厉承荣笑得更加可恶，贺镜西掩唇摆手：“无碍，厉大哥问你话呢。”
景弘这才放心，转头对厉承荣：“那俩孩子挺有灵气的，就是舞台太差。回头吧先前的画院改改，凑合着当剧场用罢。”
厉承荣连忙点头，心里却想着这画院改剧场，怎么就有点儿一朝天子一朝臣的味道？！
“夜了，我们先回客栈了。往后延边这儿还要你多辛苦，今后搬去平州就好了。”景弘拍拍厉承荣的肩膀，铮铮铁骨的，却是个真汉子。
厉承荣抿抿唇，收起玩笑，摇头：“哪里话，承荣生在讲武堂长在讲武堂，为着她掏心掏肝都愿意。哪里会觉得辛苦？总之延边您就放心罢。”
贺镜西听得热血澎湃，厉大哥一直都没变。这才是真正的讲武堂人，为国为民，万死何怨？！
厉承荣最后又看看相携并立的两人：“九爷，好好待绍卿罢。这些年，他很不容易。”
63、塞外秋歌（四）
“承荣方才那声’九爷‘叫得我心疼啊！厉家为南华为皇室付出太多，我，我对他们不住。”景弘垂眼看着马车内的织锦坐垫，哀哀长叹。
贺镜西忍住泪拍拍景弘的背：“他们兄弟是你登基前就跟着你老人了，你们的情分怕是兄弟也比不了。若他听到你说’对不住‘，指不定得多伤心。往后，莫再说这些了。”
景弘点头，复又怅然：“我这半生负了太多人，下过太多狠手。若有报应，只愿都报到我身上，不要连累身边至亲。”
贺镜西心头一跳，麻麻地痛起来，嗔怪：“没吃酒也说醉话，诶，我要吃糖炒板栗，你去买！”几乎是像无忧撒娇般的无理取闹，只为能中断这不详的对话，远离那莫名的恐惧。
景弘一愣，很快吃吃笑起来。贺镜西恼羞成怒，却是剑眉一挑：“不愿意？”
景弘笑着挑帘下车：“好好，你且等着。”
不过片刻，景弘果然抱着几袋板栗过来，分了目瞪口呆的侍从们，自己仅拎着一袋上了车。
“刚炒好的，烫，我给你剥。”炒栗子的香气飘散开来，香甜温暖。乾坤尽握、惯用笔墨的手此刻略显笨拙地剥着热气腾腾的板栗。将果壳剥去一半，留一半包住板栗送到贺镜西嘴边。贺镜西张开贝齿一口咬去，烫得直拿手扇风。
景弘看得直笑，贺镜西瞪：“看什么看！你不吃？”
“嗯，这就吃。”景弘说罢就吻过去，一个温软的唇舌间是栗子的香甜，淳美绵长，迷醉了夜色。
“唔~~~你今儿上瘾了还~~~”贺镜西气鼓鼓地推开景弘，香甜滚热的栗子散了一车。
“秀色可餐，上瘾又如何？”嘿，出了武淩，某人变本加厉地无赖起来。
“到叶城了？”贺镜西刚小憩了一番，觉得车外渐渐喧哗，便揉眼问道。
“唔，还未到飞云城，你还可以再休息下。”几缕细发扰得贺镜西直皱鼻子，景弘笑着把那顽皮的细发给爱人拂开。
“萧延……”
“嗯？”
“我想无忧了。”
“呵呵，不知昨日才给小丫头写信了么？”
“女儿大了，到眼下更是一天一个样，等回去了说不定咱们都不认识了。”
“吾家有女初长成，咱们回去无忧一定又漂亮了几分。”
“丽色太盛，你又这样宠着她，往后哪有男子降得住？”
“要是咱们的驸马这点本事没有，无忧不嫁也罢。”
“你啊~”
“两位主子，到了。”李忠在车外喊道。
景弘扶着贺镜西下了车，飞云城是历代叶城城主所住的庄园。叶城是景弘北巡的最后一站，便未向飞云城隐瞒身份，只是让城主赵毅不要露了自己的身份。
赵家在叶城经营百年，与平州贺氏并称双雄。这一代叶城城主赵毅年过不惑，长得高大威武，铁塔般的立在飞云城的朱漆大门前迎接景弘和贺镜西。
“微臣赵毅参见今上、帝卿……”见景弘二人出了马车，赵毅领着众人跪地长拜。
