卓不凡走到苏行止旁边细看了看，见苏行止确是睡着了，便将他抱回了卧房，范华等人也跟着过来。卓不凡将苏行止安置妥当了，便转头问范华：
“阿华，你在药里下了迷药？”范华摇摇头：“这药里只是治厂公病的药物，迷药是我刚才下的。厂公这十几日没有好好休息了吧？”卓不凡脸色一黯：“何止十几日，从离京开始，直到昨天，有一月有余了。为了抓罗慕天一干人，还中了暗算受了伤，诱得犯了病，差点……我想起来都后怕。”范华皱眉道：“厂公他……太好强了。这次我总得好好给他调调，这次你们都听我的，厂里的事一律不许他动，朝里的事也一律挡下来不许报。”卓不凡几人点了点头，这次东厂是上下一心要让苏行止好好养病了。
8.挑衅
从这天开始，苏行止便被范华禁锢在了卧房内，整天为他施针用药，调养身体，什么事情也不让他干，什么消息也不向他汇报，门也不让他出。苏行止心中虽有些气闷，但也知道他们都是为了自己好，便也受了下来。时间很快就到了四月中旬了，天高云淡，温度适宜，也正是京城风景最美的时候。苏行止被禁足了二十几天，早就浑身酸软，便想出去溜溜，这天范华仔仔细细给他检查了一遍，见他的身体确是不碍的了，又叮嘱了一大堆要注意的东西，才同意他出门。
第二天一大早众人准备好了，着人备了马车，苏行止叫卓不凡、范华、付骥、姚如都着了便装带了些人跟着。苏行止与范华坐上了马车，卓不凡等人上了马便动身了。东厂虽说是一个部门，却足足占了近一条街，有无数间房屋院落。大堂所在的院落在这条街的正中间。一行人出了街口便一路向南，马车虽然不大，外观也不华美，但车内铺着厚厚的软垫极为舒适，暗格里范华提前着人备了些药物、零食和饮品，以防苏行止不适。
京城为中、东西、南、北五城。东厂在京城中城的南薰坊偏北处，紧挨着东华门，六部、宗人府、御药库、鸿胪寺钦天监、太医院等都在南薰坊。往东是澄清坊，十王府、校尉营都在那儿。往北是保大坊，中城还有明照坊、仁寿坊、大小时雍坊、安富坊、积庆坊，中城是各大部衙门、各军都卫、各司、房、厂、科、局所在之处，皆是重要部门。他们要去的是西城，虽然路程不短，一路上苏行止与范华天南地北的随意聊着，再加上姚如也时不时探进头来插科打诨，倒也不觉得路上无味。
一行人到了阜财坊边，他们下了马车，卓不凡等人早已下马在车旁等候。交代人将马车马匹引到鸣玉坊与积庆坊交界处等着，苏行止、卓不凡等人便开始了逛街。几人慢慢逛着，看了几间店铺、散摊，连菜市场都没有放过，也颇买了不少东西，全交由手下番子们拿着。本来了解市集物价便是东厂的职责所在，不过平时都是些番子去做，今天几个重量级人物全都出动了，一大帮子俊俏公子逛街，倒惹得这市集上的男女老少围观，买东西时也打了不少折扣。
近中午时，已到鸣玉坊，离停马车的地方比较近了，范华对苏行止道：“公子，你必须休息了。”苏行止笑了笑道：“好，逛了一上午了，咱们也是得歇会儿了，吃点中饭再逛吧。”下面的人如奉纶音，付骥赶紧到前面太白楼去安排，其他手中拿着东西的人则向前急奔，将买的东西都放到马车上去。
苏行止带着一行人慢慢走着，走到太白楼前时，付骥已经在楼前候着了：“公子，都安排好了，在二楼靠窗的位子。”苏行止点了点头，付骥前头带路，一干人都上到二楼，能在这紧靠积庆坊的位置开这么大一个酒楼，不仅需要热情的态度和精湛的厨艺，更重要的是眼力和人脉，以及背后官府的支持。掌柜一见苏行止一行人气质与众不同，知是达官显贵，赶紧亲自上来伺候。上得楼后，苏行止率先坐下，卓不凡和付骥几位档头也坐了下来，其他人则站在一旁，苏行止看了一眼：“你们也都坐下来吧，这一上午也都累坏了，赶紧吃完饭，歇会儿还要再逛逛呢。”众随从谢了一声坐在旁边一张桌子上。待茶上来后，掌柜拿了菜单递与苏行止，苏行止却不接：“阿骥，你点吧。”便端起了茶杯喝起茶来。
