“介于我目前体力，”刺青道，“苗老三会代替我走第一，万回你第二，哨马殿后，我会在每人背后，贴两段白色胶带，盯紧你前面的，免得在黑暗中走散。”
“等等，可是……我们怎么走出这道门？”万回提出关键性的第一步。
因为此刻，门外，正有猎食者虎视眈眈，一旦跨出去，那些个活尸一哄而上，恐怕凶多吉少，这当然是一个迫在眉睫的大问题。
刺青顿住，讳莫如深的，搞得万回很费解。
“哨马，”刺青冷冷地说，“把气瓶架上的兜网解下来，把那两个人放进网里。”
万回一愣，一种可能性瞬间掠过他脑海，他瞪着眼睛，吱唔道：“难道……你要用他们……”
眼看哨马把网拖下来，拖到那两个奄奄一息的二班人的跟前，解开他们的绑手，将两人拖进网里，再度绑上手，把网兜裹起来扎紧。
这两个人还流着血，如同被缠在网里拖上岸的死鱼。
“这应该能分散一部分怪物的注意力。”刺青说。
“他们还活着。”万回。
“就须要他们活着。”
令人哑口无言。
“准备出发。”苗老三用力击了几下掌，像战前动员一样，厚手套发出嘭嘭嘭闷响。
万回心如擂鼓，戴上防毒面罩，刺青出现在不算宽的视野前，拆掉滤毒罐，接上供气阀，打开气瓶开关，万回立刻能感到气体进入
，作了一次深呼吸，没有漏气声。
系带收紧，刺青说了句什么，他只能看到口型，像在真空当中。
他转过头，看见哨马和苗老三在拖拽那张网，网里有两个奄奄一息的人，他只能听见自己的呼吸，他们拖网的动作显得那样缓慢起来，他的脊背窜开一阵森寒。
哨马起开密封门，把网推进了水里，网向下沉，网格间上升起一串串气泡。
其中一个人很快激醒了，开始慌乱挣扎，但这是徒劳的，他越缠越牢，根本浮不上来，他的挣扎只会引来那些在黑暗中蠢蠢欲动的阴影。
果然，那些半死不活的怪物出来了，它们围了上来，网里那家伙还没有搞清楚状况，只是一味挣扎呛水，那些灰白发胀的手臂伸进网里，抓住他，开始啃噬他，血花涌起来，他浑身的反应像痉挛一样抽个不停，人像动物一样被关在笼子里分尸。
万回额头一冒冷汗，怪物果然在等。
突然背部猛力一拍，这是出发的讯号，他立即跟在苗老三之后，滑进水里，趁着怪物们被他们下的活饵牵制住，他们必须拼命向外冲。
这种半游半跑的状态下苗老三居然冲得奇快，他还裹挟着小兔崽子，万回完全搞不清他力气哪里来的，他像一座大山般冲开激流带着这队人马奋力突围。
在他们身后，那一大团仿佛由血蒸腾起的浓雾，肉絮与大肠四散飞出，缓缓定格在水中。
20.再见哨马
正奔着万回就看着前面苗老三突然往下一沉，就不见了，万回吃了一惊，还没来得及刹住，他自己脚底下也猛地踩空，不知道为什么，他脱口而出叫了声“苗老三！”。
幸好这时候，苗老三真的就在咫尺身侧，一下子把他背后的肩带给捞住了。
原来苗老三已经抓住软梯蹬在了上面，他们已经穿过主通道，来到大方舱首端外缘。
想不到积水的速度这么快，整条地下裂峡已涨到七八成满，变为泄洪道，不过涨速似乎停止了，周遭冥暗，水面像风拂着黑色的绸布，有点波澜不惊的缓缓向前，看得出流向。
另外是骤冷，面镜开始随着呼气起雾，苗老三轻拍一下万回戴着面罩的脑袋，示意他跟上来。
苗老三一转过背，万回就看到贴的那两段白胶带，这东西在黑暗里格外好使，因为防护服在水里几乎隐形，白色胶带却在发亮。
