而后宫人禀报古妃常妃来请安，皇后娘娘只是在床帐之内把手一摇，大有驱逐之意，便出言阻住了领命就要去回复的宫人，回身好言相劝着皇后，又让侍立一旁的宫人转而将两妃请进了殿来，欲要让两妃勾出皇后娘娘的话头来。
至此两妃方才得以进到殿里来，陪坐在一边看着南宫惭诊脉，而后也顺势搭上几句话。只是这气氛倒尴尬得很，古常二妃只剃头担子一厢热乎地挑着皇后可能感兴趣的话题说着，明黄帐子之内的皇后却是有一句没一句的，有时甚至只哼哼几声，大有不耐烦之意。
有来无回的对话，加上皇后娘娘显而易见的厌烦意味，让这宽敞富丽的殿中愈发沉闷。将死之人残喘之际也似有阴森的气息透出，在从未萦绕欢歌笑语的殿中兀自占据了大片又大片的空间，渐渐的，古常二妃面上也显出了词穷的神色，常妃眼眸中担忧尽显，古妃口中的话也没了准头。
正在此时，有小宫人急匆匆前来禀报，开头只唤了声“奴婢见过皇后娘娘，古妃娘娘，常妃娘娘，南宫大人……”烦烦索索一堆见礼抛出，行到一半时小宫人额头已经急切地沁出汗来，却不好半途废了礼数。
半晌过去，只是见她结结巴巴还未点到来意，一个伛偻着的身影便从殿外闯了进来，身后纠纠结结紧追着几个同心宫里的青衣小宫人，那人却不管不顾径直奔到了近前。未等古常二妃出言责问，那人倒头便拜，却不参见主上，只向着皇后贵妃磕了磕头，便抬首气喘吁吁地向着坐在床边的南宫惭说道：“哎呦南宫大人，可找到您了，快些，快些随老奴一同去斜阳殿，皇上召见。”
古妃微觑了几眼跪伏在地，语气急迫地已然失了礼数的人，兴致盎然地体味着他形于色的焦灼，眼眸中闪过惊诧得意之色，而后出声道：“禄公公啊，这么着急，出什么事了？”
禄公公只跪在当地，看着南宫惭从凳子上起身走下台阶，口中说着：“老奴见过皇后娘娘，古妃娘娘，常妃娘娘。”却丝毫没有回答古妃问话的意思。
眼见着南宫惭已经行至禄公公跟前，古妃突然斥道：“不许走！”
只三个字，因出自古妃之口，所以字字音若珠玉落盘，声如莺啼燕鸣，而且由于事出不明，虽是喝斥的语调，倒显出几分撒娇的口气。
但是尊卑有别，一喝之下南宫惭还是愣在当地，进退两难，蠕动了几下嘴唇，面上尽是踌躇之态。
禄公公张了张嘴，见南宫惭确实立定了身子没有了半点前进的态势，而卧床的皇后对此却只冷哼了一声便不再出言，全然没有劝阻的意味，便道：“娘娘这是何意？”
“本宫是何意？”古妃闻言反问了一声，只盯着禄公公，语调愈发寒了起来：“禄公公难道没有看见么，太医令现在正在为皇后娘娘诊治，你却想不说缘由便带人离开——禄公公倒是说说看啊，本宫此是何意？”
禄公公语塞，又闻得皇后又发出了一声冷哼，显然也对自己中途便要将人带走心怀不满，是决计不会从中协调的了，便只能将央求的目光转向了常妃。
常妃没奈何，方才闻得是要急召去斜阳殿，便有些不欲管事了，但是现下见禄公公转而央告自己，只能对着古妃说道：“妹妹，算了吧，既是皇上急召，也不要为难他了。”
古妃闻言面上虽是绽出了几分笑意，柔媚的声音却是森寒入骨：“为难他？姐姐觉得妹妹，现下是在仗势欺压臣子，为难了他么？”
常妃性子本就懦弱不善言辞，见古妃语调拔高，似有责问之意，心下便不由乱了起来：“姐姐没有这样的意思，姐姐只是……”
“姐姐只是觉得妹妹做过了，想让妹妹放人离开——”古妃拖长了音调，慢条斯理插着话，眼角却是瞥向了仍然跪伏着的禄公公：“但是姐姐想啊，若是皇上只是和菀妃闹着玩儿，想召走太医令呢？莫非姐姐也要顺着皇上的意思，不分轻重么？”
