逝水看着一品红燎原的瞳眸和苦巴巴的脸，而后转眼看着他修长的手指，叹出了一口气：
真是难以理解，内外功均入化境，身为罗网三大长老之首的师傅，居然会那么怕冷，到了冬天便只能依偎着暖炉，或是在阳光下汲取温度。
更甚的是，在远离了外界热源之后，师傅的热量流失地非同一般地快。自己毫不怀疑，若是现在有人能在他身上泼上一盆水，却不提供任何热源，师傅便会在用内力蒸干水的过程中，因为身体温度过低而死了。
“算了，相信你，这天儿真的很冷。”逝水压下身子来，却将头埋进了一品红的肩窝，毛茸茸的狐裘张开来隔绝了寒风，暖阳慢慢铺盖下来，室外也有了室内的温度。
这次，逝水静默，再无他言，甚至闭上了眼睛，假寐起来。
一品红下颌抵着逝水的发梢，轻轻摩挲了片刻，见逝水毫无反应，便恶作剧般用削尖的下巴一下一下地顶起逝水的头顶来。
逝水仍然没有反应，任由一品红小孩子般骚扰。
短时间里，两人似乎陷入了寂静。小宫殿里本来就只寥寥数宫人，逝水不在的这段时间，除墨雨外的都找了路子调去了其他殿，故而现下此处，寂寥地仿若没有生气一般。
只阳光还不受俗世的影像，继续洒下暖色的光辉来，铺满灰黑的屋顶，匍匐过萎蔫的花木，笼罩了藤椅上相拥的两人，宁静的时候，就算人少也一样温馨。
“小竹竹还记得十一年前第一次见到为师的情景吗？”一品红眉眼半弯，柔媚的声音突然温和起来。
怀中的少年还是没有反应。
“哦，尽欢四年十二月初二，这么算来，十一年还差了那么一个月呢。”一品红兀自说着，似乎根本不在意逝水的反应。
逝水果不其然地没有动作，连呼吸的起伏都似停了。
“当时落雪漫天，整个皇城都变成了白色，想来，应该比现在还要冷吧？”
“哦，为师说错了，整个皇城还点缀了甚多的红色，那天晚上烛火通明，灯笼遍布长廊墙垣，直到深夜时分仍是热热闹闹的，倒没有那么冷。”
“嗯，为什么会那么热闹呢？小竹竹记得吗？”
仿佛被一品红的喋喋不休打扰了清修，逝水拱了拱脑袋，瓮声瓮气地道：“不记得了。”
第三十五章：猫鱼之争（七）
——呵，但是，怎么可能不记得？
尽欢四年的冬天，自己三岁有余，被勒令搬至小宫殿已逾半年，慢慢才开始适应比母后宫殿更为寂寥的生活，便被随之而来的严寒冻得四肢冰凉。
跟随自己的只有四个宫人，乳母亦不在身侧，各类防寒物品缺东少西。
本该天真无忧的垂髫小儿，坐拥全天下最至尊至贵的父亲和家室，却要开始为了每日的温饱紧颦眉心，牵着青衣宫人的衣带眼巴巴瞅着僵硬干涩的馍馍，抱成球状来揪住单薄的被衾，独自坐在门槛上对着灰白的天空一次次地自言自语：
“母后再也不会醒来了吗？”
“父皇知道我的存在吗？”
“天公爷爷是生气了吗？”
……每每回头，会看见宫人双眸泛光，悄悄放下在眼边揉搓的手，而后轻轻问安，欲言又止，欲靠近安抚又中途停止，最后只能叹息着离开。
如是，冷清，冷清又冷清的日子，半年有余。
直到那一天，十二月初二，白雪漫天，青灰色的屋檐上堆叠了松软的积雪，视线里却还满满地，慢慢地飘着手指那么大的雪花，自己裹着被子出来看雪，独自站在小苑里，看着原本便清净的小宫殿里，寥落异常。
忽而风起，自己偶尔的抬头，便见了那屋檐上，妖娆倾世的场景：
