墨以尘穿着一身白衣，正含笑看着他。薛凌云那忐忑多日的心终于平静了下来。
洗了澡，吃过晚膳，叶轻霄匆匆离席，留下墨以尘陪伴薛凌云。两人没有像往昔那般调琴咏月，而是往城门的方面漫步，然后登上城楼。
他们站在城楼上极目远眺，天地一片苍茫，风中带着浓浓的血腥味，而他们却似无所觉。
少顷，薛凌云转过脸望向墨以尘，心疼地说道：“你最近清减了不少。”
“被围城数日，殿下都与士兵一同用膳，我自然要跟随。有时候战况激烈，我们连饭也没顾得上吃。”墨以尘的语气仿佛在谈论天气般淡然，但薛凌云明白这场战争有多么惊心动魄。
墨以尘忽地指着某个方向，说道：“旭日国的京城是在那边吧？当年我们也曾站在城楼上眺望远方，只是那时候的心情完全不同。”
薛凌云搂住墨以尘的肩膀，他能明显感觉到两人的身体在颤抖，却不知道抖的人是他还是墨以尘。
在那段年少轻狂的岁月，他曾以为凭他一人之力便可以保护墨以尘。经过百转千回，如今才知他们是多么渺小，人的决心再大，又岂可胜天？
“这场仗不会打很久的。”薛凌云看着旭日国京城的方向，说道：“楚傲寒只是在试探我们，只要把旭日军打回去，他数年之内都不会再出兵。”
“我知道，他是谋定后动的人，不打没把握的仗。”然后，墨以尘的声音转低，带着几分笑意：“安王殿下说一定要亲自为谭显送行，我在十步之外都听到他的切齿之声。”
薛凌云闻言，唇畔泛起一抹冷笑：“我和谭显也算老熟人了，这次没来得及接风，至少要赶得上送行。”
隐忍了数年的仇恨终于可以恣意发泄，墨以尘知道薛凌云这次绝不会留情。然而他从薛凌云身上感受到的并非快意，而是让人窒息的悲凉。
他只有紧紧抱住薛凌云，以微凉的身躯去慰藉薛凌云冰冷的心。他们在风中互相依偎着，久久不肯放开。
旭日军为了摆脱被围困的局面，马不停蹄地往边境撤去，攻占了陶裕，以图他日再进军。
叶轻霄知道这是楚傲寒对东越的试探，所以必须速战速决，让楚傲寒看到东越的军威，幻灭吞拼东越的念头。
这段时间内，驻扎在秋雁岭的旭日军曾发动过几次攻击，却始终无法越过北纳河的防线。
驻守在陶裕的谭显部经过整军之后，本打算从后面攻击驻守在北纳河的薛凌云部，与秋雁岭的旭日军造成前后夹攻之势。然而他才刚下达命令便接到探子回报：秦王和安王集结五万大军往这边来了。谭显立刻下令闭城死守。
东越军抵达陶裕之后，试探性地攻了两次，然后休整一天，准备发起总攻。对此，谭显早有准备，他召集众将领开会，并根据多方观察判断他们的攻势。
“北门最坚固、地势最难攻，秦王并不笨，他绝不会主攻北门。”帐幕内，众将皆正襟而坐、一脸凝重。只有谭显那略显低沉的声音在回荡。
而在某个不起眼的角落，坐着神色端严的朱谋，他身穿战甲，双目注视着谭显亲手画的简易地图，目光里隐隐透着锐气。
谭显顿了一下，把目光投向朱谋，问道：“朱谋，你觉得他们会有什么计划？”
朱谋沉默片刻，说道：“东门外没有旭日军扎营，但秦王最擅出奇不意，所以还是要提防。西门和南门外驻扎的东越军最多，这两个地方应该会成为主战场。”
谭显闻言，满意地笑道：“我也是这么认为的。所以我决定亲自带兵一万八千守南门。朱谋率兵一万二千守西门，王度和莫定边分别率兵六千守北门和东门，李翔率领三千预备队随时候命。”
“是，大人！”众将异口同声地领命，那气势使整个帐幕震动了下。
