珑妃笑盈盈地拉着叶辰夕，笑道：“咱们今天是为喜事而来。”
“喜事？”叶辰夕闻言，眉宇中绽放光彩，急问道：“是不是有皇兄的消息了？”
叶宗希闻言神色一僵，但很快便缓了过来，却没回答叶辰夕的问题，只是轻声叹息。而珑妃却笑着摇头：“是你的喜事。”
“儿臣有何喜事？”答案并非心中所想，叶辰夕不禁失望，连语调也低了几分。
沉默良久的叶宗希终于说道：“如今边疆战乱，轻霄又下落不明，朝野人心动荡。你母亲提议让你成亲冲喜，父皇也觉得这是稳定人心的好办法。而且你的年纪也不小了，该成家了，父皇也盼着抱孙儿。”
叶辰夕顿时如遭雷击，立刻反驳道：“父皇，如今边疆日危，皇兄生死未卜，儿臣怎能成亲？”
珑妃立刻接口道：“你这是为轻霄冲喜，谁敢有半句怨言？昨日程正将军回朝，你父皇见过了他的女儿程晚霞，觉得她豪爽大方，甚是喜爱，已向程将军讨了这个女儿了，君无戏言，你难道要让父皇言而无信么？”
叶辰夕倔强地说道：“国难未平，儿臣恨不得立刻上阵杀敌，哪有心思成亲？”
叶宗希闻言，轻拍叶辰夕的肩，说道：“父皇知道你忧心国事，成亲的事也不急于一时，可以先订亲，等平定了叛乱，你们再成亲。”
叶辰夕正要反驳，却被珑妃拉到一旁，劝道：“傻孩儿，君无戏言，你父皇既已许诺，就一定要把这个媳妇娶回来，如果你不愿意，就只能让轻霄娶。程正将军镇守东土多年，曾救过你父皇的命，你父皇很敬重他，若轻霄得他相助，必定如虎添翼。这岂不是白白便宜了轻霄？”
叶辰夕闻言心下一沉，他知道以叶轻霄的性格，即使万般不愿意，也必定不会违逆父皇的意愿。他绝不能让叶轻霄娶程小姐，心思电转之间，已暗下决定。
他紧握双拳，闭目说道：“儿臣愿娶程小姐。”
叶宗希和珑妃闻言，皆面露喜色，珑妃更开始嚷嚷着要准备聘礼，两人很快便离开了暖阁。
叶辰夕透过窗户往外望，只见满山雪色，侧道旁的流水已凝结，一片萧然。
他小心地从袖袋里拿出叶轻霄留给他的诗，缓缓打开，读了又读，读到最后，悲不自控，双眸迷蒙。
寒风从窗外袭来，叶辰夕手中的宣纸在风中无力地摇曳，似将要远飞的蝶，叶辰夕立刻把它折起来，小心翼翼地放回袖袋中。
他把目光投向遥远的天际，低声诉说着自己的思念，那声声碎的话语被风声掩去，消失无痕。
“轻霄，我不会再迫你，你回来吧……”
60.一片丹心在帝乡
因边疆持续大雪，行军不便，连续半个月，两军都没有太大的动作。双方的将领皆以为这种状况会维持到雪停的时候。然而这天，薛凌云召集了众将，突然宣布夜袭的消息，众将尽皆愕然。
狄言商首先提出异议：“薛大人，如今风雪飘摇，行军不便，稍有不慎就会被雪活埋，这样做太冒险了。”
薛凌云闻言，驳道：“兵贵神速，连你们都想不到的事，对方自然也想不到。”
“可是大人……”
薛凌云以凌厉的目光扫向众将，说道：“你们忘了清宁城么？那些死难军民的冤魂还站在城头等着你们为他们报仇，只是这点困难就让你们怕了么？你们拿什么去报仇？”
有一名叫郭可夫的副将，他的妻儿皆在清宁城遇难，如今听薛凌云一说，只觉恨不可挡，拔剑砍地道：“郭可夫愿当前锋，不死不回！”
薛凌云闻声答道：“好，就让你当前锋。倘若攻下清宁城，我一定把裕王押到你妻儿坟前，让他向你妻儿叩头。”
其他将领见状不禁动容，也纷纷请缨，薛凌云见时机已到，便和他们详细研究夜袭的计划，经过一番部署，终于定了下来。
