薛凌云下了马，解了染血的战袍，早在营门守候的左焰立刻伸手接过战袍，看了薛凌云一眼，低声说道：“少爷，清宁城里所有死难军民的尸体都清理干净了，没找到秦王殿下和墨少爷的尸体，也许……还有希望。”
薛凌云暗松一口气，却又在下一刻担忧起来：“他们会不会在水退之时被冲走了？”
左焰劝慰道：“没有看到尸体就是好消息。”
薛凌云沉默片刻，又再问道：“史顺回来了么？”
薛凌云把坐骑交给士兵，快步往主帐走去。左焰紧跟在他身边，答道：“他回来了，看样子不太顺利。”
薛凌云挑眉：“安王这人很精明，若见形势不妙，说不定会倒戈相向，绝不能让他出尔反尔。”
说话间，已见一名男子守在薛凌云的帐外，当他看见薛凌云时，立刻恭敬地行礼：“薛大人。”
三人一起进了帐，薛凌云迫不及待地问道：“安王怎么说？”
史顺恭立在一旁，答道：“他听到大人想进攻安定很激动，但他说军粮不足，无法随行。”
薛凌云冷哼一声，低骂道：“老狐狸。”
左焰说道：“少爷，看样子他还想继续观望。”
“我岂会让他如愿。”薛凌云沉吟片刻，对史顺说：“你再去安远一趟，说我后天就率兵攻打安定，我部军粮充足，他不必担心。”
史顺一怔，问道：“大人，附近的粮食都被陶裕军抢光了，我部的军粮所剩不多，哪能再给安王……”
薛凌云神秘一笑：“军粮不就在安定么？”
左焰和史顺闻言，才知薛凌云在耍计，不禁相视苦笑。
翌日，薛凌云把投奔而来的百姓安顿到附近的城里，然后挥师安定，当军队借道安远时，安王的部队早已做好战前准备。由于兵贵神速，两人刚打了个照面，便匆匆开拔，一路急行军。
薛凌云特意安排了一路先头部队，专门负责清扫裕王派出的斥候队伍，神不知鬼不觉地迂回到安定。
安定并非边防重镇，边备废驰已久，虽然秦王叶轻霄后来有加紧修缮边备，但因为时间和兵力不足、又因他体恤百姓，所以效果甚微，裕王叛变的时候，安定的城墙只修到一半，陶裕军还没攻城，守城的士兵已逃了大半，秦王的护卫将士皆杳如黄鹤，陶裕军不费吹灰之力便攻陷了安定。
陶裕军攻陷安定之后，因安定不易守，所以裕王只留下了三千守兵，自己率部转战他方。
因陶裕军掠夺的大部分粮食都暂存在安定，所以陶裕守军征来大量民夫日以继夜地修缮城墙，以致病死和累死的民夫不计其数。
薛凌云采用了迂回战术，神不知鬼不觉地绕到了安定，当陶裕守军发现时，早已兵临城下。面对气势汹汹的官军，陶裕守军只得闭门死守。
当薛凌云巡视完各军营之后，终于风尘仆仆地回到主帐，此时，左焰已在帐外守候。薛凌云解了披风，问道：“怎么了？”
左焰苦笑着递上一封信，语气无奈：“康王殿下的信一封催急一封，这事恐怕瞒不下去了。”
薛凌云拆了信，仔细阅读，随即说道：“康王殿下已经知道水淹清宁城的事了，他一直在追问秦王殿下的下落，我实在不知道该如何下笔。”
“少爷，隐瞒军情是要问罪的，你不该再犹豫。”
薛凌云闭上双目，轻轻点头，微风拂起他的几缕愁丝，为这名身经百战的武将增添了几抹忧郁。
这时，一阵喧哗声由远而近，薛凌云睁眼望向喧闹的方向，只见一名身穿华服的俊逸男子在众人的拥簇下大步而来，几名士兵正尝试阻拦，却拦不住。
薛凌云向那几名士兵下令道：“安王殿下是贵客，莫要拦他。”
几名士兵闻言，领命退下。安王冷哼一声，风风火火地冲到薛凌云面前，怒道：“薛大人，你不是说过军粮充足的么？看看那些粗食是什么？这就叫军粮充足？”