待众将各自离去之后，谭显掀开帐幕，望向繁星灿烂的夜空，冷声说道：“叶轻霄，本将必定亲自把你擒于马下，让你向陛下俯首称臣。”
66.秦王被劫
在东越军的主帐里，众将齐聚，进行战略会议，由于陶裕南门的地势对攻军比较有利，所以众将皆认为应该主攻南门，只有安王、薛凌云和墨以尘沉默不语。
叶轻霄望向薛凌云，问道：“薛大人，你怎么认为？”
薛凌云毫不犹豫地答道：“臣认为应该从西门撕开缺口。”
众将闻言，一阵轰动，立刻有人反驳道：“南门的地势对我方有利，众所周知。”
这时，安王插嘴道：“正因为大家都认为应该主攻南门，所以南门的防守最坚固，若主攻南门，必定死伤甚众。”
安王镇守边防重地，身经百战，不但擅守，还擅攻，让前朝余孽闻之丧胆。安王此话一出，众将默然，叶轻霄却笑道：“本王和薛大人的想法一样。”
这时，安王忽向叶轻霄说道：“本王愿率两万兵马攻西门。”
叶轻霄闻言微怔，深邃的眼眸里泛起一抹涟漪，随即轻拍安王的肩膀说道：“西门凶险，安王万事小心。”
薛凌云也不落人后，下跪请命道：“臣愿出兵南门。”
叶轻霄点头应允：“你率兵一万五千佯攻南门。”
“臣遵命！”当薛凌云起身时，正好对上墨以尘那担忧的目光，不禁温柔一笑。
陆续有将领请命攻击东门和北门，叶轻霄看了看案上的地图，下令道：“狄安率兵五千攻击北门。”
“东门呢？”薛凌云部的副总兵狄言商问道，目光里带着一丝希望。
叶轻霄却说：“东门不攻。”
“为什么？”众将异口同声问道。
“留个缺口让敌军逃生。”安王早已看穿了叶轻霄的心思，代他答道。
众将恍然大悟，目前双方兵力相当，而且守军比较有利，想全歼旭日军是不可能的，叶轻霄的目的是速战速决，迫旭日军退兵。旭日军千里而来，若他们把陶裕围得密不透风，激起了旭日军的必死之心，他们就算饶幸获胜也只是惨胜，于东越军无益。
所以叶轻霄给旭日军留一个缺口，让他们看到逃生的希望，不至于死战。
战鼓震天，南门首先沸腾起来。
薛凌云命士兵挖土填壕，并架设云梯攻城。守军猛烈抵抗，飞箭砖石如雨。薛凌云在矢石射不到的死角布置了几重人马，轮翻攻城，并令弓箭手射杀城头上的士兵。一时之间，喊杀声惊天动地。
随着金鼓声和喝喊声渐大，西门和北门也开始了攻势，四面可见架设云梯登城的士兵。东越军以木板掩护，带着柴草焚烧城门，顿时浓烟滚滚，呛人欲咳。
由于守军拼死抵抗，东越军伤亡惨重，战到傍晚，战线渐乱，开始有士兵怯战后退。薛凌云闻讯赶来，提起马刀冲了上来，斩杀了几名怯战的士兵，喝道：“畏敌者斩！”
就在此时，鼓声渐烈，声声憾动人心，薛凌云仿佛感应到什么，往战场的后方望去，忽见远处的一个山丘上飘荡着秦王的旗帜，一个人影凛凛然立于旌旗下，奋力挥动手中的木棰，正是秦王叶轻霄。
后面的部队中有人激动地大喊：“是秦王殿下在击鼓。”
一时之间，士气大振，士兵皆奋不顾死，往那面坚固的城墙扑去。
这场攻城战持续了一天一夜，战况非常激烈，双方都死伤无数。东越军经过一天一夜的奋战，终于攻陷了南西两门。
旭日军千里而来，一旦城破便无固守之心，士兵纷纷往东门涌去，夺门而逃，被践踏而死的士兵不计其数。
叶轻霄早已命人在城外十里处设伏，追击兵败的旭日军，旭日军此时已军心涣散，一路逃奔，东越军奋勇追杀，斩获无数敌军。