薛凌云亲自挑了八千名精壮士兵，这些士兵全是清宁城死难军民的亲属，他们皆对陶裕军满腔恨意，只要能报仇，愿意身先受死。
到了戌时，薛凌云命所有士兵以辣椒涂脚，马匹以棉布包蹄，八千骑前锋整军出发，步兵紧跟在后，大军在漫天暴雪中悄悄兵临寿阳城。
因风雪飘摇，寿阳城中的将士渐渐松懈，守城的士兵都借机偷懒，更有士兵偷偷喝酒取暖。
到了寅时，薛凌云下令前锋攻城，满腔恨意的前锋部队人人奋勇，在风雪的掩护下架设云梯登城，守城士兵不备，很快被抢夺了城头，郭可夫带着一小队士兵冲到西门，大开城门让薛凌云部进城。
当裕王闻知消息时，薛凌云已攻夺了西门，两军在城中混战，血水与雪花交织，雪中有血，血中有雪，一片浑腥。
薛凌云带着数百名士兵直捣裕王的居处，却扑了个空，他转战数处，终与裕王擦肩而过。
当裕王得知官军攻陷西门时，心知大势已去，便带着数百亲兵偷偷出城，途中遇到了斗志激昂的郭可夫，郭可夫得知对方是裕王，仇人见面份外眼红，大叫一声便挥刀砍了过去，下手毫不留情。裕王的护卫立刻上前护驾，双方战成一团。
战得正酣，忽有一堆雪从房顶滑落，倒在郭可夫身上，使他缓了攻势。混乱中，裕王被部下抄了上马，翔扬而去。
待郭可夫回过神来，也率部追出城，追了十数里，才知道中了裕王的诡计，他追到的只是裕王的替身，真正的裕王早已潜踪别处。
战至天亮时，大局已定，士兵们渐渐开始打扫战场。薛凌云立刻进营查看裕王的俘虏，然而看了数遍，却仍不见那个心心念念的身影，心中燃起的一丝希望又再熄灭，不禁失落。
左焰见状，想安慰却又不知道从何说起，只得轻声说道：“少爷，也许……”
薛凌云轻轻摇头，说道：“我绝不会放弃寻找他，不论生死，我都会把他找回来。”
左焰只觉一阵心酸，安慰道：“墨少爷素来知道你的心意，他一定不会忍心抛下你的。”
薛凌云闻言，只是轻叹。
此时，郭可夫垂头丧气地走了进来，说道：“薛大人，末将中了裕王的诡计，把他追丢了。”
薛凌云眉宇一挑，说道：“再派几队人去追，若让他逃回陶裕，这场仗就不知道要拖多久了。”
“是！”郭可夫精神一振，风风火火地退了出去，只听见外面一阵喧哗声，很快又归于平静。
薛凌云沉默了一会，突然对左焰说道：“你查问一下这些俘虏，看看有没有人见过秦王殿下和以尘，若有消息，不论何时何地，立刻告诉我。”
“是，少爷。”待左焰抬头之时，薛凌云已转身往外走，他只来得及看见薛凌云的背影，那一瞬间，他突然觉得薛凌云的背影比雪花更寂寞。
裕王在寿阳城突围之后，身边只余数百士兵，他们一路急行，希望能尽快回到陶裕，以图明年东山再起。
这天，裕王行至临近陶裕之地，一行人停下来休息，士兵为裕王生火取暖，裕王拿出酒和肉干，痛快喝酒，大口吃肉。
不远处忽地传来一阵喧哗声，裕王以为是官军追来，立刻扔了酒肉，拔出配剑准备迎战。
这时，有士兵慌慌张张地过来禀报道：“殿下，大事不妙了，陶丰城沦陷了。”
裕王闻言大惊，脸色苍白地斥道：“胡说！这一带尚在本王掌控之中，至今还没有军队能突破陶裕的防线，陶丰城怎么会沦陷？”
那士兵吓得直颤抖，却仍鼓起勇气说道：“我们遇到了从陶裕逃过来的残兵，他们说陶丰城易帜了，绍雍王已经被杀……”
裕王只觉眼前一黑，立刻以身旁的大树稳住身子，哑声说道：“你说什么……快传他们过来，本王要问个清楚。”