他们顺流而下，靠着岩壁，行进还算顺利，体力消耗很快，万回索性就埋在水里游了。大约沿有弧度的岩壁摸索了三百多米，拐了个弯，前头的白色胶带停了下来。
万回已经冻到脚趾发痛，他依稀看见苗老三在前面打了个手势，意思是向下，下潜。
下潜可没那么容易，尤其要克服恐惧，万回如同螃蟹攀附着岩石，摇荡着往下爬，他觉得呼吸变得深沉，也许是心理作用，异常紧张，生怕氧气管或者临时潜水服突然崩掉。
苗老三顺利的找到了暗河管道的一个汲水口。
这处汲水口管道，位于死水线上方，不是很难发现，况且直径很大，整个人可以站立起来行走。
进入后，万回失重着跳跃前进，头不时的撞上拱顶，身后一束光照上来，他知道是哨马，不知道哨马的感受是不是跟他一样。
这个隧洞的洞壁，覆盖着水生动物残留的躯壳，一切都是一种苍凉萧条的霜色，踏一步，沉积就如尘埃悬浮起来。你耳边似乎能听见某种管道同水流交击的鸣声，飘渺空荡，能叫人催眠，呵出的全部水汽，都会给防护服内加湿，紧贴在皮肤上，那部分会冻到失去知觉。
万回担心氧气耗尽，因为不知还要走多久，路线究竟对不对，因为显然没有足够的氧气返程，如果不是前后有足以信赖的伙伴，大概会精神崩溃。
然后万回远远的，就看见了隧洞的尽头，那好像是一堵墙，他胸腔一紧。
面镜和雾气，让所有事物轮廓蒙上一层淡蓝色的光圈，视线并不确定，前面苗老三立刻加快了速度，后头也随即加快。
等一行人都齐聚在了尽头，苗老三
伸手拍了拍那面墙，墙居然弹簧床似的，前后弹晃了两下，上面的浊积物一片片漂落，裸露出的金属织物，是铁丝网。
万回在面罩内舒了口气。
苗老三回身，双臂做个了交叉的姿势，勾勾手，哨马当即卸下背包，从里面掏出钢筋剪，在水里抛出一个缓慢的弧度，落在苗老三手心，两人极富默契。
铁丝网被剪了开，这应该是张防污栏，好几层，剪开后一堆污糟的残物翻腾出来，几个人就在残物中继续向前，小心翼翼避开铁丝。
这时万回抬起头，挡开一块迎面漂来的布。
长方形的布片摇曳着，仿佛一条魟鱼从他肩头轻盈地滑了过去，万回猛然怔了一下，回过头，正好同哨马打了个照面。
然而那块布已经漂得不见踪影。
万回想自己大概是缺氧还是怎么，竟然产生出幻觉，以为自己看见了那条用来捂着砸死老师的枕巾，上面还带着血迹。
他的手控制不住地抽了一下。
紧接着，上浮开始了，坡度较缓，氧气设备也未出任何状况，形势出奇的顺利。
他们浮上来的方位，直接连通楼梯。
用手电环顾一圈，试了一下空气，哨马竖起拇指，表示可以除下设备。
万回几乎迫不及待摘掉面罩，抹去一脸水，他听见了，其他人也喘着粗气，像刚跑完长路的马。
气瓶被弃置在水洞边，这东西能光荣完成使命，万回也不得不承认，刺青终究还算可靠。
手电光束上行，左右巡视，相当警惕。然而所过之处，除了踩踏阶梯杂乱的回响，只有死寂。
漆黑和死寂，令人感到时间在这里停止了。
楼梯走到头，进入人员巡逻通道，与屏障的交会点，加固门、栓锁，地面纠缠铁丝网，带蒺藜的，仿佛一团一团硕大的蓬草，让人顿时就意识到进入了某个军事重地。
刺青走在队尾，最后一个，将通道入口重新锁死。
按刺青的话说，恭喜各位安全登录核岛。却一点也听不出恭喜的味道。
从这里往前，在地图上，是失去坐标的盲点。
目前，一行人正途经临边防护区，核岛基地，拱顶，粗钢筋，几十公分厚的水泥无接缝的一体化结构，冰冷的巨型装甲建筑，更远，隐约可见一排形如仓库的剪影。
