聿明在回忆录《中国远征军入缅对日作战述略》中总结中国远征军失败的原因，归结起来有三点：“1、中英战略矛盾，英方别有阴谋。2、中国迁就英美，放弃指挥权，蒋介石应负最大责任。3、中国远征军将领的失职。罗卓英和我都有责任，罗卓英的责任更大……我的最大责任是未与史迪威罗卓英彻底闹翻，未能独断专行……”
所以，关于撤退，杜军长决定“独断专行”。
4月30日，英缅军向西撤过曼德勒铁桥。
中国远征军则转身向北，踏上了漫漫回国路。
5月的缅甸，即将进入雨季，太阳贪婪地辐射着，欲吸干地面上的最后一滴水。
日本人的陆军在前面奔跑，企图赶在中国军队之前到达密支那。密支那以北是一片荒无人烟的沼泽地，沼泽被夹峙在耸入云霄的野人山和无边无际的原始森林中间，北端则横亘着另一堵不可逾越的高墙——“世界屋脊”喜马拉雅山。只要占领密支那，歼灭中国远征军就等于瓮中捉鳖。
日本人的飞机则在公路上空追逐回撤的车辆和人群，来不及躲避的士兵像失去根基的浮萍，被炸弹掀起又抛下。
或许是战场的硝烟把人熏麻木了，对于盘旋在天上的日机，中国兵们并没有多的惊慌失措。
吴崇礼想起以前在昆明，听到警报响就撒开脚丫子狂奔，如今听着头顶飞机来了，还要分辨下来的是侦察机抑或轰炸机，然后才考虑是躲还是跑，跑且懒得跑太远，就往路边壕沟里一跳——
吴崇礼扒开压在身上的依座，好气又好笑：“说了不要管我，你能跑且自己跑。这么近的距离，若真被炸着，你护也白护。”
依座讪笑，轻快地为他拍拍灰尘，绕过倒霉被炸着的战友，护着他快步往前赶。
桑乜和刀少爷已回头来找，见着他俩安然无恙，长舒口气。
“吴叔叔，我去给你抢辆车吧？”
吴崇礼瞪他：“瞎说什么，快些走。”
自顾自逃难已是迫不得已，若像其他师团那样为抢汽车火拼，实在是罔顾人伦天理。
当晚，部队到达小镇温佐，这是缅甸通往印度的最后一个岔路口。
与此同时，盟军总部发来一个坏消息：日军已占领八莫并继续向北挺进。
八莫距密支那仅200公里，以日军的战斗力，只需两天行程……
在远征军紧急会议上，杜隶明隐瞒了这个消息。
但坏消息的传播力度不是只手能挡的。远征军第66军新编38师师长孙立人少将当即提出质疑。
“有消息说八莫已于今天失守。如果敌人先我而占领密支那，我军出路何在？”
孙立人少将毕业于美国西点军校，是仁安羌战役的功臣。4月17日接到仁安羌解围之令后，他亲自率主力渡过滨河插入仁安羌北侧，经过两昼夜的激战，夺回仁安羌。英军自亚历山大上将以下7000余人全部解围并安全转移，被救的还有美国传教士、记者和被俘英军500余人，并夺回辎重车100余辆、驮马1000余匹。日军伤亡千余人。
新38师在仁安羌的英勇战绩轰动了英伦三岛，被英国报纸誉为“暴雨前暂时沉寂中的一道清流”，孙少将本人还获得英国皇室勋章一枚。加拿大人士甚至认为：“日军素称能战，可见中国军队之战绩尤值钦佩，吾人能与此英勇之盟友共为人类自由而战，实为无尚之光荣。”
就是这位少将，现在亦勇敢地站出来质疑杜隶明上将的回国方案。
孙立人是宋子文旧部，属第66军，而第66军的军长张轸现已远遁保山，故孙立人与第5军的戴安澜等将官不同，并不对杜隶明唯命是从。
孙立人急切劝告一意孤行的第5军同仁：“我认为立即向西转进还来得及。倘若错过机会，我军必将陷入绝境。”
戴安澜凛然驳斥：“我生为中华军人，死为中华雄鬼，绝不到印度去听洋人使唤。”
“即使无路可走也不肯去吗？”
“我戴某宁愿与日寇战死，绝不苟且偷生！”
普通士兵们并不知道将官们的这些争执，或许有敏感者从第二天行军序列的变化上看出些端倪，但在这归心似箭的时刻，谁也没空理会更多身外事。
第二天，远征军继续北撤，新的战斗序列为：第200师担任后卫，在温佐以东阻滞敌人。第96师担任先头部队抢占密支那。新22师和新38师等部为行军中路。
孙立人被夹在队伍中间，牢牢看管起来。
