“这，这……”弘昼不敢起来，跪在地上支吾着，仍是想垂死挣扎。
“弘昼！”胤祥一声喝，以未有过的态度厉声道，“你说是不说？你不说，我现在便收拾进宫去，你拦不拦得住？”
“王父！”弘昼吓得背后霎时冷汗如雨，眼泪花都一下子激了出来，心道我怎生的这个命，竟夹在这要命的中间，横竖也是个死，还是先顾着眼下吧。便带着哭腔道，“回王父，皇父就是那日去祭天，天冷受了风寒，回来便病倒了。”
胤祥皱着眉，“这离祭天都好几日了，若只是风寒的话，怎会一直不见好？是哪个大夫在诊治？”
“回王父，是刘裕铎在诊治。刘裕铎说，皇父前阵子操劳忧心，伤了体气，这次风寒入侵便发作得略凶些，因此建议皇父好好调养几日，拔除病根。我这几日进宫请安，皇父是一日比一日好的，再说本来也没什么大碍，您别太担心。”
胤祥听这话，心里多少放回去一些，只是一双眼睛沉沉打量着弘昼，怕他是编些虚话假意宽慰自己。打量了会儿，见弘昼反应，并不像作伪，这才又放心了些。只是又想：比起自己，皇帝平日一向还算康健，若不是自己突然告病，撂下摊子给他，又叫他成天担心自己养病的事，想也不会病倒。想到这，心中不免翻涌起来，甘苦交杂，难以言喻。
弘昼望见胤祥皱着眉的样子，心里却是惶惶然，忙又道，“王父，王父，这两天天冷风大，最是不宜出门。侄儿知道您担心皇父的身体，但皇父头一日病倒时，最担心的便是您因他心急，赶着进宫，一来怕路上不妥，二来也怕过了病气给您，因而才交代侄儿一道瞒着您。皇父这番苦心，都是为了您好，您便等过两日天好了，皇父身上的病也不打紧了，再进宫吧。您要是强自进宫去探看，中途有个什么不谐，皇父的病怎么调养得好。”说着又伏下去，“王父，侄儿恳求您……”
胤祥回过神来，看着伏在地上的弘昼，放缓了声音道，“叫你起来不要跪着。你说的句句在理，皇上更是一番苦心，难不成我就是这么不讲理的人，叫你惊惧惶恐成这样？”
弘昼听了这话，心里骤然一松，很有气力的从地上爬了起来，语气也轻松起来，“王父王父，我也是担心您，这才没了方寸，您可别怪罪呀。侄儿知道，您是最牵挂皇父的，若得知皇父病了，定是想插着翅膀飞到宫里去探视的。”
胤祥被引得笑了笑。弘昼又道，“但眼下正是这样苦寒的时节，您又在调养期间，侄儿也是再三权衡、万不得已，才忍心劝您待几日再进宫探视皇父。”
胤祥默然半晌，忽道，“你方才说，皇上是一日比一日好了，这话你若是欺瞒我……”胤祥也不往下说，弘昼看着却是一哆嗦，忙道，“王父！侄儿坦诚天地可鉴……”
胤祥神色淡淡的，又道，“你待会儿再去趟宫里，想办法把皇上的脉案拓一份拿给我看看，若你说的不差，看了脉案我便放心了。等这两天天色稍好些再进宫去。”
弘昼心道，果然不能轻易过关。还好他方才所言倒非虚，皇帝这几日确实天天见着起色。他赶紧不加犹豫的一口应承下来。
许是上天有感，才过了一日，京城便来了个大晴天，虽清早仍是偏冷，到晌午时，艳阳高照之下，外头已不像前几日那么寒意刺骨。皇帝因自己感觉好多了，又终归是闲不住的人，便从积了多日的折子里挑了些拿出来批阅，刘裕铎也不敢阻拦，只好嘱咐皇帝不要太劳累。皇帝批着批着，苏培盛便一脸忐忑的进来通报，说怡亲王进宫来了。皇帝笔杆子一顿，跟着干脆一摔，一脸的火气，似乎想开口斥一句，却又不知道说什么好。
