“不可！”程敛之喝道。看贺镜南吓得一缩，程敛之缓声道：“这事东宫亲自督办，涉及的人物定不简单，万不可把帝卿拖进来！”
贺镜南懵懂地点点头：“那你去求求小叔，总，可以了吧？”
想到小叔和子诺的暧昧不明，程敛之心下踟蹰。贺镜南哀哀地摇着程敛之的手臂：“去求求小叔么~~~”
看程敛之表情动摇，贺镜南乘热打铁：“你看，小叔曾经当过东宫的老师。这师生之谊东宫不能不顾吧？再说小叔现在是大将军，手上有兵权，东宫以后还要指望他呢。最后也是最重要的，东宫不是喜欢小叔么？怎么会不听小叔的话！！所以啊，让小叔去劝东宫啊！”
贺镜南越来越觉得自己有理，玉米羹也不吃了，乐得只拍手。
程敛之看着如释重负的贺镜南叹气：“他们都是位高权重的，又处在这杀人不见血的朝堂。一君一臣，着实微妙。就算两情相悦，又怎能寻得归路？”不忍让贺镜南再次失望，程敛之宠溺一笑：“好，我明日去跟小叔说说。”
第二日程敛之没去大将军府，程倾涵倒先得了个惊天消息。刘勇手下的一名侍卫满脸是血地冲进大将军府，让他速去刘府救刘勇。程倾涵问得原因，惊得几乎站不稳。刘勇收了几员军中实权派的礼金，不多，但办的事却麻烦。帮他们的子侄通过武举考试，并要得到好名次。刘勇自“倒史”后一路高升，志得意满。他本就是个张狂不羁的，眼下又实权在握。吹捧的人一日多似一日，便渐渐嚣张起来。景弘北巡，东宫监国。刘勇自认萧从瑜乳臭未干，根本不把少年监国放在眼里，心一横便找到曾施以救命之恩的萧正义，安排替考事宜。
其实一路都做得很隐秘，事情被捅破后刘勇百思不得其解。知道萧正义是个临死不屈的真汉子，不会供出自己。但刘勇还是有些惧怕，想到景弘不在，朝中重臣太半是讲武堂的同年。干脆一不做二不休，竟隐隐有举事不轨之意。
本想三日后宫禁换防时行事，没想到萧从瑜先下了杀手。凌晨时分，大队通天阁的黑衣死士杀入刘府。见人就砍，四处纵火。刘勇得到消息躲入密道，手下武功最高的侍卫拼死从井底潜入府外，直奔大将军府求救。
“大将军！求你救主人一命吧！主人有国公留下的丹书铁券，可以免死。只求您去拖住通天为，给主人拿出铁券的时间。您只装作不意拜访，属下知道怎么做。今日没有人来过将军府，将军什么都不知道。”说着侍卫拔出佩刀快准狠地抹颈自裁。
程倾涵看满地流血，痛苦地闭上眼睛。
“小叔---”程敛之的声音半途折断，看着地上的尸体，飞快地合上门。
“敛之，我要去你刘叔那儿，有什么事明日再说。”
“不是，这……”
“回去！你今日什么都没看到，也什么都别问。快回去！”程倾涵低喝，把程敛之往门外推。
程倾涵赶到刘府时，曾经金碧辉煌的朱门巨室已经烟火滔天，满目疮痍。通天卫和五门军马司的兵士把刘府团团围住，面覆银甲的厉承恩寒声道：“中书省右丞刘勇意图谋反，已于今晨伏法。刘府家眷恐有灭族之罪，自纵大火，焚毁宅院。刘府左右府宅若有牵连，可去户部报领损失。”
“厉承恩！你这为虎作伥的奸人，错堪贤良，不得好死！”程敛之到底偷跟着程倾涵来了，早就看厉承恩不惯。先是拷打萧正义，又对刘勇狠下毒手。程敛之年轻气盛，清喝未停便已提剑刺去。
厉承恩一愣，很快拔剑抵挡。好友命殒黄泉，程倾涵双眼赤红，心头滴血。见侄子明显不是厉承恩的对手，对应之间已捉襟见肘。通天卫看首领应付裕如，都抱臂当做剑术指导在看。程倾涵一声暴喝，顺手操起一个通天卫的长鞭加入了激斗。
