雪舟抽回了手，任他离开去点亮烛火，不会儿，微弱的火苗迅速爬满了烛芯，让他企图掩饰的阴郁泄漏了行踪。
「你用过晚饭了吗？脸色很差呢！」相寻不过短短一日，对他而言却像是追赶了一辈子那样漫长，雪舟不再躲避，柔软的衣袖轻轻擦过了他的臂膀。
「有几句话，想对你说。」
「怎、怎么了？」
「在回来的路上我跟自己打了个赌。倘若途中碰到的话，也许还可以继续下去也说不定……」
「什么啊？我越听越糊涂了。」
「赤染，攻打加贺的计划定下来了，我替你打点过了，你可以不用参加。」
「什么嘛！都从军这么久了有差这次吗？」男人还以为是什么了不起的大事，便分心去清理黏附在烛台上的昆虫尸体。
「主公决定不给清原退路，他下令要屠城。」
「什么？」男人顿时警觉过来，这对武田军而言可是前所未有的命令。
「所以我才说你可以不用参加。」
「你没阻止吗？」
「主公的命令是正确的，我没有理由阻止他。」
「雪舟！人命关天耶！」
「这是枭雄必经的路程，避了这次也会有下一次，我有办法一直劝下去吗？」
「既然如此那种人还值得你追随？」
忍住被捏痛的肩膀，雪舟淡然以对，「谁有力量我就追随谁，要不如此当初又何必坚持来出羽？」
「你、你是认真的吗？」
「你很清楚我认不认真。」
「雪舟——」
「我怕你不好受提前来跟你说一声，若真的受不了，你可以离开武田家。」
「那你——」
「谁有办法站在巅峰，我就会对他献上我的忠诚，我不走，我要留在这里。」
「可他今天能这样对付敌人，日后也会用同样手段对付你的！」
「你把我当什么人了？我在武田家可是跟橘香川平起平坐的人啊！武田要入主幕府还得仰仗我，他还没蠢到对我下手。」
「你、我念在朋友一场才好心相劝，没想到你竟这般执迷不悟——」
揽入那脸严肃，雪舟轻哼了声，「赤染，承认你是眼红吧！同样两年军旅，我在天你却在地，心里其实很不平衡吧？」
「说什么啊你！」
「被说中了所以恼羞成怒了吗？」
「原来我是为了你这句话，才像个疯子似的奔走了一整天吗？」男人失手挥落了烛台，蜡油倒了一地，帐内再度陷入了黑暗。
雪舟不为所动，与他隔着两臂宽的距离相视无言。
咫尺之遥，对他们来说却已是无法横越的界线。
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就在赤染契离开大营的第三天夜里，雪舟去见了武田永宗。
武田饮下最后一口酒，大胆地扣住了少年纤细的手腕。「终于想通了吗？」
雪舟别开了脸，尽管对他的亲近感到恶心，还是克制下了临阵脱逃的冲动。
「雪卿，识时务者为俊杰，跟在我身边多的是好处，你父亲的事我也会帮你讨回一个公道的。你瞧，放走那个小兵不就是我对你展现的诚意吗？」
「你的废话还真多。」不经意被提起的人让雪舟的面具出现了一丝裂痕，他闭上眼睛任由武田放下自己，连同他的尊严随着衣带一起委了地。
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他承认自己当时正在气头上。
虽然早就习惯雪舟的嘲弄，但在瞎忙了一整天后再受到那样的挑衅，即便是他也很难不被激怒。
只不过，越是远离武田大营赤染契越是冷静了下来。尽管少年把话说得苛刻，他都知道他没有嘴上说得那般无情。
一个连萤火虫的尸体都会怜悯的人，又怎会轻易去充当杀戮的推手？
夏日薄暮，赤染契驻下了脚步，他回头望向来时路，却在风中闻到了不合时令的白梅香。
雪舟——
少年冷淡的形影，怎么也无法从脑中挥去。