苏培盛半晌没听到皇帝开口，心里天人交战半天，还是只好战战兢兢问了一句，“皇上，您看，要宣怡亲王觐见么。现在……轿子还在隆宗门那候着。”
皇帝一抬头瞪他一眼，苏培盛吓得身形一颤，皇帝道，“宣怡王华滋堂觐见。”
华滋堂？苏培盛一怔，但实在不敢再多嘴，只好赶紧退出去传旨。
等胤祥到了华滋堂，皇帝绷着脸叫他免跪，赐座，然后便自顾自的看着折子，也不说话，把胤祥晾在一边。胤祥心知皇帝这是在见气呢，心里有些好笑。他见皇帝气色看起来的确还不错，还有精神头生气呢，倒也放心了，索性陪坐着不说话。
僵了半晌，皇帝批折子的笔越来越慢，最后抬头看他一眼，咳了一声，胤祥这才笑着道，“四哥……”
皇帝冷哼一声，“怡王心里头有朕这个四哥吗？上次冒雪进宫，朕是怎么千叮咛万嘱咐叫你注意身体，你听进去一星半点了吗？”
胤祥正色道，“四哥，我正是听进去了。其实您染风寒的事，我第一天便知道了。但因那两天实在太冷，我自知不宜出府，所以虽然心焦，但也不敢再任性行事，只叫天申每日悄悄拓了您的脉案拿给我看。今日实是看着天色好了，这才进宫来……”
“哦？”皇帝吃惊不小，“怎么，你第一天就知道了？弘昼那小子……办事忒不牢靠。”
胤祥神色自如，“您也别怪弘昼，他心性真纯，在我面前哪里瞒得住事。”
皇帝没想到闻得这一出，一时间脸色也就和缓了，道，“如此看来，你倒是听进去一些。”
“所以啊，您还见我的气？”
“朕又不知道这些内情。”皇帝又想起方才情形，“怡王好大威风，朕不说话，你就敢施施然晾着朕，你心里到底有朕没朕？”
两人说笑了一阵，皇帝因病了多日，总算身上轻快起来，加上胤祥那么一说，他便觉得胤祥终于还是把他的叨叨嘱咐听进了心里，晓得要顾惜自己身体了，因而便格外的高兴，格外的有精神。末了道，“你既是进宫来了，便干脆住在宫里多陪朕几日，这些天积了不少事……你不是觉得太清闲了不得劲么，那就稍稍帮朕处理一些。还有，鄂尔泰到京了，云贵的改土归流，说是大功告成，其实推进稍急，隐患不小，这次得跟鄂尔泰再理个头绪。”
胤祥有些为难，“我在宫里歇一晚还行，多住的话，实在是不合体统。”
“好。”皇帝答得干脆，“那便住圆明园吧。入冬以来朕还没去过园子呢，园子里的规矩总没那么多吧？”
“这……”胤祥看着皇帝病得瘦了一圈的脸颊和熠熠的双目，辗转半晌，只得答了个好字。
最后皇帝把候在外面多时的弘昼叫进来。
“你王父说，朕病倒第一天他就知道了，朕是怎么嘱咐你的，办事忒不牢靠。”
弘昼一怔，刚想抬头，身形一顿，又赶紧伏下去，“子臣无用……”
皇帝又训了几句，弘昼跪在地上偷瞄了几眼胤祥，见胤祥八风不动，心里不由得欲哭无泪，蒙骗王父果然是要不得的……就算是奉旨行骗。听着皇帝的训，弘昼只好一句接一句应着，“子臣无用”……“皇父说的是”……“皇父教训得对”……
半天，皇帝终于像是训完了，“起来吧，光朕说管什么用？你要听得进去才行。”
弘昼赶紧道，“子臣一定用心记用心学。”
最后皇帝淡淡道，“朕要去园子里接着调养，月底社稷坛的祭天，你替朕去。”
弘昼愣了愣，眨了眨眼，半晌才道，“子臣领旨……”
“好好准备，不要出岔子。”
