“秋彦，不必这么费心招呼我们啦！”
“我平常都喝咖呩，只有待客的时候才会准备红茶嘛！另外，我还有别人送的蛋糕。美咲，你喜欢吃甜食对不对？”
“喜……喜欢！”
听到秋彦还记得自己的喜好，美咲不禁又高兴起来。
学生时代经常在户学回家的路上遭到好孩子礼物攻击的秋彦，总是将迫不得已收下的砣蛋糕或巧克力，送给美咲大快朵颐。
美咲喜欢甜食是事实没错，而当时也正处于食欲旺盛的年纪，不过另外一个理由，也是因为内心深处不希望秋彦吃下这些女孩亲手估候东西，才坚持非由自己来处理不可。
虽然不曾深思过，不过这或许也是出自一种独占欲。美咲不可自拔地喜欢秋彦，已经到达渴望将他据为己有的程度。
“啊，这是给你的。照你的习惯，八成一天只吃一顿吧？”
浩孝将带来的纸袋交给秋彦。里面的一个密封盒，装的全是浩孝自己做的各式菜肴。
“不好意义，还让你这么费心。不过我没有一天只吃一餐啦！好歹也是有两餐的。”
秋彦用高兴的表情接过纸袋，仍然不忘耸了耸肩膀否认浩孝的指责。
“真的吗？你明明经常写稿入了迷，就忘了要吃饭的。真受不了你……还是这么不会照顾自己！难得你做菜的手艺这么好，怎么不偶 尔下厨煮顿饭呢？”
“自己做自己一人份的饭，哪有什么意思？所以优先顺序才会被排到后面啊！”
秋彦走进由客厅可看见——话虽如此，也有相当一段距离——的厨房，点着瓦斯炉加热壶里的水。
“这就是问题所在！既然有美咲在，就让他来监视你好了。”
“监视？”
美咲压根听不懂是怎么回事，于是浩孝向他解释：
“这小子只要一开始写稿，就把其它事情全都丢一边去了。不要说吃饭，连觉也不好好睡！”
“这样会弄坏身体的耶！”
美咲听到浩孝的话，惊讶得提高声调。
美咲当然听过『废寑忘食』这句成语，只是没想到秋彦许许多多的作品，居然都是在这种状况下誔生的。本人尽管觉得无所谓，对于周遭的人来说简直是匪夷所思，难以接受有人如此糟蹋自己的身体。
“你也觉得吧？所以你来的时候，就帮忙多注意一下他的饮食起居好了。”
“……浩孝，你的老毛病又犯了，老把我当小孩管……”
秋彦边说边端着摆有茶壶的托盘走回客厅，一脸无奈。
“怎么讲都不听，跟小孩有什么两样？反正也没有别人照顾你，岂不是刚刚好？”
——没有别人照顾……？
浩孝的话让美咲脑里浮现一个疑问。
秋彦目前是单身吗？眼看秋彦也快二十八岁了，而且像他这种条件，身边有一两个女朋友（虽然这句话有点语病）也不是什么奇怪的事。
“……秋彦哥，你是一个人住在这里吗？”
“是啊，怎么了？”
“那个，我只是在想，一个人住这么大的房子，应该会多出来很多空间。”
趁着闷红茶的空档，秋彦将盛着蛋糕的盘子摆在每人面前。
虽然是美咲特别喜欢的草莓鲜奶蛋糕，不过发现自己眼前的份似乎特别大块，还是有一点不好意思。
这证明在秋彦的眼中，自己还是当年那个小男孩吗？
“我是觉得房子小小的无谓，只不过如果同一层楼也有其它住户，总会有很多顾忌吧？所以我才选择这种类型的分户。”
“可是，一个人住不寂寞吗？”
换成自己，一定待不上一个月就叫苦连天了。
美咲的父母被派到大阪工作，并没有生活在一起。不过，放假的时候父母便能够回东京，而浩孝也一向代替双亲陪在自己身边。尽管如此，美咲依然不时会感到几分落寞。
独自生活或许很轻松自在，不过当一个人待在这么宽广的客厅，难道一点都不会想别人的陪伴吗？
“的确是。但是之后美咲就要来陪我了，这个倒不用担心。”
“咦？”
被秋彦笑脸以对，美咲反射性地红透了脸颊。
在这种时候脸红，一定会被怀疑的。美咲急忙想掩饰，却只能张口结舌，想不出该说什么话。
反观秋彦，却气定神闲地将闷好了的红茶倒入每个人的杯中。
“秋彦，你也应该早点找个对象啦！害我得这样带亲手菜来给你，像是你的女朋友一样。”
“你在胡说什么……”
“难道不是吗？除了我之外，还有谁这么关心你？”
这句话，让美咲的心头一阵剌痛。
他对这种情绪有印象。就像是以前见到情人节捧着小山般巧克力的秋彦，当时一样的感受。
