熟客也有些半醉了，见他发恼反而更得意：“哦？我可没听说过建筑师还需要搞虚拟情色设计的啊！”
旁边有人起哄：“嘿！可不能这么说啊！没准他是专门给那些在摩天大厦张开大腿的爆乳美女建造虚拟背景建筑呢！哈哈哈……”
男人想要挣扎解释，可过量的酒精让他的中枢神经系统受到了严重的干扰，一阵天旋地转，他手脚麻木地整个“劈啪”从椅子上摔倒在地，四周立即响起了更响亮的哄笑。他蠕动着嘴唇，嘟嘟囔囔地艰难争辩着：“我不是……不是……我是……艾（Ar）……建筑师（Architect）……艾（Ar）……克（ch）……”可是声音太小了，早就淹没在人们的哄笑中。
抱着宿醉疼得发抽的脑袋，男人挣扎着坐起身，发现自己还在昨夜的酒吧里。
他自嘲地抽了抽嘴角，挤出个不大成功的笑容。
当然不会有人来把他捞回家了，那位英俊的青年大概也不会再出现，毕竟被一个饥渴的大叔求爱未遂可不是件愉快的事情。
他下意识地摸了摸身上的东西看看有没有丢失什么贵重物品，可下一刻就想起自己根本就没有任何昂贵的财产，兜里的钱估计都付酒帐了。
不过他还是在空无一物的口袋里摸到了一张纸条，拿出来揉开一看，是一个宇宙船的登录号。
对此他相当的莫名其妙。
知道自己的酒量不是很好，而且喝醉酒之后完全不记得发生什么事，于是抬手拉住了旁边在扫地的酒保：“嘿，我说，昨晚上我在这里干了什么吗？”
酒保挑了挑眉：“你喝掉了三杯大黑啤，然后给所有称赞你年轻的人付了账单。”
“哦！该死的！”他恨不得用脑袋砸墙壁。
酒保看了一眼他手里的纸条：“哦，对了，你还答应了一份临时招募的工作，好像是到货运飞船上面当什么机工。喏，就是你手上的那张纸条上的那条船。”
“什么？！”
他难以窒息地瞪大了眼珠子，怎么回事？他就这么把自己给卖上了飞船？！
酒保见他脸色难看极了，一副酒醉醒来旁边躺着不是美女而是个男人的表情，当然他并不知道如果真是这样的话，男人反而不会是现在这个表情。
“你不会是想反悔吧？劝你还是不要，如果我没有记错，招募你的人好像是双子号飞船上船员，那可是希伯家族的货船。”
“天啊……”
无力地摊倒在椅子上，在这个太空港混饭吃当然不可能没听说过希伯家族，这个家族表面上是正当商人，可暗地里却跟星际海盗有往来，谁敢不听他们的话，恐怕下场只有被塞进铁桶丢出外太空的下场。
男人早就没有了年轻时的冲动，更不可能置气地撕掉纸条，时间和悲剧般的经历早就磨平了他曾经有的所有棱角，现在他只是不愿意死而已。他在桌上摊开被捏皱了的纸条，扶着抽疼的额头问酒保：“那个……你知道这条船什么时候出发吗？”
酒保告诉他：“好像是明天，那个招募船员的人看起来挺着急的，要不然，也不会把你这个喝得烂醉的人也捞上去了。”
“真该死！”
酒保倒是瞧他一脸颓靡，加上宿醉两眼通红胡渣满布的倒霉模样，一把年纪了还要上太空船卖力气，而且还是在那种跟星际海盗牵扯不清的飞船上，运气不好没准就回不来了。不由得也生出些同情，倒了杯免费的清水放到他面前：“我说你还是快些回去准备一下吧？把店铺的东西收一收，我想这一趟少说至少去个一年半载了。”
“喂！艾克！你给我过来这里！！”
身上的飞行服都快要被充满脂肪的肥肚子给撑爆了，大副粗着嗓门，像人类母星远古时代的奴隶主喝骂奴隶般粗鲁地叫嚷着。
艾克叹了口气，赶紧把营养剂一口气挤进嘴里吞掉，然后把东西一丢跑到大副面前，他已经连续工作了三十小时，期间完全没有半分钟休息时间，好不容易等到接班的人来，他才能赶紧去找点吃食填肚子。
