在矿井地下二层入口处有个水泥加固的硐室，是机修房和炸药库，刺青在里面工作，往雷管中压装炸药，有些是自制的，粗糠干粪硝酸铵研磨混合，大爆还得加黄色炸药。
出工时，苗老三会将小兔崽子寄放在刺青那里。
哨马先领万回到地下一层的浴室洗了个澡，圆圆的小香皂，在手里滑得像只泥鳅，洗完蜕了一身脏皮，哨马打趣，“看不出你这么年轻。”
大浴室有一排固定在墙上的储物柜，不带锁，里头的工作服随便拿，是一种灰色连身工作服，连帽子从头套到脚，还配有防尘口罩，如此齐全的装备倒让人颇为意外。
万回不知道他这件工作服原本是属于谁的，工作服胸口还能看出撕去的号码布的痕迹。
不过在井下工作的人都知道，这种衣服是没用的，既厚又闷，在地底下稍微活动二十分钟就能叫你满头大汗，多数人都会脱掉工作衣干活，或索性一丝不挂，光着屁股卖力，没人在乎，大家看对方的裸体都看腻味了。
3.尸骸
哨马他们工作在矿坑的最前线，负责爆破掘进，是一支小小的加深团队。
这条矿道是如此深邃幽长，在他们之前必然有许许多多这样的小团队。
首先是在地下二层硐室领矿灯，水泥墙堵得严严实实只留下个小窗口，你喊一声，刺青苍白的手会把矿灯给你递出来。
万回不喜欢用那种电池盒子矿灯，盒里的硫酸老晃出来，烧疼屁股。有时候他就在柳罐帽上拧一盏嘎斯灯，但是嘎斯灯容易灭，那糟糕了，有一些错综复杂的废弃巷道，长的能有一二十里，越往里越窄，弄不好能卡在里面，那些壁上的石棱像狼牙一般锋利，你要想退出来，它们便会像倒刺插进你的皮肉。
尤其可怕的是，没有光，你才会知道什么是黑，假如在某个拐弯落了队，被地下深处无声无息的漆黑埋葬，这种毛骨悚然的体验，别说一整夜，哪怕只是几分钟，你都会紧张到难以呼吸。
从二层通过风门，就进入了主斜井，这里能推独轮车，接着徒步半个钟头，上上下下爬四道大坡，洞尽可能的小，两边像堆积木似的，堆楔起无数支撑岩面的梁木，这些木头看上去都非常古老了，万回小心翼翼避免碰它们。
他们攀着一种粗糙的木制弯梯爬上爬下，梯子如同架空在岩石上的铁道，哨马总是灵巧地穿过这些摇摇欲坠的木头。
在这些木头上，以及石壁上，时而能发现一些匆匆刻出来的俄文字母，万回在学校学过一点俄文，这刻的大多是些人名。据此推测这矿可能兴起于五十年代初，当时中苏蜜月期，不少苏联专家来中国帮助建矿，此后众所周知，这群老大哥中途撤了，哨马说这是刺青的分析。
最终他们抵达前沿的作业面。
他们用凿子和手摇钻掏槽眼，一个人躺着凿掉工作面上的岩石，另一人在其身后弓着腰，把碎石扒进小筐里，由第三人把绳子套在肩上拉着筐往回爬行，外头还必须有接应。
槽眼完成后，安置好炸药，引出导火线，大家各就各位就可以开炸了。虽然炸药威力不强，但空间狭小，爆炸时最好还是张开嘴，远离岩壁，以免顺岩壁传导的压力波。
这样的掘进速度平均一天一米，其余仍要靠榔头铁钉叮当叮当地敲，有时彼此之间的距离会拉得很远，需要联络却不能高声讲话，于是便形成了一种特殊的方式——用矿灯的闪烁传递讯息，有一些矿工间约定俗成的短码，例如闪一下是“是”，两下为“否”，三下为“快逃”，大都是刺青用汉字电码编的，更复杂句子只能用莫尔斯码，就极少有人能运用了。
万回干了一星
期，赚到了原先一个月才赚到的钱，在那个没有白天黑夜之分的矿底，二十四小时喧腾的劳作着，回到上面时你已经不知道是第几天了。万回觉得自己就像一支楔子，来到这里，硬挤进最后一块安顿之地，大家睡在铺上，谁要想翻身，就得大家同时翻一个身。
