薛凌云双眉紧蹙，少顷才答道：“若是往日，陛下必定下令出兵讨伐旭日国，如今陛下名义上命我军耀兵，实则镇守边境，恐怕陛下的病……”
左焰闻言，全身一震：“难道陛下怕楚傲寒在他驾崩之后趁虚而入？”
薛凌云紧握双拳，冷声说道：“虽说礼不伐丧，但总要防的。”
左焰沉默片刻，忽然抬头说道：“那皇位……”
薛凌云遥望京城的方向，声音放轻：“那就要看陛下的下一步了，若陛下召秦王殿下回京，便有传位给秦王殿下之意。若传位给康王殿下，他便会在遗召中禁止诸王回京奔丧，以防诸王夺位。”
“那我们……只能旁观了。”左焰忍不住叹息，在京城吵闹了这么久，他们终究只是旁观者。
薛凌云不禁想起别离前夜，墨以尘许下的承诺：我在京城等你。
待他回京之时，必然大局已定。他们各为其主，是否能毫无芥蒂？
如果他说，只想陪墨以尘共赏盛世烟花，墨以尘是否会一笑置之？
64.边声又起
华灯初上之时，国舅爷杜不凡拜访了康王府。叶辰夕看他的样子，似有不可告人之事，便和他进了书房，问道：“看舅舅神色焦虑，难道发生了什么变故？”
杜不凡下意识地举目四望，然后靠近叶辰夕，从怀中取出一道圣旨，慢慢摊开。
叶辰夕读罢，神色骤变：“这是父皇召皇兄回朝的圣旨，你是怎么得来的？”
杜不凡没有正面回答叶辰夕的问题，只说道：“皇上要召叶轻霄回朝，你应该明白这是什么意思吧？”
“难道……你派人在半路截杀了使者？”叶辰夕抓住杜不凡的手肘，急问道。
“是又怎么样？咱们好不容易才把他赶出京城，在事成之前不能让他回朝。”杜不凡冷哼一声，双眸如冰。
叶辰夕慢慢冷静了下来，虽然他事先并不知情，但倘若事败，他必会受到牵连。事到如今，只有毁尸灭迹。纵有人猜疑，但若找不到证据，必定不敢把茅头指向他。
他沉吟片刻，问道：“事情都处理干净了吗？”
案上烛影摇红，把杜不凡的眼眸染上了几分血色，他神色阴冷地说道：“已经全部处理掉了，没留一个活口。”
叶辰夕夺过圣旨，以烛火点燃，火光在他的手中摇曳，映亮了他那俊逸的脸庞，冰冷中带着几丝悲戚。
杜不凡说道：“殿下，这件事拖不了多久，倘若叶轻霄在陛下驾崩前回朝，事情就麻烦了。不如我们派人在他回京的路上截击他……”
“不行！”叶辰夕立刻打断他，并警告道：“舅舅切勿自作主张，毁了兄弟之义。”
“你真胡涂，到了那个时候不是你死就是我亡了，哪有兄弟之义可言？”杜不凡着急地斥道，显然已有计划。
“舅舅，我现在很清醒，皇位可以争，兄弟之义却不能毁。望舅舅成全。”
杜不凡闻言气极，却又无可奈何，只好拂袖而去。
到了正月初十，裕王以为子复仇为名阵兵在北纳河两百里外的秋雁岭，他此次来势汹汹，除了他自己的一万残兵外，还向楚傲寒借兵五万，由大都督谭显统领、庆王楚傲柏监军，与薛凌云部对恃。
楚傲寒下手下得这么急，出乎众人意料，朝中一片哗然，兵部忙得人仰马翻。所有人都把目光及希望投向驻守在北纳河的薛凌云，日夕盼望捷报。
而在边境，两军虽然蓄势待发，却只是小打小闹，双方的将领似乎都在试探对方，一直对恃了半个多月。
这天，薛凌云命副将郭可夫、游击赵三程各率两千精兵前往秋雁岭探路。而他也亲率精兵三千外出侦察。
当薛凌云行至一处平地时，忽然听见前方响起厮杀声，他立刻勒住马缰，命人查探情况。探子回报郭可夫正在前方与敌人打遭遇战，薛凌云听罢，眉宇一扬，率兵冲入战场。