景弘三步并作两步上前搀起赵毅：“赵城主不必多礼，朕此次不过是偕帝卿北上秋游，轻装简从万莫讲这些宫礼。”
赵毅谢恩后把妻子众人一一介绍给景弘，介绍到女儿赵灵霜时，十四岁的盛装少女行礼问答分毫不差，十分得体。对着景弘贺镜西十分殷勤却不显媚俗，端的有股大家风范。
“犬子身子不便未能见驾，还望今上帝卿海涵。”提起羸弱的独子，雄霸一方的赵毅也是难掩隐痛。
景弘摆手，回忆起通天卫对于赵灵雨的描述，把少城主一番夸赞，听得宾主尽欢。
夜里，赵毅在后花园摆起夜宴，白日里没露面的赵灵雨也出席了。柔美干净的少年，和白日见驾的绝色少女是龙凤兄妹。只是身体不好，斜斜歪在轮椅里，叫人心生怜惜。
赵灵雨被下人推倒景弘跟前，景弘和蔼问了他些养身事物和平日学业。赵灵雨对答如流，竟是十分风趣活泼，可见其人豁达。
景弘和赵灵雨一见如故，到开席时竟有些意犹未尽的意味。
席上都是些叶城美食，酒过三巡，只听胡琴飞歌。一个红衣舞娘薄纱遮面，露着双雪白的玉足沿着猩红羊毛地毯回旋舞来。
腰肢柔软，十指纤纤，细弱的脚腕系着银铃，随着舞步叮咚作响。整段舞蹈充满异域风情，舞娘一举手一投足便有暗香盈动，如玉阙仙娥。
曲住舞歇，舞娘捧起金盘玉盏盈盈走到景弘桌案前，一双剪水美目切切地望向景弘。
景弘笑着看了赵毅，赵毅大惊：“霜儿，不得胡闹，还不速速换过礼服向今上请罪。”
红衣舞娘一把掀掉面纱，五官浓艳绝丽，不是赵灵霜又是谁？
赵灵霜嘟起红唇，陪着少女娇颜倒是浪漫天真：“父亲，灵霜身为南华子民倾慕天子何错之有？”
赵毅轻喝：“霜儿！”
就在僵持之际，景弘轻笑：“灵霜献上的可是雪泡梅花酒？”
赵灵霜甜甜一笑：“正是。”
“甚好，可有笔墨？”景弘端起玉盏，果然嗅到清冽的梅香。
贺镜西以眼神询问，景弘笑答：“朕一直想临摹先皇的《墨梅图》，无奈一直没有好墨。今日得了这雪泡梅酒，若是融以上好的永州墨，这作画的墨倒是神韵天成了。”
夜宴中断，众人就近去了赵灵雨所居的灵雨楼。赵灵雨的书房内光是书墙就有两面，室内摆设多为名画琴笛，整间屋子有股与少年气质相符的幽雅。
贺镜西之前一直在学徐涟的画，因着好酒好墨难得。便挽袖为景弘研磨，帝、卿二人一坐一立。明灯如昼，璧人成双。一人研磨，一人铺纸，本就是幅红袖添香夜读书的美景。
赵毅和子女远远看着，心思各异。赵灵霜从小就是按大家长媳的标准培养长大的，琴棋书画样样拿得出手。衣着化装，礼仪行止都请的是宫廷里出来的老嬷嬷调教指导的。夫妇俩对赵灵霜投入极大，赵灵霜也很让他们得意。小小年纪便被称作北疆第一美女，举止气度比起武淩城里的世家小姐也不差。白日接驾仪态端庄，分明让今上帝卿很满意。晚上让她献舞是提前计划好的，没想到丫头胆子竟这么大竟然向今上劝酒。
今上对帝卿的情意早已昭告天下，霜儿此举无疑自取其辱。今上受了这酒，帝卿下不来台。不受这酒，赵家下不来台。毕竟是腥风血雨里走来的人，酒接了，但不喝。搬出先皇，告诉自己萧家是记得叶城赵家的旧谊的。如此一来，大家都好说。
想起女儿不安分的眼睛，赵毅心里直打鼓。
帝卿的手段自己知道，丫头可不知道啊！要是在宫里，女儿死一百回了都！女儿年纪小脾气盛，不是个能容人的，那事是不是缓两年再提？可是眼下开始备战，皇上还指着叶城的战马和铁矿，有求于赵家。不如乘机要个大些的砝码？
