埃尔弗一楞，才知道他误会了，心里一阵别扭，解释说：“不是的，我从马上摔了下来，把头磕破了。”
苛布里耶却不相信，转身似乎要去找公爵理论，埃尔弗赶紧拉住的手，说：“真的不是你想的那样。”
正在这时，走廊上一阵脚步声，门被猛的推开了，公爵走了进来，盯着苛布里耶说：“看你一副不知错的样子，回来了竟然不来见我。”苛布里耶正要说话，公爵摆了摆手，说：“跟我下楼去。”也不理他，自己走了出去。
181.
苛布里耶毫不犹豫地出去了。埃尔弗躺在床来越来越不放心。卧病许多天，浑身酸软乏力，勉强坐起来，已经头昏眼花。医生的嘱咐，他近期只能继续静养，所以旁边连干净衣服也没备下。顾不得别的，随手抓起一条毯子披上，轻手轻脚地推门出去。
伏在走廊对面的房门上听了一会，里面没有声音，就悄悄下楼去，推开书房的门走进去，果然里面一片吵杂。书房里并没有人，埃尔弗就顺着过道向休息室深处走，一直走到最里侧的尽头，看到了一副他完全没有预料到的情景。苛布里耶捰着上身跪在地上，双手被捆在身前，垂着头一动不动，而公爵正拿着一根细马鞭一下下地抽着他的背，一边抽一边絮絮叨叨地说着：“你真是太让我失望了，年纪越大越不知轻重，到了德贝那么荒僻的地方，还有心情自己去玩乐，那里有人让你玩吗？玩到连正事也不顾？如果他真的失踪了或者被人挟持了，你要拿什么来向我交待？”
苛布里耶的背上早已布满横七竖八的殷红鞭痕，埃尔弗急道：“你在做什么？为什么要打他？”他是想要大吼的，可是有气无力只发出了微弱几不可闻的声音。
不过其实也不需要他说什么，公爵转头看到他，就随手抛下了鞭子，走过来把他抱了起来，放到了一边的小沙发上，摸摸他的额头，又伸手到他的睡衣探了探体温，用毯子把他严严实实地盖起来，说：“我的蜜糖，你怎么会突然跑下来？如果再受了寒，我又要心疼了。”
埃尔弗不耐烦到了极点，尤其不想他在苛布里耶面前讲这些恶心的甜言蜜语，但又没什么力气，只能重复：“你为什么要打他？”
公爵说：“唉，我的蜜糖，这种事情你完全用不着操心。苛布里耶犯了错，我得好好教训教训他。不过你别担心，我想他有了这次的教训，他以后会对你更尽职尽责一些的。”
埃尔弗说：“他又能犯什么错？”
公爵说：“这不是明摆的吗？他的用处就是要好好保护你，结果居然跟我说，他连你去了什么地方都完全不知道，而且试图对我隐瞒事实，过了十天才写信给我。我问他怎么会让你一个人出去，他支支吾吾讲不出个所以然来，可见得是在自己寻开心了。这不是大错是什么？”
公爵完全不知道苛布里耶跟自己之间发生的事，埃尔弗反而松了一口气，说：“是我自己要刻意避开他的，他又怎么能知道？就算他要不保护我，也不能二十四小时一步不离地跟着我呀。”
公爵说：“蜜糖，我都说了，这种小事你用不着操心，既然你不想我打他，我自然会顺着你的意思。现在乖乖地跟我上楼去好好躺着。”说着就抱起埃尔弗要往外走。
苛布里耶还被绑着双手跪在地上，埃尔弗着急了，说：“等一下。”
公爵笑起来，说：“我都没再打他了，让他跪着好好反省一下算是从轻处罚了。”
182.