此话一出，念及皇上自菀妃入宫来的行为，常妃便有些动摇，没有回言。禄公公眼见着常妃撒手不管，而古妃大有‘你不说缘由，便别想带人离开’之意，面上便显出了犹犹疑疑的神色，口中只断断续续说着：“这，这，这再不走，可就……”
第三十五章：‘唱戏’
禄公公只在当地支吾了片刻，觑着殿内的气氛，却是一边倒地倾向了古妃处，自己反显得无礼唐突了，又念及斜阳殿中的情形，没奈何，只得道：“这——唉，适才菀妃娘娘下体突然血流不止，群医无策，圣上命老奴来寻了太医令去，若是迟了，只怕，只怕便是太医令，也无力回天了。”
南宫惭闻言面上陡然一白，自己手下的医官技艺如何，自己当然清楚得很，其中不乏医术与自己相去不远之人，连他们都无措了，现下又拖延了这许久，恐怕菀妃娘娘此刻，已然是不凭人力可挽了……想到这里，南宫惭对着古妃拱了拱手，正欲出言相劝，忽见帐子之内支起一只手，有气无力地挥了一挥：“既是如此，带人走罢。”
皇后病榻之上短短只言片语，禄公公方才如释重负，不及跪安便领着南宫惭匆匆走出殿门，向着斜阳殿方向去了。
两人脚步急促，面色焦灼，待到行至斜阳殿殿门外，便已是汗如雨下，双腿战战不已了。南宫惭不及伸手抚汗，便见得殿门外空闲的台阶上跪满了人，身着绿色官袍，正是自己治下的群医。半开的大门中不时飞出花瓶书卷，没有方向准头地直向着太医群中而来，由于众人跪得密密麻麻，殿内飞出的东西便定会撞上一人。只是眼见着那迅捷无比的物什正飞在通往自己头顶的路线上，势若雷霆不见稍缓，正前方战战兢兢跪着的太医却不敢偏头躲避，任凭它撞着自己，而后额首鲜血直流身侧更是摇摇欲坠。
南宫惭见状便知皇上盛怒，自己这遭若是保不住菀妃和龙嗣其中之一，只怕轻则罢官还乡，重则身首异处。
想着如此，南宫惭脸上的汗不见回收，却是流的更多了。禄公公在旁见南宫惭只愣愣地立在原地，知他心中惴惴，便上前搀了一把：“哎呦大人，您怎么还站着呐——快些进去，这可是人命关天的事啊！”
南宫惭闻言，只得强自镇定了心神，提步向着殿内走去。
一路上但见花瓶的碎片洒了一地，斜阳殿中的宫人只低着头跪伏在一旁，喑哑地大气都不敢出，将个往日寻欢作乐之所搞得如同刑狱一般。禄公公跟在身后只细不可查地叹着气，微微摇着头，却是什么都没有说。
眼见着房门就在近前了，南宫惭驻足，鼓起勇气推开门来，小心地跨进一步去，不敢稍做窥视便直接跪在了地上，口中直呼：“罪臣参见皇上。”
一言刚毕，就听得身后的门被人轻轻关了上，房中气氛因着封闭而更加诡谲了起来。
南宫惭先是一惊，而后突然拢起了眉心，只抽鼻闻了一闻，蹙起的眉头便更加重叠：菀妃娘娘大出血，该是小产前兆，现下房内居然没有半点血腥之气，又是为何？
“爱卿何言‘罪臣’？”尽欢帝见南宫惭眉头紧蹙，便知他疑窦丛生，方才出声问道。
“微臣来迟，只怕难以救得菀妃娘娘，故而先行告罪。”南宫惭闻得尽欢帝语调轻松闲适，房中也无哀号声，便知事有蹊跷，只怕宣来治病是假，伪作实证是真，却不好抬头细看房内情形，也不敢再妄加猜测，只能顺着方才的话语继续说道。
尽欢帝微微一笑，这人实在是太懂规矩了：“虽是来迟，爱卿也可来看看菀妃啊——不说只怕，事在人为么。”