付骥也不拿菜单，对掌柜的说：“凉菜要水晶肴蹄，白斩河田、麟麒脱胎、富贵满堂，热菜吗，就龙凤呈祥、清蒸蟹粉、肉米鱼唇、淡糟香螺、酿扒竹笋、梅开三度，甜点来冰糖湘莲和芸豆黄。酒要十八年份的女儿红。主食就捡你店中拿手的做来就是了。全要双份的。”掌柜的一听，忙应了下去准备。不多时，菜一个个的端了上来，酒也打开了，顿时酒香与菜香四溢，勾得人食指大动。苏行止便示意众人开动，而自己每个菜都浅尝辄止，不一会儿便放下了筷子，范华眼睛直瞪着苏行止，卓不凡皱了皱眉，又挟了些菜放在苏行止的碗中：“公子，你要多吃些才是。”苏行止无奈地对卓不凡笑了笑，又拿起了筷子，吃了起来。
酒过三巡之时，楼下突然传来一阵喧哗，苏行止等人知道这是有人闹事，想掌柜不是简单人物，自会摆平的。不料这声音越来越大，不多时，几个公子模样的人带着一大帮手下大摇大摆地闯上了二楼，掌柜的紧跟在后面，想要阻拦他们，却如何阻拦得住。这些公子中一个纨绔子弟一样的人物大声叫喊：“今天本公子就要在这儿请客，你让这些人都滚出去！”。这人身宽体胖，声音也大，苏行止不禁眉头一皱，坐在旁边桌上的侍从便站起来欲将这些人赶下去，苏行止却用眼一扫，手下人又坐了下来。旁边付骥低声禀道：“公子，前面这人是礼部右侍郎李非的儿子李佑福，后面那瘦些穿白衫的是工科督给事中孔洁的儿子孔祥，这二人平时骄纵惯了，有些跋扈。后面的这两个是翰林院的编修，不过是一群狐朋狗党，有时凑在一起在街市上胡闹，做些个欺软怕硬之举，”苏行止点点头：“今天心情我好，不必理会他们，免得坏了兴头。”付骥点头道：“属下明白。”
正在这时，那李佑福大步走到他们这一桌前，下巴扬得高高的：“本少爷今天要在这儿宴客，看上了你们这个地儿，麻利儿地赶紧走人，否则……哼，哼！”姚如本来逛得很高兴，被这胖子一闹，便有些不高兴，本不想理他们，谁知这死胖子专门来找茬，火便腾地一下烧了起来，他站起来，眉毛一竖：“我们在这儿好好的吃饭，凭什么把这个地儿让给你！”这几个公子哥原本都是头抬的高高的，眼中根本没看苏行止这一帮子人，姚如这一站起来说话，李佑福才看了看这一桌子人，这一看之下，他才注意桌边坐着的几个人，这一看便将他的眼看花了：这几人虽然都是男子，但个个容貌俊美，这站起来的后生更是美得如花一般，自己的几个小妾男宠都比不上他的万分之一。这李佑福一个个看去，最后他的眼睛盯上了苏行止，嘴角的口水都流出来了。他只觉得那几个虽美，却都比不过这个，他不仅貌美，一举一动之间还带着一股销魂勾魄的劲儿，眼睛根本不看自己，嘴角带着一丝冷笑，又带出了一股冷冰冰的感觉，却更是勾人魂魄，想让人压倒他肆意凌虐一番。李佑福眼直直地看着，不由得说道：“好美，好美。”说着便伸出胖手向苏行止的脸上摸去，旁边卓不凡早就一剑过去，在他的手上划了长长一道口子，李佑福立刻发出杀猪一般的叫声，跟着他来的一帮子人见他吃了亏，便都抄起了家伙。
苏行止本是今天心情好，不想理会他们这帮子人，哪知这帮子人偏生要来招惹他们。如今这李佑福不仅吵了他们用饭，还伸出爪子，他贵为东厂之主，除了皇帝，何人敢如何对他无礼。苏行止淡淡地说道：“今天我们是出来玩的，不要死人就行了。”手下众人得了令便迎了上去，这些纨绔子弟的手下如何是东厂中人的对手，不过一会儿工夫，这一帮子人都被从二楼掼了下去，伤得个筋断骨折、皮开肉绽。