埃尔弗的脸搁在公爵的肩头，无能为力地看着苛布里耶直挺挺的鞭痕交错的后背和低垂的头。公爵越走越远，那身影也就逐渐模糊在房间的阴影里。回了房间，公爵没有骚扰他，只是在他的嘴唇上狠狠地亲吻了一阵，就给他盖好被子离开了。
就在不久之前，在那个粗陋的林庄里，埃尔弗还信誓旦旦地危胁说要杀了苛布里耶，可这时完全记不记自己竟然曾经讲过这样的话，躺在床上，心神不宁，只是在担心苛布里耶，不知道他伤得重不重，现在究竟怎么样了，公爵还要怎么惩罚他。明明出走时下了决心这一辈子再也不见苛布里耶，可是这时候恨不能不顾一切飞奔到他身边。想起自己主动离开，以至于与他分离了半月未能见面，埃尔弗一时不可思议自己竟然能做出这样的事情。有一个声音在他的耳边呼唤着“苛布里耶苛布里耶。”略一思索，原来这个声音就是自己心底对苛布里耶的热切的思念。
想着晚饭的时候总能看到他了，天黑的时候满心期待，紧张得手指都快要扭曲了。可是钟敲响六点的时候，端着餐盘进来的竟然还是公爵。
公爵说：“蜜糖，该吃点东西了。”一边放下餐盘，一边伸手过来摸了摸埃尔弗的额头，“你今天也没再发烧了，大概真的快要康复了吧。我真是太高兴拉。”
屋里已经很暗，公爵没有再拉铃，而是亲手点燃了五支蜡烛放在小几上，随后才端起一碗粥开始喂埃尔弗。橘色的烛光晕上的公爵的脸，溢满了慈父一般的和蔼表情，亲切备至，埃尔弗却看得直想作呕，连那只手上递过来的食物似乎也沾染了其恶心的气息。然而不仅不能不吃，还要快些吃完，这样这个讨厌的人就能快些走了。公爵的动作却轻柔缓慢到了极点，就好像唯恐噎着了他。时不时地还要搭搭话，“吃点面包怎么样？”或者“新鲜的生菜对你的身体有好处。”埃尔弗不胜其烦，觉得吃饭这件事从来没有像现在这样讨厌过。更加让他气闷的是，公爵自始至终都没有提起苛布里耶，絮絮叨叨着喂完了晚饭，就收拾东西出去了。
小几上的烛光非常刺眼，埃尔弗完全不能入睡，直到夜深时，才隐约听到附近的房间里有带上门的“哢嗒”一声轻响。埃尔弗很熟悉那种声音，那是苛布里耶的房间另一侧的小门，每当埃尔弗先睡，苛布里耶就会从那扇门回房间。除了那轻微的一声，再也没有别的声音，四周都是静悄悄的。埃尔弗的心“砰砰”地跳起来，终于忍不住，爬下床去，转开了角落里那扇小门的把手，打开门走了进去。
埃尔弗很少走进那个小房间，只是因为于身份不合。苛布里耶也很吃惊，睁大了眼睛，看着他说：“陛下怎么会过来了，这么晚了还没有睡吗？”
183.
埃尔弗楞了一下，苛布里耶用了“陛下”这样的称呼，使他的心刺痛起来。那个雨夜，苛布里耶擅自叫了他的名字，并且重复了无数次。那种低沉的嗓音在他的耳朵回荡，昼夜不息。现在苛布里耶只说了一声冷冰冰的“陛下”，他就觉得难以承受。埃尔弗失了言语，苛布里耶也就没有再说话。
苛布里耶的后背包着薄薄的绷带，显然是已经处理过鞭伤了。埃尔弗迟疑了半天，问：“还在疼吗？”
苛布里耶摇了摇头，说：“……也就是做做样子而已，那样细的小鞭子哪里会疼。”
埃尔弗说：“很报歉，是我害了你。”
苛布里耶苦笑一声，说：“陛下，你又怎么会知道我为了你日日悬心。你走了之后，我在德贝发了疯一样的到处找你，恨不得把荒原上每块石头都翻一遍。我不怕你厌恶我，我只怕你有什么不测。”
埃尔弗低声说：“我没有……讨厌你。”
苛布里耶却没有听清，说：“什么？”
埃尔弗改口说：“别再叫我‘陛下’了。”
苛布里耶微笑了一下，自言自语一般地说了一句：“真的吗？”
埃尔弗低下头，不知道自己到底想要怎么样。
苛布里耶展开床上的被子，说：“埃尔弗，别再站在那里了，过来躺下。不然又要发起烧来了。”
苛布里耶的那张床不如埃尔弗的那张宽大豪华，但也并不差，比起埃尔弗小时候睡的儿童室的小床要好得多了，而且也宽了不少。埃尔弗走过去爬上床躺下，苛布里耶给他盖上被子，问：“是不是冷得厉害？”