他当然晓得浩孝和秋彦是一对死党，只是两人当着自己的面表现得这么亲昵，仍然不是滋味。
“好、好，是我不对。谁叫我工作实在太忙，没时间在那方面下工夫。”
“少来了，你光站在那里就会有一堆蜜蜂黏上来。”
“没那回事，我现在一点桃花都没有。”
他果然还是很有女人缘……
美咲内心很沮丧，一方面也觉得自己真是后知后觉。秋彦从以前就相貌出众，如今魅力更是有增无减。加上他身为畅销作家，家境又原本就富裕，这种条件的金龟婿，身边的女性怎么可能轻易放过？
正当美咲像个泄了气的皮球，突然被喊了一声：
“——美咲，红茶原味就可以吗？”
“啊，可以！”
“如果你怕烫的话，我去帮你拿鲜奶……”
秋彦话没说完，电话无机质的铃声便响遍了屋内。
“电话在响耶，你不接吗？”
“没关系，马上就会接上答录机了。”
正如秋彦所说，答录机的语音很快便响起，在一阵人工的机械语音后，一个男人用有点不知所措的声音留言：
“……我是丸山出版的川田。我想跟您商量关于下一部作品的事，不知道老师是不是在休息？”
“是打来谈公事吧？你不必顾虑我们，还是去接比较……”
枉费浩孝的贴心，对方说完『还会再联络』便挂断了。
“不要紧的。有这么重要的客人来，哪能接什么电话？”
“我们随时都见得到面耶，你也太夸张了吧！”
“对我来说可不夸张，我是……”
浩孝露出不表认同的苦笑，但是秋彦却是一派认真。
观察这两个人的互动，就能够轻易他们是多么尊重彼此。尽管是好朋友，也不会表现出随随便便的态度，但是也不至于过分见外——这种绝妙的距离感，从以前就让美咲十分羡慕。
“不过，我也差不多该告辞了。”
“什么？”
听到浩孝突出此言，美咲发出大声的质疑。
“很可惜，我等一下得去跟客户碰面。”
“星期六还没得休息？你们公司还是这么爱操人。”
“怪不得公司，是我自己情愿的。那我走了，美咲，在别人家要乖乖的喔！”
“我又不是小孩子，不必提醒这个啦！ ……等等，你真的要回去了！？”
要是浩孝一走，这间屋子就只剩下自己和秋彦两人。
美咲当然也清楚，一旦家教开始就会是这种状况；不过今天好歹也是第一大，还是希震浩孝能暂时作陪……
“我又不是回家，是要去工作！”
“这我知道啊……”
既然是为了工作，就没有挽留他的理由。
但是自己和秋彦独处的时候，应该要说些什么才好呢？
美咲向哥哥投以困惑无比的眼神，浩孝见状用唇语安慰他『放心好了』。
“美咲，我今天会晚回家，你能不能自己先吃饭？对不起喔。”
“……嗯，我知道了。”
哥哥晚回家，就表示回到家里也是孤单一个人。还没习惯独处的美咲正回想起独自吃饭的冷清，秋彦随即插嘴说：
“既然这样的话，美咲要不要跟我一起去吃饭？”
“是吗？这个主意倒是不错。秋彦，那美咲就交给你啰？”
“没问题，包在我身上。”
“咦？咦？你们在说什么？”
还在状况外的美咲夹在两人当中不知所措，事情却在浩孝和秋彦的商谈下一步一步敲定了。
跟秋彦一起吃饭？
开什么玩笑！才刚重逢不久，自己还来不及恢复平常心啊！
“哥……哥！”
“那我就先走一步啰。”
“喔，要不要我送你下楼？”
撇开一旁兀自慌乱的美咲，秋彦随着准备离开的浩孝走向玄关。
“不用送了啦，你跟美咲应该也想叙叙旧吧——秋彦，美咲之后就拜托你照顾了。”
两人交谈的声音渐行渐远。
怎么办？
该跟他说些什么才好？
越是心烦意乱，原本已经慢慢放松的神经就绷得越紧。
“让你久等了，美咲。”
“不……不会啊！不对，没有的事！”
见到秋彦走回客厅，美咲才回过神来，慌慌张张回话。
“你不需要这么拘谨，以前我们讲话不也都是很自然吗？”
“的……的确如您所说……奇……奇怪？”
极力想纠正，说话的语气反而更僵硬。见到美咲这副模样，秋彦发出轻笑声。
“喝杯红茶，应该可以安抚一下你的紧张吧？”
秋彦一边说着，一边将手伸向桌上的方糖罐。
“你要几颗方糖？”
“那那那那个，我自己来就可以了——啊！”
不敢让秋彦这样款待自己，美咲连忙去抢糖罐——却因为这个动作，不小心碰到秋彦的手。