赵毅兀自纠结筹划，一双儿女的反应自是没看在眼里。赵灵雨将轮椅滑到琴桌旁，信手弹起《怜卿记》的配乐来。
正在铺纸的景弘看了眼低头弹奏的少年，微微一笑。
赵灵霜看着皇室夫妻，之前献酒时眼里的崇拜倾慕一丝也无，眼底满是不符年龄的沉沉算计。
一个时辰后，画作大致被勾画出来。墨梅不乏韵致风骨，只是少了先帝的遒劲苍劲。景弘虽然不甚满意，但这却是他和贺镜西合作完成的。
“今上的画作真是横绝天下啊！”赵毅看了已成的墨梅图，啧啧称绝。
景弘大手一挥：“朕和灵雨十分投缘，这幅墨梅图便送给灵雨做见面礼罢。”
赵毅诚惶诚恐：“微臣代犬子谢今上赐画。”赵灵雨倒是一愣，看着景弘贺镜西微一点头，很快垂眸不知所想。
赵灵霜心中一寒，求助地看向父亲。赵毅收到女儿央求的眼神，终是心下一叹，开了口：“十一月初二是东宫加冠大典，微臣谨献200匹伊利战马以助庆典声威。小女灵霜亦率乐部舞姬三百人充盈抚霞山庄的千声阁分部。”
景弘挑眉：“哦，连灵霜都晓得东宫的抚霞山庄？”
赵灵霜想再搏一搏，便敛裙跪拜：“灵霜自幼倾心东宫，去年于肃宁马市与殿下一面相见后更是钟情难改，万望今上成全。”
“东宫跟朕说起过，去年在肃宁会过个厉害小公子，莫非是赵小姐所扮？”
赵毅趁机道：“灵霜自幼聪敏，微臣夫妇把她当男孩教养。霜儿既有男儿胸襟胆略，亦有闺秀温婉贤淑。年纪虽小，却时常念到有朝一日能为东宫分忧。”
话说到这一步，显然是向皇室要名分求姻亲了，目标还直指储君萧从瑜。果然是在商言商惯了，眼下皇室有求于叶城。如果不拿女儿姻亲拴住赵家，人家凭什么为你出钱出人，防守西关？
“呵呵，赵小姐确实动静皆宜，仪态万千，实为佳偶啊！东宫是朕登基后封的太子，照例是要到二十岁才能娶正妃的，之那之前侧妃侍妾是可以有。然则却委屈了灵霜啊！”景弘语气遗憾，爱莫能助地看向赵毅。
不等赵毅反应，景弘语气一转：“叶城赵氏百年传家，家风刚正，先帝和朕俱是赞赏不已。皇室与赵氏联姻却是良缘，这样，朕把公主无忧许给灵雨如何？”
在场众人俱是一惊，贺镜西更是惊怒交加地看向景弘---
你要把女儿嫁给个瘫子
64、塞外秋歌（五）
景弘自然看到了爱人眼中的愤怒和哀痛，于是静静回望。只是眼神不再是一个丈夫和父亲应有的怜爱宠溺，而是政治家的冷定自信。
绍卿，我不仅是无忧一个人的父亲，我也是南华千万子民的国父。
景弘的眼神如一盆冷水浇醒贺镜西，是了，无忧是两人的女儿，更是萧家的女儿，南华的公主。没有赵灵雨，也会有王灵雨、李灵雨；不是今日，总会有一日，女儿会被当做支柱皇权的筹码送到另一个大家族的手里。
看着面带笑意却眼神冷凝的景弘，轮椅上错愕的少年，情绪难辨的赵家母女，还有瞠目结舌的赵毅。贺镜西内心惨笑：自己从未像现在这般后悔嫁给他！云坡回朝时、丧父丧子时，这股悔恨亏丧都有过，却比不过现在的十之一二。
萧延，这么多年来你看不到我的痛苦么？你怎么能让女儿走我的老路？！
这个书房一刻也待不下去了！贺镜西恨不能偕下生翼立刻飞回武淩把宝贝女儿搂进怀里，谁都夺不走！
不过是一瞬间的惊慌错愕，赵灵雨挣扎着下了轮椅，跪倒在地：“万万不可啊今上！今上金口玉言，灵雨却愧不敢受。先不论祖母年前仙逝，灵雨有孝在身，不可言谈婚娶。纵是没有三年孝期，灵雨半残之人也不敢心存奢念，辱没公主。”
赵夫人噙着泪忙要扶起儿子，却被赵灵雨执拗拒绝。苍白羸弱的少年，秀丽的脸上半是恻然半是倔强。