弘昼诚惶诚恐，“子臣一定好好准备。”
一旁胤祥脸色也有丝吃惊一闪而过，只是很快便恢复了神色。
皇帝却再无话，摆摆手，“嗯，你跪安吧。”
番外
近日满朝文武都发现，皇帝的心情特别好。整日里春风满面，洋溢着一股由内而外的喜气。众人不知何故，只觉得相当不可思议，朝会上往往互相一照面，都能从对方眼里看到一副梦游般的表情。
这一日休沐，一清早怡王便奉旨觐见，因天色好，只乘了一顶轻便小舆，一路从交辉园到圆明园。正值初夏，园子里草长莺飞，繁花盛开，远处波光粼粼，风拂柳摇，端的是绚烂好时节。胤祥眼中美景掠过，心里却颇有些微妙。自过了五月端阳，皇帝的心情便从忐忑难安的谷底一下子荡到了空中，道胤祥与他已渡过大劫，往后的日子都是天赐来的好缘分，不可辜负。于是时不时的有些稀奇主意，一会儿赠他一些照儿时玩物新作的东西，一会儿说要在园子里添建一面诗墙，将他们往来唱和的诗都镌刻上去，一会儿又计划着等明后年清净些的时候一道下一趟江南，泛舟西湖……总之主意层出不穷，实叫人难以招架。这次召见，也不知是否又有了什么新主意。
到了芳碧丛，胤祥见皇帝那一脸兴致盎然的神情，心中越发的打鼓。皇帝见了他便笑呵呵道，“朕看你最近气色真是不错，人是越发的显得体面潇洒了。”
“皇上……”胤祥实不知该如何答话的好。
“怎么，夸你一句就不好意思了？”皇帝显见的心情极好。
胤祥索性闭口不答话。
皇帝也不在意，笑呵呵的把他往北面院落引，便走便道，“你这样体面的人，该多有几幅画像才对。三年那次，看你那样子活似跟画师有仇一样，再说那时脸色也不好看……”
胤祥心道不好，“四哥，您知道的，我实是不宜画像……一坐到画师面前便觉得不自在。”
皇帝不在意道，“没关系，这次不用画那种正襟危坐的。”
什么？胤祥只觉得自己的心进一步的往下荡去……
到了北边小院，只见边廊屋檐下挂了一排各色衣饰，匆匆一瞥，从汉代的深衣到两宋燕居服再到时下的长袍私服，一应俱全。皇帝得意道，“从古至今，朕都备齐了，你看着选几件试试，园中各色景致也都有，可画些自然意趣的，你也省得不自在。”
见胤祥半晌没答话，皇帝又用手指指道，“朕看这晋汉的广袖深衣不错，飘逸清秀，朕跟你选一处竹林对弈一盘，画一幅‘名士风流’如何？”
……
郎世宁在院外候着，只觉得等候的时间格外漫长，实在不知道皇帝和怡王怎会商量这么久还没个结果。也不知过了多长时间，郎世宁终于看到苏培盛步履匆匆走来，即近了一看，只觉得苏公公神色呆滞，很不寻常。
但郎世宁深知不宜多话，只恭敬听苏培盛吩咐说带上画具去后湖西岸等着，郎世宁便领了旨，匆匆去了。
在湖边又等了一晌，不一会，只见小路上一顶小轿款款而来，轿子到了跟前，怡王掀帘下来，身上只穿了身极轻便的皂色私服，轻绸质地，腰间缀了一块福寿玉佩。柔和阳光下，但见怡王面色白净，双目微挑，嘴边似噙着一抹隐隐笑意，倒有种平日少见的轻快潇洒。
郎世宁参见完怡王，等着给皇帝行礼，怡王却一摆手道，“不必了，皇上忽有要事，今个儿便只有我一人了。”说着，怡王又一转身把轿帘掀起来，从里面抱住了一只通体雪白、金瞳闪耀的大白猫。
郎世宁一愣，半天没反应过来，直到听到苏培盛重重一声咳，才回过神来。两人一照面，互相从对方眼里看到了一脸呆滞。