南宫惭稍稍抬起头，而后直起上身缩回腿，慢慢走到榻前往床上一看，却见床帐低垂，依稀见得榻上只卧着一人。
帐上绣着的乃是羊谷奇花，无风自动，衬着恍若有无的纱帐翩然起舞。房内燃着的却不是菀妃平日里喜爱的异域芬芳，而是幽深绵邃的龙涎香。精致的香炉立在当地，悠悠从中渗出来飘渺到几不可见的浅灰色烟雾，而后消散到空气中，徒留下皇家独有的芳馥来。
南宫惭立在床边，手足无措，半晌才听得帐内传出了柔和的声音：“爱卿，可诊治完了？”
“这……”南宫惭有些困惑，才出了只字便吞声垂眉：“请圣上明示。”
尽欢帝撩开轻如蝉翼的帐子，慢条斯理地捏住一角而后支起身子挂在金制小勾上，回首细细看了看低头等待的南宫惭，低低呼出一口气：“爱卿方才为菀妃打落了一个稍稍成形的死胎，哪知此后菀妃仍是血流不止，汤药惘效，不久便撒手人寰了啊。”
南宫惭闻言心下甚惊，口上却是恭谨地道：“微臣有罪，难以救得菀妃娘娘，请圣上责罚。”
尽欢帝挪了挪腿，唉，这么长时间睡在床上，真是手酸脚也酸了，倒不如坐一坐才好，只是这人虽然懂规矩，怎的让自己一人唱独角戏，也不配合着你来我去的呢：“爱卿无需自责，病因不明，爱卿已尽了人事。”
“圣上体恤下属，微臣感激不尽。”南宫惭如释重负地想截掉累人的对话，而后微微抬起头，却见尽欢帝已然从床上起身，倚靠着床柱似笑非笑地看着自己，大有‘你很天真’的意味，始才有些理解了自己的处境——倒不是太医令，而是由于身份适当被调用来唱对台戏的半路优伶。
知道了处境，方才好渐入佳境，南宫惭紧接着自己的话头道：“只是微臣有些不解，菀妃娘娘身上没有明显撞伤痕迹，却是为何突然血流不止？”
尽欢帝闭回眼眸，剑眉微颦，似是认真回忆起当时之事来，半晌方道：“菀妃确实不是撞伤，孤记得当时菀妃只静静坐在靠椅中，与孤闲散聊些琐事，看来心境也甚平和——只是卯正时分，菀妃突然口呼腹痛，孤急切之际上前搀扶，却见菀妃下体鲜血直流，渐渐地竟人事不知了，孤便唤了太医。”
南宫惭心绪不宁地听了片刻，犹自细细地想着接下来的答句，忽听得尽欢帝语带疑惑地问道：“爱卿可知，为何菀妃并未擦伤碰撞，平日所服之药所食之膳也甚合理，且皆是宫人事先尝过，并无异样，菀妃却突然……”
至此，南宫惭仿佛有所顿悟，重重磕下一头去，低声说道：“微臣，微臣不敢说。”
尽欢帝伸手隔空往上托了托，说道：“爱卿若是想到了什么，不妨直说，孤恕你无罪。”
“微臣怀疑，”南宫惭犹豫了片刻，始才说道：“微臣怀疑，宫中有人对菀妃娘娘施行厌胜之术，始才导致娘娘突遭祸端。”
第三十六章：阴云
南宫惭话音落定，字字低沉铿锵。片刻之内房间中悄然无声，只余熏香炉内杳杳升起的淡淡烟雾，闲散无事一般从君臣身边穿梭而过。
许久，尽欢帝方才睁开眼眸，邪肆的凤目半含笑意，只看了熏香炉片刻，似乎在思量些什么，而后下定了决心般说道：“爱卿可知，宫中禁行巫蛊，如有半丝牵连便是人头落地，株连甚广的重罪。这般猜测若是让人知晓了，爱卿恐会遭遇多端非议。”
南宫惭一时有些摸不清头脑，只能继续说道：“微臣只是担忧皇上身边奸佞作祟，故此大胆猜测，皇上……”
“孤已经说过恕你无罪了，爱卿不必如此惶恐。”尽欢帝唇角牵起和煦的微笑，仍然慵懒地依靠在床柱边，只是将幽深的眼眸移过了熏香炉，微微定在南宫惭迷惘的脸上，温温地说道：“何况爱卿的猜测，孤也认为有理的很，既是孤身边有小人作祟——”