裕王顿时心如泥沼，已六神无主。少顷，有数名残兵冲了过来，他们皆神情激动，伏地号哭。
裕王喝道：“到底是怎么回事？是谁攻陷了陶丰城？”
“是……是秦王……”号哭中的其中一人缓过神来，声音嘶哑地答道。
裕王心下一沉，激动地驳道：“不可能，他明明死在清宁城了……即使他仍活着，他也不可能越过本王的视线绕到陶丰城……”
声音越说越小，最后消失在猎猎风声之中。他忽然想到叶轻霄的封地安定与陶裕只有一山之隔，人人都认为天山是无法跨越的天垫，却不知道有一种人往往能人所不能。
叶轻霄早已部署好一切，那人当初选了安定当封地，就是为了留此后着。是他太小看叶轻霄，才导致满盘皆输。裕王悲不自胜，以袖掩面。
另一名士兵边泣边说道：“城内早就藏有朝廷的奸细……他们煽动士兵叛变，里应外合，等我们闻知消息时，城内早就被清洗过了。附近的城闻讯全都投降了。”
裕王闻言，悲声说道：“一个秦王叶轻霄，一个悍将薛凌云，竟然毁了本王的江山梦。本王与此二人同世，何其不幸！”
身边有将领说道：“殿下，陶丰城如今在秦王手中，倘若他与薛凌云前后夹击，我们只怕……”
裕王只是轻声叹息：“大势去矣，倘若落在叶宗希手中，本王还有活路么？这东越已无本王的立足之地。事到如今，只有投靠楚傲寒一途。”
那将领闻言，担心地问道：“可是，楚傲寒会愿意收留咱们么？”
裕王冷笑：“他恨不得东越四分五裂，只要能让东越乱起来，他何乐而不为？就算本王向他借兵再举，他也会毫不犹豫地答应。”
众人皆沉默了下来，离乡别井并非他们所愿，只是道尽途穷，他们已别无他法。想到他日寄人篱下，众将士皆面色惨淡。
裕王缓过神来，命令道：“传令下来，集结附近的残兵，一起往旭日国出发。”
众将士领命而去，只余下裕王和他的亲卫队，裕王周回顾望，满目河山，雪落千里，让他心中一片悲凄，他恨恨地道：“叶宗希，今天本王暂且离开，他日本王必定带着铁骑回来，把这片江山夺到手。”
语毕，他拔剑砍树，雪落纷纷，洒了他一身，那豪言壮语渐渐被风雪声掩去，唯有壮士未酬的悲凄在风中久久徘徊。
雪已停，日渐近暮，薛凌云正和众将在寿阳城的府衙内商议接下来的计划，忽闻门外一阵喧哗。薛凌云蹙眉，正要出帐询问，却听见外面传来左焰的声音：“大人，我有急事禀报。”
薛凌云斥道：“没看到我正和众将议事么？有什么事稍后再说。”
语毕，正要继续和众将商议，却听见门外的左焰急声说道：“大人，有探子回报，陶丰城易帜了，现在陶丰城的城头插上了秦王殿下的旗帜！”
“什么！”薛凌云闻言，快步冲出门外，喜出望外地问道：“此话当真？”
左焰只觉眼前一闪，便见薛凌云那俊美的脸出现在面前，待他回过神来时，已被薛凌云钳住双肩，耳边响起薛凌云那掩饰不住喜悦的声音：“快带探子来见我。”
左焰无奈地说道：“少爷，他就在我身旁。”
薛凌云闻言，立刻放开左焰，把目光转向他身边的探子，问道：“他说的事可是真的？”
那探子恭敬地答道：“禀大人，陶丰城的城头上确实换成了秦王殿下的旗帜，听说秦王殿下突袭了陶丰城，杀了绍雍王。附近的城都闻讯投降了。”
左焰虽然高兴，却总觉得心里不踏实：“少爷，此事会不会有诈？陶裕一直都在裕王的掌控之中，秦王殿下怎可能越过裕王的防线绕到陶丰城？”