另外，在陶裕城内，因东越军进城的动作太迅速，有部分旭日军来不及撤退，被困在城内。旭日军的领将集结残余部队继续打巷战，他们占据了城内的几处险要位置，拼死抵抗。战斗了一天，仍未全歼。
叶轻霄细问了城中的状况，终于发现了问题所在。原来旭日军占据的都是城中的高处，易守难攻，东越军仰攻一天，损失惨重。
叶轻霄决定率部进城，他来到城南的燕翔楼下，薛凌云正在指挥军队，却是围而不打，叶轻霄也不过问，只是静立在一旁观看。
薛凌云发现了叶轻霄，立刻过来行礼：“殿下！”
然后，他把目光投向叶轻霄身后的墨以尘，眼中柔情流转。
叶轻霄问道：“情况怎么样了？”
薛凌云恭敬地答道：“谭显在城破时已逃脱，但他的心腹朱谋在里面。”
当听到朱谋这个名字时，叶轻霄身后的朱礼全身一震，但大家的注意力都在战场上，没人注意到他的反常。
此时士兵们已在燕翔楼下堆满木材、棉被和稻草，薛凌云下令点燃，并命弓箭手向燕翔楼射出火箭，一时之间，火光冲天，燕翔楼内一阵骚动，惨叫声不绝于耳，让人闻之惊心。
听着燕翔楼内的惨叫声，朱礼一直魂不守舍，目光焦灼地注视着燕翔楼的方向，双拳握了又放、放了复握，背上冷汗涔涔。
过了约半个时辰，有旭日国士兵忍不住从燕翔楼跳下来，立刻毙命。
此时，半个天空都染成了红色，仿佛胭脂涂空，十分悲壮。
薛凌云看着掩映在浓烟中的燕翔楼，说道：“再过不久，便可全歼敌军。”
叶轻霄正要转到别处察看战况，忽觉脖子一凉，转目望去，一柄匕首抵住了他的脖子，他震惊地望向一脸决绝的朱礼，冷声问道：“朱礼，你想干什么？”
薛凌云和墨以尘见状神色骤变，却不敢冒然上前。
“朱礼，你知道自己在干什么吗？”薛凌云厉色喝道。
朱礼以颤抖的双手钳制住叶轻霄，慢慢退至死角，抵住墙壁，然后他把目光投向叶轻霄那俊逸的侧脸，神色温柔而悲恸：“臣并无伤害殿下之意，只求殿下放过家兄。”
叶轻霄此时心绪大乱，闻言皱眉：“据本王所知，你家中并无兄弟。”
朱礼解释道：“臣乃旭日国人，出生后不久便被仇人掳至东越，一直不知身世，直至那年随殿下到旭日国为楚傲钦陛下贺寿才得以兄弟相认。”
叶轻霄沉默片刻，终于问道：“你的兄弟就是困在里面的朱谋？”
朱礼点头，语气悲凉：“兄弟之情不能不顾，望殿下见谅。”
叶轻霄听罢，心乱如麻。朱礼跟随他多年，曾同生共死，一直忠心谨谨，虽然只是为了兄弟之义才被迫背叛他，然而终究是背叛。想到此处，他的心中盈满怅然。
朱礼看到他面露悲色，知他心意，心中极痛，语气却坚定：“臣无法眼睁睁看着家兄葬身火海，请殿下放了家兄，否则……”
语毕，他的手颤了一下，一时之间竟无法说出狠话，甚至连划一道小伤口以示威胁亦不舍得。
“等一下，莫要伤了殿下。”薛凌云已令人停止放箭，也不再添加木柴，然而楼内已火光冲天，难以扑灭。
叶轻霄却忽地闭上双目，低声说道：“是本王无识人之明，咎由自取。你若能狠心向本王下手，那就下手吧！”
朱礼闻言，全身一震，他知道叶轻霄在试探他的忠诚，并试图动摇他的决心。然而他心知若再迟疑，朱谋便要丧命，于是他把心一横，朝叶轻霄的后颈劈去。
叶轻霄眼前一黑，整个人软倒在朱礼怀中。朱礼小心翼翼地搂住叶轻霄，抬头向薛凌云命令道：“赶快撤兵，然后派人进入燕翔楼通知家兄。”
薛凌云无可奈何，只得悻悻地下令撤围，并对朱礼问道：“你什么时候放了殿下？”
朱礼把叶轻霄搂得更紧，冷声答道：“若我现在放了殿下，我们还有活路么？”