况且轮班工作制，一班休息二班下井，二班上来一班再下井，等你躺上床，床铺还是前一个人捂热乎的。
钱多得有点烧手时，万回终于也想到找那个叫谷自生的司机买点什么了。
那个司机最近居然还摸到矿上来了，说是找刺青帮他在引擎上装一个过滤器，结果一钻进硐室半天就不出来了，距年关越来越近，苗老三说，那小子再不打点打点上路，大雪封山，想走都走不了。
大概谷自生这方面意识还不足，这里冬季异常严酷，山沟有雪覆盖还强些，地面上，石头能冻得裂开，汽油结成冰块，机油先变黏稠，之后会变成橡皮似的东西。
那一天正好是年关，年关年关，就在这不吉利的节骨眼上，井下出事了。
一班工作完毕，几个人正走在返回途中，身后远远的，二班的第一茬炮响起。这本来没什么，但是不一会儿，那边开始传来很大的喊叫声。
哨马怒道：“这么大声都他妈不想活啦。”结果声音却越来越大，几个人就意识到，肯定出事了。
徐班头带头往回赶，不少在巷道干活的也跟着往作业面跑去。
一到那儿，就看见二班一帮人围拢在刚炸开的碎石前，二班班头推开众人出来，神情十分怪异，一个劲说不得了了，炸出人了。
开始大家以为是谁给炸伤了，然而当二班的人一让开，大家才发现，石壁里有一个人，是的，有一个人，穿的是灰色的连身工作服，处于直立着背对众人的姿势，可是这个人的下半身，以及这个人的面部，还保持在岩石里。
这情形只能产生一种想法，就是这个人原本就是在岩石里的，如二班所说，是被他们炸出来的。
实在匪夷所思，有胆子大的，便举着自己的搪采棍，戳了几戳。突然，这个人面部离开岩面，缓缓向后倒来，“咔嚓”一声，竟拦腰折断，躯干砰地撞在岩石上。
吓得众人一退，与此同时，更可怕的情景展现在面前，灰色工作服下，是一具双眼凹陷的干尸，高度脱水，霉肉脯似的，皮肤青黑发出鞣革样光泽，口腔内填满脏污。
根本看不出他原有的相貌。
在未开采区挖掘出一具，与自己穿相同制服的尸体，在场每一个人心中，逐渐都笼上一层诡异的阴影，狭
窄的空间内除了沉默，便是沉默得快要爆炸的惊疑。
“先把人挖出来。”身后忽然有人说。
大伙回过头，原来是刺青赶来了。
眼下也只有先这么办再说，毕竟都是逃犯，胆子都不小，一班二班一齐动手，抡锹挥铲。
苗老三问刺青小兔崽子怎么样，刺青说在二层没事。
十来分钟后，干尸的下半身被挖出来，连同上半身并排放在地上，刺青正蹲在旁边看，一手掀开尸体的连衣帽，把尸体嘴里的土都抠了出来，万回也发现，尸体所穿工作服的胸口，号码布并没有被撕掉。
此时二班的凿子工忽然喊了一声，他的凿子在那块岩面上敲到了什么东西，发出“当”一响。
将灯火凑近，才看清在原先尸体位置不远，石壁中又露出了一节腕子粗细的金属阀门，阀门连着凸出的弧状瓶肩，很像煤气罐，绝大部分还埋在岩土里，看上去似乎同尸体紧密关联。
瓶子在火光下泛出青蓝色，瓶肩处还能隐约看见一个钢印。人们聚拢着，好事者用手中的工具又当当敲了两下，瓶身蓝漆剥落，为了看清钢印，二班那凿子工使劲一砸。
哐！不想阀门早已老化，这一下竟给他砸歪了。
众人杵在那儿，好像没发生什么，但紧接着，就听到一种嘶嘶的声响，如同一条大蛇正贪婪地吐着信子。
正当众人不知何故，只听刺青急呼一声：“快跑！”转眼向巷道外奔去，哨马与苗老三立即紧随其后，见状万回也来不及细想赶紧跟上。
没等跑出几步，背后一声猛烈的巨响，万回感到双脚刹时悬空，身体被一阵气浪向前推了出去，肺部瞬间被抽空，脑门狠狠撞在地上，咚一下。