当晚，一支尾随而至的敌人同第200师发生战斗，戴安澜为了给军主力争取时间，主动将战斗引往科林以东地区。
5月8日，日军占领了密支那。
5月9日，星夜兼程的远征军第96师赶到密支那以西五十公里的孟拱，当即遭到日军阻击，他们比敌人整整晚到了一天。
5月10日，日第56师团增援部队开到密支那，敌机俯冲扫射嚣张异常。
此时，密支那聚集了中国远征军的十万大军，而日军只有第56师团的两个联队，但撤退的挫败心理消磨着中国军队的斗志，十万大军竟放弃进攻遁入胡康河谷，武器辎重扔弃在公路上，比比皆是。
面对杜长官如此明显的惊慌失措和指挥失误，忍无可忍的新38师愤然掉头，捡起军部丢弃的汽车、坦克，不顾一切往南而去。
在后人撰写的军史中，新38师是个传奇。参加缅甸作战的盟军队伍，包括中国远征军三个军，英印缅三个师和五个独立旅，均遭到程度不同的失败。只有新38师例外。该师未打一次败仗，紧要关头果断突围，沿途收容了数以千计的缅甸难民和印度败兵，于半个月后安然到达印度边境。
然则传奇，都是后来人传诵才成其为传奇。
此时的远征军里，没有人敢追随孙立人后撤，他们选择了杜长官，选择了另外一种命运。
第200师师长戴安澜是坚定的回国派，5月10日，远征军主力被迫遁入胡康河谷，担任后卫的第200师被敌人分割开来，与军部失去联系。戴师长毅然决定另辟蹊径，转入缅甸中北部山区打游击，伺机进入国境。
虽然对于长官们的决定，刀少爷经常要发些评论，这次却是大为赞赏戴师长的英明。
摆夷人靠山吃山，只有钻进山林里才心安。
但是，戴师长和刀少爷都错误估计了缅甸的形式，且不说缅甸的深山老林好不好钻，只说缅甸人是不是好客的主人。
六十年殖民奴役，缅甸人恨死了英国佬，自然也仇恨英国佬的盟友中国人。虽然三个摆夷人和蔼可亲地去套近乎，但他们手里的枪却实实在在暴露了他们的“狼子野心”。故第200师的行踪没有秘密可言，从一开始就步履维艰处处陷阱。
山区行军需要向导，温顺的向导却是坚定的缅奸，寻找一切机会欲将第200师带给日本人。
5月18日，在山里兜兜转转了9天的第200师再遭埋伏。
面对昂头挺胸的向导，吴崇礼努力放狠声来翻译戴师长的质问：“你给日本人报信有什么好处？”
“我是缅甸义勇军战士，德钦党党员，我为缅甸独立自由而战。”
“笑话！日本人难道是你们的救世主吗？”中国将军冷笑。
“日本人是缅甸人的朋友，你们不是。”
听着这句，吴崇礼心灰意冷。中国远征军浴血奋战到底所为何？英国人不当中国人为盟友，使唤仆人般使唤中国将士，多次背叛却没有一丝歉疚。缅甸人则憎恨杀父仇人般憎恨着中国人，欲歼之而后快。
那些抛尸荒野的将士们，九泉之下可能合上眼？
戴安澜见吴崇礼迟迟不翻译，催促：“他说什么？”
吴崇礼深吸口气，挤个笑：“回师座，他说：日本人是朋友，我们是敌人。”
戴安澜扯了扯嘴角，抬手毙了缅奸，命令分散突围，到八莫以北尖高山会合。
“我戴安澜是虎落平阳，不得不闯了。想当年关云长败走麦城，也不过这般光景，我堂堂第200师竟落到这步田地，真是天亡我也！缅甸非久留之地，今天不是鱼死，就是网破！”
冲锋号吹响！
这是置之死地而后生的搏命！
激战一天，第200师伤亡过半，终于在日落后撕开一条缺口，乘着暮色，悲壮地消失在八莫以西的森林峡谷中。
三年后，曾任第5军军部译员的诗人穆旦，写下了这样的诗句：
“在阴暗的树下，在急流的水边，
逝去的六月和七月，在无人的山间，
你们的身体还挣扎着想要回返，
而无名的野花已在头上开满。”
（注：本章事件主要采自：《硝烟下的远征》，作者不详；《中国远征军史》时广东、冀伯祥着；《军碑1942》作者不详；《大国之魂》邓贤着。同时参考了一些网贴和百度百科。）
26.避不开
吴崇礼被两位武士夹着突围时，才体会到若没有他们，自己定是第一圈冲锋便尘归尘、土归土了。