战场上尸横遍野，鲜血盈地，兵器、战甲处处可见，触目惊心。两军绞杀在一起，人人奋勇，毫无退意。柔和的阳光倾洒而下，照亮一地残红，士兵手中的长茅在阳光下闪着森冷嗜血的光芒，天地肃杀。
厮杀了一会，薛凌云开始发现情况不对劲，敌方的援军越来越多，如潮水般一浪接一浪涌过来，渐渐逞大包围势态。
他料想郭可夫一定是中了计、被敌军诱进了包围圈。而他正巧在此时冲了进来，以眼前的敌军阵容，至少有三四万人，而他只有三千兵力，不禁暗暗捏了把冷汗。
若不能在敌军完成合围之前突围，他的部队恐怕要全军覆没。
心思电转之间，他已作了打算，下令和郭可夫合兵，然后长茅一展，在战场上左冲右突。敌军知道他是高级将领，纷纷上前拦截，却被他毫不留情地挑于马下，所到之处，血迹殷然。
不消片段，薛凌云的战甲上已染满血迹，一片腥臭。由于他勇悍绝伦，敌军不敢再靠近，只能尾随。
很快薛凌云便和郭可夫合兵，当郭可夫看见薛凌云那刻，神色数变，哀呼道：“是末将误了大人。”
薛凌云的神色淡漠，鲜血沿着长茅滑落他的手中，流血盈肘。他看着郭可夫，命令道：“你马上随我冲杀出去，不得有误。”
“是！”郭可夫神色一整，手中的长茅顿时轮转如飞，他声如洪钟地喊道：“誓死追随大人！”
此时敌军的包围圈已渐渐收缩，面对越来越多的敌军，薛凌云毫无惧色，他高举长茅，向士兵下令：“全军攻击，畏敌者斩！”
士兵们高声呼应，皆亮出长茅拼杀。顿时，士气如鸿，薛凌云部如刚出鞘的宝刀，锋利无比，在战场上来往逐杀，几进几出，厮杀声震碎浮云，血浆飞溅。
薛凌云率部在战场扫荡，势不逾息，敌军死伤无数，不敢婴其锋，纷纷退避。
薛凌云冲杀了一会儿，赵三程率兵赶到，立刻加入战斗。此时敌军已被薛凌云部扫荡得魂胆消扬，看到薛凌云部有援军，以为是大部队赶到，立刻溃不成军。薛凌云毫不留情地率部追击，又再斩杀一千多人才收兵回营。
事后薛凌云才知道这场战斗是旭日军的诱敌深入之计，敌军原在一剑谷设伏，并派出部队诱出他们的主力，佯装败退，等他们追至一剑谷的时候把他们围歼。
然而因为薛凌云不在营中，没有及时收到郭可夫的军报，所以没有调兵，又因为郭可夫打得太狠、追得太快，敌军的埋伏尚未完成便被郭可夫追上，敌军乱了阵脚，只好放弃原来的计划，把郭可夫围歼。
薛凌云得到消息之后，不禁暗捏一把冷汗。
这次战斗使敌军闻薛凌云色变，一直窝在秋雁岭不敢出战。但不久后，薛凌云终于明白，敌人率大军而来，虚张声势了大半个月，既不打也不退，并非为了等待突破的时机，而是为了掩人耳目。
而真正的主战场却在他意想不到的地方。
二月初三，大雪，旭日军突然出现在安定城外，整个安定为之一震。
此时大部分兵马已被叶轻霄派遣到别处修城墙，来不及撤回。安定城内只剩下秦王的护卫队五千及安定城的守兵三千。而经探子回报，旭日军至少有五万人，来势汹汹。
直到此时，叶轻霄和墨以尘才明白，秋雁岭那边只是佯攻，旭日军从一开始就把目标设在安定，因为这里由叶轻霄驻守。只要杀了叶轻霄或生擒叶轻霄，便可憾动整个东越国。
旭日军趁着众人的注意力都在秋雁岭的时候，采用迂回战术，专挑偏僻的地方行军，为了防止消息外泄，每逢经过有人烟的地方，统帅谭显必定下令屠村，于是旭日军神不知鬼不觉地迂回到安定城下。
为了抢在东越国的援军到达之前攻下安定，谭显下令冒雪强攻。击鼓声延绵数里，震天动地。旭日军在击鼓声中势如潮水，纷纷挖土填壕、拆毁拒马带、架设云梯、挖城墙，无所不用其极。
