贺镜西一阵绝望——终是留不住了么？最后的意识是亵裤被剪开，血流慢慢慢慢地流出来，自己的宝宝就那样离自己越来越远。
船早就到了平州港，但直到贺镜西醒转才往候府报信。贺镜西挣扎着起身，抚着平坦的小腹一阵苦笑。世事一场大梦，喜乐散如风烟。那个孩子就像从未存在过，从被发现到离开，一月不到。仿佛他知道自己天生就不该来，所以调皮地坏心地匆匆向父亲们打个招呼就离开。淡淡看了眼漆盘里的紫袍金冠，束腰的玉带因为他怀孕而被撤走，如今又端放在紫袍之上。贺镜西看那玉带只觉被打了一蒙棍，痛得呼吸都艰难起来。
“鹤羽大氅。”贺镜西的声音疲惫而低沉，可谁也不敢忤逆。
起身时，床罩上血迹点点，新旧交加。贺镜西沉吟片刻，大口喝下卓逸然配的止血汤药，方才吩咐下船。
贺镜西来到甲板上，贺镜南早就满脸是泪，掩耳盗铃地转过头看风景。程敛之抿着唇，搂着无忧的肩。无忧一看到贺镜西，眼泪刷的就下来了，瘪着嘴：“爹爹，爹爹，呜呜呜~”
贺镜西浅笑，招手唤过无忧，梳理着女儿的额发：“马上要见到祖父了，哭什么？祖父那么疼无忧，一定给无忧准备了好多礼物，无忧应该高兴啊！还有，昨晚爹爹只是不舒服，无忧别怕。”
“爹爹不舒服？那小皇弟呢？”
“小皇弟？”贺镜西苦笑“别问了，无忧笑一个，该下船了。”
贺镜南偷眼看到凝碧洗翠手里用金黄锦缎包着的锦盒，心里雪亮，更是流泪不止。再看贺镜西披着的大氅，暗叹一声，让留白去取大氅。不然贺镜西这般穿着，太显突兀。
止血药的效力过了，开始下红。贺镜西回神，吩咐凝碧快些走。
回到旧时房间，贺镜西一口气没放下就看到最不想见的人。
贺镜南再到贺言房里已换了衣装，雪灰色的绸衫，也不系腰，故而身形不大看得出来。
贺言看着小儿子，眼里满是怜爱：“念卿啊，看你这样好，父亲真是放心了。”
贺镜西眼睛一红：“父亲，您好好养病。等孩子满月了，我抱他回来给您拜年。”
程敛之点头称是：“舅舅，母亲正在白马寺给您祈福，待满了七七四九天，您的病也就好了。孩子的名字还等着您给取呢！”
贺言摆手：“让阿敏别忙了，左右是这两天了，我也累了大家这么些年了。临了大家还是轻松些罢。”
“父亲~”贺镜南噙着泪咬唇。
“莫哭，父亲玩笑在呢！父亲还等着给孙儿来拜年，不会就这么，咳咳咳，走的。”
程敛之不忍看贺言灰白的病容，曾经像父亲般崇拜的舅舅也许就要离去了，程敛之撇过头吸吸鼻子。
“敛之？”
“舅舅……”
“照顾好念卿和孩子，要让他们幸福。”
“我会的！”程敛之依旧清澈的眼里写满坚定。贺言满意地点头“还有，你往后要多为你大哥分忧，你一个人在宫里不容易。”
“嗯。”
“念卿，好好跟敛之过日子，好好孝敬你婆婆，把程府管好，让敛之没有后顾之忧地博前途，知道么？”
分明就是一副交代身后事的样子，贺镜南早就伤心地说不出话来，只得忍着泪点头。
“好了，别愁坏了身子，父亲没事，就是有些累了。你们先回去吧，回去吧。”说完，贺言摆摆手，脸上是不变的浅笑。
走到门口，贺镜南回头望了贺言一眼，父亲淡淡笑着，比春风还和煦。心却不自主地抽痛，只有靠着程敛之才仿佛有了一点点力量。
程敛之轻轻关上门，他们都不知道这一门里外，便是天人永隔。
贺镜西进门后，看到的便是景弘抱着锦盒，怔怔不语的样子。