＊＊＊＊＊＊
夜里，被掩住口鼻抓到帐后的卫士拼命挣扎，却在听到熟悉的声音之后冻结了所有的动作。
「伍长是我！答应我别出声就放你。」
卫士点点头，然而就在他松开双手之际也顺道赏了他一肘。
赤染契搂着腹部苦笑道：「我说伍长，就算看到我很开心，你的反应也未免太热烈了吧？」
「臭小子，三更半夜摸进来没一刀劈了你就很不错了！才轻轻撞一下而已，少在那里装死！」
「是是是……还是伍长了解我……」赤染契说着说着便直起身子，显然那一记并未对他造成什么伤害。
「你这小子不是结清军饷走了吗？怎又回来了？」
「呃、有点东西忘在营里，特地回来拿的。」
「什么东西这么重要还特地折了回来？要不要老哥去帮你拿？」
「不用了，那东西只有我知道放在哪儿，你去了恐怕也找不着。」
「这样啊！那你自己罩子放亮点啊！东西拿了就快闪人！你毕竟不是营里的人了，可别逗留太久给我添麻烦。」
「知道了，多谢伍长关照。」
「对了阿赤，你跟雪夜叉的交情很好吗？」正当赤染契准备走人时，伍长突然叫住他道。
「嗯？怎突然这么问？」
「喔，还不是听说你这次之所以能够顺利退役，似乎是他出面去交涉的……好像还跟主公谈了什么条件的……」
「伍长……你说清楚点！什么条件？你说雪舟跟主公谈了什么条件？」
「阿、阿赤，你逼问我也没用啊！我也是听来的……是某个在主公帐里当过差的弟兄传出来，我有机会再帮你问。」没见过他这般失态，伍长也跟着震惊。
「我就知道事情没有这么简单……我就知道……」
见他耙着头发，伍长上前关切道：「你没事吧？反正你的事情处理好了就好了，你管雪夜叉跟主公谈了什么条件又不甘你的事，还是快点离开吧！」
此刻肩上的安慰非但没有达到效果，还变相加重了良心对自己的谴责，赤染契草草向伍长道别后便急忙赶往雪舟的营帐。
怎知来到目的地之后，再一次的扑空换来的是无可遏止的心慌，他再度夺门而出，显然已经无暇去考虑自己如今的立场。
那一晚，他为何不多点耐心让少年把话说出来呢？
那一晚，他要说的也许不是那些跟自己撇清关系的话，他想说的，也许是暗示自己带他一起走……也许、也许……再多的也许都改变不了木已成舟的事实，他懊恼又觉得无奈，想到独自一人扛起所有责任的雪舟，他的胸口就像是有人拿刀把他的心脏硬刨出来似的。
赤染契一路闪闪躲躲，好不容易避开耳目来到武田的帅营附近，却见虚掩的大帐四周皆有严兵把守，怎么也不得其门而入。
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少年松开的前襟像是溅到朱墨斑斑点点，至于他跟前的男人更是不遑多让，红色的液体在十指紧握之时，顽强地自指缝滑下。
「你想出尔反尔吗？」
「如果一开始就是打定这个主意，就没有所谓的出尔反尔了。」
「你——哼，就算想寻死，也不可能就这么便宜你！」
「临终之地将决定死亡的价值，因此主公想得到的，臣下自然也一并考虑进去了。」
「什么意思？」
「实不相瞒，在臣下来向主公『谢恩』的途中，似乎被不少人看见了。」少年微微擒起唇角，冷淡的笑容在满目狼藉中竟美艳不可方物。
「所以？」
「所以如果臣下今夜不幸横尸于主公卧帐，今后武田永宗这四个字，恐怕将使天下贤能名士避之如鬼神。」
「你以为你有这份能耐吗？」
「不信的话不妨一试？」雪舟说着便将匕首抵住自己的咽喉，已经止血的肌肤因为外力再度渗出了血丝，武田站在原地不敢轻举妄动，深怕他一个冲动，真拿自己的性命赌气。
