其实埃尔弗的出走已经是一个月之前的事，如果路上出了什么问题，伯爵普罗克特应该早就收到了消息，自己现在才知道，再赶去也来不及了，再说只是单独上路而已，究竟又能有多大的问题呢。可是就是不能置之不理，好比从小被自己细心看顾的小鸟，毫无先兆地扑翅飞走，怎能不为之日夜悬心？不论他是生是死，过得好还是不好，总要亲眼见了，才能放下心来。安德雷卡踏上了去芮格日的路，并没有什么想法，也没有什么道理，只是觉得自己只能这样做，别无办法。
那一天埃尔弗闷在自己的房间里，突然看见林苑里驶过来一辆黑篷马车，跟着的还有三四乘马，没有事先报备就疾驶而来，而且是直奔宅邸。在私人领地上，这是一件很难想象的事，以至于埃尔弗惊得呆了。宅邸形制特别，没有围墙或者铁门，只有默西河蜿蜒在周边，就在埃尔弗发呆的那一小会儿里，那队人马已经过了默西河上的小桥，到了宅邸的大门口了。
一阵急促的脚步声传了过来，门被推开了，里弗斯先生带着安妮闯了进来，说：“天哪，真让人难以置信，竟然是安德雷卡殿下亲自来了，殿下得赶快下去，让安妮帮你换衣服。”
埃尔弗万万没有想到，哥哥竟然真的来了，可是来了又有什么用呢？事情的走向已经注定了，清清楚楚，无可转圜。虽然这样想着，心还是狂跳起来。安妮拿着衣服过来，想帮他梳头穿衣，他却推开她走了出去。脚不停使唤，带着他走下楼梯，带着他去见安德雷卡。
安德雷卡站在大厅里，就看着他那样从楼梯上走下来，浅棕的头发乱蓬蓬地盖在额头上，一件皱皱巴巴的长睡袍罩在身上，脚赤着踩在软软的长绒地毯上。这是在自己手里捧着长大的弟弟，最亲近最熟悉的人，只不过分开了短短的一个月，突然再次见到，安德雷卡说不清自己到底是什么感觉，是终于放了心，还是更加焦虑了？安德雷卡理不清心里的感觉，楞了好几秒钟，突兀地说：“小埃尔弗，离了我身边，这么快就变成邋遢鬼了。”
埃尔弗终于看到了他，本来以为再也看不到他，身体都快要枯死腐朽了，这个时候却好像再次活了过来，大概就像沙漠里快要渴死的人，终于找到了染了剧毒的河水，短暂地复苏。他想要说话，还来不及措辞，就被追过来的安妮一把抓住扯上了楼。主人这样蓬头垢面出现在王子殿下面前，简直是不成提统，安妮一边扯着埃尔弗往楼上走，一边还不忘行了一个屈膝礼，说：“殿下，真报歉失礼了，我们马上就能穿戴整齐了。”
055.
对于麦肯齐庄园的人们，埃尔弗不是王子殿下的弟弟，而是独一无二的主人，是职责所系，于是埃尔弗任凭安妮摆弄，一边还在思索着，待会儿要用怎么样的态度跟安德雷卡讲话。等到打扮齐整了再次下楼，发现安德雷卡并没有落座，而是跟刚才一样直直站在大厅中央，见他过来，一把牵起他的手，往外面走，说：“整理好了就上路吧，我们的时间不多，有话可以等到回了伊苏吕堡再说。”
埃尔弗错愕非常，抽出自己的手，瞪大了眼睛，看着哥哥的脸，说：“如果我打算回去的话，就不会自己一个人来芮格日了。”
安德雷卡的脸冷硬得像岩石，完全没有了平时的温和亲切，埃尔弗看了，却一点都不害怕，反而悲哀起来，自己所说的，只不过是明显得不能再明显的事实而已。
里弗斯先生看出来这兄弟两个关系紧张，赶紧来打圆场，说：“殿下远道而来，还是留下来歇歇的好。”一边伸出手来要引安德雷卡在长椅上坐下来，一边退出去沏茶。
安德雷卡这个时候满心焦虑，却也不得不耐着性子坐下来，疲惫不堪地说：“那好吧，埃尔弗，你还有什么想对我说的话，现在就说吧，总不至于你无缘无故就会一个人离家出走。”
埃尔弗说：“哥哥，我想我不是离家出走，你过去一直不肯告诉我，其实我的家不是在伊苏吕堡，而应该是这里。”
安德雷卡的手无力地扶着额头，说：“难不成有人跟你说了什么？是奥莉维亚吗？”