这么一问，埃尔弗才觉得自己全身都冷得好像要结冰，却非常坚决地摇了摇头。
苛布里耶似乎感应到了他的想法，匆匆换上一件睡袍，也跟着钻进了被子，轻轻搂住了他，说：“现在好些了吗？”
苛布里耶没有做任何多余的动作，真的只是搂住埃尔弗而已，那怀抱非常温暖。窗外是一轮满月，月光正好洒在了两个人身上，却又是一种清凉的光芒。不知怎么的，埃尔弗的眼眶又热了。
苛布里耶沉默着，良久，问了一个埃尔弗绝对想不到的问题：“安德雷卡殿下到底是个什么样的人？自从我来了伊苏吕堡，从来没有人跟我提起过他，越是这样，我就越是想知道。”
安静的夜里，有一种声音异常清晰，埃尔弗突然听清，那原来是自己抽泣的声音，原来自己又没用地哭起来。他不知道自己在哭什么，想要忍住，偏偏越忍眼泪流得越凶了。
苛布里耶拍着他的后背，说：“别难过了，别想过去的事了，是我不好，不该提的。”
埃尔弗这一哭，就没完没了地哭了很久，终于停下来，开始仔细思考要怎么样回答。他原本以为自己绝不会跟任何人提起安德雷卡的，可是一直隔在他和苛布里耶之间的那道墙突然就破碎了，心底里的很多连他自己都分不清的东西奔涌而出，他很想跟某个人讲一讲。然而话到嘴边，他才觉得，自己竟然不知道该怎样描述安德雷卡，或者说，不知道该怎么样描述自己对安德雷卡的感情。
184.
埃尔弗一字一顿地开始说，那磕磕巴巴的吃力声音像个刚开始学说话的孩童：“安德雷卡是我的哥哥。从小跟我一起长大。从我有记忆的时候开始，他就一直很爱我。就像一个哥哥对弟弟的爱，但是任何一个哥哥对弟弟的爱都比不上他对我的爱。我到现在也不明白，为什么他那么爱我，也完全不想知道原因，可是即使他不爱我也好，即使他厌恶我恨我也好，我都还是会一样那么爱他。如果真是那样我会怎么办呢？我经常想这个问题。我也没有别的办法吧。如果他讨厌我，我会尽量不让他看到我，悄悄地躲在一个他不知道的角落里看着他，只要看着他，我就会觉得很幸福。而且我还要想方设法讨他欢心，那样等我成年之后说不定他会给我一个机会留恩准在伊苏吕堡，那样我就可以一辈子待在距离他很近的地方了。”
苛布里耶小声插嘴说：“埃尔弗，从我第一次见到你的时候，你就是至高无上的国王陛下，你不需要别人恩准任何事情。”
埃尔弗笑了起来，说：“苛布里耶，别说笑了，你也知道，我不是什么高贵人物。回想起来，我的童年真的很幸运，为了爱一个人而产生的苦恼我从来都没有体会过。是的，就像我所说的，即使安德雷卡讨厌我，我也会不可自拔地爱他一辈子，因为他是那么完美的一个人。除了他以外，我过去没有见到过，将来也不会再见到，一个人可以把所有的优点都融合得那么完整。没有了他之后，我才会开始拿别人跟他做比较。像他那么聪明的人，不会有他那么好的脾气；长相像他那么漂亮的人，不会有他那样的才能；如果文学像他那样学得好了，也许数学会学得很糟；或者甚至也可以说，即便有一个人像那样完美，也不会像他那样拥有一个国家来尽情施展才能。可惜他那么早就离开了我。”
苛布里耶说：“我在威尔明顿的时候也有所耳闻，安德雷卡殿下是一位了不起的王族。不过坦白说，我觉得，如果他不是你的哥哥的话，你也不会那么爱他。”
埃尔弗轻轻耸耸肩，说：“谁知道呢。刚才我说的也只是假设。事实是，他从小就宠着我护着我，而我从小就崇拜着他，这一切都已经过去，再也没有假设的余地了。”
苛布里耶说：“埃尔弗，我很高兴你终于肯把内心里的想法和感情讲给我听。我比不上安德雷卡殿下的优秀，可能对你也比不上他对你好，可是相信我，我也是真心实意地爱着你。我拥有的不多，可是我愿意把我所有的都给你。”
埃尔弗说：“是的，我知道你爱我。我又不是石头，怎么可能感觉不到。”
淡淡的月光下，苛布里耶微笑起来，说：“只要你承认我对你的爱，我就很满足了。”他的两片柔软嘴唇轻轻贴了上来，亲吻着埃尔弗的。
185.
