“孤说了不行就是不行。”尽欢帝冷了脸。
“前朝也有皇子跟随军队出征，领悟领兵之道的先例，可也没出过什么岔子，为何儿臣不行？”
“孤做事，不需要向任何人说明缘由，君命不可违，逝水若是再纠缠不休，从今天起禁足永溺殿半年，哪儿也不许去！”
“父皇——”
“住口。”
尽欢帝有些生气，微眯起眼来看着逝水，而后伸手捏起逝水的筷子，强行掰开逝水的手塞了进去：“这是出征前孤与皇儿同进的最后一餐，皇儿若是实在没有食欲，不吃也罢，但是不许再提羊谷的事，否则禁足半年的事，孤说到做到。”
逝水就势接着筷子，见尽欢帝话语间毫无回转余地，见自己想开口更是加大了使在自己手上的力道，无奈之下只能点了头应承道：“儿臣遵旨，儿臣祝父皇马到功成，凯旋而归。”
便是知道父皇不会轻易同意，但也没有想过会如此激烈，如此不留情面地反对。
许是在父皇看来，自己亦不过是身无长处的大皇子，于两兵交战时分只是累赘，再加上昨晚莽撞的问询，父皇虽说了不相问自己从何得知此事，但毕竟还是心生了疑窦，暗地里会否查探自己的行踪还是后事，现下可能便已经影响了父皇有关自己的所有决策，亦是无法确定了自己是否是可信之人。
想到这里，逝水有些心酸，只觉入口之物尽皆苦如黄连，再难下咽，只能慢慢放下了碗，垂眉道：“父皇，儿臣饱了。”
“也好，那逝水先回房吧。”
“儿臣告退。”
逝水倒退着才走了几步，突然听见尽欢帝那厢冷冷丢过来一句话：“逝水安分些，若是孤发现逝水仍然耽于此事，或是采取非寻常的方式欲图偷偷加入军队，孤即刻凌迟了逝水身边所有人。”
“这，儿臣不敢。”
“不敢便好，否则逝水一时冲动行事，会牵连几十条人命。”
逝水脚下踉跄，尽欢帝冰到极点，寒到刺骨的话让逝水一片心悸，想着尽欢帝终归是不相信自己，一时难受悲戚无以复加，只能勉力加快了脚步回房去，否则哪怕只是再多留一秒，都会完全失态。
而尽欢帝这厢想着自己虽然语调严苛，而且用几十无辜宫人的性命相要挟有些阴冷，但大概是彻底断了逝水随行的念头，方才舒了一口气，踱到门口对着退出来的宫人吩咐了一句：“皇儿吃的少，等会儿送些糕点去皇儿房里，南方北方的每样都做一些，也好让皇儿有个挑拣的余地。”
第三十五章：旌旗蔽天
近日里宫中开始零星地传着，要打仗了！
国中各郡的兵马都被抽调了三成，早的一月前启程，晚的半月前启程，披星戴月悄无声息地往京师赶，原本便繁华的京师现下可以说是摩肩接踵，人声鼎沸了。
先时尽欢帝曾隐约透露过要演练兵马的消息，群臣以为只是禁卫军的小规模演习，却没想到搞了这么大的阵势。
于是众说纷纭，浅尝辄止的几轮商讨下来，终于有人战战兢兢提出了一个可能性：
演习是假，出征是真，皇上前阵子说的什么‘如今四海升平，孤想看看国中养的将士们可曾忘了如何操矛打仗了’之类的，只是个幌子而已。
这个构想一提出来，立时便有人附和有人抨击，颇有几分浩大的分成了两派，惟独沉默寡言远离是非争论的寥寥滑头老权臣们猜得了几分，三个月前羊谷郡守上书恳求常将军留守羊谷，皇上虽然大笔一挥，准了，但大概还是心存疑窦，想要抢先出战，防患于未然。
当初羊谷刚并入的时候，皇上是和羊谷王达成了协议，说什么‘万世太平’云云，但是君王大多不肯相信人，一旦怀疑上了你，管什么协议还是免死金牌，也不容你辩驳，就先来个杀之而后快。
不过皇上这么做，也是很有道理的，年前常氏几个顶梁柱倒坍了常将军却没有任何反应，羊谷郡守的奏折又实在太过蹊跷，这，很难让人相信常将军只是为了江山社稷，坐镇羊谷平定乱民的。
于是日子渐行，流言渐起，而从国中四面八方赶来的将士，也逐渐的在皇城外聚集，至三月中旬已然全员到齐，驻扎皇城之内摩拳擦掌。
终于在三月二十日这天，尽欢帝一身戎装现身太庙，屠宰早已备好的全牛羊猪，并五谷祭献太庙，殷勤祷告列位先祖，百官跪伏于太庙外，面面相觑却是一头雾水，而更加笃定了心中猜想的几个权臣，却无一例外地保持了沉默。