东越军拼死抵抗，城头上箭发如雨、石块满天飞，更有士兵向登城的旭日军浇热油，旭日军死伤无数，惨叫声不绝于耳，却前赴后继，血雨激洒而下，尸体堆满护城河，惨不忍目。
叶轻霄身穿战甲，亲自站在城楼督战，旭日军的攻击一浪接一浪，有好几批人曾攻上城头，却又被硬生生地打了下去。眼看又有一批士兵爬了上来，叶轻霄张弓搭箭，把敌军一一射了下去，城头顿时发出一阵欢呼声，东越军士气大振。
就在此时，一根羽箭飞入城头，里面附上一封信，有士兵拾起来交给叶轻霄，叶轻霄打开一看，上面竟写着：若有生擒叶轻霄者，赏银五千两。
叶轻霄眉宇一扬，命人取笔来，回了一封信：若有生擒谭显者，赏银六千两。
然后他把信系在箭上，弯弓如满月，向城下射去。
不知道是不是他的回信惹怒了谭显，旭日军的攻击比刚才更猛烈，西门几乎抵挡不住，叶轻霄把预备队全部调往西门防守，又亲自前往督战，才抵挡住了旭日军的进攻。
直至半夜，旭日军才鸣金收兵。
二月初四，雪已停，旭日军又再兵临城下，谭显尚未下令攻城，便听见城头传来琴声。他冷笑一声，说道：“想不到东越国的人如此风雅，在此时此刻仍有心思抚琴。这样的国家，岂有不亡之理？”
忽有一人出现在城头，此人没穿战袍，一身白衣飘扬如雪，正是墨以尘。
谭显微怔，虽然墨以尘出现在安定并不意外，但在兵临城下的此刻，他解了战袍上城楼却让人非常惊讶。
他率领的部队大部分是京军，有部分将领曾在京城见过墨以尘，纷纷窃窃私语。谭显神色一凛，喝道：“墨以尘阁下身受皇恩，如今竟叛投敌国，有何颜面出现在我军面前？”
墨以尘闻言，淡漠地反问道：“如今楚傲钦陛下何在？”
谭显顿时语塞，当年楚傲寒弑君夺位，他一直参与整个过程，若论不忠，他比墨以尘有过之而无不及。而墨以尘在那样的形势下，即使投敌也是情有可原。
当年京军中有许多将领和士兵是迫于无奈才归顺楚傲寒的，如今楚傲钦陛下的养子出现在大军面前，只凭一句话便成功扰乱了军心，这使谭显十分恼怒。
当他正要搭箭射上城头时，已不见了墨以尘的踪影。谭显暗松一口气，正要重新鼓舞士气，却忽然听见城头响起低徊凄切的琴声，他曾听过琴声无数，唯有此曲为天下之至悲，已有不少将领和士兵暗暗掉泪，想必是念及故主。
谭显见状，知道现在士气低落，却也无可奈何，只好鸣金收兵。
在整个东越国的历史上，能以琴声退敌的，唯此一例。
65.复立乾坤
“大人！安定出事了！”
此时，薛凌云正坐在主帐里看书，郭可夫突然如暴风一般冲了进来，他的手上还捞着一个士兵，连通报也忘了，劈头就是这么一句话。
薛凌云怔了片刻，才如梦初醒地扔下手中的书，急问道：“安定出了什么事？”
那名被郭可夫捞在手中的士兵尚未喘过气来，只能向薛凌云递出手中的信，语不成句：“五万旭日军迂回……到安定城下……安定告急……”
薛凌云神色骤变，他连忙接过信，拆开细看，里面果然是叶轻霄的字迹。他来回踱了两步，立刻问道：“现在安定的情况如何？”
此时士兵已缓过气来，他如实答道：“回大人，安定只有八千守军，城防又在裕王殿下叛变时毁了大半，恐怕守不了多久。”
“大人，不如让末将带兵支援吧！”郭可夫是急性子，自然不能等。
薛凌云沉吟片刻，终于向郭可夫说道：“郭可夫，你派人去安远一趟，把秦王殿下的这封信交给安王殿下，让他派兵支援。”
