怕外面的路尘土大，弄脏了刘晓东的爪子毛皮，马科弯腰将它抱在怀里出了门，一边往村口走，一边随口问：“你吃饱了？”
“喵。”
“刘晓东，你脾气也太大了吧，说你一句你就跟我翻脸。”
“呜呜。”刘晓东不承认自己脾气大。
“不过我可告诉你，我说你可以搬回来，只是搬回我房里，可别想再上我的床。”
“呜呜……”刘晓东表示抗议。
“怎么着？”马科挑眉毛，“别得寸进尺啊。”
“喵。”刘晓东马上识相地表示妥协。
小两口冰释前嫌，亲亲热热往村口走去。
邓庄距离涣州城有十来里地，通着条两车道的小路（板车的车），马科抱着刘晓东刚拐上小路，远远便看见一架驴车正往这边奔来。
车子还没挺稳，花见便轻轻巧巧跳了下来，兴高采烈道：“哥，你怎么出来了？”
“怎么这么晚？”马科上下打量一番，见她好端端的，这才放了心，“晚饭都做好了，就等你们回来吃呢。”
“哥你可别提了。”花见笑道，“我本想去繁华处摆摊，邓梁哥却说你说的有理，依你的话把我和吴嬷嬷带到了一处小巷，说是这里虽然过路的人少，但住户多，若是卖熟了，以后的生意肯定好做……”
“行了，回家再说罢，就你嘴快。”吴嬷嬷笑吟吟嗔道，“太太怕都等急了。”
花见俏皮地吐了吐舌头，跟着马科往家里走去。
马夫人见他们一起回来自是高兴，见饭菜凉了，复又生火回锅，花见小孩心性，闲不住，又拉着马科弄了草料去喂驴。
饭菜既好，马夫人招呼大家吃饭，坐在饭桌边问吴嬷嬷：“你们怎么回来这么晚？可是遇上了什么不顺的事儿？”
“没有没有。”花见这下打开了话匣子，抢着道，“我原以为摊子摆起来就会有人来买，原来这做买卖学问大着呢，不是光找个地方支下摊子就行的。”
“是啊，我们支好摊子，也不知道吆喝，傻呆呆坐在条凳上，等到中午都没人问。”吴嬷嬷掩嘴笑道，“后来旁边一个钉鞋的觉得蹊跷，问我道：‘大婶子，这都晌午了，你们等的人还没来？’我这才想起来，人家都不知道你们是干啥的，哪儿会有人来买豆腐啊。”
马夫人笑道：“可不是，你从小一直跟着我，又没做过生意，花见又小，哪儿懂得吆喝，那后来呢？我看豆腐不是都卖完了么？”
“后来我跟钉鞋的说，我们是卖豆腐的。”吴嬷嬷道，“钉鞋的笑着说，那你倒是喊哪，这会儿正是做饭的时候，一喊准有人出来买。唉，也怪我们没出息，推来推去扭捏了半天，谁也张不开嘴。”
马科叹息道：“这不怪你们，都怪我，没提前培训一下如何推销，也没想个广告词。”
花见道：“不妨事，后来钉鞋的帮我们想了个法子，他给我们找了个木板，央求旁边一个算命的用碳条写上‘豆腐’二字，又标了价钱，等了小半个时辰，终于陆续有人来买咱的豆腐了。”
“聪明，我怎么没想到要做个招牌。”马科拊掌道，“等下次去，我好好写个牌子，让大家都知道你们卖的是小马豆腐。”
马夫人笑道：“人家不是‘马记’就是‘马氏’，你叫‘小马’倒也别致。”
马科蓦然想到以前刘晓东老是这么叫他，心下不禁黯然，勉强笑道：“这么听着亲切。”
“我们牌子写的迟了些，人家午饭都做完了，所以直到下午也没卖出去多少豆腐。”花见继续道，“我还以为今天这些豆腐都卖不完了呢，没想到一过申时，好些妇人都出来买菜，有人见我们人老实，豆腐又白，便少买些试试，又过了一会，原先买过的人竟又带了别人来，不到申末一车豆腐都卖光了，前后不过一个时辰。”