听到奥莉维亚的名字，埃尔弗的心里又是一阵刺痛，说：“怎么会呢，奥莉维亚还不至于会笨到要亲自跑来跟我说什么。可是我真不明白，哥哥干嘛要一直哄着我呢，我不可能永远都稀里胡涂地活着，总该有长大自立的一天。”
安德雷卡说：“埃尔弗你都这么大了，难道会真不明白我的想法吗？我是为了什么才会希望把你尽量久地留在身边呢？而你也是想要留在我身边的，不是吗？还是说，你就那么在意奥莉维亚？我已经跟你说过，我对她一点感觉也没有。”
埃尔弗低着头，不知道该怎么说，自己怎么可能不在意奥莉维亚的存在呢？
安德雷卡拉下他坐在自己身边，伸出手臂搂住他的肩头，凑在他的耳朵边说：“每一天晚上，我都是搂着你一块睡的，你不知道我身边的人是谁吗？”
埃尔弗却突然想起了海伦，想起她那苗条优美的身段，还有那双浅白茶色的眼睛，抬起头来，直视着安德雷卡的眼睛，里面有种炽热的东西在燃烧，他的心乱成一团，说：“你真的不会娶奥莉维亚？”
安德雷卡说：“当然，我绝对不会娶她，我想，任何人都不能说我曾经流露过想要娶她的意思。”
埃尔弗说：“其实我想说的并不仅仅是奥莉维亚，除了她，难道你将来不会娶任何其他的女孩子吗？既然你都要问我了，可别说你娶不娶谁跟我没关系。”
056.
安德雷卡沉默了。
埃尔弗早就猜到他会是这样的反应，这时候真的看见，还是觉得难以承受，大声说道：“那么你之前为什么要骗我？为什么要让我有你很爱我的错觉？一早把我扔到一边让我自生自灭不是更好吗？你有没有想过，现在的我有多么痛苦？”
安德雷卡说：“埃尔弗，我眼中的你是什么样子，你知道吗？在你还没有出生之前，母亲就天天跟我说，即将来到世上的，是上帝给我们的最珍贵的礼物，是给我的最长久的陪伴，能够帮我驱散人生的寂寞，给我脆弱的时候支撑自己的力量。最开始母亲的那些话空洞虚无，不知道意义何在，可是后来你出生了，一个让我惊奇的小生命，抱在手上只有那么一点点大，却一看我就笑。母亲生下你之后身体状况总不大好，城堡里侍女，有些冰冷麻木，有些脾气暴躁，我自己也还小，也被她们管着，时时担心她们对你不够好。你生病时，我总是着急，一遍又一遍向上帝祈求，求他不要带走我的弟弟；每次你好起来的时候，我才能够放下心来。”
埃尔弗说：“这些话你从小讲到大，我就是这样被你骗了，我们只是同父同母的兄弟而已，不论如何我都不能取代你妻子的地位。”
安德雷卡却听而不闻，说：“后来你就长大了，长得很快。那种感觉真奇妙，虽然是在不停地成长，却总比我小一点点，让我总想教你总想照顾你，又总忍不住想逗逗你。你那么聪明那活泼那么单纯那么可爱，比任何女孩子都更加吸引我。偏偏你在那方面实在是迟钝得惊人，长到十三岁还一点觉悟都没有，说起来我倒该感谢奥莉维亚，要不是她跳出来瞎掺和，你恐怕一直都不会仔细想想我跟你之间的事吧。你躺在我怀里睡得安稳的时候，根本没有想过我是什么感觉吧？”他讲到这里，突然停了下来，古古怪怪地看着埃尔弗，低下头来在他的嘴唇上轻轻吻了一下。
埃尔弗脑子里轰的一声，脸热得像火在烧。
安德雷卡说：“埃尔弗，我是你的哥哥，我也是一个男人，不但我的心在爱着你，我的身体也在时时刻刻渴望着你，饥饿而且干渴，就跟荒原上的饿狼差不多，从来不曾得到过满足。你叫我对你冷淡，可是，如果你是我的话，你又会怎么做呢？如果你看到过我内心的疯狂，你就会知道，我对你已经冷淡到不能再冷淡了。”
埃尔弗不是傻瓜，他当时就感觉到，哥哥似乎在玩一个狡猾的文字游戏，可又不知道该怎么反驳，也许半年之前他还不能明白安德雷卡在说什么，可是现在，他多多少少有些领悟，在哥哥的注视下，他觉得全身都烫得厉害，不知道是害羞还是受到了那种郁望的感染。
安德雷卡说：“埃尔弗，你竟然说我在骗你，你认真地想想，我说过一句骗你的话吗？”
057.