翩翩起舞的赤色红衣，银发下半斜的脸颊表情不明，妖精般莫名的人儿屈起右膝来环抱于胸，沉寂，淡漠，又带着点点的期许，在铺天盖地的积雪中分外张扬，又出人意料地合理。
突然间，那片猩红便如浪涛翻滚般动了起来，屋檐上的人脚尖点瓦从上面飞身而下，银发拂面，衣带撩动，最后覆在小苑薄薄的积雪上的脚印却浅若有无。
自己掩口，盖住就要出声的惊呼，任凭那燎原的妖艳瞳仁凑近上来，而后绽开了大大的笑靥：“哦，小宝宝长大了啊，这天儿冻死人了，让草民抱抱嘛。”
而后不由分说便一把将自己搂入怀中，搂入他冰冷的怀中。
——师傅的出场如此突兀，但让自己记住那天的，决计不是这个出场。
在师傅怀中良久，本就已经瑟瑟发抖的身体颤动得像狂风肆虐下的枯树一般，牙关却紧紧地咬着，不肯尖叫出一个词来。
不知出于何种心态，师傅的怀抱，让自己突然觉得，不那么寂寞了。
“小宝宝一个人住这么大一个地方啊？”
“不，不是，还，还有几个宫人。”嘴唇青紫，出口的话陡然便支离破碎。
“那小宝宝怎么一个人在这里呐？”
“不知道，宫，宫人，今早起来的时候便不见了。”确实疑惑，但并未好奇，幼年的自己，不知从何时开始便失去了‘好奇’这种奢侈品。
“哦，那小宝宝想不想知道宫人都去哪里了？”
“没什么。”浑身都适应了冰寒之后，嘴里倒开始利索起来了。
“小宝宝不要这么冷淡嘛。”
“真的没什么……啊！”突然的腾空而起，空气里的冷风刮地脸颊生疼，尖叫中更多的寒冷冲进嘴里，自己只能选择闭上嘴巴，把头埋进师傅胸前，再度紧咬住颤栗的牙关。
只听见细碎的风过，不片刻周遭便开始喧闹了起来，恍惚着感觉师傅在前行中开始了左右避闪，偶尔还会从夹缝中倏然穿行，与清脆的‘皇上寿辰，都仔细着点’的唠叨声，急急的前行声，金铁交击的擦撞声擦肩而过。
最后，周遭依然喧闹，身体却停滞了下来，师傅凑在耳边的叮咛声慢慢清晰起来：“小宝宝，不要发出太大的嚷嚷声哦，皇上的寿辰，草民不可以大开杀戒的。”
“皇上寿辰？”是，父皇的寿辰么。
“就是那么那么多年前的同一天，你老爹出生了，然后现在在普天同庆。”
“那，父皇会出现吗？”
“会，宴席晚上才开始，你老爹就中途小小露个面，然后随便找个借口溜掉，然后去随便哪个妃嫔殿里醉生梦死。”
“哦。”那就可以看到父皇了！那一定要乖乖的，不吵不闹。
“啊呀呀，糟了糟了。”
“……”师傅选择栖身的是一个牌匾后面，自己只专注地探出小半边脸来看着忙忙碌碌的人群，完全不理会师傅突然沮丧起来的语调。
“小宝宝不问问什么东西糟了吗？”
“……”
“小宝宝问一下，问一下啦，不然草民没有办法接下去说啊。”
“好吧，出什么事了？”无奈地开口，却完全没有想知道的意思。
“嗯，就是这个！宴席晚上才开始，现在太阳还没落山呢，小宝宝还要等很久很久才行！”
“……”
“小宝宝看起来一点都不介意的样子。”
“嗯。”真的一点都不介意啊，而且，还有些开心呢，自己没有办法和底下的人一样为父皇的寿辰做准备，但是就这么一起看着，也挺好的。
不知什么触动了师傅，蓦然的，一直低低呢喃的人住了口，闷闷地抱着自己取暖，再也不发一言。