马夫人闻言笑的合不拢嘴，道：“看来‘小马豆腐’果然是好，才半天的工夫名声便传出去了。”
“再看几天吧。”马科还是比较现实的，“新出现的东西大家总是好奇，喜欢尝鲜，要想一直火下去，还是得东西好，我这几天再改进一下工艺，争取把口碑做起来。”
饭后马科跟花见将白天做好的豆腐都码好了，又将灰豆儿套上石磨，开始磨第二天要用的豆浆，刘晓东闲来无事，跟着灰豆儿绕着磨盘转，像是在锻炼身体，没一会把自己给转晕了，摇摇晃晃倒在了一边。
豆浆熬熟又是深夜了，马科让花见赶紧去睡，自己提着钱袋回房算账。
虽然马科在质量方面有自信，但当初为了吸引顾客，给自家豆腐定的价钱和邓六娘家的是一样的，因此算完帐后赚的也不算多，50%的毛利而已，好在人工不用算钱，就这么积少成多地赚下去，加上买驴剩下的钱，开春的时候应该能够买头牛的。
算完帐，马科又找了块木板，在灯下开始刻“小马豆腐”的牌子，刘晓东将棉垫叼在他脚边，卧在上面打算给他作伴，可它毕竟只是小猫，等马科大功告成，它已经睡的昏天黑地了。
收拾好东西子时已过，马科洗漱休息，黑暗中听得外面山林寂静，北风渐起，呜呜地刮着窗棂，小猫刘晓东平稳的呼声在桌下传来，虽然身在异世，也感觉心中分外温馨，平安喜乐。
第12章：树大招风险
过了半个来月，马科的生意渐渐做顺了，一般一车豆腐一上午就能卖完，下午花见回来还能帮着他做第二天的分量，晚上空出时间来，马科又开始琢磨别的。
上次被刘晓东无意间启发着做了一回豆芽，看上去还不错，就是不知道这个时代的人能不能接受这种食物，不过市场是要培养的，马科想了想，决定还是试试看。
第一次也不敢多做，只做了一桶，怕别人不知道怎么吃，马科特意让吴嬷嬷炒了一盘带上，嘱咐她若是有人问，可以先让人家尝尝，觉得好吃了再买，卖的时候再跟顾客说说豆芽的炒法。
这次他们卖的是新产品，马科便大着胆子定了个稍微高点的价钱，心想要是卖不动也无所谓，大不了不做豆芽生意了，专攻豆腐皮。
翌日，晌午一过吴嬷嬷和花见便回来了，豆腐和豆芽都卖光了，吴嬷嬷道：“豆芽还卖的挺快，后来有人来问，都没货了，明儿可以多做点。”
马科没想到自己做豆制品生意这么顺手，也挺高兴，这豆芽可比豆腐好做多了，丢水里每天换一次水就行，利润也不低。
涣州地处中原，虽不像帝都冲州那样寒冷，但冬季果蔬也不多，何况古代没有塑料大棚，种不出反季节农作物，冬季人们的主要蔬菜还是白菜萝卜。
马科的豆芽横空出世，恰好填充了这项空白，且口感爽脆，醋溜尤其开胃，因此卖的竟比豆腐还火爆，有时一些老主顾还会提前打招呼预定。
生意好，马科每晚数着钱袋心里也自高兴，腊月十三开集这天，带花见又去了一趟集市，收购了一批黄豆。去的时候还怕邓有才兄弟为难，哪知根本不见他们的踪影，倒是遇上了西门生药铺的王掌柜。
马科容色昳丽，王掌柜尚记得她，在市集见到便主动跟她问好：“马姑娘，有日子没见你出来赶集了。”
马科回了礼，王掌柜又道：“你家的豆腐豆芽做的真好，我家大官人都夸赞不止，几位夫人也爱吃，上次还让荷香记的周掌柜跟你进货呢。”
马科听说有生意，忙道：“是么？我们小地方的东西，哪能入得大官人的眼。”
王掌柜见他不信，笑道：“我光是空口说你自然不信，等哪天周掌柜跟你订货你就知道了。”
