钟夙第一次化妆，很是尴尬，他目光在房间里扫来扫去，最后还是落在了若青的胭脂粉上。
他心里微微一动。
“好了！”这时，若青的声音传来。她举起一面铜镜，照与钟夙观看。
钟夙透过模糊的铜镜，却依稀可以看得出一个女人的脸蛋来。那脸有些圆，但下巴却是有点润弧，两眉远黛，凤眸微翘，含情似水。
若是放在钟夙还是男子的那个时代，这女人的脸也是十分貌美。
原来这就是祈妃。钟夙暗暗心道。
乐碧见钟夙目不转睛地盯着镜子，也是笑道：“这样的脸，哪怕是纪大人，连着皇上也要喜欢上了。”
钟夙心中微颤。
若青也是附和，她的附和极是小声，贴在钟夙耳边：“我若是皇上，也肯定喜欢秀儿妹妹这般模样。”
＊＊＊＊＊＊
“哈欠！”
龙羿吸了吸鼻，用手按了按鼻骨。
纪慕年正好抬起头来，侧目看着他。
龙羿也正好对上纪慕年的目光。
随后，他呵呵笑道：“纪爱卿，看来最近天气凉了许多。”
“……”
纪慕年嘴角抽了抽，随后也是呵呵笑道：“是啊，近来天气转凉，皇上也要照顾好自己的身体。”
莫要记挂着赌局，小心伤身。
纪慕年的目光如是说道。
“……”
龙羿垂目，随后却变作一脸坦荡，笑道：“其实朕确实挺惦记着祈妃的身份。”他将目光移回折子，悠然慢道：“或许，明天朕就能在纪爱卿手上画上图案。”
“真是令人拭目以待啊。”龙羿如是感叹。
“……”纪慕年沉默地望向皇帝，见此人逢场作戏，半是作假，半是真心，不由得暗自好笑。
第9章：扫地了
次日，龙羿步入崇和殿。
崇和殿是当朝皇帝早朝之所。
龙羿仍是穿着墨袍，上绣的舞爪金龙，庄重肃穆；头上冕冠上的十二旒直垂而下，随着主人的步伐微微晃动。
皇帝刚进入宫殿，原本还闹哄哄的殿堂立刻安静下来。众臣拍好列队，俯首弓身。
“参见皇上。”
臣子的声音整齐一致，在殿内响起。
龙羿循着龙椅坐下，龙椅乃汉白玉所铸，威武龙腾，位于正崇和殿朝堂之上。龙羿坐得笔直，目光隔着十二旒往下扫视朝堂，随后清声提音道：“众卿家平身。”
“今日早朝，有事起奏，无事退朝。”身边德福道。
龙羿将手搭在龙头扶手，按指静静地摸着拇指上的扳指。
朝臣面面相觑，最后列中有一人弓身而出。
龙羿恹恹地撇了嘴角。
出列的人是礼部尚书左齐豫，约四十岁的样子，人已然发福，整个人挺着小肚腩弯下腰。
“皇上，臣有事起奏。”
虽然已经猜到了左齐豫要说的内容，明知自己十分不想听这人说话，但龙羿还是正声道：“准奏。”
有了皇帝的批准，左齐豫看着手中执着的笏，按着备好的条陈事项，读道。
“皇上登基已有六载，至今尚未立后。臣以为国不可一日无君，后宫不可一日无主。皇后之位有如帝母，昭示母仪天下，皇上现有四妃九嫔，个个才贤貌美，不如堪准其一，促其之位，册立帝后。”
龙羿笑道：“四妃九嫔，确实是才贤貌美。朕个个都喜爱得紧，不知左爱卿意在何人？”
左齐豫听殿上那位声音虽然在笑，但冰冷得像冰渣子，渗入心脾，不由得打了个寒颤，不敢再谏。
朝臣列首却有一人不惧龙羿威仪，缓步踱出。
“皇上，臣以为暄贵妃为皇后最上人选。”
出列的人说话时也不弓身，目光直视龙羿，一身朝服在他身上也打点得十分光彩。这人清瘦，年纪已有六旬，正是暄贵妃的父亲曲骛。
龙羿沉默不语，摸着扳指的手却是顿住了一下。