骗人并不仅仅是指讲假话，把关键的事情藏在心里不说出来，让人看不清事实的真象，其实也是一种欺骗。埃尔弗心里这样想着，却很难把话说出口来，安德雷卡对待自己的态度的确是有所保留的，而自己也是不可能不介意的。几番思索，他说：“哥哥你也许不曾说过假话，可是你的想法十分里肯有一分对我讲出来就已经难得了。比如奥莉维亚，你说你绝对不会娶她，我不会怀疑，可是你为什么不娶她？难道真是在顾虑我吗？难道不是因为觉得她的身份地位还配不上你？”
安德雷卡的确没听过这么放肆的话，一瞬间脸色大变，不过他涵养极好，何况面前的是自己的弟弟，更不会发脾气，只是说：“是吗，埃尔弗，你是这样想的？”
埃尔弗却一点都不害怕，说：“不然呢？是因为什么？是什么让你一谈到她就要顾左右而言他？”
安德雷卡说：“好吧，那么，如果你一定要讲，我就认认真真地告诉你，尽管不太喜欢跟你说这些。我并不是要隐瞒，只是觉得，跟你讲这些，只会让你不快乐。你应该知道，父亲的亲人，在世的除了我们两个，还有一个。”
埃尔弗说：“是的，我们不久之前刚见过，就是公爵塞斯。”
安德雷卡说：“很简单的道理，如果父亲不在了，我们两个是他的继承人，如果我们两个不在了，又没有后代留下来，他就会成为王国的继承人，而我们两个现在又这么小，所以他是个很危险的人物。而且，据说他懂军事懂计谋，又很有政治手腕。也许你从来没有算计过父亲的那个位子，可是不代表他不会抢先对我们动手，你也一定不愿意跟我一起被他杀死吧。如果我有了继承人，或者不是我，就算是你有了继承人，并且健康长大了，局面就会完全不同，那个时候就算他仍然是顺位继承人，离王位也很远很远了。你能明白吧，我们两个并不自由，世上的任何人都不自由，不能想怎么就怎么。”
埃尔弗说：“那你为什么不干脆告诉我你马上就要结婚？就说奥莉维亚一点也不重要，有个女人给你生孩子最重要？”
安德雷卡抬头看了他一眼，犹豫了几秒钟，说：“也不尽然。公爵塞斯他……有怪癖，所以老大年纪了还没有继承人，也有可能将来都没有继承人了。如果真那样，他也就是个没有威胁的人了。”
这件事再滑稽不过，再荒诞不过了，如果不是从安德雷卡的嘴里说出来，如果自己不是其中的一个角色，那么埃尔弗简直放声大笑了。可是这件事情正好发生在他的身上其本质是如此悲哀，反而使他放声哭了出来。
安德雷卡说：“就是这样，我可以尽可能拖延结婚这件事，我不需要一个女人陪我一起生活，我只想要你长长久久留在我身边，可是我也不知道我能拖延上多久。”
埃尔弗抽泣着大声说：“这就够清楚明白了，不是吗？这本来就是一件没指望的事，难道你想要我傻乎乎地一直粘在你身边，等着你抛弃我的那一天吗？”
058.