墨以尘闻言，蹙眉反驳道：“若你把殿下交给旭日军，殿下还有活路么？”
“我不会把殿下交给旭日军，只要朱谋脱险，我立刻放了殿下。”朱礼说这句话时，一脸壮士断臂的表情，只有藏于衣衫下那微微颤抖的手臂泄露了他的无奈和不舍。
“那时候就由不得你了。”薛凌云冷笑。
朱谋已派人探明了情况，终于愿意相信这不是圈套，他带着残余部队来到燕翔楼下，看了朱礼怀中昏迷的叶轻霄一眼，再把目光转到朱礼脸上，说道：“走吧！”
朱礼慢慢退到朱谋身边，然后带着旭日军往南门退去。东越军只能眼睁睁地看着，恨得咬牙切齿。
在他将要退出城门时，墨以尘追了几步，着急地说道：“朱礼，别辜负了殿下对你的信任。”
朱礼看了怀中的叶轻霄一眼，神色悲恸，低声答道：“我知道。”
然后，旭日军慢慢消失在城门口，身影渐渐杳微。
67.身陷罗网
离城三十里之后，一直沉默不语的朱礼忽然勒住马缰，温柔地看了一眼怀中昏迷的叶轻霄，然后把目光转向与他并马而行的朱谋，说道：“到了这里，你们应该安全了，我要把殿下送回陶裕。”
朱谋闻言，神色骤变：“你别傻了，若你此时回城，便是自投罗网，他们不会放过你的。”
朱礼轻轻抚过叶轻霄的后背，低声叹息：“当时若非情况危急，我绝不会使出这样的手段，背叛他已是不该，如今你已脱困，我便该向他认罪，任凭他处置。”
朱谋听罢，一双眼眸渐渐变得深邃：“难道你就甘心一辈子偷偷肖想着他？如今正是你得到他的机会，只要你带着他跟我回旭日国……”
“别说了，我永远不会再做对不起他的事。”朱礼厉声打断，更用力地抱紧怀中的人，神色悲恸。
朱谋攻心失败，只得沉下脸，冷声说道：“实话告诉你，既然他落到了我军手上，我便不打算再让他回去。”
朱礼闻言，神色一凛，一字一句皆透着寒意：“朱谋，别迫我。”
朱谋耸肩，森冷的眸光扫过朱礼怀中那昏迷的人，说道：“陛下这次出兵，意在秦王，他不想让秦王登上皇位，所以决定在秦王回京前擒住他。但他与秦王惺惺相惜，纵然擒了秦王，亦会以礼相待，你不必担心。”
“住口！”朱礼毅然拔出马刀，幽冷的刀光在夕阳下熠熠生辉，他冷眼望向朱谋，说道：“今天就算拼了这条命，我也会把殿下带回陶裕！”
语毕，他一踢马腹，骏马嘶鸣，在一个俐落的回旋之后疾驰而去。
朱谋神色一紧，向身后的士兵命令道：“擒住他们！”
说罢，他策马追了过去，边追边不死心地劝道：“你若送他回城，即使保住性命，他也不会留你在身边，难道你甘心永远离开他？”
朱礼闻言，心如刀绞，他当然不甘心，他宁愿死在叶轻霄身边，也不愿意活着离开。但他不能因一己之私而让叶轻霄陷入万劫不复之地。
他着急地催马疾行，身后马蹄声渐近，夹杂着刀剑的破空之声传来，他避开迎面而来的两柄军刀，反手一劈，把一名士兵迫落马，又以刀柄击向另一名士兵的胸口，那名士兵胸口受创，吐出一口鲜血。
朱礼趁机策马前行，身后的马蹄声仍紧追不放，偶尔有几名士兵追上来，皆被他斩于马下。他丝毫不敢放松，如箭般策向陶裕的方向，风声猎猎，吹拂着他的衣衫，刮得他的皮肤生痛。
虽然天气严寒，但他身上的衣衫早已被汗水湿透，更有几滴冷汗沿着他的脸颊滑落，
在他回头时洒落地面。
“放箭！”随着朱谋的一声暴喝，破空之声渐响，朱礼心道一声不好，便有数根羽箭射向他的马，他虽然紧急催马飞跃，却仍有三箭射中马股和马腿，只听见骏马一声悲鸣，轰然倒下。