「爱、爱卿……别……」迎上那双凛然的眼神，武田明白雪舟绝非虚张声势，尽管如此，眼角馀光还是忍不住扫向胸前那抹微露的肤光。都说色字头上一把刀，而那把刀确实正抵在他朝思暮想的人身上。
「臣下斗胆想跟主公商量件事，不知主公是否恩准？」
「如此没有诚意的『商量』我看就免了吧？别以为那个小兵已经离开大营你就有恃无恐，要把一个人抓回来还不简单？信不信我现在就叫人去取回他的首级让你后悔莫及？」武田永宗取手巾裹住伤口之际仍不忘语带威吓。
「臣下从没怀疑过主公的魄力，臣下只是想藉机跟主公商议大事，倘若主公没有这份器量倾听，那么今天这里就算再多死臣下一人也无碍。还记得主公之前曾经示下，既然目标一致又为何不能携手合作？臣下以为与主公之间除了胁迫，应该还存在着谈判的空间。」武田的沉默让雪舟顺水推舟道：「想必主公亦是心有同感，才会纵容臣下如此放肆吧？」
话说到这里，武田依然没有正面回应。
江山或美人，两者皆令人难以取舍，可如今看这态势，对方是不可能就范了。
话说回来，武田军之所以能够从出羽一路征战到此，也多亏了他的出谋划策，他作梦也没想过自己会有站在加贺门前喊战的一天。尔今，再前进一步他的人生将因此逆转，他当然不甘心就此打住脚步。「爱卿，先把匕首放下吧？」
「主公有兴致谈了吗？」少年拉好衣袍，尽管软化了武装，却仍戒备着武田的一举一动。
「制霸天下是我多年的心愿，如果你能够匡助我入主幕府，我们之间或许还有其他可能。」就在他回到坐席上准备把话接下去时，背后的屏帐突然被划开，紧跟着眼前一黑，他已不醒人事。
阴着脸闯入帐内的男人让雪舟莫名紧张起来，他一面拉开距离，一面留意起地上的动静。
「你以为这么做我会感激你吗？」
「我听不懂你在说什么。」眼睁睁看着那堵「肉块」被踩过去，即便事不关己竟也觉得疼痛起来，雪舟不清楚对方是从哪段对话加入的，但看起来显然是非常生气。
「还装蒜？我都知道了。」
「知道什么？」雪舟没看他迳自整理起衣着。
「你说什么就是什么！」相较于他的泰然，男人可没法云淡风轻。一闯进来便见他衣衫不整，当下他脑中根本是一片空白。
「你在干什么！」雪舟回头见他踹着地上已经失去意识的武田泄愤，赶紧要其住手。
「别拦我！这种人死有馀辜！」
眼见劝阻无效，雪舟调头就走，男人拽住他，却在感觉到苍白的手腕冰冷如斯之时，叹了口气。「幸好赶上了……我好担心你会出事……」
「会出什么事？不是还活着好好的？你这个言而无信的家伙，都说要走了还回来干什么？」一贯淡漠的口吻似乎再也起不了作用，男人紧抓着他的手不放，执着的视线让他连正面迎上的勇气都没有。
「都说是有东西忘了，特地回来拿的。」
贴靠在耳边的低喃让雪舟的心跳漏了一拍，才想走开，忽然压上来的唇已紧密得让人无法呼吸。他试图推开男人，但搂住腰背的力道却强烈得像是要把他嵌入体内似的让人浑身感到痛楚。时间一长，他终于忍不住伸出双手去回拥，终于……坦诚面对了自己的软弱。
其实当他走向武田永宗之时，他很怕，也感到后悔……如果没有在东山道接受他的邀约，就不会发生今天这些事、就不需要拿自己来交易了。也或许是因为经历了这些，他才深刻体认到自己的本质其实是个傻瓜吧？
「你在发抖……」察觉到雪舟微妙的转变，男人一时心怜深深吻住了那片颤抖的唇瓣。他抵开牙关把舌头滑了进去，意外碰触到的嫣红比想像中还要柔软青涩，他缠着他交换着彼此的气息，灼热的空气几乎让他忘了置身何地。
雪舟一路被逼至角落，低垂的视线满是旁徨，男人轻抵着他的额头，拇指缓慢擦过那片红肿而湿润的嘴唇，「我问你，你能接受别人像我这样对你吗？」