难怪没人愿意到这条飞船上来干活，这条双子号货船属于上个世纪的旧型号宇宙飞行货船，曾经坚硬的外壳经受了太多陨石冲击变得坑坑洼洼，外隔离窗也因为没人清理而模糊不清，笨重的货船外形早就遭到了淘汰，无法进行超光速飞行的推进器总是发出像老头咳嗽一样的震喘，它像只缓慢爬行的乌龟在宇宙间航行，如果不是装载量大，恐怕早已被拆成零件卖掉了。
船舱里的环境当然不会舒服了，顶多就是能提供存活的状态，在这种地方跟一堆货物待上六个月到一年的时间，正常人都要发疯了。
所以货船上的雇员严重不足，几乎是一个人干三个人的活，像艾克这样临时找来的短期雇工更是被彻底压榨。
“你这个懒虫！蹲在那里偷懒吗？！瞧你连走路慢吞吞的，我真不该答应让你这样的醉鬼上飞！给我听好了！减压舱的空气循环系统坏了，你快点去修一下！”
累得眼睛都睁不开的男人被没头没脑骂了一顿然后又扔去干活。
没有空气循环系统的减压舱就像外太空一样，必须穿上笨重的宇航服以保温和增压，这活平时是另外一名常规驻船的技师负责的，但那家伙常常跑个没影甚至还把通讯器关掉躲懒，连大副也拿他没辙。
艾克无奈地一个人穿着宇航服，提着修理工具进入了隔离舱，然后关闭了隔离舱之后再进入减压舱，打开空气循环系统的面板开始了修理。这不是他熟手的工作，所以花了更多的时间好不容易才修完，估计实在是太累了，弄好了之后爬回隔离舱，一摘下头盔就歪倒睡着了。
卧舱当然不是为临时招募来的船员准备的，上船之后艾克被安排睡在又脏又乱的货仓，为了最大限度地有效利用这艘笨重的老货船，货仓的空间被挤得满满的，只能勉强地在货物箱子的缝隙间睡觉，而且气味还相当难闻。
比起货仓那窄小得只能容纳一个人连翻身都勉强的位置，跟外太空只间隔了一层厚重大门的隔离舱还比较宽敞一点。
由于他一直没有报告修理的情况，飞船上的人都以为这个笨手笨脚的老家伙一直没把事情干完，所以也没有再找他，倒是让他实实在在地睡了个饱。
睡得正香，突然船体一阵剧烈的震动把艾克给吓醒了。
通讯器里头响起了大副惊慌失措的喊叫：“船长！有海盗！！我们的飞船被星际海盗袭击了！！！”像奴隶主一样凶巴巴的胖子现在居然像裙子被掀起的女人一样尖叫。
另一头被惊醒的船长还躺在他舒服的被窝里：“怎么可能？！我们跟拿巴海盗有过秘密协议，他们怎么可能袭击我们？！”
“不是那巴海盗！攻击我们的海盗船上有血泪骷髅头！是血泪骷髅旗的海盗船！！”
“什么？！——”
船长的怒吼在又一下巨震的爆炸声中戛然而止，然后是信号中断的滋兹声。
“主卧舱被击中了！！”一个船员扯破嗓子地尖叫。
“全员弃船！！快去救生舱！”
“快逃啊！”
“救命！！快来救救我！啊啊啊——”
突如其来的变化让艾克整个人都吓蒙了，他本来以为这只是一次简单的航运，而且又是有势力的希伯家族的货船，可没想到居然在航行中遭到星际海盗的袭击！
他想起救生舱的舱门就在隔离舱旁边，求生的本能让他连忙扒下身上笨重的宇航服钻出了隔离舱。
船体遭到严重的破坏，船舱内到处都冒着大量灰黑的浓烟，不断有跳跃的流电和火花，舱板震动不休让人站都站不稳。尽管距离救生舱口不过几步，艾克却艰难得几乎是连滚带爬才能够到达，等他爬进去之后救生舱马上自动关闭并从船身内部弹射了出去。
救生舱以极快的速度远离飞船，从模糊的隔离窗看出去，艾克看到三艘外壳漆黑的海盗船、船体上都一个滴了一滴血泪的白骷髅头的标志，它们发射出牵引光束，捕获了已经被摧毁大半的双子号太空货船……
03.