自己瑟缩在师傅怀里，看着宫人们往两边的小几上杂陈了各类果品，酒具，而后将厚重的，洒了蜿蜒的华丽金边的赤色地毯铺开来。
庭院里的积雪被清理地一干二净，走廊里沿路挂了圆滚滚的大红灯笼，侍立在房门前过道上的宫人太监都垂首而立，恭恭谨谨。
一切都井然有序，按着流程执行地一丝不苟，过后还安排了礼乐和舞蹈，太阳逐渐西沉时，穿着绿袍红袍紫袍的群臣从牌匾下的门里一个个进来，落座，相互拱手庆贺，脸上带着的笑容，却真真假假。
随后，夜幕降临，早过了宴席开始的时辰，端坐在小几后的群臣脸上的笑容开始退去，有一搭没一搭聊着的人也逐渐兴味索然；严正以待的礼乐和穿着清凉的舞者在群臣背后默默地等待着，却没有半句怨言。
第三十六章：猫鱼之争（八）
抬眼看天空，夜色浓重地仿佛帘幕一般，黑压压的。
“小宝宝，饿了吗？”师傅低低的声音从耳边传来。
“嗯，有点。”
“回去吧，前些年你老爹都只是露个面，也许今年连形式都不走了。”
“不要，宴席散了再说。”
“……”
“你饿了吗？饿了也不能先走，我一个人回不来的。”
“……”师傅沉默了半晌，突然咧开嘴笑了起来，压抑的‘呵呵’声从牙关里抖落，吹在脸上的气息有一点点温热。
“求求你，不要走。”
“好啊，小宝宝叫什么名字？没有的话草民帮你取一个啊。”
“不，我的名字，要留给父皇取。”
“那小宝宝可能一辈子都没有名字了哦。”
“一定要留给父皇取，父皇不要的话，就算了，我没有名字也可以，宫人只要有个称呼就可以了。”
“小宝宝……”
“我已经快四岁了，宫人说在民间，我应该算快五岁了，小宝宝这个称呼，其实不太合适。”
“好啊，但是草民不会叫你殿下哦，南天竹怎么样？我可以叫你小竹竹！”
“……”
“好不好，小竹竹很好听啊。”
“我不介意——怎么了？父皇来了吗？”
坐着的群臣开始骚动起来，霎时礼乐大作，原本黑漆漆的天空突兀地被闪亮的颜色轰碎，回头看时，正前方百米远处，一个明黄色的身影已然慢条斯理地落座。
是父皇！
“哟，你老爹来走过场了。”师傅的窃窃私语有些莫名的心疼。
“嗯，父皇来了，一下子就热闹起来了。”
“刚才那个是烟花，现在百官朝贺，御膳房贡上的百寿御宴，鸿富果品，等一下还有一群穿红戴绿的舞女在那个地毯上跳舞，确实，热闹起来了。”
紫袍的人站起来，高举起酒杯，低垂下头，躬身献上，随后群臣齐声贺寿，漫天烟花下，真有几分普天同庆的意味。
父皇偏头，目光扫视过全场，并未在何处停留，而后伸手举起杯子，一饮而尽。
零碎的赞叹声顿时四下地响起来，‘皇上好酒量！’‘微臣再敬皇上一杯，皇上德治天下，百姓安居乐业，真乃臣民之福啊！’……父皇仍然安静地举杯，示意，而后一饮而尽，偶尔抬眼看看天空中绚烂的烟火，偶尔眼神跳过在地毯中央旋转的舞女，隔着百米的距离却让自己看不清父皇面上的表情。
一杯，两杯，三杯……十个手指已经用完，累加又累加上很多个十杯，父皇却仍然从容地举杯示意献酒贺上的臣子，而后凑到唇边一饮而尽。侍奉左右的妖娆美人马不停蹄地倾斜酒壶，将通透的酒水倒入杯中，而后再端正地坐回原位。
一壶，两壶，三壶……夜色更深了，宴席上的节目仿佛只剩了酒。