然后他才听到火焰声，以及烧焦的味道，渣滓扑头盖脸落下。
待他爬起，还觉得整个地方仍在摇晃。
他反应过来刚才发生了爆炸，一定是那个钢瓶，它就像炮弹一样爆开了。
哨马他们也灰头土脸的折返回来，他们都没事，徐班头他们站得远，也无大碍，发稍上一点火星子。万回感觉后背火辣辣的疼，有烧伤，但不很严重。
严重的是没及时逃跑的人，当场炸死五个，那凿子工的尸体焦成了一层脆炭皮，身上着火的人打滚嚎叫，哨马他们抢上去用砂土扑盖灭火。那具干尸已炸得难觅踪影，四处散落钢瓶残片。
由于爆炸的短暂真空，地道的空气开始朝同一方向流去，有一股风，火苗扑朔朔倒往那个方向。
哨马突然喊了一声，刺青正在往那个风口爬，原来钢瓶在原有基础
上，又炸出了一段斗状的洞道，直径近半米。
刺青拨开前方碎渣，碎渣的手感有些奇怪，“苗老三，火。”
苗老三将打火机滑过去。
火光嚓一下起来，刺青赫然发现，这些碎渣并非岩土，而是混有一些坚硬的清水混凝土颗粒。
水泥，怎么会有水泥？刺青抬起脸，就在前方尽头，隐隐能看到一个炸出来的不规则裂口，裂口甚宽，足以钻进一个头，空气席卷而入，发出陶埙似的风鸣。
显然裂口后是有一定空间。
刺青爬过去，摸到裂口截面，竟然也是水泥的，水泥截面三十公分左右，甚至能摸到浇注过的钢筋花纹。
刺青伸直手臂，将打火机伸向裂口后方，黑洞洞的，看来里面空间还不小。
“发现什么？”哨马他们聚在洞口。
刺青顿了顿，“好像……是某种人造工程。”
大家你看我我看你，一时都没明白过来什么人造工程。
刺青出来后，说光线不足，看不清。矿灯全摔坏了，况且除刺青外，在场没人瘦到能爬过去。
反正那洞也跑不了，大家一致认为，先转移人员要紧。
徐班头不愧是班头，两具死尸叠在背上，绳一拴，就这么爬过四道坡，那死人燎泡那尸水顺耳后根往嘴里淌，他眉头不皱一个。万回光是背着烧伤员，那味儿就叫他禁不住要吐。
其实没等他们出井，矿下炸出干尸的事儿早已传开了，半天不到，连地棚区那块儿也有了消息。
伤员被安置上干净床铺，基本上都有骨折和内伤，耳鼓膜破裂也较严重，有人彻底丧失听力。刺青拿出自己的止痛剂给伤员服用，抗菌药实在匮乏，医疗条件太差，除了饮盐水敷煮晾的树皮，没有更好的办法。
只有万回的背伤刺青给用了青霉素粉。接下来几天尿血的咳血沫的全身感染的，病房充满异味。
不知道是不是多心，这几天，万回一直觉得刺青有点怪怪的，当然刺青表情一直比较莫测，不过自从出事以来，无论多少人找刺青打探情况，刺青都缄口不言，尤其对于那具身着工作服的离奇干尸，因为当场灰飞烟灭，没留半点证据，经口口相传，大部分人都认定是作业班为掩盖失误编出的瞎话。
对此当时在场的幸存者，只有刺青表现出一种异乎寻常的不关心，照样闷在他的小硐室干他自己的事，谷自生找他他都不睬。
谷自生算彻底留在矿上了，还没开出林子车轮滚成大泥球，这回果真想走走不了。
井下出事，井下的工作却一刻不待耽搁，梁架
一撑，开工，班头带领着，顺着爆炸炸出的狭小洞道继续向前扩掘。此举在矿工中引起一定争议，觉得在事故区继续挖不吉利，矿工有种说法，矿脉是大地的脉，采矿又有“入土”之称。
班头不信邪，再加上谷自生，这种人在这有的是话语权，挖掘仍按部就班，挖到什么，也不许议论，更不许到处风言风语。
随着挖掘进行，每天从井下上来的人，都不约而同带上了一股子邪乎的神情，眼睛溜溜地闪躲，总让人觉着下面正有什么事情发生。