那掌柜见此阵势也有些慌了，忙到苏行止面前打揖鞠躬，陪笑道：“公子，这位李公子是礼部李大人的儿子，今天公子打了他，他恐怕不会就这么认了，恐怕一会儿就得带着人来，公子还是快些走吧。”苏行止浅浅一笑：“多谢掌柜的，不过我这饭还没有吃完，这场戏也还没有唱完，如何就能走了？我们就在这儿等他们来。”说完便坐下了继续吃饭，其他人也跟着坐下。掌柜的见实在劝不动他们，只得让小二将二楼好好收拾了收拾。
苏行止一行人吃完了饭，又坐在太白楼喝了会子茶，直等了将近一个时辰，才见楼下一阵乱，知是李佑福搬的援兵终于到了。姚如嘟囔着：“可算来了，我都等烦了。”苏行止但笑不语。这时，楼下传来李佑福破锣般的声音：“百户大人，就在这楼上，我府上跑出去的几个男宠都在这儿，他们还打我……”说着，话中已带哭音。接着另一个男人的声音：“胡百户，小犬的事就拜托百户大人了。” 那胡百户接道：“这些贱婢如此目无法纪，我们锦衣卫自然要按律捉拿的。李大人但放宽心。”李佑福又喊道：“百户大人，这几个人最后一定要将到我手上，我要好好整治他们。”“一定，一定。”他们自在楼下商量，苏行止一行人却觉得可笑至极：根本不知道敌人是谁，就敢先把战利品分好？
不过一会儿工夫，这一帮子人终于冲上楼来，李佑福用手指着苏行止：“这个就是我的男宠！百户大人，快，快抓住他们！”他边指边回头，却看见胡百户和自己的爹脸色煞白，浑身颤抖，丈二和尚摸不着头脑。苏行止眼睛看都不看他们一眼，只冷冷地一哼，胡百户和李非二人扑通一声跪倒在地上：“拜见苏……苏公公。”李非见自己儿子还傻站着，便使劲拉了他一把：“孽畜，还不跪下拜见苏公公！”好在李佑福这一班人平时只是作威作福，还不是傻子，一听他们叫苏公公，便知道自己得罪了煞星了，赶紧扑鲁扑鲁跪了一地，趴在地上头也不敢抬。
苏行止这时方看了李非和胡百户一眼，淡淡地道：“行止闻李大人家教甚严，今日真是大开眼界！”李非和李佑福扣头如捣蒜：“苏公公，苏督主饶命呀！”苏行止却不理他们，向胡百户道：“一个小小的百户，也敢管东厂的事？我不便处罚锦衣卫的人，你自己回去找仇英领罪吧。”胡百户谢了苏行止，带着手下屁滚尿流地跑了。苏行止见胡百户已走了，便起身欲走，李非见苏行止要走想拦却又不敢拦：“苏督主，下官，我……”苏行止却根本不理他，径直从这一干跪着的人身边走过，再也不看他们一眼，其余众人尾随其后。姚如特意留在最后，走了几步到了李非跟前，俯下身轻道：“事到如今只能怨李公子了。得罪了厂公，我只希望能留李大人、李公子、孔大人、孔公子，以及两位编修全尸，而且能够不连累满门才是。”说完便把这些人当作已死一般不再理会，转身下楼了。
苏行止刚一出太白楼，便听到有一个耳熟的声音：“哎呀，苏公子，我可算是找到你了！”苏行止止步向声音处望去，却是许久不见的江逸。江逸快步向苏行止奔了过来，卓不凡上前一步想要阻住他靠近，苏行止轻轻一笑，摆了摆手，卓不凡退到了一边。江逸很快便到了苏行止跟前，满面喜色说道：“苏兄，我可找到你了。我在京城已经找了半个多月了，一直找不到你说的笔趣阁……”苏行止淡笑道：“江兄不要着急，请江兄跟我到舍下，咱们再慢慢说。”苏行止自然不能带江逸回东厂，不过很好在东厂各位头面人物在京城都有房产，只不过平时他们都是住在东厂很少回自己家的。苏行止的宅子在大保坊，也不方便江逸去，而付骐兄弟的家正好便在咸宜坊，便在此处近旁，最是合适。苏行止说着便向付骐使个眼色，付骐赶紧前去安排。