“你老爹是千杯不醉，今日逗留时间比往年长些了呢。”师傅仿若赞叹，仿若怜惜，又仿若调侃地呢喃道。
“嗯，我们回去吧。”
“什么？”
“我们回去吧。”
“小竹竹怎么了？你老爹还没有回呢，是不是位置不好，看不清，小竹竹腻歪了？”
“位置很好，我看够了。”垂下眼帘，父皇不断咽下酒水的情景却挥之不去，一股比寂寞还要难受的情绪逐渐明晰起来。
“看够了？小竹竹可要想好了哦，这看一次可要管好几年呢，草民可没这个闲工夫再抱着你满皇城的找你父皇了。”
“真的，看够了……”很难受很难受的哽咽汹涌到喉头，只能转身把脸埋进师傅的怀里，父皇举杯的动作不断闪现在眼前，心里开始隐隐约约地痛起来。
父皇，父皇啊……父皇是不是，比自己还要，更‘一个人’？
在寿辰的宴席上，一个人出现，而后微笑示意，走过场，将臣子敬上的酒一饮而尽，直到再也忍不住了，就找个借口离开。
自己的父皇，不是，这个样子的……“小竹竹，叫我‘师傅’吧。”
“嗯，啊？”
“你老爹不只是这样的，我没有那么多闲工夫带小竹竹找老爹，但是小竹竹可以自己找。叫我师傅，然后我教你怎么找。”
“……”
“否则我就把你一个人丢在这里。”
“师傅。”
“哎，乖徒儿——”
“哎，乖徒儿——”真切的声音映入脑海，还有点点的温和，不是尽欢四年的初次称呼了。
逝水从回忆中挣扎出来，闷闷地回言：“怎么了？”
“小竹竹在想什么啊？为师已经把手伸进小竹竹的中衣里面了呢，还是没有反应啊。”一品红狡黠又认真地在逝水胸前划着圈，璀璨的瞳眸一闪一闪的。
逝水眼神一冷，而后毫不犹豫将手撑在藤椅上，不顾一品红的纠缠便站起身来，面无表情地看着他因为寒冷而痛苦地拧起了眉。
“小竹竹怎么能，这么狠心地对待为师呢？”一品红裹紧斗篷，探身在地上摸索着先前弃之不顾的手炉，嘴里还不甘不愿地碎碎念叨着。
“我还在思考着要不要去找冷水的问题。”逝水伸手盖好外袍，而后理了理狐裘。
“不——要！”一品红一声惊呼，而后把手炉捧进怀里，缓缓地，舒服地呻吟了一声，抬眼看着逝水，眨了眨眼问道：“三个多月没有出宫了，逝水有没有想小栗子了？”
“有点，但是我还在想，怎么跟父皇开口。”逝水并未惊讶于话题的转换，只是斜眼看着一品红的动作，有些为难地摇了摇头。
“这个办法想得怎么样了？”
“没有头绪。”
“办法是逼出来的，小栗子很想你，所以为师来逼你想办法来了。”一品红笑得明媚，而后猥琐地抱着手炉，好整以暇地看着逝水的表情。
——不屑，不解，而后惊讶，继而完全忘记了来殿里的目的的，撒腿离开。
第三十七章：猫鱼之争（九）
被莫名的烦忧纠缠着，逝水一路喘着跑回了永溺殿，在门口见到侍立的宫人，便站定调整了一下呼吸，而后问道：“父皇现在何处？”
宫人仍然垂着头，恭谨地答道：“回殿下，皇上自午膳后便未曾出殿。”
逝水呼出一口气，而后向着内堂走去。
拐过东间，向西转了几个走廊，平常住的房间就在十步之外。偌大的永溺殿，父皇起初为自己腾出了一间正房，一间耳房，后来又别开了一个小苑和一间做书房用的正室，若不是膳食皆与父皇一同用了，也许父皇还会辟出个小西间来与自己。