贺镜西转身要走，可看到景弘抬头后仿佛苍老了十岁的面容却定下脚步。景弘仿佛看着他，又仿佛看向不知名的别处。
景弘抱着锦盒要离开，直直绕过贺镜西似是不认识他一般。
贺镜西听得景弘口中念道：“父皇的小长乐怎么睡在盒子里？父皇给你做了南华最漂亮的摇篮和木马，父皇带你去看。对，叫上你无忧姐姐。一起去看，去看……”
“长乐莫哭，你爹爹现在不能抱你。咱们之后再去重华宫找他……”
“你出来得太早了，这样小……唉，不知道养不养得大？”
“……”
贺镜西听景弘的声音有些痴楞，疑窦地望向一直守着锦盒的洗翠。
只见洗翠一下跪在地上，抹了把眼泪却恨声道：“奴婢是故意的，凭什么主子心疼得快死了，他还跟没事人一样！这么多年了，主子委屈的时候他在哪儿？昨儿夜里，小皇子没了的时候他又在哪儿！奴婢就是让他明白，他欠主子的！他欠主子欠得还不起！”
凝碧看贺镜西一副要厥过去的样子，又心疼主子又气伙伴，直把洗翠又推又搡：“你疯了！咱们奴才要守奴才的本分，说话办事要顾主子的安危！你现下是出了气，把那位都唬糊涂了。等那位明白过来，主子和咱们还有命！你个糊涂的哟！”
洗翠哭得更伤心：“他再敢伤主子，我洗翠就是拼了一身剐也要……唔”凝碧捂住洗翠的嘴，眼眶欲裂“你疯了！”
“都别说了！”贺镜西大喝“你们再给我出个好歹，你们让我，让我……”
“主子！”见贺镜西捂住小腹，满头冷汗，凝碧洗翠忙扶他躺倒床上，又把候在偏房的卓逸然叫来才平息下风波。
晚膳前，贺言的院内传来震天哭声，不时白巾缠头的下人就到各院报丧了。贺镜南闻讯肚子突突地疼起来，当即哭倒在程敛之怀里。
贺镜西任由凝碧为自己穿上丧服，沉声让人叫来贺镜东。
贺镜东与贺镜西一道去了贺言那里，贺镜南和程敛之穿着白色麻衣早就跪在贺言床头了。
贺言面容平静，就像熟睡一般。贺镜东直直冲跪下去，嚎啕大哭。贺镜西眼眶泛红，捂着小腹慢慢地跪下去。旁亲们见贺镜西下跪，也都退到屋外下跪。一时间，白茫茫地跪了一地。
“父亲的后事开始安排罢。”贺镜西压低声音，对贺镜东道。
贺镜东擦擦眼泪，应声退出去。
当晚，司礼监的大总管从天而降，对着挽联行礼叩拜，虔诚恭谨。
李忠见贺镜西麻绳系腰，腰腹纤细，心中惊痛。毕竟经过大风浪，李忠对着贺镜西沉痛一揖：“帝卿节哀；楠木金棺停在平州港了，子时前可运到候府。”
贺镜西闻言大惊，楠木金棺是亲王的棺椁，可保尸身几十年不腐。知道这番大手笔出自谁的示意，可为了父亲音容留存还是不想拒绝。
“如此，辛苦李大伴了。”
不曾想此时贺镜东站出一步，朝贺镜西拱手道：“大哥，父亲生前留信，不欲土葬，希望将骸灰散到长河，东归如海。父亲说他在候府过了一生，希望死后得到自由。”说到最后，贺镜东一高大男儿已是涕泪横流。场中闻者虽然觉得贺言的想法惊世骇俗却也同情痛惜，一时悲声四起。
“如果连爱情都不在了，起码可以追求自由罢。父亲，您对世人的悲悯宽容是因为懂得么？”贺镜西望着挽联，默默自语。
直到贺言火化，骸灰入坛，景弘也没有出现。在贺言走后的第二天，他把装着胎儿的锦盒送还到灵犀园，之后不知所踪。很多人不知道今上曾经到过候府，知道的人也没有发问。
五月的前一天，一队画船出现在长河边。贺氏三兄弟白衣翻飞，捧着骸灰一点点散入长河的流水中。这绵延长河是北方最长的大河，一路东流如海，沿途风景无限。