江逸随着苏行止一行人到了付家，付家并不大，不过两进院子，众人进了客厅坐定，下人上了茶后，江逸四下打量了一下，苏行止一见，淡淡笑道：“这是我手下阿骐的家，不是我家，只是这里离得最近，所以先到这里了。江兄勿怪。”江逸赶紧摇了摇头：“哪里哪里，苏兄不用客气。”江逸客气了几句便停了下来，好象不知道该说些什么。苏行止看他如此，便笑道：“江兄千里迢迢来京城寻我，恐怕是有什么重要的事情吧，如有什么难处需要苏某帮忙，还请直言无妨。”江逸点了点头：“江某这里先谢谢苏兄了。苏兄曾言道在京城颇有些势力，江某此来正是想请苏兄帮忙的。”苏行止点了点头，一抬手，示意江逸继续。江逸继续道：“事情是这样的：一个多月前，苏兄刚刚离开我家没几天，杭州便出了一件大事，一夕之间，无烟山庄被一把大火烧成了废墟，山庄中的人也尽被人杀死了。苏兄可能不知道，这无烟山庄是江南武林的翘楚，庄中的六小和总管武功都十分了得，而罗庄主更是江南武林的盟主，很难相信谁能有这样的本事将他们一夕之间全都杀了。更奇怪的，我们很多人到了衙门去告，哪知地方官根本就不管，不仅不去抓凶手，反而把我们赶了出来；江湖上也有好些人不管不问，就象没有这档子事儿一般。后来才有人指点我们，说要到京城来探探究竟，所以我们就凑了几个人到京城来了。本来我们一来便想找苏兄你的，哪知一直没有找到，我们就自己打听，这大半个月花了无数的银子才探出来一点消息，说是罗庄主现在在刑部大牢里关着。今天找到了苏兄，江逸想请苏兄托人帮忙打听打听，罗庄主倒底犯了什么事了，有没有机会救出来，银子苏兄不用费心，需要用多少全由我们出就是了。”
苏行止听了江逸的话不禁有些想笑：这江逸倒也有趣，居然也不打听清楚，便找他这个“凶手”来救人来了。也亏他还是一个江湖中人，老在江湖中闯荡，真不知道他是怎么平安活到现在的。他忍住笑意，轻摇了摇头道：“江兄，罗公子的事我也有所耳闻，不过这案子牵涉到谋逆大罪，恐怕会比较麻烦，我托人先打听打听好了。” 想了想又道：“江兄现在住在何处，等我打听清楚了好告诉你。”江逸道：“现在我们几个都住在宣北坊魏染胡同的刘家老宅子，这是一位朋友暂时借给我们住的。”苏行止点点头：“好，一有消息我便派人去通知你。”两人又聊了几句，江逸便告辞了，苏行止自派人送他回去。
江逸走后东厂众人的脸都沉了下来，苏行止打量了一下众人，轻轻说道：“这京城是越来越有意思了，一个刚来京城的愣头青，居然光靠砸银子便能查出罗慕天的事来，虽是不多，但也是说明京中消息不严密了。阿骐，你去查查，倒底是哪个眼皮子那么浅，没见过银子似的。”付骐应了，苏行止又道：“还有那个江逸的朋友，居然敢收留涉嫌人等，而且江逸肯定把我的事与他说过，他居然不露声色，恐怕不是个简单人物，把他的底儿细细查查。我们正愁还有漏网之鱼，正好借这个机会把这帮子乱党斩草除根！”东厂众人皆应声称是。
9.调教
不过七八天时间，付骐便将苏行止所说之事调查完毕，苏行止道：“果然不出所料。阿骐，交他们都叫来吧，这事咱们得好好商议一下才是。”当各位东厂档头都到了大堂，苏行止正在写一些东西，见众人进来，便将自己已写好的交与他们传看，自己则继续写。几人看了后，纷纷皱眉：“不行，这样太过危险了，还望厂公三思。”苏行止停下笔，笑道：“不入虎穴焉得虎子，冒些险又如何？你们先看完再说。”说着，将剩下写好的纸张都递与众人。众人看完后，觉得此计可行，不过有些冒险，故而又仔细商议起来。