见曲骛发言后皇上不没有说话，其他朝臣也变得大胆，纷纷出列，言暄贵妃聪慧，打理后宫多年，是皇后的最佳人选。
也有几人站出来，说淑妃大方得体，抑或是说德妃稳重，亦是可以担当皇后的角色。
倒是也有老臣出列，谏皇上开枝散叶。
众所周知，当朝这位皇帝自二十岁登基后，纳的妃子不在少数，可偏偏没有一个子嗣。
没有皇子，皇后之位只好一直空着。前一阵子，龙羿尚可以无龙子之事压住劝谏立后之言，但久而久之，皇室仍是无子，倒是有几个婕妤和才人，产了女孩，被封至嫔位。
于是立后之提又如雨后春笋般冒了出来。
龙羿眸光乍聚，盯了曲骛半会，随后缓开了。他重新看了眼朝堂上谏言的臣子，道：“立后之事，朕自有打算。”
顿了顿，他又道：“众爱卿还有何事启奏？”
皇上只一句话，就抑住适才的话题，众人纷纷揣测皇上的圣意。
龙羿见无人再谏，挥手起身。
德清道了声“退朝”，尾随其后。
皇帝离了崇和殿，便见纪慕年在殿外恭候。他踏上辇车，整个人向着柔软地黄垫里一躺，之后又慢慢地侧了个身子。
他委实讨厌那般臣子在他耳边嘀嘀咕咕，尤其是那个曲骛。
曲骛势大，近几年除掉右相楼家一族后，丞相之权便被这人独揽，越来越不将他这个皇帝放在眼里。
真是愁啊！
帝王在皇辇上又辗转了身子。
这会子这姿势躺在这部分，真正舒服了。龙羿心满意足地阖起了眼。
“皇上。”纪慕年有些无奈地看着龙羿的模样道，“皇上，行哪个宫？”
“御书房。”皇帝道。
御书房便是风楚斋。纪慕年命人将辇车抬稳了，往着寿颐宫方向行去。
龙羿在辇车上迷迷糊糊地打了个盹，就听到纪慕年在耳边低语：“皇上，御书房到了。”
他皱了皱眉，睁开眼。他的眼睛还没有瞥见纪慕年，只是睁开的一瞬间，顺着自然的目光抬望，便被视野中远处的一个宫女抓住了视线。
那宫女在花园坛中的一颗菩提树下清扫落叶。她腰板挺得笔直，拿着扫帚的姿势也很古怪。
普通的宫女清土，都是轻声细扫，而这个宫女不是。这宫女拿着扫帚，扫得极为认真，但动作却是大开大合，颇有些一夫当关、万夫莫开的架势。
“……”
龙羿眯了眯眼，许是刚清醒，连着脑袋还有些模糊。他侧头望向纪慕年，蹙眉道：“这人看上去又是眼生又是眼熟，朕是否在哪见过他？”
纪慕年循着适才龙羿看的目光望去，一瞬间脸变得有些难看。
虽然心中尚有疙瘩，但纪慕年还是如实禀告。
“回皇上，这人就是前日皇上命我去查看的那位宫女。”
龙羿又是在远处瞧了一眼，脑袋转得倒是灵活了些，但看着宫女扫地的姿势，仍是不由得脸色一变。
“这人就是祈妃？”
“……”
纪慕年干咳了一声，不回话。
龙羿瞪眼，看着这人身形，倒和三年前被打入冷宫的祈妃相像，也和之前在沉景宫所见一模一样，但这姿势却委实古怪得紧。
难不成祈妃被打入冷宫，隔了三年不见，就堕落成这样了？
他心有疑虑，脑海里兜兜转转，一边下了辇车，一边沿着小径，步入风楚斋，随后他便想到了与纪慕年之前的赌约。
龙羿望向纪慕年，纪慕年也正好望着他。
他嘴角一勾，便道：“德福。”
“奴才在。”身边跟着龙羿的太监忙跪了下来。
“朕记得去年西域进贡了一只燎远镜，放在寿颐宫中，你去取来。”龙羿说道。
“嗻。”德福应下，往后退去了。