贺镜西一袭白衣，飘飞欲仙，众人见他薄唇紧闭，只道那是天家威严。只有至亲知道，一向坚强隐忍的他在火化仪式后，抱着盛放骸灰的瓷坛流了一夜的泪。
贺镜南的腰腹被掩在衣衫下，下巴尖细得让人心疼。一面撒着骸灰，一面流泪叫着父亲。虽然是要做爹爹的人了，但毕竟年少，看起来十分可怜。
贺镜东俊美的面上一派肃穆，双目赤红，紧握着骸灰，细小的白灰从指缝间流逝。逝者难留，如长河之水。
烟水茫茫中一叶扁舟出现在河上，一白衣男子持箫立在船上。箫声呜咽，扁舟漂流。
昔我往矣
杨柳依依
今我来思
雨雪霏霏
行道迟迟
载渴载饥
我心伤悲
莫知我衷
……
画船听雨，隐去生前爱恨。暮春葬情，方懂身后成灰。
47、逝者已矣
葬礼第二日船队便回程了，贺镜西站在甲板上久久回望越来越远的平州港。多少爱恨成灰，在平州尘埃落定。南望前路，却又是片烟水茫茫。
渐起的南风早已不似来时那般带着春寒，风过眼帘，贺镜西竟簇簇地落下泪来。贺镜西恍然地曲指一拭，卓逸然立在一旁暗自摇头。帝卿大月份上落了胎，之后一路奔波，数度泪流。小月里耗了眼睛，这迎风流泪的毛病怕是就此落下了。
“卓太医，念卿怎么样了？”贺镜西遮了眼睛，往船舱走去。
“小公子服了安胎药，应是无碍了。”
“如此便好，念卿不能再出个万一了。”
端午节是在船上过的，笼着贺言去世的悲伤过得也不甚热闹。众人只是围桌吃了顿饭，把粽子送到各屋了事。
无忧很懂事，知道贺镜西兴致不高，便也不吵不闹。只拿着双湿漉漉的眼睛瞅着贺镜西，小狗似的跟在爹爹身后。贺镜西感动于女儿的懂事，也越发心痛那个掉了的孩子。无忧总归要嫁出去，如果，如果那个孩子不掉，今后自己的身边会不会不那么孤单？
无忧细细地咬出粽子里的红豆，递给贺镜西：“给，爹爹，无忧把红豆挑出来了。”贺镜西不喜欢吃红豆，无忧问过凝碧。
贺镜西眼里一热，接过粽子，也把女儿揽到怀里。
无忧闷闷地说：“爹爹，别难过，您还有无忧。”
贺镜西笑得双目含泪：“嗯，爹爹知道。”
入夜，贺镜西倦得早，很早就睡下了。无忧便找到贺镜南房里，贺镜南披着宽大的外袍抚着肚子发呆，程敛之不知何处。
“小叔？”
“诶，无忧来了。”
无忧滴溜溜地盯着贺镜南隆起的肚子，有些好奇：“小叔，表弟会动么？”
贺镜南好笑：“你摸摸就知道了。”说着牵过无忧的小手放到自己的肚子上。
掌下又热又软，无忧不敢用力。轻轻用食指戳了戳，无忧保证真的很轻的。“呀！动了！动了！”无忧兴奋地叫起来，贺镜南被踢得有些吃痛，却也微笑看着顽皮地侄女。
贺镜南有孕已四月有余了，最近事情太多到一直忽略了宝宝。那日从长河回府，贺镜南觉得十分不得劲。腹内坠痛，一诊脉竟有滑胎之相。刚经了贺镜西的事，大家吓得不轻。好在贺镜南年纪小，之前胎也坐得稳。这不妙的苗头发现得早，卓逸然忙了一夜，到后头却把情况稳定下来了。
至此，贺镜南真被当做琉璃人保护起来，在他面前动作都不敢大。前日，贺镜南早起，第一次感到腹内的胎动。激动地立马把酣睡中的程敛之推醒，程敛之附在他腹间听了半响，张嘴便要大叫。怕惊醒他人，贺镜南忙捂住某个傻瓜的嘴，但心里却因为程敛之的兴奋甜蜜不已。程敛之对着贺镜南腹前的突起就是一阵猛亲，之后居然把贺镜南打横抱起转了一圈。压低声音喊道：“我的好阿南！我家阿南真厉害！”