郭可夫虽是粗人，却不笨，他立刻问道：“大人，安王殿下会愿意出兵么？上次裕王殿下叛乱时，他一直在观望。”
薛凌云的语气却十分肯定：“这次情况不一样，上次裕王殿下叛变，那是皇家的家事，如今却是外敌入侵，是国事。安王殿下的职责本就是守卫疆土，他若此时不出兵，更待何时？”
那士兵犹豫片刻，终于问道：“那大人是否会出兵支援安定？”
“你放心，我会亲自率兵去安定，绝不让安定沦陷。”薛凌云的声音虽然不算大，却字字铿锵。
“大人，如果你去了安定，这里怎么办？”郭可夫急问。
薛凌云早有打算：“这里交给朱日照，他最擅防守，只要有他在，敌军休想越过北纳河一步。”
“大人打算带多少兵支援安定？”郭可夫突然想到兵力问题，又问道。
薛凌云想了想，答道：“我只带五千人，然后沿途集结士兵。”
听到这里，郭可夫终于放心，带着传讯兵下去休息了。
而薛凌云没有多待一刻，匆匆调了五千精锐，立刻向安定出发。
二月初五，谭显部重振士气，再度强攻。谭显下了死命令，凡三鼓令下未登城的，杀士兵！若四鼓令下未登城的，杀将领！
于是旭日军人人奋勇，如潮水般附城，前赴后继。士兵们推着楯车直抵城墙下，猛烈撞击城墙。一时之间，天地震动。
东越军拼死抵抗，城头上矢石齐飞，旭日军死伤甚众，尸体堆积如山。但旭日军毫无惧色，在谭显的督战下发起了更猛烈的攻击。有士兵带着易燃物来到城门的死角下火烧城门，顿时浓烟滚滚，遮天蔽日。
在双方激战时，有驻守在附近的东越军闻讯赶来支援，被旭日军拦截，全军覆没。
安定城内，叶轻霄带着一千士兵来回巡视，遇到哪里的防守出现缺口，便率兵过去助战。当他巡至东门时，城墙正好被楯车撞出一个大缺口。叶轻霄神色骤变，立刻下令弓箭队向缺口外放箭、阻止敌军进城，同时下令士兵找来木材堵塞缺口。
安定总兵狄安闻讯赶来，带兵助战，双方死战了数个时辰，尸体渐渐堆满木栏两旁，鲜血流了一地。
激战至黄昏，旭日军因为久攻不下，士兵渐渐低落，谭显终于鸣金收兵。
当晚，天空下起大雪，叶轻霄和墨以尘却解了战袍登上城楼，两人绕了一圈之后，叶轻霄命士兵不断向城墙浇水，士兵虽然不解，却仍是奋力向城墙浇水，整夜不绝。
翌日，当谭显再次兵临城下、准备强攻时，却猛然发现安定变成了一座冰城，城墙坚硬湿滑，士兵既无法摧毁城墙，也无法登城，几万大军只能望洋兴叹。
二月初七，安王率兵二万出现在旭日军的侧翼，谭显早料到东越国会有援军，于是调兵谴将，准备迎战安王部。
就在此时，又有探子回报，附近各城的援军已经出动，配合安王部的支援。此时旭日军的将领们出现了意见分岐，有人主战，有人主撤，就在双方吵得不可开交时，又有探子来报：薛凌云正率领部队往这边赶来，就在前方五十里处。
原本争吵不休的众将立刻一致地选择撤军，但安王岂会让他们说撤就撤，安王一声令下，军队进如风雨，朝着旭日军一顿猛打。
秦王也不落人后，闻知消息，立刻下令出击，城内的守军被围困数日，早已蔽了一肚子气，尽锐争先，斩杀旭日军一千多人。
是夜，薛凌云部抵达安定城下，要求进城。
在通往秦王府的路上，薛凌云沿途看着战后的惨况，一具具被抬下楼城的尸体、坐在城楼下痛苦呻吟的士兵、洒在道路上尚未干涸的鲜血、被丢弃在道旁的染血长茅……
纵是见惯了这样的场面，他仍感到深深的悲凉。
当他回过神来时，秦王府已近在眼前，早有一行人站在秦王府门口迎接，他透过朦胧的灯光在人群中寻找，终于在叶轻霄身旁发现了记忆中那抹温雅的身影。