安德雷卡说：“那么，我只能认为，你无论无如何也不肯跟我一起回去了，是吗？”
埃尔弗说：“你想要我回去做什么？”
安德雷卡说：“还有一件事情，我刚才没来得及说，我收到消息，父亲的病情突然恶化得很厉害，他在这个世上已经没有多少时间了。你想过吗？如果你这个时候不回去，将来都没有机会再见到他了。等你长大之后，难道不会后悔吗？”
埃尔弗独自离开伊苏堡的时候，就猜到这辈子大概也不能再见到父亲了，这时候听到父亲的状况，还是一惊，可就是不想再回到那个伤心地，低了头一言不发。
安德雷卡说：“就像我之前说过的，我不会勉强你，不想让你困挠。不管将发生了什么事，我都会像过去像现在这样一直爱着你。如果你想要留在这里，就放心留下吧，就算我不在你的身边，我也会想办法继续好好照顾你的，不用担心我会对你不高兴。不过，我现在必须得走了。”
埃尔弗还是没有说话，安德雷卡就站起来，走了出去，留下了身边空空的一张椅子。脚步声远去，那背影在视野里迅速缩小了，周围的背景似乎都在逐渐土崩瓦解，连同着自己。埃尔弗的胸膛里空荡荡的，似乎那颗不停跳动的心瞬间也不知去向，不敢相信安德雷卡真的就这样离开了他的生活。
里弗斯先生很不放心埃尔弗跟兄长的会面，又不敢在近处偷听他们的谈话，一直远远地站在穿堂里看着。原本以为埃尔弗是受到了兄长的驱逐才会突然回来芮格日，哪知道安德雷卡竟然亲自寻来，这让里弗斯有些拿不准自己之前派人去接主人到底是对是错，看情形也许只是兄弟两个为了小事一时不和而已。安德雷卡走进来的时候，满脸疲惫，眼圈青黑，唇色黯淡，显然是赶路赶得很急。坐下来讲话不到半小时，连茶也没喝一口，竟然就站起来走了，显然自己的主人又严重地顶撞了他。里弗斯先生着急起来，赶着进去，对埃尔弗说：“殿下，难道你就让安德雷卡殿下这么快就走了吗？他可是你的哥哥呀，说不定他以后都没有机会再来芮格日了。”
埃尔弗本来就在为了哥哥的离开难过，听到这里心里更沈。
里弗斯先生当然不知道兄弟之间的纠结到底在哪里，只是觉得待客之道太不成体统，说：“殿下看看，外面都已经开始飘细雪了，说不定晚上下得更大，安德雷卡殿下岂不是要被堵在路上了吗？而且下个礼拜就是圣诞节了，怎么也得请他过完了节再离开才是正理呀。”
里弗斯先生絮絮叨叨讲个没完，简直恨不得推着埃尔弗出去把兄长留下来了。埃尔弗抬头看看外面的天空，果然在飘雪，而且阴沉沈的像灌了铅。安德雷卡已经上了马车，车夫鞭子一甩，车轮就辘辘地转起来了。
059.
埃尔弗再也忍不住，跟着冲出大厅，飞奔着追上去，大喊：“等一等，等一等。”
也许刚刚上路的马车夫来不及反应吧，马车继续向前行驶了一段路，都过了河了才慢慢停下来。埃尔弗跑过去的时候，已经喘得上气不接下气。
马车车窗的帘子被拉了起来，阴影里的安德雷卡脸上一点表情也没有，默默地看了他一阵，说：“你是还有什么事吗？”那声音冷冰冰的，比冬天山谷里的寒冰而要生硬。
埃尔弗本来就喘不过气，看到他那不同寻常的态度，喉咙更是堵得厉害，不由自主地抽泣起来，大颗大颗的泪珠不停地从眼里滚出来，划过脸颊落到地上。
安德雷卡最看不得他难过，冷硬的心瞬间软下来，叹了口气，推开车门走下来，轻轻把他搂在怀里。埃尔弗不说话，安德雷卡只好自言自语自圆其说：“我明白了，真的是我不好。埃尔弗还小呢，我还是太勉强你了，怎么可以逼着你在这么短的时间里面做出决定呢？今天晚上我留下来陪你，你可以慢慢考虑，就算明天早上还是不能决定，也没有关系，你可以随时随地派人送信给我，而我对你的心意永远也不会改变。这样好吗？”
埃尔弗的脸伏在他的肩上，连连点头。
安德雷卡说：“好了，别难过了，没什么大不了的，总之我还是爱你的，就跟过去任何时候没什么两样。”