要说摆夷猎人的名头不是虚的，躲野兽练出来的身手，要躲敌人还是游刃有余的，三人冲出包围圈，打量彼此都哈哈大笑。
桑乜鬼精灵，拿些草茎捣出汁液，给每个人脸上手上抹得花花绿绿，他说盖住了肤色和气味，动物就不把人当人了，能瞒过野兽自然也能瞒过敌人。突围时紧张且没注意，现下跳出包围有余暇端详，越看越好笑，只说脖子上那东西，成了货真价实的“馒头”（蛮头），不过是发了霉的，绿一块黑一块的。
见吴崇礼拉起衣袖想抹脸，桑乜忙制止：“吴少爷，这些草药汁夜里且能防虫子，可以安然睡一觉。”
吴崇礼一想也对，缅甸林子的蚊虫实在著名，走马帮的白天要举着烟一路熏，晚上也需宿在火堆边。前几天人多，且够它们咬的，现下只这几个人了，只怕喂不饱它们。
转眼看周遭的人，发现除了两个摆夷人，还有十来个汉人士兵。他心里忽打个突，再扫一遍，惊叫：“刀少爷呢？”
桑乜嘟囔：“下山坳时刀少爷且跟在我们后面……”
依座神色一动，看向吴崇礼。
吴崇礼大吼：“快去找啊！”
依座纵跳两步，消失在林子里。
汉人士兵等了会儿，看着天色越来越暗，吴崇礼和桑乜还没有走的意思，于是开始嘀咕，说什么只要吃着花生米了，即便没当场死也会被踩死的，又说应该马上离开是非地不该为了一个人赔上所有人。
吴崇礼大怒，操起抢指着那话最多的：“要跟着我们，就给老子闭嘴。”
那人还嘴硬：“谁要跟着你们？”话音才落，耳边风声忽然变得尖锐，一块石子擦着耳朵飞过，嵌进身后的树杆里。
黑暗里还能如此精准，所有人都吓了一跳。
吴崇礼却不满意，阴测测地问：“桑乜你客气什么？直接把他门牙敲了。”
桑乜应一声，似乎在翻找合适的石头。旁边人吓着了，忙过来拖住。
要说这几个，都是平日与摆夷人相处融洽的，晓得摆夷人本事，突围时才刻意跟在摆夷人后面。如今进了林子，没有向导且辨不出方向的，还真不敢得罪摆夷人。
他们中间有个小军官，见事态平和了，就端起架子埋怨桑乜：“桑乜，大家兄弟一场，他且是你班长，若在军中，我还要治你个以下犯上。还不快给班长赔礼？”
吴崇礼立刻逼问回去：“你又是谁？”
那人正色道：“莫言少尉！”
吴崇礼亦正色问：“莫少尉以前来过缅甸？”
莫少尉虽莫名其妙，依然认真摇头。
“那你走过沼泽森林？”
“翻过高黎贡山？”
“打过野猪？”
“晓得怎么躲瘴气、解蛇毒、哪里扎营能躲开蚂蝗不会被啃得只剩骨头？——既然都不晓得，你充什么大哥？”
莫少尉扯扯衣领，喉咙被什么捏住般喘不顺气。
吴崇礼冷笑：“我们，算上依座和刀少爷，共13人，13在西方可不是个好数字，不过兄弟我不信它。你们若有人迷信，请自行离开，人少才便宜行事，听着也吉利。若要留下，就认桑乜为老大，所有人必须听他的。说来兄弟这把枪，还没响过，子弹不多只有十几颗，兄弟就不浪费在小鬼子身上了，留着招呼那些不听话的。”
桑乜本配合演戏，一听要让自己当老大，急了：“吴少爷，我不能……”
“出息点，你指东我们绝不往西，一切听你吩咐。”吴崇礼敲敲枪管，金属清脆的回声在林间嗡嗡。
若说吴崇礼先恐吓莫少尉的那些话，让人心生敬畏觉着只有跟着摆夷人才有出路，那他后来的这番流氓言论，才彻底把人震住了。有那活泛的就带头表态，一定听从桑乜队长指挥，于是，都从了。
桑乜被强架上队长位，也没什么底气，待大家各自啃了干粮，给每人发了些药草防虫，便招呼各人睡觉。
“不留人站岗？”莫少尉提醒。
桑乜用摆夷话与吴崇礼商量：“吴少爷，在林子里让他们守夜也没用。今天山头打了一天枪，野兽定是吓跑了，日本人也走不到这边，我醒着即可。”
吴崇礼却直接用汉话指定莫少尉和班长，一个上半夜一个下半夜。
到后半夜，听着那两人换岗，吴崇礼忍耐不住，偷偷打开手电筒看了看表，已是凌晨三点过。他推推桑乜，桑乜立刻凑过来。
“吴少爷？”
“依座会不会迷路？”
“我们在林子里走动都要留标记，依座独自翻过高黎贡山，这点林子还绕不晕他。”
依座没回来只能是没找着刀少爷！
在此起彼伏的鼾声中，两人却全无睡意。