见他红着脸别开了视线，男人一不做二不休，索性抓起他的手反压在他胸口上。「问问你自己，如果对我没有感觉，心跳会乱成这样吗？」
雪舟挣开他，好不容易才收拾起凌乱的心情。「你再不走就走不了了，他们要回来了。」
「他们？你说谁？」
他走到帐口从缝隙窥了一眼，「刚才被武田支开的侍卫，这会儿都快回来了，你赶紧离开吧！」
「一起走！」
「我才不想被你拖累。」望着被扣住的手腕，雪舟毫无犹豫地甩了开，「擅闯军营可是重罪，一起走到时候岂不是连我都脱不了身？」
「可是——」
「事不宜迟！趁武田醒来之前快走吧！没时间争执了。」雪舟着急之际，便扯过始作俑者一股脑儿往适才被劈开的屏帐走去。
「雪舟！」
「嗯？」本来想叫他闭嘴的，但抬头看见那张表情又有些于心不忍。
「之前的事，真的很对不起。」
任由男人将他一把扯入怀中，他摇了摇头。
「先走吧？我会去找你的……算我拜托你，听我一次好吗？」
「雪舟……」无从拒绝的坚持让男人陷入了焦虑，他捧着雪舟的脸，口气也跟着浮躁起来。「那你答应我一定要来会合——我在老地方等你——」
「嗯。」雪舟拉下他的手勉强扬起了一笑。
第八章：若能再见
黑夜，连布于营地四周的松明也暗自收敛了锋芒，坐镇中央的帅营光线幽微，直到小野武领来巡逻队交班，才看见一群人杵在外围摸鱼。
「谁让你们待在这儿的？守这么远要是出了什么事怎来得及应对？」
「小野大人亲自怎么来了？」像是讶异他的出现，为首者连忙把他请到一旁讲话。
「干什么？」小野武看起来颇不情愿，浓密的眉毛全皱在了一块。
「唉，是主公吩咐过不准靠近的。」
「为何？」
「右军师还在里头。」
「都什么时辰了还在议事？」
「这……」
「嗯？有话直说何必吞吞吐吐？」
「属下『以为』好像不是这么一回事……」
「不行，我得过去瞧瞧。」
「大人不好吧？万一主公怪罪下来咱们可担不起啊！」
「你们担不起我来担总行吧？事关主公的安危可不能轻忽。」小野武向来一板一眼，兼具军人与武田家臣的双重身分，可由不得人打马虎眼。
只是，当他撇下众人来到营前准备求见时，倒映在屏帐上的人影竟跟着火光一道消失，他心里一惊本来想直接冲入帐内探个分明，但碍于武田脾气爆烈也不敢轻举妄动，便隔着帐屏聆听起里头的动静。
起初衣服下摆摩擦的声音还让他有些糊涂，接着像是有什么东西打翻了，最后急促混浊的喘息突然让他直起身子，立马离开了营帐。
虽然不是第一次撞见这种尴尬的场面，但，主公跟右军师……怎么也令人无法想像的画面，让他深深皱起了眉头。
机灵的部下给了一个心照不宣的眼神，趁机将他请出危险区域，「大人这会儿都明白了吧？走吧？依照以往的经验天快亮的时候再回来就好了。大人跟了主公这么久也应该知道，主公他最讨厌被打扰了。」
「……这儿就交给你们了，我还有事。」离开之前，小野武又回头望了昏暗的帅营一眼。几经压抑下，一口莫名涌上的恶气让他沉着脸迈开了脚步。
待帐外恢复平静，雪舟倚着屏帐接住了抛高的通行令牌。有了武田的庇护，他应该可以赶在天亮之前跟赤染契会合才对。
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「外头情况如何了？」橘香川迳自埋案理文，也许是因为一种名为信任的东西，让他能够在这个时候卸下所谓的戒心；也或许是因为黑夜太过于漫长，漫长到他再也无法忍耐那种闷死人的安静，于是他搁下手上的毛笔，略微拉平了泛起皱摺的衣袖。