只是这么一个小小的碰触，就足以让美咲的心脏几乎从嘴巴跳了出来。
“对……对不起……好烫！？”
反应过度的美咲，在抽回手时一个不当心，手指撞上了盛着红茶的茶杯。茶杯在小碟子上喀答喀答地晃动，使得滚烫的红茶滴落在他的食指与大姆指上。
“美咲！？”
“对不起，呃，我一时慌了手脚……”
美咲一面对于自己的惊慌失措深深反省，一面庆幸着还好红茶没泼到秋彦身上去。
但是，秋彦却露出意料之外的严峻表情，一跃而起，上半身逼进美咲。
“茶溅到你手上了对不对？给我看看。”
“不……不要紧的！反正也没有多烫……”
秋彦却将他试图缩回的手强硬扯过去，仔细察看。
“还好，看起来是没烫伤。”
“我就说真的没事嘛！”
美咲不在乎自己有没有烫伤，他只希望秋彦赶快放手。
比起烫伤，这种尴尬更教他难以忍受。
“你可是即将考入大学的考生，手指受伤了可不得了。幸好你没事。”
秋彦一边低声说着，一边将唇贴住美咲的手指。
“秋秋秋秋彦哥？”
柔软的感触使得美咲热血沸腾，别说是手指，全身都染上了红晕，甚至连呼吸都变得困难起来了。
“啊……你别误会，这只是祈祷你手指不要受伤的咒语罢了。”
“咒……咒语……？”
美咲内心充满了想打破沙锅问到底的疑惑，但是现在的他却只能像刚才钓上岸的鱼一样嘴巴一开一合，说不出半句话来。
既然秋彦说这是一个咒语，那就一定不假吧！只不过美咲虽然如此说服自己，视线依然禁不住游向那对曾经吻上自已手指的双唇。
为了这种小事就紧张兮兮，会不会被他发现自已的心意呢？要是被秋彦知道自己一直喜欢着他，一定会破坏两人目前兄弟般的情谊的。
自己是因为身为他好友的弟弟，才会受到百般呵护。为了不失去目前的优势，绝对不能够怀抱更多奢望。
“你不用那么担心，我真的不要紧。”
“这是什么话？你可是浩孝托付给我的宝贝弟弟，千万不能伤到你一根汗毛。”
“——”
——奇怪……？
胸口一阵微微的剌痛。
尽管这股疼痛稍纵即逝，不过在那一瞬间，心脏确实闪过一阵紧缩。
“你等等，我再帮你泡一杯茶来。”
“哇！”
站起身来的秋彦，在美咲头顶一番搓揉。
“这次帮你泡杯冰茶好了，免得你被烫到。”
见到秋彦轻柔的微笑，美咲脸颊上又涌上一股热意。
那个印在手指上的吻，对秋彦来说一定不算什么。自己的反应如此激烈，反而会让他觉得莫名其妙。
目前首要的目标，就是趁秋彦去泡茶的空档，赶快恢复平常心，保持该有的冷静……
就在美咲努力集中精神的时候，秋彦很快就用托盘端着一个细长形的玻璃杯回到客厅。他一面将杯垫放在美咲的面前，一面问道：
“手指会不会痛？”
“我……我没事！”
被这么体贴地一询问，美咲再次回想起刚才的触感，连乐朵都羞得通红。
正竭尽全力压抑紧张心情的时候，在面前坐下的秋彦突然开口了：
“那么，就言归正传吧？”
“好……好的！麻烦你了！”
原先的目的，是来这里请秋彦教自己功课的。就算喜欢的人就坐在自己面前，也不能兴奋得忘了初衷。
美咲绷紧的神情，放在膝上的手也握成了拳头。
“要从哪里开始讲呢？ ……嗯，既然要教你功课，就应该先问你什么科目比较不拿手才对。还是说，你自己觉得哪些学科需要重点式的加强呢？”
“不拿手的……科目吗……”
因为不手的实在太多，美咲一时之间回答不上来。
虽然喜欢现代国语，汉文和古文却都烂到一个不行，英文文法对美咲更如同无字天书。不过他的数学也是一样糟糕，所以并不是因为擅长理科的缘故。世界史、日本史的年号完全背不住，关于政治经齐更是一窍不通。
如果必须教像自己一样的学生，美咲自认或许刚开始不久就会弃械投降了。
照目前这种成绩，真的考得进M大的文学系吗……？
希望有朝一日，能够从事跟秋彦类似的职业。不过自己没有成为作家的才华，所以至少希望能当个编辑，长伴在秋彦的左右。想进文学系就读，也是基于这个动机，不过若是连大学都考不上，就一切成为泡影了。
“那你擅长什么学科？”
“现代国语……还有，体育跟家政。”