时间不知道过了多久，艾克并没有去注意控制面板上显示的数字。
救生舱弹射出去之后冲进了一个小行星带，密集的小行星又小又多，救生舱隐藏在这里是很难被发现的。
海盗船也许还在附近徘徊，滴着血泪的骷髅头是所有航船的噩梦，这支星际海盗从来不买任何人的帐，也不跟任何组织有联系，被他们截下的商船更是从来不会留任何活口。宇宙联盟虽然也多次悬赏捉拿这群海盗，可宇宙的浩瀚足以让任何人类隐至无影无形，即使是联盟的军队也拿他们没办法。
艾克犹豫不决地在发射求救信号的按钮上摩挲，时间的流逝让他越感绝望，即使没有被海盗发现，会有人愿意浪费资源搜救他这样一个连公民身份都没有的废人吗？答案当然是不可能的，因为是临时雇佣的船员，他的资料甚至没有在船员资料上获得登录……
就算是被抓回去杀掉，也总算有人知道他死了……也总好过在这种无边的宇宙里漂浮，永远也不会有人发现他在救生舱里干瘪的尸体强。
“哢嚓。”
红色的按钮被按了下去，信号被发射出去，艾克合上了眼睛。
已经到了必死无疑的地步的话，也就没有比死亡更凄惨的事了吧？这一刻他反而轻松了不少，以前那些莫名其妙的纠结现在看起完全就是无病呻吟，为了那些没有意义的坚持而自我放逐，随着年龄越来越老，曾经璀璨的光华也在岁月的流逝中逐渐磨平变成石头一样的平凡无聊，最后死在这种宇宙的角落里，真是让人啼笑皆非。
正当他思绪混乱脑子像被塞进了一团毛线却又瞪着眼睛呆滞地看着遥远的宇宙空间那漂亮呈现着螺旋形状的星云时，忽然救生舱剧烈地颤抖了一下，然后是一股向后的牵引力把救生舱拖出了行星带。
阴影笼罩过来，小小的救生舱像一条小鱼般被一艘宇宙飞船吞入腹中。
救生舱里的艾克忽然产生了一丝冀望，就算被海盗抓回去也好，至少在他临死之前，还能够稍微触碰到人类的体温。
“滋——”
救生舱的舱门被打开了，外部的强光让在黑暗的宇宙空间待得太久的眼睛感到刺痛，看不清眼前的东西，只勉强看到面前来回晃动的人影。
突然手臂被大钳子一样的手抓住，整个人被扯出救生舱。
在救生舱狭窄的座位坐了太久，艾克觉得腿脚就像被吸掉了营养剂的软管一样绵软，站起来的时候更是像遭到一阵阵针刺的发麻，根本连站都站不稳地向前扑倒。
把他拖出去的人似乎没有料到他居然会整个人撞过来，就这样被撞了个正着。不过那个人的体魄相当高壮，像艾克这样的成年男人加上冲力地撞过来，居然没有被撞开而是稳稳地把艾克扶住。
“你还好吧？”
艾克的鼻子磕在对方的手臂上，硬邦邦的骨骼加肌肉让他脆弱的鼻子险些歪掉，虽然没有流鼻血但酸疼是免不了了，他捂住鼻子忍住快要掉出眼眶的眼泪，倒是没有注意到为什么海盗居然还会关心他的好不好。
他认命地跌坐在舱板上，任由对方处置。
可迟迟没有听到枪声响起，也没有遭受到拳脚的踢打。
等到眼睛适应了光线，视线变得清晰，他才终于看清楚了这条太空船的内舱，制式的装备、武器整齐有序地排列在舱底，虽然没踏足海盗船的经验，可那种无视法律随便掠夺杀戮的星际强盗又怎么会在意飞船是不是整齐？