有了这条信息，马科本想主动去荷香记推销，但自忖家中人手有限，现今年关将近，老百姓都要准备年货，豆腐需求量又比较大，便打消了这个念头，仍旧只是让吴嬷嬷和花见在城里零售，其他的还是过完春节再说。
这天天色不好，大清早便乌云压顶，马科见外面西风凛冽，怕是要下雪，便打算歇息一日。
吴嬷嬷知道马科辛苦攒钱想要买头牛应付春耕，心疼他小小年纪非但要操持家计，还懂得体恤家人，便道：“看这样子晌午之前雪怕是还下不下来，我们赶早去，能卖多少卖多少，一变天就往回赶，不妨事。”
花见也说豆腐放着就不新鲜了，还是当天卖了的好，因此执意要去，马科拗不过，便同意了，帮他们收拾好东西，送上村路，方才抱着刘晓东回到家里。
为了节省木炭，入冬后一家人只在马夫人屋中生了个小火炉，马科身子单薄，极是怕冷，便在她房中取暖，抱着那本《国事纪略》慢慢翻看，小猫刘晓东也跟过来趴在炉子旁边打瞌睡。
巳时刚过，忽听大门被人拍响，一个陌生的女声喊道：“有人在家吗？”
马科出去开门，只见门外站着一个衣着朴素的中年女子，虽然已是四十来岁年纪，但眉宇间尚能看出几分水秀。
“你就是马姑娘吧？”那女子笑盈盈地道，“叨扰了。”
马家是外来户，在邓庄本就没有亲戚，马老爷去后以前常来巴结的人也躲得远远的了，平时几乎没人上门，马科看她眼生，迟疑道：“你是？”
那女子讪讪一笑，道：“我家就住村北，人都叫我邓六娘，那个……我也是卖豆腐的。”
原来是豆腐西施的娘，马科心下暗道，这女人也挺厉害的，明明跟自己是竞争对手，还跑上门来，有胆识，只是不知道是来寻事的，还是来套问秘方的。
“请进。”马科一向豁达，开了门请她进来，也不主动问她的来意，单寒暄道：“天气冷，请进屋喝杯热茶吧。”
邓六娘见他客气，原本戒备的脸色稍微从容了些，道：“多谢。”
喝了茶，跟马夫人拉了半天家常，邓六娘一直不说正事儿，马夫人年轻时跟马老爷做生意，也是个有见识的，自然不会主动问起，马科陪坐在旁边抱着刘晓东给它挠痒痒，也不搭话。
就这么坐了足足半个小时，邓六娘终于忍不住道：“马太太，马姑娘，我今天来，是有事相求。”
看来不是来寻事的，就算是，大概也是打算先礼后兵。马科和马夫人对视一眼，心下都有些了然，马夫人道：“六娘客气了，有什么话你就直说吧，我们能帮上的，一定帮。”
邓六娘干咳一声，道：“想必你们都知道，我是外村人，十六岁嫁到邓庄来，前前后后生了四个丫头，一直没有儿子，大前年我男人没了，我一个人带着四个闺女过活，日子也不容易，全靠城里的豆腐摊养家。”
说起没了丈夫，马夫人想起寡妇人家生活不易，不禁心有戚戚焉，想想自己尚有个儿子依靠，邓六娘一个女流之辈带着四个闺女，日子怕是比自己还要难过。心一软，便连连点头。
邓六娘说到伤心处，掏出手帕点了点眼角，道：“不怕二位笑话，我今天，是求你们来了，自从小马豆腐在城里开了摊子，我家的生意一天不如一天，还求马姑娘指点一二，给我孤儿寡妇一条活路。”
她说的悲戚，甚至还上升到了生死存亡的高度，马夫人听了不禁同情心泛滥，看了看马科，又看了看邓六娘，叹气道：“你言重了，有什么指点不指点的，阿珂……”
“娘。”马科打断了马夫人的话，悄悄冲她摆了摆手，他毕竟活了二十多年，对人心人性的判断还是比较冷静的，再说现如今一家子人都指着这个生意养家糊口发家致富呢，自然不会轻易告诉别人，因此沉默不语。