龙羿走到一扇小窗面前，撩起窗帘，往外望去。透过窗户，正好可以看到那个宫女扫地的情景。
纪慕年立刻会意皇帝即将做什么，在旁边候着。
过了不久，德福取来长筒燎远镜，陈给皇帝。皇帝拿起燎远镜，调试一番，往宫女的方向望去。
宫女在扫地。
宫女扫地很认真。
宫女扫地的动作相当豪迈。
宫女的背正对着龙羿的视线，腰板子很直，像是长期自然的习惯，不像做作。
“……”
过了一刻钟，龙羿放下燎远镜，揉了揉自己半闭的眼睛，随后又将长筒搭在另外一只眼睛上。
皇帝继续观察——
宫女终于转过了身子！
宫女的头低着，看不到脸。
宫女继续抵着头。
宫女还是抵着头。
宫女的头至始至终都是抵着，丝毫没有抬起头来的意思。
“……”
又是一刻钟。
龙羿沉着脸，“啪”一下将燎远镜丢到长桌上，打翻了叠放整齐的奏折。奏折如山倒，哗啦啦地洒满一地。
德福被唬得立刻跪拜在地上。
“皇上息怒。”
他的声音战战兢兢的，反倒是提醒了龙羿。龙羿笑道：“德福，你让人去会会这个宫女，让她转过身来给朕看看这人到底是不是祈妃。”
德福唯唯诺诺地应着。
“不要引起这人怀疑。”龙羿提醒道。
德福知道皇上的意思，又应了声，再次离开风楚斋。
＊＊＊＊＊＊
今日正轮到钟夙当值，出值前，若青再三嘱咐他一定要将风楚斋边的道路打扫得干干净净。
于是，乐碧引着他来到这片花园一角，开始他今日的工作。
秋天到了，秋风一吹，菩提树下，落叶飘零。
钟夙拿着扫帚扫了一圈，没过一会，风又是一吹。
落叶簌簌而下。
钟夙不厌其烦地又将他清理干净。
他在部队时，部队训练场的清理工作实行部队轮流制，他也扫过整个场地。那时候，他们那个部队一边清理，一边还会高唱军歌，喊起嘹亮口号，增添干活激情。
但在这里，他却不能。
为防止身份暴露，他只能低着头，沉默地工作。
随后，在扫地声中，有人行了过来。
第10章：见面了
来的人是一个太监装扮，钟夙看着太监的棉靴。宫中的服饰虽然都是统一配发，但这个太监的靴子没有尘垢，打点的很干净，靴上的衣摆也是十分整齐。这人腰下，还挂着一颗拂尘，其上白丝随风而动。
这样的太监应该是颇有地位的。
钟夙暗想，连忙将扫帚放在一边，拜跪下来，道：“奴婢拜见公公。”
此前一晚，若青和乐碧告诉了他宫中大致的规矩，这回钟夙总算说对了自己的贱称。
德福见宫女低着头，想到皇上口令，两眉忽的蹙起，伸脚在宫女胸口狠狠踹了一脚，恶狠狠道：“该死的贱婢，连个清坛都打扫不干净！”
这一脚的力道十足，角度也十分巧妙，德福只想将这宫女掀在地上，让她一直低着的头抬起来。
钟夙只觉得心口一疼，腰身瞬间就软下去，侧倒在一边。
他眸里闪过诧异，有些惊愕地看着德福，随后又是迅速低下头。
德福拿一只眼瞥向风楚斋窗口的位置。
“……”
远处一直观察着的皇帝摇了摇头，继续盯着了远镜。
纪慕年向德福打了个手势，示意他继续下去。
德福清咳了一声，看着宫女的头顶，继续道：“皇上说了，这地要干干净净地扫，不得有半点污垢。”
他一边说一边在地上搜寻杂质，目扫一周后，终于有一片黄叶十分应景地从菩提树上飘落下来。
落叶在空中滴溜溜地打转，落在了钟夙和德福身前。
“……”钟夙揉住心口，默不作声。
“还不快去扫了！”