第一次为人父的两人小孩子似地嘻嘻哈哈了许久，连日来的悲痛抑郁居然暂时被淡忘。
无忧不舍地拿开手，突然哭起来：“小叔有小表弟真好，爹爹却没有皇弟了。爹爹好可怜，呜呜呜，父皇为什么不在？为什么不安慰爹爹？”
贺镜南的眼泪差点就下来了，搂住无忧，抽出绣帕擦着侄女的眼泪：“快别哭了，无忧。你伤心，你爹爹岂不是更难过？无忧乖哦，这话可不能让爹爹听到。今上很忙，南华上下都指着他呢。他一定记挂着你和你爹爹，只是他，太忙了，不能来。”贺镜南不知道哥哥和今上间发生了什么，只得睁眼说着瞎话。
“谁把咱家的小美人惹哭了？”程敛之捧着烤玉米黍进屋，香甜的气息很快充溢着房间。
“谁哭了？”贺镜南瞪了程敛之一眼，无奈双眼如兔，毫无威慑。
“是是是，我看错了。无忧，拖你小叔的口福，来吃玉米。”
贺镜南微赧，许是孩子在长，进来他时时觉得饿。之前太过悲痛，几乎没有食欲。眼下心绪平复了些，饥饿感便卷土重来。即使在船上这么不便，每日也要吃四顿以上，对宵夜更是欲罢不能。
递给无忧一根玉米，贺镜南咳了咳，吭吭哧哧地小口却快速地解决起宵夜来。
程敛之看着贺镜南进食的可爱模样，心里一痒。趁无忧没注意，在贺镜南脸上飞快地啄了一下。贺镜南呆得把半截玉米都掉到了地毯上，这人怎么恁的不知羞！贺镜南脸上简直可以冒起烟来。
程敛之却可恶地捡起玉蜀黍扔到唾盒里，埋怨：“真笨！拿个玉米都拿不稳！要不要我喂你？”那样子，怎么瞅怎么可恶。
无忧笑得喷米：“我都看见了！敛之叔叔好不怕羞！”
程敛之一脸欠揍地笑道：“啧啧，谁不怕羞？又哭又笑，鼻子冒泡！”
“你才鼻子冒泡！我最讨厌敛之叔叔了！”无忧不依，揪下玉米粒往程敛之身上砸。
程敛之和无忧满屋子跑，贺镜南看着表情夸张的程敛之，心中感动。他如何不知程敛之是故意逗他开心，他会替父亲爱自己，让自己幸福的。
“父亲……呜呜呜，父亲……”贺镜南半睡半醒间哭道，把身子蜷成一团，像只被抛弃的小兽。
程敛之哪还睡得着，已经十来天了。起码有三五个夜里，贺镜南都要做恶梦。怕贺镜南压着肚子，更是心疼他。轻柔地把贺镜南的手脚展开，把人揽到怀里轻声哄起来：“乖，阿南，别哭。没事儿，敛之在这里。哦，乖，别哭……”还没当父亲，哄人的功夫倒是见长。
“天亮就要到家了，阿南别哭哦，眼睛哭肿了不好看……”
哄了半日，贺镜南渐渐止了哭，只一味地往程敛之怀里钻。
程敛之的心绪也随着船下的水波一起一伏，明日就要到武凌了。怎么安慰母亲？部里的事情越来越多，阿南眼下身边又离不开人，帝卿和今上的关系，年前提到的备战……种种烦忧是从前不曾有的，程敛之暗自给自己打气。程敛之，你都要当爹的人了！要稳住，稳住……
“爹爹……爹爹，宝宝好冷哦……爹爹，您在哪儿？爹爹，您不要宝宝了？”稚嫩的童音在迷雾中时隐时现。贺镜西走在古木繁茂的密林，一脚深一脚浅地走着。这无人之境，哪来的孩子。
哭声还在继续，贺镜西听得心疼莫名。这是谁家的孩子，竟这样可怜？贺镜西无法想象无忧要是走丢，自己会急成什么样？他贺镜西绝不会弄丢自己的孩子！
孩子？不对，无忧之后，自己好像还有过一个男孩。孩子出来时可把他痛坏了，比当年生无忧还磨人。可是，那个孩子到哪里去了？