薛凌云对答如流：“殿下稍安勿躁，我部原本确实军粮充足，但因为行军途中闻知清宁城急变，使我军抛下了辎重部队急行军而来，现在辎重部队尚在后方，只需稍待几日，军粮便到了。”
安王闻言，才知中计：“你竟敢耍本王。”
薛凌云客气地笑道：“殿下言重了，军粮不就在安定么？因粮于敌，这个道理殿下应该懂吧？”
安王闻言气极，脸色数变，最终扔下一句：“告辞！”拂袖而去。
安王回营之后，连招呼也不打，立刻下令攻城。由于安王下了死命令，将士们个个奋勇，很快便攻上了城头，两军开始进行肉博战，城头上血肉横飞，杀声震碎浮云。
到了月上花梢之时，有城内的百姓悄悄开了城门，迎接官军入城。陶裕守军见大势已去，纷纷投降。
当薛凌云踏进秦王府时，竟有一种恍如隔世的感觉，他慢慢沿着复道回廊步行，目光掠过每一处亭台楼阁，处处都有墨以尘的影子，他仿佛仍能看见当天墨以尘坐在亭里弹琴的倩影。几缕月光柔柔洒落，碎在了他的眼里。
当墨以尘的厢房近在眼前时，他突然心跳如鼓，仿佛那个心心念念的倩影就藏在厢房里，等他推开门，那人就会对他盈盈一笑。
他在门前踌躇片刻，终于缓缓推开门，厢房里整齐洁净，锦茵重重叠在榻上，案上放着一壶酒，还没走近便隐约闻到一阵酒香，他撕开酒壶的封泥，灌了几口，酒气冲上脑门，他却仍然感觉到刻骨铭心的痛。
当天他送给墨以尘的琴正静静地躺在琴台上，他放下酒壶，以手指轻轻抚摸着琴弦，发出几声悲鸣。他坐了下来，放开十指，琴声如孤雁长鸣，越弹越悲，越弹越乱，最后他终于
忍不住抓住琴弦，闭目说道：“如今方知，此琴的琴声确是天下之至悲……以尘……你如今在何方……”
忽地，门外传来一阵轻响，似有人在门外徘徊。薛凌云收回思绪，扬声问道：“是谁在外面？”
少顷，门外传来左焰的声音：“少爷，我们搜索叛军时，在秦王殿下的卧室里找到了一首诗，似是写给康王殿下的。”
薛凌云眉宇一扬，立刻去开门，问道：“诗在哪里？”
左焰递出一张宣纸，薛凌云伸手接过，上面笔迹苍劲，正是叶轻霄的字迹。
高秋九月丹桂香，碧梧金井湛露凉。
长空无云浩气肃，目送鸿雁南飞翔。
归坐中庭重离别，情绪如丝纷百结。
人生至亲者兄弟，同气连枝心爱切。
忆昔垂髫日，承欢父母前。
左提右挈天地德，嬉戏共荷庭闱怜。
只今皆及年壮时，弟恭兄友终怡怡。
国家封建急藩屏，宁免依依惜分手。
薛凌云紧紧抓着手中的宣纸，只觉无限感慨：“人生至亲者兄弟……秦王殿下的心思，我大概懂了。国难当前，他作出了最难的选择。”
语毕，他来到案前，向左焰吩咐道：“左焰，磨墨。”
左焰立刻上前磨墨，薛凌云沉吟片刻，终于落笔挥毫，他的表情专注，偶尔停下来斟酌字句，写了一柱香才完成。最后他把叶轻霄的诗放进信封里，仔细封好信，才把它交给左焰：“你马上派人把信送去给康王殿下。”
“是，少爷。”左焰接过信，领命而去。
薛凌云回到琴台前，抚摸着琴弦，轻声叹息：“你的心思，我也懂。倘若他日你的族人行踪败露，我一定会在陛下面前力保他们。”
语毕，他紧握双拳，闭目说道：“我绝不辜负你的心意。”
59.盼有相见期
安定一战之后，安王已无退路，他只好铁了心配合朝廷平叛。
薛凌云探知裕王正要进攻安北，决定乘胜挥师南上。裕王闻讯，率兵退守寿阳，却不料行军至永安桥的时候中了安王的埋伏，裕王损兵折将，靠部下拼死掩护才得脱险。