苛布里耶讲话讲得很卑微，手上的动作却又是另外一回事了。埃尔弗感觉到他的手在被子下面慢慢伸过来，在自己身上摸着，一粒粒地解开了睡衣扣子，非常轻柔却又不容推拒。埃尔弗不禁苦笑起来，说：“苛布里耶，你身上不疼吗？”
苛布里耶没有说话，只是轻轻“嗤”地笑了一下，似乎有些微不好意思。那气息正好喷在埃尔弗颈窝里，一阵酥痒。那双手一寸一寸地抚摸过肩头，后背，腰侧，使埃尔弗的呼吸渐渐急促起来，随即身子被翻转，背向着苛布里耶侧躺着。手指滑进了腿间，灵巧地抚弄着，在缝隙深处流连。那种麻痒的感觉使埃尔弗的腰无力地软下来，忍不住说：“不要了，我受不了了。”
有了这样一句邀请，身后的人再没有一点迟疑，抬起他的一条腿，把早就火热的东西送了进来。虽然早有准备，可是推进的动作未免太急促了些，埃尔弗意想不到，觉得那东西强势地侵入体内，顶得内脏都快要偏移了，不禁惊喘了一声，连忙要放松身体，可是背后的人不给他一点点喘息的机会，一下重似一下地抽动起来。埃尔弗张开口想要大喘一口气，可是两只手分别按到他的胸前，一左一右揉捏着，那刺激太过强烈，使得他的喘息当即变成了甜腻的申今。
那申今声太过响亮了些，连埃尔弗自己都吓了一跳。苛布里耶赶紧拉高了被子，把两个从头到脚整个盖住，在埃尔弗耳边说：“别害怕，想叫的话，就尽情地叫出声。”
埃尔弗就算想忍，也已经完全无能为力，什么都顾不得，胡乱叫喊着。被子里面黑乎乎的太气闷，苛布里耶的动作又越来越激烈，过不了多大会儿，他不管不顾地掀开了被子，把头伸了出去。苛布里耶立刻又把他拉进被子里，紧紧箍住他的身体不让他动弹，加快速度几个动作，跟他一起设了出来。
体内当下热夜充盈，苛布里耶小心翼翼地抽了出来，紧紧地抵住洞口，不让夜体流出来。埃尔弗感觉到他的意图，有气无力地说：“难道你还要再来吗？今天就到此为止吧。”
苛布里耶的嘴唇贴在他的耳边，软软地退求：“不要怪我，我这次快一些，不会让你累到的。”
那种语调可怜巴巴的，就好像一只委屈的小狗，埃尔弗想起他最近因为自己受的罪，不忍心拒绝，只能默不作声，安静躺着。苛布里耶的手就在他的身上有一下没一下地慢慢抚摸着。
果然过不多久，退间赖着不肯离开的东西又渐渐胀大起来，苛布里耶一挺身，就滑进了体内。内部还是湿的，所以这一次的触感要柔和很多，可是刚刚才发泄过一次，内里很敏感，一个轻微的动作都让他一阵震颤。苛布里耶信守承诺，草草抽擦几下泄了出来。也许是联想到上一回做得过度之后的结果，苛布里耶就此退了出来，拿过一条浴巾，开始为埃尔弗擦拭身体。
186.
一切结束之后，埃尔弗并没有一点病情恶化的感觉，反而浑身舒畅，轻飘飘的。在朦胧之中，埃尔弗对此有些奇怪，不过又想到，这大概是因为终于跟苛布里耶和好，心里的重负随之消失连病也不治自愈的缘故吧。在睡着之前的最后一瞬间，他嘴唇不自觉地扯出了一丝微笑，不论怎么样，这个时刻能有苛布里耶在身边总是一件幸福的事。