程氏叔侄一鞭一剑，一刚一柔地同时夹击，厉承恩渐渐显出颓势。通天卫见状蜂拥而上，一时场面混乱不堪。
“东宫驾到~”尖利的唱和声响起，通天卫们忙息战跪地，场中三人犹纠逗不朽。
肩舆上的萧从瑜看到场中那人，手指当下就紧紧地抠进织金坐垫里。“厉承恩，不可伤人！”萧从瑜厉声道，风灌进口里，苍白瘦弱的储君当即就咳喘不止。
厉承恩一个晃神，程倾涵长鞭一划掀掉了那神秘的银面具。
“芸娘？！”面具下的面容让程倾涵惊惑已不，“厉承恩”亦是一脸不堪，痛苦地把头扭到一边。
“你到底是谁？”程倾涵抓住“厉承恩”的手腕，咄咄逼问。
“将军~”“厉承恩”的声音哪里还有方才的冷凝无情，分明柔弱轻缓，带着泪意，与那个与程倾涵“夫妻一场”的柔美芸娘如出一辙。
“芸……”程倾涵也是痛苦不堪，一日夫妻百日恩。他对芸娘本就愧疚良多，怜惜感恩。可“厉承恩”却是杀他挚友，平素看不过眼之人。真是又怜又恨，心思纷杂。
程倾涵就这样捉着“厉承恩”的手，用痛惜仇恨的眼神逼问他。
“将军，求您，别问好么？”“厉承恩”已彻底是女声哀求，声音柔弱悲戚。不看他的装束，的确可是闻者伤怜。
厉承恩竟是个口技高手，可以如此娴熟地转化男女声。程倾涵神色复杂地看着满面泪痕的“厉承恩”，明明是和前妻一模一样的容貌。
终是一字一句地开口问道：“你到底是芸娘，还是厉承恩？”
“厉承恩”凄然一笑：“当然是’厉承恩‘，我已不配当’芸娘‘了。”将嘴唇移到程倾涵耳侧，仿佛是从前夫妻时的耳语那般：“云坡，求你，别告诉小顾。你可以现在就杀了我，但千万千万别告诉小顾，求你求你……”语气哀切，甚是绝望。
“拉开厉承恩和程将军！”萧从瑜眯着眼寒声吩咐。
“厉承恩”缓缓从程倾涵耳边移开，正面着程倾涵。绽起一抹幸福的微笑，带着羞怯和爱意。檀口轻启，程倾涵看清了他的口型：“告诉小顾，我爱他。”
鲜红的血液从翘起的唇角缓缓流出，咬舌自尽是极痛的，“厉承恩”还是努力舒展不受控制皱起的眉峰。
这个神秘的通天酷吏仰面倒下，美丽的眼睛不愿闭上，皇都的天空在眼底兀自妖娆。
程倾涵突然懂得，他是有着无尽的无奈和哀愁的，他带着神秘和憾恨离去。无论是芸娘还是厉承恩，都不是他自己的选择。
“不！！！芸儿！！！”程倾涵痛呼，发疯地抱起那已无生气的身体，唤出那人曾经无限渴望的两字。
67、昔我往矣
程倾涵一声“芸儿”凄切沉痛，双目尽红，欲哭无泪。萧从瑜远远看着，一颗心绞痛难捱。程倾涵粗粝的指腹极尽温柔地揩去“厉承恩”嘴角的血渍，极轻柔地抱起她，喃喃自语：“你怎么会是’厉承恩‘？厉大人哪有这么傻？小顾怎么可能不知道？”语气怜爱而不自知，像兄长嗔怪自己出嫁的妹妹。
“别怕，他不会怪你，我这就带你去找他。不成，咱们先换身衣裳，啊？”程倾涵走了一步，今年的北风来得太早也太急。铮铮铁汉终是被刺骨寒风激出了眼泪，一颗一颗落到“芸娘”俏丽温婉的脸上。
程敛之被程倾涵吓到，又看萧从瑜面如寒冰，越发不安，上前拦住自己的叔父：“小叔……”
程倾涵也不理他，眼神直直地往人群的缺口走去。
萧从瑜心里又痛又怒，靖海将军程倾涵也会有这种神情。他的失落怆然自己见过两次，一次是去年七夕贺镜西遇刺时，再一次就是眼下，没有一次是为了自己。