景弘当下就想起远在皇都同样敏感苍白的儿子来，心里颇不是滋味，竟亲自上前搀起赵灵雨：“朕不过是赞赏你小小年纪便有国事风骨，确是配得起公主的良人。你这傻孩子这般自伤做什么？”
听了赵灵雨方才几句话，激怒之下的贺镜西也不禁冷静下来，重新考量景弘身旁的少年了。真是政商世家的少主么？父亲利用姻亲做砝码，自己又差点有东床引凤的豪运。竟然会不满这交易般的父母之命，搬出为祖母守孝来拆父亲的台。
为老夫人守孝，三年便不能言谈婚娶。他或赵灵霜都不能！这个孩子是在为景弘解围啊！之后自伤身残便是真心话了，就算表面上淡定释然，这个孩子内心终归是自怜要强的。是个好孩子，只可惜……
贺镜西心下暗叹，十分踟蹰起来。
赵灵雨听到景弘长辈般关切怜爱的话语，自失一笑。坐回轮椅后，朝景弘和父亲拱手一拜，谨声道：“父亲既然为东宫盛事献上战马贰百，灵雨请求父亲让孩儿为马队督事。一来，马队一路上出不得一点差池，需要自己人督事；二来，孩儿从未去过武淩，也想借机一览皇都盛景。父亲，您看……”
赵毅看着身残体弱却自信自尊的爱子，心里何尝不是百般滋味。皇室求着赵家不假，赵家还不是要抓住机遇依附皇室。灵霜渐渐大了，西域各个大族都打起她的主意，意图和叶城结盟。从小手心里捧大的明珠，总归想要她有更高的起点。今上的意思很明显了，亲可以结。在他们赵家招女婿可以，选媳妇---不行！
况且瞒着丧事，谈论婚娶的确不符合孝义。此事可大可小，就看今上追不追究。鼓起胆子为女儿求了次亲，经了一番反复，那份随年纪消减的胆气业已殆尽。叶城早晚要交给雨儿的，罢了，随他去吧。
“我儿有心为国效力为父很自豪啊！此次献马入京一事就交给你了。年少英雄出尔辈，这份家业为父迟早要交给你。你能一直这样为今上东宫分忧，是赵家的光荣啊！”赵毅这番话涵义丰富，既向景弘表了赵家的忠心，也暗示了少年今后不凡的地位和显赫的权势。
赵灵雨点头应是，但形容很疲惫。向景弘贺镜西歉然地说了声抱歉，就划着轮椅离开书房了。
赵灵霜红着眼跟着同胞哥哥一道离去，景弘看着赵毅夫妇，沉声道：“灵雨确是良才，朕十分心仪啊。然则老太君驾鹤西去，这儿女婚事就先缓一缓吧。无忧眼下年纪小了些，灵雨的身子也尚需调理。待无忧十四初笈，朕让无忧来叶城小住。让孩子们自己接触，然后随缘。赵卿、赵夫人，你们看？”
赵氏夫妇自然面带惶恐，点头称是。
赵毅把飞云城最北面的庭院修葺一新，作为景弘的行辕。景弘和贺镜西坐着肩舆一路行去，两人之间，只言片语也无。
夜太凉，风灌进口里，心，会冷。于是，你不言，我不语。端坐在肩舆上，就像太庙里那一幅幅帝后的画像。
是夜，同床而卧。身距咫尺，心已天涯。
“绍卿，我知道你没睡。”沉沉暗夜里，景弘先出了声。
“萧延，你知道我有多后悔嫁给你么？我的孩子们，为什么都不能幸福？”
“幸福？”景弘冷笑“绍卿，看看你我，哪个大家族的孩子可以幸福？！我们生在权贵之家，生来就是要为自己的家族谋求更大利益的。穷苦百姓家的子女饥肠辘辘地抢着剩菜馊饭时，无忧和子诺正享用着燕窝鲍翅；像凝碧洗翠那样的孤女卖身贺府时，我们的无忧正被左拥右簇享受着无上宠爱；贫儿因为家贫可能一辈子却不上妻子，子诺却可以金鞍骏马，一掷千金！同是生而为人，父母生养，为何际遇却判若云泥？！我不能保证我的每个子民都同等富足，但起码我要保证外无强敌制我掣肘，内无奸臣鱼肉百姓。得个海清何晏，令我子弟得以存活吧！”