他们说，掏出了好多水泥渣渣，后来又说，好像砸到了一堵墙，私底下谣言纷纷，事态愈发扑朔迷离。
于是终于，隐没在地底深处的那个秘密，如炸开后便不可遏制的震波一般，在整个工区闷然轰动了。
4.空间
那天不管一班的二班的，全停了工，聚集在井下。
作业面部分实际早完全给凿了开来，凿进有两米多深，只是被一大块防水油布，遮挡了好几天。
哨马上去，一把扯下油布，人群里随即一阵低呼，刺青所说的那道裂口，此刻就好像一张巨大狰狞的野兽之口，展现在众人面前。
这道裂口在一面平滑的混凝土墙上，这面墙已从凿开的岩土中初露端倪，它在矿灯的聚焦下，在幽黑得深不可测的裂口前，显出某种与巷洞环境迥然相异的超现实的基调。这不得不叫人惊诧了，他们不仅在石头里炸出一具尸首，还在更深处开采出一堵水泥墙。
万回则马上意识到那时刺青说的“某种人造工程”是什么意思了。
但他也马上意识到，这几乎是不合常理的，大红岭如此荒僻，哪怕人造建筑，也不大可能运来如此优质的建材，可见必定有其特殊的性质，它究竟是做什么用的，是谁造的，什么时候，为什么出现在地道深处，最重要的是，他们为何会以这种方式发现它。
在心底他始终感觉，那具身穿同款工作服的干尸，说不定能成为整件事的关键，可惜它不在了。
哨马低着背，首先过去，扳扳暴露的钢筋条，挺坚实，他把矿灯从帽上拧下来，一手拿灯一手抓住钢筋，猴子似的爬入裂口，探出半个身子，苗老三忙上前抓紧他的腰带。
哨马的上半身悬空在黑暗中，没闻到特殊味道，也没感觉到任何气流。
灯光散射开来，一般来说矿灯的光不会超过五六十米，理想情况才能达百米。哨马能感受到一种绝对的空旷，这种感觉几乎是靠一次呼吸判断的，他认为这应算是最最理想的情况，但是矿灯的光，如同滴入海中的一滴墨，仅在百米内便被无声的漆黑稀释了。
感觉上像进入了另一个世界，悬浮在无际的宇宙中，哨马将矿灯朝两旁照了照，这回能看到墙了，水泥墙向两旁延伸，也向上下延伸，似乎都带有一定的弧度，光线仍然很有限。裂口处于这个近乎垂直的平面。
哨马注意到周围墙面上有些一小片一小片的东西，看上去就像油漆起皮，淡灰绿色，像鳞片一样附着在墙上。
“抓紧了。”哨马冲苗老三喊了句，随后使劲伸长胳膊，往墙上一抹。
苗老三把哨马拽出来了，哨马挤开众人到刺青跟前，手一摊，一把灰绿色的东西都给揉碎了，脆响。
刺青说，像植物，像是干掉的藻类和霉菌。刺青的脸色随即就不好看了。
“去我那里拿手电。”刺青说。
半刻钟后
手电就到了，那种笨重的军用大手电，有牌的，十有八九谷自生送他的。
哨马带手电再度爬进裂口，大伙儿拉长着脖子，听到哨马回头叫了一声：“看见了！”
人们赶忙涌向裂口，扒着脑袋挤在一起。
只见一束强光，笔直射向对面，在对面墙上形成一个模糊的大光斑，其间距估计足足一百五十米。
对面的墙也完全是水泥的，跟这边一模一样，覆盖着一些灰绿色，除了没有裂口。
手电光沿水泥墙面摸索，水平方向，光线绕一圈回到裂口原点，墙面果然是弧形，一个完整的弧形，是个非常完美，同时也非常巨型的圆洞。
手电向上，像探照灯一样，又照出了两百多米，水泥壁逐渐有轻微的喇叭状外斜，当到达顶端时，光斑已散射得很弱了，不过仍可以见上方为一块平整的正圆形顶。
万回眯起眼睛，在昏暗的光线中，他似乎看到顶部还有别的什么东西，像一些极粗的支架，架着一个好像电风扇似的仪器，万回能隐约看到扇叶重叠的阴影。