“拦住他！”萧从瑜断喝，小腹的刺痛被全然忽略。
通天卫和兵士听了，小心翼翼地围住缺口。程倾涵走到跟前，也无动作，只回头定定盯住萧从瑜。萧从瑜自幼一人之下万人之上，何曾受过这样冰冷阴狠的眼神，况且还是心爱之人给他的。不甘示弱地回视，只见程倾涵疲惫地垂下眼，像是不想多看他一眼：“叫他们让开。”简短有力却又嘶哑低沉，战神在东海战场上血汗相杂的气息扑面而来。兵士有些动摇，又惮于萧从瑜左右为难。
萧从瑜扶着贴身内侍的手下了肩舆，一步一步地走向泛着杀气的男子。
“程云坡，你也想反了么？！竟这样跟本宫说话！来啊，把这人给本宫绑起来！”萧从瑜勾起一个冷笑，容貌出色竟也不显得难看。
“殿下！”程敛之单膝跪下，央求地看向萧从瑜。萧从瑜置若罔闻，声音陡然冷厉：“都聋了么？把人给本宫绑起来！厉大人因公殉职，先把遗体运往通天阁，择日厚葬！”
程敛之一背冷汗，却也松了口气。子诺心底到底是有小叔的，小叔大闹刘府冲撞东宫。前者很有可能被卷进这次风暴，但子诺只计他顶撞东宫的罪责，顶多是闭门罚俸。要是前者……程敛之捏着袖子擦擦额角的冷汗。至于“厉承恩”，东宫显然想要把事件最小化，让这个帝国第一酷吏成为故纸堆，成为，过去。
通天卫从程倾涵手里夺过“厉承恩”的尸体，程倾涵不想芸娘最后也得不到安宁，不作抵抗任他们所为。只是最后被绑缚的时候，咬牙切齿地笑着，射向萧从瑜的眼神不屑到了极致：“萧从瑜，我今日算认得你了。”
萧从瑜因这眼神连退两步，不是身旁内侍怕是早就站立不住了。怕再看一眼那眼神自己就会疯掉，只得撇头看了眼跪地不起的程敛之：“程北亭扰乱公务，闭门罚俸三月。别跪那儿碍眼了，还不回去！”
程敛之看着眼前生生擦肩而过的两人，再看那被抬进马车的黑衣尸体。颓然歪坐到地上，抬头望天，苦苦发笑。
程倾涵被关到刑部专门看管待罪官员的私狱，独间关着，条件虽然简陋但不至于恶劣。关进去后萧从瑜一直没有传审过他，倒是入狱的第四日顾云洲来看他了。不过半月不见的好友苍老了十几岁不止，往日清俊儒雅的面上添了深深皱纹，乌发间竟添霜华，一副檀郎老矣的悲景。
“小顾，你……”几日没开口的程倾涵嘶哑开口，在阴冷囚室里显得越发凄恻。
顾云洲还是淡淡笑着，只是笑容间再没有洒脱释然：“我没事儿，阿芸的后事已办好了，我来跟你说一声。”轻轻咳了几声，喉间有些痰音“我向斯咏殿辞了官，他也准了，明日我便扶棺回姑苏老家了。阿芸之前就想去姑苏玩儿，我总不得空闲，就耽搁下来了。如今能回去，挺好。真的，挺好。”
程倾涵那还听得下去，只握紧了顾云洲的手不住咬牙摇头。
顾云洲拍拍好友的手，仍是微笑：“唉，云坡，莫怪我啊！长空不在了，如今我也辞官了，没人陪你打北戎。你一个人……”
“先前咱们在讲武堂的约定我永远记得，要一起打下北戎，将来老了回讲武堂执教鞭也有给后生们吹牛的资本！放心，只我一个人上战场也没关系。我知道，咱们永远在一起！”程倾涵努力想笑得像从前一样，可分明是字字含泪句句带血。
顾云洲点头，忍住眼眶里欲坠的热泪：“嗯，咱们永远在一起！”
“引刀成一快，不负少年头！”两人同声唱到，仿佛又回到那四人并肩的年少岁月。
在对方眼中看到同样的泪和激情，皆是年近而立的男人又孩子般地笑起来。