德福抓住机会立刻道。
钟夙只好起身，拿着扫帚将刚刚落下的叶子扫进畚箕里。
他刚将这片叶子扫了，旁边又簌簌掉下来两片。
“……”
钟夙继续扫。
菩提树是佛家圣树，仿佛长了眼睛似的，又是落下两片叶子。
“……”
德福乘机又望了眼窗口边的人。
皇帝挪开了远镜，揉眉不语。
纪慕年仍是摇手。
德福重新理了理声音，踢开钟夙的扫帚，指着菩提树道：“这菩提树那撮黄叶最多，枝叶也折了，你去修一下。”
他选的地方和角度自然很是苛刻，是要偏偏让钟夙踮起脚尖才能够得着的地方。
钟夙抬头望向德福所指之处，那树叶确实黄了些，但也不见得有多难看。
怕是这位公公在找自己的茬吧。
他心里有了底，只好行过去，踮起脚仰头打理着枝叶，将黄色的树叶一片一片摘了。
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龙羿这才终于看到这位宫女的面容。
他被唬得忙放下了远镜，随后又是皱眉，重新将了远镜放在眼前。
他观察了半响，方才放下了远镜，望向纪慕年。
纪慕年见龙羿神色有些古怪，忆起昨日赌局之事，不由得问道：“皇上，这女子是否是祈妃？”
龙羿踱步到宝座边坐下，舒展了下筋骨，方道：“慕年，朕记得当日你曾说这女子若不是天生痴懒，便是大智若愚。”他嘴角微微一勾，扬起一道弧度，莫名笑道：“朕猜，是后者。”
他此时也不再说女人便是祈妃，倒是绕过了这个话题。
纪慕年微有诧异，接过龙羿递来的了远镜往钟夙的方向看去。
“……”
奇葩永远都是奇葩。
只见这宫女的脸倒是洗净了，但脸上却涂满了脂粉，硬是把一张脸涂得又红又白，看不清真实面目。
若不是纪慕年之前心有准备，难免会以为自己在白天还撞着鬼了。
而皇上……
看之前神色，估计是被吓着了。
纪慕年拿开了远镜，呈回案上，抬眼问道：“皇上，那如今该怎么办？”
龙羿心不在焉地翻着奏折，听纪慕年说话许久，方缓神，蹙眉道：“这女人，还要盯着。”
“……”
不会吧……纪慕年在心里想。
龙羿眸光闪动，又看了眼奏折道：“此事交给夜鹰去办。”
夜鹰是龙羿身边的暗影之一，乃龙羿心腹，颇受龙羿器重。
纪慕年松了口气，思索片刻道：“莫不是皇上还有事要交代微臣？”
龙羿点头道：“却是有事。”
他沉吟片刻，笑道：“慕年，朕想你帮我盯着曲骛。”
他顿了顿，抬眼望向纪慕年：“兵部侍郎魏长河是朕心腹，朕也想让你跟着他暗中多锻炼锻炼。”
纪慕年心中一顿。
“好男儿当征战四方。”龙羿笑道，“慕年你武功卓绝，才华横溢，若是磨练一番，必成独挡一方的大将。”
他一边笑，一边静静地看着奏折，最后批了几个字，垂眸慢慢开口。
“朕，朕其实不想你的才华埋没在深宫里。”
他的话一开始说得有些迟疑，但最后那几个字，变得坚定无比。
纪慕年望着龙羿，涩然无言。
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钟夙回拖着又痛又酸的身体回到通铺中，还没坐下，便猛地咳了几声，吐出一口血沫来。
他下意识地捂住自己的心。
这具身体实在是差劲得紧。且不说女子的身躯让他不适应，就是这身体原来的主人，也曾长期服用慢性毒药，白白糟蹋了一副身子骨。