“郎先生还等什么呢？”怡王一句话叫郎世宁彻底醒过神来，赶紧小步走上前去，一一的架起画布，摆上画笔。
这时底下人给怡王递上了一根鱼竿，怡王一手接过鱼竿垂在水中，一手抚上懒洋洋倚在他身边的大白猫，神色淡淡道，“开始画吧。”
郎世宁赶紧应声。
这时那大白猫忽然抬爪挠了挠怡王腰侧，怡王回头看了他一眼，又补了一句，“对了，这只猫儿务必要用心画上。”
——
元宵贺礼以及伪断更赔礼。
祥瑞御免。
16.破晓
弘昼走后，华滋堂一时有些沉默，皇帝颇有些意味的看着胤祥，似乎等着他开腔。半晌，胤祥也有些无奈，道，“您这一下子可是给了天申重压了。”
皇帝支着耳朵听着，然而胤祥说完这句，却又没了下文。皇帝便有些不满，道，“朕的公事私事，你都是有管着的。唯独对储位一事，朕是怎么暗示都等不到你半个字。怡王就不能开开金口，给朕参详参详？”
胤祥似没料到皇帝竟会这么堵着问，又沉默了半晌才道，“皇上，您知道的，储君一事事关大体，我心里若真有了好计较，怎会不言明。我若只为避嫌而钳口安身，我……”
皇帝一怔，也跟着沉默起来，面色沉沉，“朕子嗣单薄，弘历弘昼又都是子不类父，你也觉得，他们两个资质都当不得托付？”
胤祥见话说到这个份上，便道，“您知道的，按说起来，我与弘昼情分终归不同，他心性聪颖，又不失真挚，可说是十分难得。只是目前来看，他是多了几分跳脱，却少了稳重贵气，也仿佛少了一份装着江山社稷的胸怀抱负……”
皇帝专注的看着胤祥，示意他继续说下去。
“至于弘历……他比弘昼要稳重些，只是我看他，也不十分像您。”胤祥似微微摇了摇头，“我对他到底不像对弘昼那样熟悉，或许不能评价周全……我只是想，您的新政虽是泽被苍生的好事，施行起来却须迈得过险阻，挨得过诋毁，若非有极刚坚的心志，极大的胸怀，如何冒得了这险，吃得了这苦？我是看不透，弘历是否有这个心志……”
皇帝沉默半晌，深深叹了口气，“你啊，总能跟朕想到一块儿。朕就是担心，他们两个人都不叫人十分的满意，但偏生没得可选。朕叫弘历去河南，叫弘昼去祭天，也是有意要多磨练磨练他们，看看能否叫他们多知些事。”
话说到这个份上，也就少了顾忌，胤祥笑笑道，“您叫弘昼祭天，只怕是给弘昼和弘历都添了心事哪。”
“呵，就是叫他们多烦心烦心，也好过成天安逸享乐。哪怕是起些浪花吧……”皇帝拿起茶盏吹了吹，“横竖不比我们当年，乱不了。”
过几日，皇帝便拉着怡王一起住进了园子里，皇帝照旧住在九州清晏殿，胤祥则是皇帝好说歹说了一番，终于在九州清晏西进的清晖阁住了下来。平日里胤祥照旧调理休养，但皇帝有事不决时也倒方便一起商量，日子便过得极快。
转眼到了小年，这日因天气也暖和，皇帝便叫人把和惠给接到园子里来，陪胤祥一起吃顿小年饭。和惠到时，怀里还抱着一只毛茸茸的小猫儿，和惠当宝贝似的拢在怀里，下人要替她抱一下也不答应。胤祥见了便微微皱眉，道，“怎么把猫儿也抱过来，这成什么样儿？先叫人抱到别处放一会儿，听话。”
“不行！”和惠叫了一声，眨巴眨巴眼就往后缩。皇帝便急着瞪胤祥一眼，“你凶什么？”又和颜悦色对和惠道，“和惠到朕这儿来。”
和惠赶紧抱着猫儿蹦过去，咯咯笑道，“汗阿玛您看，它多可爱。”