巡逻通道由栅栏与矮墙组成，双重隔离带，两米多宽，不时出现岔口。
走着走着，万回抬起头。
栅栏顶部加装的，朝向外侧的铁钎倒刺，于垂直方向，呈现出一种戒备的角度。
这
不禁给人以很不舒服的暗示，就好像通道里的巡逻人员，须要随时防备，来自漆黑中的某种威胁。
万回的胳膊，浮鼓起一阵鸡皮疙瘩。
到处是墓碑般森然凌立的哨岗，黑洞洞的机枪口，破败的探照灯，更多的铁丝网。
哨马凑上来小声对万回说：“你看这里像什么？”
不等万回回答，他道：“像不像地狱一样。”
万回知道，哨马肯定不会故意吓他的，只是这个地方确实太诡异，或者说太不可思议了。
即便如此，刺青还是凭借对地图的记忆，来到了一所保卫控制中心门口。
这座无窗的房间，不大，但防爆防震固若金汤。一进去，便是一整面墙的监控屏幕，屏幕前是一个沙盘，一展弧形操作平台，一切指令从这里发出。
这间房间是整个保护区的中枢之一，曾由军人驻守，曾是核岛最后一道防线。
现在静悄悄的，操作台上仪器基本搬空了，屏幕半数破裂，电筒扫过去，蜂巢似的窟窿墙。
几个人决定，先停下休整，毕竟没地方比这儿更安全。
万回脱掉连体服，勉强嚼了点食物。苗老三在一团可燃物上淋了酒精，那支结实耐用的打火机，磨轮“叱”地一转，火堆生了起来。
除刺青外，其他人都不约而同凑在一起，好互相取个暖，而刺青那种考古工匠式的琐碎的探索，使他显得更神经质了。
烤火处冒起一股袜子的湿烟和汗酸臭。
苗老三见着小兔崽子来回蹭着两只脚，就问他，你脚是不是很冷。
这小家伙，挺老实的点了点头。
苗老三盘腿坐在那里，拍拍腿，让他把脚架上来，然后帮他脱掉袜子，把两只脚捂在怀里，一面帮他搓着脚踝子，过了一会儿，问好点了没。
苗老三在做这一切时，平稳而没有丝毫多余的表情，他总是这样，既不给人感觉过于冷漠，也不体现出过多的亲密，无论做什么，都好像理所当然的不需要感谢他。
这时候哨马也把脚搭上来，一脸疲乏慵懒的打趣，“给我也暖暖呗。”
苗老三伸出手，揉揉他的脑袋，哨马低着头龇牙咧嘴地笑了，那是种累到快要笑不动的笑容，却依然很叫人宽心。
终于哨马累得合上了眼睛，往苗老三身上靠去。万回感受到一阵没有头绪，没有来历的酸楚，他看见苗老三像安慰一个受伤的孩子那样吻了吻哨马的头发。
突然，控制室头顶，传来一阵剧烈的嗡鸣。
已习惯保持警觉的万回，差点跳起来，只见刺青正让他们
不要惊动。
那是切换电源同机器躁动的声音。
跟着，那面墙壁上的屏幕，几乎同时亮了：先是灰暗的亮色，随后跳出了画面。画面是黑白画面，有些模糊，有些雾状的颗粒感，全是静止场景，不同的角度，深色的围墙和金属色栅栏。
刺青说，这是实时监控。他又显出他的神通广大了。
这群荧幕，连接着这片防护区的摄像头，视角在高处，部分探照灯能正常开启，画面才有明有暗。
考虑到一部分屏幕的损坏，所有摄像头加起来本应是不留死角的。
“休息够了吗，”刺青站在闪烁的银屏前，光线使那身形更瘦削了，“我们还有事要做。”他说。
哨马一触到刺青的眼神，就立刻拍拍屁股爬了起来，似乎什么都不在话下。
“有一所控制室，在离这里不到三个岗哨的地方。”刺青说着，在沙盘上指出路径。
不巧，在监控屏幕上，刺青所示的那座控制室，仅占一屏，镜头正对着大门，其余视角早已损坏。