“唉，不是’少年头‘了！打下北戎，估计都半老了！”程倾涵捶了下桌子，颇有些感慨。
顾云洲摇摇手指：“我看啊，那’一快‘不成也罢。云坡，你要好好地从北戎凯旋，我和阿芸还等着你立了大功到姑苏去讨酒蹭饭呢！”
程倾涵笑容一滞：“芸娘……”
“我都知道了，他不是’厉承恩‘，连芸娘都是化名。他本名浣枝，曾是绍卿在侯府唯一的小厮，后来绍卿去了讲武堂，他也进了通天阁受训成为死士。”沉吟良久，顾云洲还是决定不隐瞒好友“浣……阿芸其实是阉伶（见作者有话说），你不知道罢。也是，他跟我时，还未经过人事。他在通天阁学了武艺和南剧，因为是阉伶他可以娴熟地转换男女声，模仿女子的体态行事也是天衣无缝。”
“阉伶”一词已让程倾涵震惊得口不能言，顾云洲清淡一笑：“云坡别用那种眼神，在我眼里他是最好的。每每看到他残破的身体，看到他在两个角色的夹缝中苦苦挣扎，你不晓得我心里有多怜惜他。”
许久程倾涵才找到自己的声音：“你是怎么知道这些的？”
“你不记得了，当初在讲武堂我的谍报一科是最好的，厉教官还想奏明今上把我派到北戎当间谍呢。新婚之夜我看到他的身体便起了疑心，他说是小时候患病把那里切了，后来家中便把他当女孩儿养。我只作坚信不疑，不想让他自卑伤怀。后来慢慢便查出了所有，其实通天阁那些人的谍报还是我教的，查这些东西不太难。”
见程倾涵欲言又止，顾云洲站起身来掸掸外袍上的浮尘：“如果不是阿芸的事，我是打算战前潜入北戎在那边配合你们的。只是经了这次，我再也没有力气去相信坚持了。当年我们怀着热望和抱负来到武淩城，进了英武殿。十二载世事沉浮，绍卿拘于深宫不得施展，长空一步踏错万事皆空，我……唉，不说也罢。你在东海拼杀六载，到头来孑然一身。还有纪凡他们……学成文武艺，卖与帝王家。这么多年，我都没有后悔过，相信你们也没有。只是，讲武堂五载勤学苦练，立志为国，不是为了头来陷入官场勾斗枉费辰光！云坡，只有你了，前路艰难，你还愿意为我们去坚持去相信么？”
“我不知道~”程倾涵颓然一叹，摊开自己的双手，一双手掌几次翻覆。这双手，真的可以为讲武堂在日后的战场上重塑荣光么？顾云洲失落一叹，没想到程倾涵站起来扶住他的双肩：“我不知道要不要继续相信，但是我拼死也要打下北戎，如果他们给我这个机会！我们的梦想在那片战场上，我们的血也将在那里烧，那里流！”
“好兄弟！”昔时同窗、毕生挚友紧紧相拥，一切信任热血尽在不言中。
顾云洲临走前悄声在程倾涵耳边说了一句，程倾涵脸色大变，以眼神询问顾云洲所言真假。顾云洲闭眼点头，拍拍程倾涵的肩膀告辞离去。
“东宫千岁~”顾云洲清冷的声音在门外传来，语气中并无多少恭敬。
“顾前辈~”顾云洲已辞官，萧从瑜没有称他“顾卿”。也知道此人不耐自己，便微一颔首进了囚室。
“东宫到此，有何指教？”这次程倾涵倒是抬头看向萧从瑜，毫无回避。这真是那个平日里玄袍玉冠的风仪储君么？下颌尖细，声息不稳，似是久病的病人。即使到了今日境地，还是会为他心痛怜惜，如初恋少年般不得主意。
本以为萧从瑜会发怒或冷笑，没想到来人只是轻轻坐到木板床边，苦笑：“云坡，你定要这样跟我说话么？
68、塞外秋歌（六）
程倾涵顿了一顿，无奈一叹，终是对他狠不下心，那就对自己狠心些罢。