“皇上不必烦忧，只需彻查后宫各殿，小人必然无所遁形。”南宫惭顺势接话。
尽欢帝闻言似乎有些犹疑：“这彻查后宫不是小事，若是牵连出来些枝枝丫丫的，孤怕……”
“皇上圣明，微臣就算被诛九族，也非得说出来不可：菀妃娘娘无端小产，现下更是香魂飘散，微臣方才虽是猜测，但就今看来似乎是唯一的解释了——皇上若是再行优柔，只怕会纵然了那奸佞，让他做出更伤天害理之事。”南宫惭拜下身去，言辞恳切，坚毅的唇边尽是视死如归的决心和忠诚护主的态势。
南宫惭虽是有些困惑，却知这场戏的大概脉络，故此大胆言及本不该由太医令涉足的‘彻查后宫’一事。
只因彻查似乎是尽欢帝的意思，却是不该由皇上亲自说出。昨夜宿星离开之后朱雀便来报，穗实宫常妃的贴身宫人在宫殿后苑私自埋下一个身扎数针的小木人，朱雀待人离开之后小心将其掘出，却见木人上有几个血色小字：丁未年己酉月己卯日戊辰时，乃是菀妃的生辰。
术已施出，无论生疏与否，就待回应了。
常妃的贴身宫人因何倒戈相向，尽欢帝无需理会；厌胜之术为何施在万千宠爱的菀妃身上，尽欢帝更是不屑，不过可笑地相信鬼神之说，欲要一石二鸟而已，于自己似乎也找出了一个菀妃因何宾天的恰当理由。
古妃要趁着羊谷王觐见之期，浑水摸鱼除去障碍，只是有些操之过急——不过，尽欢帝可不介意稍费些心神，陪同演一场戏，因为这戏折子，原先便是中秋那夜尽欢帝亲手点下了，早晚，总是要出台的。
“爱卿所言甚是，无论那小人是谁，孤都不能再姑息了。”许是南宫惭面色过于奋不顾身，尽欢帝终于松了口，一厢从床榻上走下来，一厢对着门口说道：“来人呐，传禁卫军右统领北山溃至御书房。”
候在门外的禄公公嘴角泛出微不可查的笑意，只随着旋即从房中走出的尽欢帝行了片刻，及至走过仍然跪伏在玉石台阶之上的群医，又在宽敞亮堂的路面上随驾了半晌，方才迈着细碎仓促的步子渐渐远离了出去，依旨寻那右统领去了。
尽欢帝脸上带着风雨欲来的阴霾和顾自做出的沉痛，挪步进入御书房，妥妥帖帖坐了下来，而后勾起食指细细敲打着温润的镇石，念及常妃和必然会牵连在内的大皇子，眉心竟不自觉拢了起来：至今，生死两迷还是一个未解呢，大好的线索居然便要就此作古了。
朱红的窗格子半开着，轻风吹拂之下微微地前仰后合，房间外敞亮的蔚蓝天空便随之被切割成了不连续的图画，清清浅浅的白云丝丝缭绕在简单的蓝底上，尽是温暖可人的颜色。安静地看了片刻，竟觉得一条韵味悠长的香绳自唇口流入，顺着咽喉一路向下吊住了挑剔的胃，身体便像那饥饿已久的人突然餍足了一般，舒畅，是溢满身心的舒畅。
自然便是如此，人力无论何等精巧，都做不出那般澄澈清爽的颜色，铺不开平整无余的底画，更绘不出感染五官各脏的场景。
只是片刻，门外便有掷地有声的请安声传来，而后便是盔甲相击叩响的金铁之鸣，“禁卫军右统领北山溃，参见皇上，吾皇万岁永存，福寿无疆。”
言毕拜在门口的将士昂起头来，不似文臣见驾双掌贴地，北山溃只双手抱拳单膝跪伏，沉重的头盔似乎没有分量一般紧扣在头顶，剑眉下熠熠生辉的星眸无所顾忌地定在了尽欢帝若有所思的脸上，开门见山地说道：“皇上急召微臣，有何吩咐？”
尽欢帝亦是收回了安然望向窗外的眼神，不似方才的悬虚故弄，只简明地道：“方才菀妃抱恙，太医诊治后怀疑是有人在宫中实行巫蛊之术故而导致菀妃无端受害，你速速调集人马彻查后宫，务必将那行凶之人抓出来。”