古代最是讲究纲常，出嫁从夫，夫亡从子，何况这几个月来马科已经隐隐透出家主的自信和权威，马夫人对他也自信服，知道他心中已经有了主意，便不再出言。
马科起身给邓六娘添了热水，道：“六娘，不是我心硬不帮你，只是各家有各家的难处，我爹出去做生意快一年了还没回来，家里的田产钱财都被债主掳了去，我娘一把年纪，身体又不好，家里老的老小的小，也没有劳力，比起你家恐怕还要差些，这做豆腐的秘方，我确实不能相告。”
邓六娘早就料到马科不会轻易说出秘方，本打算先礼后兵，实在不行就请邓七公出面施压，但当初暗忖马科一个年轻姑娘，心思单纯，只要自己打一打苦情牌，说不定她一心软便会告诉自己，没想到马科这么拿桩得稳，竟是一点也不松动，不由得面现尴尬羞恼之色。
马科曾听花见说过，这邓六娘虽然是个寡妇，但因为死去的老公是邓庄族长邓七公的远方表弟，亲房家人丁旺盛，在村里也颇有一点势力，再说今天她既然敢来，肯定早就有了后招准备，因此也不好彻底拂了她的面子，惹来麻烦，想了想道：“不过，若是你愿意做豆芽，我倒是能教给你。”
邓六娘闻言立刻眼睛一亮，她原以为豆芽比豆腐难做的多，且马科是独一家儿，肯定不会教给自己，因此压根就没打这个主意，没想到马科居然自己提了出来，当下喜不自胜道：“大姑娘，你不是哄我的？”
马科笑道：“我家人力有限，豆芽又很受欢迎，教会了你，大家也能多些豆芽吃，岂不是好事一桩？”
邓六娘欢喜道：“大姑娘真是好胸襟。”
马科带邓六娘去了厨房，将发着豆芽的桶子盆子都指给她看了，道：“发豆芽其实简单的很，用水泡就成了，只要温度够，三四天就能出货。”
邓六娘叹为观止，自己做了四五年豆腐，天天泡豆子，偶尔也见有豆子泡软后长出一角小芽，当初还以为是坏了，都给倒了，没想到芽子长长了居然能吃，还相当美味。
马科细细跟她讲了温度如何控制，多久换一次水，注意光照什么的，事无巨细地都说了一遍，最后道：“你还有什么不明白的？”
邓六娘想了想，道：“都记下了。”
马科点头道：“头一次也别弄太多，先试试看吧，注意换水量，要是泡馊了就不能用了，吃了会出人命。”
邓六娘连连点头，千恩万谢后告辞离去，马科送她到大门外，临走又嘱咐：“若是有什么不明白的，再来找我问就行。”
邓六娘走后马夫人问马科：“豆芽不是比豆腐都赚钱么？你怎么反倒把这个告诉她了？”
马科解释道：“豆芽本就好做，没什么秘方儿，且现在需求量这么大，我们一家也做不来，不如让她一起做。豆腐却不同……现下天气冷，等开了春，我还要试着做些旁人没见过的东西，到时候比豆芽还能赚钱。”
马夫人释然，马科又道：“再说她毕竟是本地人，得罪到底也不好，咱们在邓庄本就受排挤，冤家宜解不宜结。”
马夫人微笑点头，摸着他的头道：“阿珂想的真周到，竟比我强多了，若是你爹能看到，该有多好……”说着眼圈红了。
马科知道她担忧马老爷的生死，不愿她想的太多，忙换了个话题道：“爹总能回来的——吴嬷嬷他们也该回来了吧，娘，该做饭了。”
话音刚落，便听大门开了，花见脆生生喊道：“太太，我们回来了。”
马科跟马夫人迎了出去，见外面不知何时已经飘起了细细的雪花，不过想是才下不久，地上还没有积下。