裕王缓过神之后，集结残兵两万余人退守寿阳，以备明年春天再举大事。
薛凌云却没有给裕王喘息的机会，兵临城下，围而不打，并不断派兵截断陶裕军的粮道，陶裕军粮食不继，渐渐陷入困境，裕王多次派兵突围，却以失败告终，寿阳城中的士气日渐低落。
留守陶裕的绍雍王闻知父王受困，立刻派八千兵力救援。薛凌云得知援军将至，马上派兵截击，两军在寿阳城二十里外的翠叶坡大战，寿阳城内的陶裕守军乘机反击，与陶裕援军形成了夹击之势，双方死伤甚众。战至晌午，忽然天降大雪，咫尺莫辩，两军乱成一团，薛凌云在大雪中与部下走散，他只好独自回军营。
此时雪已停，渐渐有士兵回营，薛凌云越看越觉得不对劲，仔细观察之后，赫然惊觉这是对方的军营，不禁暗捏了把冷汗。
他镇静下来，索性趁机查探敌情，于是他装作敌军的将领，大摇大摆地巡视军营，看见违反军纪的还会教训几句。
当他把整个军营转了一圈，正要悄悄离去时，身后忽地响起一声暴喝：“你是谁？”
薛凌云闻言一僵，猛然转过身来，映入眼帘的是一名霸气迫人的壮年男子，此人贵气不凡，一看便知并非普通人。
还未待薛凌云回答，便有士兵上前恭敬地问道：“殿下，发生了什么事？”
薛凌云只觉一阵热气冲上脑门，不禁冷声问道：“你就是裕王？”
语毕，寒光一闪，他腰间的军刀已出鞘，裕王身边的将士见状大惊，立刻拔剑保卫裕王，并大声叫道：“来人，保护殿下！”
一群士兵冲了出来，而裕王身边的将士则急忙护着裕王往后退。薛凌云眉宇一扬，势若奔雷地挥刀掠了过去，眼看锋利的刀锋就要迫向裕王的面门，裕王身边的将士立刻以剑相抵，发出一阵铮然脆响，森冷的刀光映进薛凌云如冰般的眼眸里，让人后背生寒。
薛凌云猛力一挑，格开了抵住他的剑，反手一击，又再掠向裕王的脖子，裕王跄踉后退数步，脸色苍白地叫道：“快护驾，杀了他！”
此时裕王的护卫已缓过神来，他们把裕王护在身后，数柄长剑同时向薛凌云杀去。裕王在其余护卫的掩护下渐渐退离了暴风圈。
薛凌云看了一眼渐渐走远的裕王，知道已无望再杀他，只求全身而退。他以军刀反手扫向围上来的众将士，只见刀光耀耀，快如闪电，有几名士兵闪避不及，血花飞溅，温热的血落在雪地中，立刻便化开了。
薛凌云趁着敌阵出现了缺口，立刻飞身跃了出去，他找到了自己的马，手拉马缰，脚踏马蹬，拍马而去。临行前，他回头望向被众人保护在中间的裕王，冷声说道：“裕王殿下，在下薛凌云，咱们沙场上见！”
立刻有士兵呼喊着追了出去，却只见路上纷扬的一地雪花，那挺拔的身影已翔扬而去。
裕王见状，感叹道：“想不到朝中竟有如此悍将，可惜不为本王所用。”
叶府内，放眼望去，亭台楼阁堆了厚厚的一层雪，叶幽然坐在凉亭内看书，桌上放着一壶煮热的玫瑰露，酒香醉人。
远处忽地响起一阵喧哗，叶幽然轻声叹息，放下手中的书，站了起来。
脚步声渐近，婢女的呼叫声也渐渐急促：“康王殿下，叶大人吩咐过不见客，希望殿下不要为难奴婢。”
“本王无意为难你，但你家大人已经闭门谢客多天了，本王若不硬闯，什么时候才能见到他？”
叶幽然闻言，朗声说道：“甜儿，让殿下进来吧！”语毕，他摆好两个酒杯，倒了两杯煮热的酒。