站在救生舱四周的几个“海盗”看上去非常强壮，身上穿着统一的紧身军绿色贴身上装和墨黑军裤，鼓起的胸肌和条块分明的腹肌清晰可见，他们腰身笔直，双手在背后略作稍息的动作，但身上却散发出一股不容进犯的威武。而在他们的眼睛里有着久经杀伐的冷漠，落在他身上的眼神仿佛不是在看一个人，而是在审视一件未知用处的物品。
站在他最近处的是刚才他撞到的人，是个大个子的年轻人。他比这几个“海盗”要年轻许多，褐色的短发精神又利落，黝黑脸上的表情也比身旁那几名“海盗”要丰富，打量他的目光非常直白的担心。
艾克还是有点眼色的，这些人看上去真不像是杀人不眨眼的星际海盗。
撞到他的大个子先发话了：“我们根据这个救生舱的信号发现了你，你是双子号的船员吗？”
对方态度有点好过头了，倒让艾克愣愣地一时没反应过来。
这时候舱门“唰——”地打开了，走出来一个红发青年，英俊的脸庞带着不羁的散漫，嘴角叼着一根没有点燃的香烟，他看上去非常年轻，但从那几名“海盗”一见他出现就齐刷刷地侧身左右错开让出道路，并抬手敬礼的情况来看，这个年轻人是这艘飞船的头儿。
在他身后紧跟进来的是一名跟几名“海盗”同样打扮的男人，魁梧粗壮的身形，冷冽刚毅的脸庞上布满了弹痕散射的疤痕，艾克猜想他大概是这位年轻船长的贴身保镖之类。
红发的青年带着痞气一屁股坐在升降的钢架子上，摸了打火机出来“啪”地点燃了香烟，这才朝艾克的方向抬了抬下巴：“就是他？”
刚才跟艾克说话的大个子回答：“是的，老大。救生舱里头就只找到他一个人。”
红发青年看了一眼显然只能容纳一个人的个人舱救生舱，一脸“多新鲜，有本事你多挖出一个人来看看”的表情，顺便翻了个白眼。转而打量艾克的眼神却变得无比锐利：“你是双子号上的船员？”
“是的。”
“叫什么名字？”
艾克蠕动了一下嘴唇：“艾……艾克……”
“艾克？”红发青年念叨了一下，扭过头去跟身边的男人耳语两句，男人点头应了转身走了出去。
艾克终于有机会问出了他内心的疑问：“你们是……什么人？”
红发青年也没有要隐瞒的意思，直接地告诉他：“我们是雇佣兵，在航道上经过的时候看到血泪骷髅海盗船在袭击商船，考虑到抓一名海盗比运送十箱稀缺金属更赚钱，所以我们就不客气了收下了。”他语调轻松，好像把三条海盗船搞掉不过是抽个空喝口水的闲功夫。
刚才离开的男人很快又回来了，在青年耳边说了两句话。
红发青年立即皱起了利剑一样的眉毛：“双子号的船员登录名单里头没有‘艾克’这个名字。”
艾克愣了一下，连忙解释说：“我确实是双子号的船员，因为是临时雇佣，所以没有登录我的名字。我乘坐的救生舱有电子信号记录的，你们可以查一下！”
“信号可以伪造，而且谁能保证坐在双子号救生舱里的人就一定是船员，而不是伪装的星际海盗？”青年敲了个响指，立即有两名“海盗”会意，上来一左一右像拎小鸡一样把他轻松架起，“不好意思，为了安全起见，如果你无法证明你的身份，就只能把你跟那些被抓的海盗关在一起了。”
跟那些穷凶极恶的恶棍关在一起？他能活着回去才怪！就算能够留下半条小命，等这些佣兵把海盗交到联盟法庭时，他这样没有身份的小人物也绝对会被当成海盗的同伙，还不是死路一条？！
被两条铁箍一样的手臂一左一右架住，他根本无从反抗，艾克焦急起来：“稍等一下！对了！你们有没有找到双子号其他的船员？他们可以证明我的身份！”