薛凌云沉吟片刻，忽地抬头说道：“不，有一个可能，就是殿下率部跨越了天山。”
左焰闻言一惊：“不可能，千年来从没有任何部队可以跨越天山，殿下千金之躯，怎可能冒险开山辟路……”
“那你说，为何当初陶裕军攻陷安定时，秦王殿下的护卫队会不见踪影？难道他们真的全逃散了？那么多人就没有一个赤胆忠肝？”薛凌云挑眉问道。
左焰顿时语塞，因心中太震憾，使他的脑袋乱成一团，无法清淅地思考。少顷，他才问道：“那当初出现在清宁城的秦王殿下又是怎么回事？”
薛凌云望向天际，无奈地道：“如今看来，那人大多是秦道时为了鼓动士气而找来冒充秦王殿下的。”
左焰想到薛凌云多日来的担忧，竟是为了一个冒充者，心中确实不是滋味，他沉吟片刻才郁郁问道：“我们现在怎么办？是不是该和秦王殿下会合？”
薛凌云闻言摇头：“此事尚未确定，不能冒险。我们就在原地等候消息。”
左焰知道薛凌云肯定着急想见墨以尘，闻言不禁微怔：“你不是说此事极可能属实么？而且你已为墨少爷担忧多日，如今……”
薛凌云沉声说道：“如今我是军队统帅，稍有不慎便会全军覆没，岂可因一时冲动而误了大事？”
语毕，他转身回到衙门，宣布这惊天动地的消息。消息传开之后，城里一片欢腾，军中士气高昂，只有映在左焰眼中的那抹挺拔身影孤寂依旧。
等待的过程最折磨人，当晚，薛凌云厢房的烛光亮了一夜，左焰悄悄来了好几回，透过半掩的窗，依稀可见那玉树临风的身影，那沐浴在月光中的俊美脸庞写满了相思之苦。
翌日，叶轻霄的使者终于到了寿阳城，当薛凌云看完叶轻霄的信那一刻，他的眼眸里隐隐泛起泪光。待布置好留守的军队之后，他立刻下令开拔，全军往陶丰城的方向出发。
陶丰城虽易帜多日，却仍是一片繁忙的景象。叶轻霄进驻裕王府之后，开始下令清点陶裕各城的人口及钱粮，每天堆在裕王府书房的人口及钱粮赋税本堆得像小山般高，叶轻霄每天废寝忘食，衣带渐宽。
这天，当叶轻霄查看完某个城的钱粮之后，匆匆用了午膳，然后随意向身边的侍女问道：“以尘的药送去了么？”
那侍女恭敬地答道：“禀殿下，墨先生的药已经送去了，奴婢亲自看着他喝下去的。”
叶轻霄闻言点头，随即放下手中的狼毫，往墨以尘的厢房走去。
想当初，刚回到安定，秦道时便暗中来访，因清宁城告急，秦道时请求他出兵守城。但叶轻霄胸中已有釜底抽薪之计，不能抽身，唯有让身边的一名近卫冒充他到清宁城鼓舞士气，他则带领两万士兵轻装越过天山，直捣裕王的老窝陶丰城。
天山乃东越国的天险，山中猛兽凶狠，道路崎岖难行，经常有山崩及雪崩，他们沿途开山辟路，曾数次险些坠崖，更有一次遇到雪崩，他和墨以尘皆被大雪掩埋，士兵们移
石挖雪，才把他们救了出来。
自那以后，他们便一起染上风寒，墨以尘的右手更被石块压伤，但他们不敢耽误时机，坚持继续行军，终于在一个月后跨越了天山。后来他们为了隐藏行踪，一直挑选人烟稀少的道路行军，直至攻下陶丰城，才知道清宁城的惨剧。
叶轻霄下令全军缟素，并祭祀清宁城中的死难军民。当夜，城中哭声不绝，附近未降的陶裕军将领因心虚而厌恶官军的哭声，竟下令军队回哭，声传千里，十分凄厉。
翌日，叶轻霄耀兵于道，旌旗猎猎，那庄严的白衣军仿如索命阎王，让人魂胆消扬，陆续有人献城投降，叶轻霄既往不咎，这使其他叛将放下心头大石，一时之间，降者不绝，叶轻霄很快便收复全境。