“是，大人！”随着恭敬的女声响起，一只手掀开了锦帐，露出叶辰夕那张憔悴的脸，他的眼睛下面带着严重的青紫，一看便知道睡眠不足，原本带着狂放之气的眉宇此刻盈满忧郁，全身上下都带着一股沉郁之气。
叶幽然只看了一眼便移开目光，恭敬地向叶辰夕行礼：“臣叶幽然参见殿下。”
两人本是兄弟，每当叶辰夕看见叶幽然如此见外，心里总觉得别扭，他轻挥衣袖，说道：“废话就免了，我今天来，是向你打探消息的。”
叶幽然端上一杯玫瑰露，笑道：“先喝杯玫瑰露暖暖身子吧！”
叶辰夕依言接过玫瑰露，毫不犹豫地一口饮尽。叶幽然见状，蹙眉道：“您明知道这酒后劲很烈，还这个喝法。”
叶辰夕哪管得了这么多，他着急地放下酒杯，说道：“酒喝了，该回到正题了吧？”
叶幽然再为他添了一杯酒，说道：“您想问什么？”
叶辰夕抓住叶幽然的手肘，语气急切：“自皇兄离京之后，你便掌控摘星阁，你应该知道皇兄的下落吧？”
叶幽然闻言苦笑：“殿下，就算臣掌握摘星阁，也有探不出来的事，殿下就别为难臣了。”
叶辰夕一着急，不禁加重了手的力道：“不可能，你对皇兄的担忧不在我之下，就算你无法得到准确消息，至少知道得比我多。”
叶幽然不着痕迹地拂开了叶辰夕的手，轻声叹息：“安定孤悬天末，如今又遭战乱，许多地方已被裕王占领，摘星阁的人都被打散了。臣纵然担心秦王殿下，却无能为力。”
“摘星阁的人就只有这点能耐？”叶辰夕的声音冷了下来。
叶幽然闻言，反唇相讥：“摘星阁就只有这点能耐，殿下若有本事，自己去查吧！”
叶辰夕顿时语塞，静静地注视叶幽然良久。他身份尊贵，换作平日，若受此冷待，必定毫不犹豫挥袖而去，但此刻为了叶轻霄，他却无论如何也迈不出脚步。少顷，他的语气软了下来，说道：“其他事我不知道也罢，我只要你告诉我，皇兄是死是活？”
叶幽然幽幽低叹，语气无奈：“抱歉，臣真的不知道。”
叶辰夕沉默了下来，双拳紧握，然后咬牙说道：“幽然，事到如今，我也不想瞒你，我已经忍不下去了。这些天以来，我日日夜夜等着战场上的消息，但总是一次又一次失望，再这样下去，我一定会疯掉。我必须马上得到他的消息，不然我一刻也忍不下去，你若不告诉我，我只能亲自去战场确认。”
叶幽然全身一震，叶辰夕对叶轻霄的感情，他并非感觉不到，但亲耳听到这段话，还是让他觉得很震憾。最后他无奈一笑，说道：“我只能告诉你，清宁城遭劫那天，他并不在城内。”
叶辰夕闻言，几乎忘了呼吸，他良久才缓过神来，身体瞬间失了力气，几乎站立不住，仿佛连五臓六腑都在沸腾。
那个人……安然无恙……
这个讯息在他的脑海里一遍遍回响，让他精神恍惚。过了片刻，他才反应过来，眼角泛红，颤声对叶幽然说道：“这就够了，谢谢你。”
“就当还您一个人情吧！”叶幽然斟了一杯酒，慢慢喝了起来。
叶辰夕向叶幽然作揖告辞，然后慢慢走出凉亭。
酒已冷，连弥漫在凉亭里的余香都带着几分寒意。叶幽然注视着叶辰夕的背影消失在锦帐之中，慢慢收回目光，继续喝酒。
当叶辰夕回到康王府之后，有士兵禀报叶宗希陛下和珑妃已在暖阁等候多时，叶辰夕立刻收敛心神，整理衣装，进暖阁拜见叶宗希陛下和珑妃。
因北疆战乱、叶轻霄又下落不明，叶宗希陛下终日忧心，已形容憔悴。珑妃却依旧春风满脸，她扶起叶辰夕，爱怜地笑道：“瞧你，都冻僵了，快来喝杯热茶。”
叶辰夕接过茶杯，喝了一口，随即说道：“父皇和母亲若要见儿臣，差人来说一声便行，何需亲自到来？”