“我要你去那座控制室，那儿的操作台上，也有一个相同的按钮。”刺青指着操作台面，一枚并不显眼的黄色按键，上面没有任何标记，盖已破裂，蒙着层灰。
“这是控制反应堆门开启的，”他郑重道，“必须两个人，在两个地点分别收到指令，同时按下去，门禁系统才能解锁。”
他盯住哨马，“其间两个人的误差，绝不允许超过一秒，否则门会自动锁定，到时候，只有密码才打得开。”
“哦，那么密码……”
“是的，我们没有密码，当然，也没对讲机。”刺青很遗憾地闭眼，再睁开，露出严峻之色，“所以，机会只有一次。”
哨马微微一颔首，道：“行，我明白了。我看这样，到了那地方门口，只要我对着监控头一比手势，你就开始计时，十秒，数到十，你就按。”
“十秒够吗。”
“够。”
“好，就十秒。”
此时万回才察觉到，那两个人手头上，根本没有秒表，甚至连一样计时工具也没有，一切计时，全凭默契的心算，要做到这一点，没有信任，是不可能的。
“以及，”刺青道，“因为设备问题我进行不了操作，所以反应堆门一旦开启，将会自动限时关闭，最少五分钟，最多不会超过十分钟，我们几个跑到那里，两三分钟就够了。”他是想问，哨马是否有把握赶上。
哨马说：“不用担心我。”
说完，他自信地笑了笑，连道一句别的话也没留，仿佛怀
着十二万分的把握，一掩身，出了门。
不知道为什么，万回开始感觉不安。
他不安的来源也许不在于哨马的自信。他望向刺青，发现刺青正避开他的目光，他从刺青的眼里也看出了那种东西。
可是刺青没有说，要说，早在哨马离开前，他就该说。
监控荧幕上，哨马正小跑拐过第一个岗哨。
于是，万回终于忍不住开口了。
“那些铁丝网看上去……是不是有点古怪？”
刺青抿嘴不语。
没想到，却是苗老三忽然道：“我一路过来，也觉得有些不对劲。”
苗老三顿了顿，并未去瞧任何人，而是自顾说出了看法，“从我们潜水碰到那几张防污栏起，就有些不对劲——防污栏应该是朝外的，可是剪开后内部却充满了垃圾，一开始我没在意，以为只是装反了。”
“不过后来，看到了整个防护区的布置，尤其是铁丝网的摆向。”他说，“临边防护？我看，倒更像是在阻止什么东西，离开这座核岛。”
刺青动了一下。
“阻止什么？”万回愣愣问。
可正是此刻，哨马再度出现。
屏幕中，他已来到控制室门前，身影那么小，只能见他仰头张望了一周，找到了摄像头的位置，随即冲着摄像头，夸张地挥动起手臂。
所有焦点立刻给吸引了过去，那是起动计时的讯号。
哨马挥舞着手臂，一下、两下、三下，转身冲进控制室。
刺青当即开始数秒：“四、五、六……”他的手，移向黄色按钮，只消稍一用力。
“九、十！”
万回压根没看清他下手的一瞬间，仿佛就是那一声令下，整座临边防护区的警报，瞬间拉响了！
外面猛然的，震耳欲聋的警报声，像一头苏醒的巨兽暴发出的怒嚎，令人心胆一震。
“我们出发。”刺青斩钉截铁。
“等等！”苗老三的声调，突然很不寻常的提高，“看屏幕。”
一转眼，屏幕上，哨马正在从控制室出来。
然而，真正毛骨悚然的是，他们看到，哨马的身后，画面上方，竟然多出了几个人形的物体，它们有头有手，像狗一样行动，明显在向哨马迅速逼近。
那是哨马的视线死角。
“糟了！”苗老三。
万回脑中闪电般想到了，那正是苗老三口中不能离开核岛的东西。