后时，尽欢帝戴上红缨飘飘烙了‘空’字图腾的钢盔，亲至胜天殿，自授节钺，而后鸣金鼓，擎节钺，出至午门，百官相送，礼乐相和，看着底下整齐划一的将士，尽欢帝登高肃立，凤目扫过远近的钢枪红缨，沉凝了半晌，当先开口却是一句抚慰。
“诸位，连日奔劳，辛苦了。”
“养兵千日用兵一时，末将等不敢言辛苦！”
领头的一个将军双手抱拳，在队伍前列朗声回言。
尽欢帝点了点头，而后望着前方，气沉丹田，缓缓开口，声音不洪亮，却是渗透力极强，让十几万将士听了个清清楚楚，一字不差。
“羊谷一年前并入我朝，是因为欲图攻占我朝的阴谋被揭穿，万般无奈之下做的自保之策；常氏司马贪赃枉法欺上瞒下，犯下滔天之罪，被孤凌迟处死，常妃施行巫蛊之术祸乱后宫，被孤赐了三尺白绫自行了断，同为常氏的常将军定然是心怀不满。而据孤驻在羊谷的探子回报，这二者勾结已有实据，绝非孤的猜疑。羊谷郡守三月前上书，言及常将军驻守一事，孤念及羊谷现下世事非常，故而选择准奏，以防羊谷乱民拼个鱼死网破，玉石俱焚。然而就在日前，又有探子来报，亲眼所见羊谷郡私下里操练兵马购置兵器，规模已不容小觑，是故孤授符调遣各个郡的将士，以用兵贵主动，欲要先羊谷出征，杀它个措手不及。”
“皇上英明！”
这次是全体将士吼出了声，气势恢宏，竟也没有参差不齐。
尽欢帝伸手往下压了压，示意群情激奋的将士们噤声，而后继续说道：“羊谷虽然地小人稀，但地势险要，高山把关，而孤的意思，是为了边疆百姓的性命，要杀入羊谷郡内，而不要在羊谷周边的地区兵刃相交，是故此次出征也非易事，望诸位不要掉以轻心。”
“皇上放心，末将等定当全力以赴，杀敌报国，绝不敢有半丝侥幸之心！”
“好！待到获胜归朝，孤特许举国同庆，到时候犒赏三军，酒肉金帛相赠，都来个真正的不醉无归！”
尽欢帝看着将士们举起手中的长矛，冷冽的尖端直指着苍穹，甲胄坚硬的表面亦是折射着太阳的光芒，已经有些暖意的和风吹拂过小将军们钢盔上的红缨，翩跹的像是身姿轻盈的飞蝶，壮烈的又像是大火燎原的尾翼。
“保家卫国，出师必胜！必胜！必胜！”
将士们一边上下举着长矛，面目狰狞，一边放肆大嚎，金铁交击的声音如海浪般汹涌。
激情如火的场景当前，尽欢帝终于有些兴起，手中的长剑瞬息出鞘，撕裂了空气发出‘咻咻——’的骇人声音，而后面向着绚烂起来的太阳微微扬起头，眯着眼眸眺望远方，原本平井无波的内心渐渐的便被漫天的嘶吼声和肆无忌惮的杀气，浅浅镀上了一层豪情。
宁静的日子，暂时告一个段落了，褪下玩弄权术的外衣后，身为一国之君，接下来的几个星期甚至几个月之内，便要将身心通通交付给沙场，交付给已经将身家性命交托给自己的将士们，交付给羊谷周边岌岌可危的百姓们。
再没有余地，顾及其他了。
“孤从今日起即为远征大将军，军帐之内称孤为‘大将军’，不许再言‘皇上’，初违者军仗一百，再违者斩首示众！出发！”
第三十六章：离人远，春帐凉
皇城之外喊杀声震天，经久方衰，而后便是群臣拱手相送，金钟鸣，众将领策马离开的笃笃声，士兵们齐齐整整的行军声，狠狠敲击在青石砖上，也一下一下地敲击在了逝水心上。
“已经，走了么。”
逝水掩面撸起发丝，斜倚在床栏上，蓦然忆起一句话，‘放心，爹爹会回来为皇儿庆生’。
逝水莫名绽开笑颜。
昨晚刚用完晚膳，在庭院前见万竹也没在，倒是没怎么在意，谁料回到房间竟然看见父皇负手立在当地，见自己手足无措茫然四顾，甚至有几分不知是梦是醒的样子，唇角一弯便笑得如三春暖阳：“怎么，不欢迎父皇么，敢情还是父皇来错了时间，打扰到逝水了么。”
——临行前一晚，不好好儿待在牵凤宫养精蓄锐，居然出人意料地跑到自家皇儿殿上，大概还顺势支开了宫人，随性得像个小孩子。
接下来的牵牵扯扯已经不甚明晰，只记得父皇拥自己入怀，俯下脑袋来搁在自己肩脖，将温热的气息吐在自己耳畔，喃喃地道：“就算是父皇来错了时间，逝水也不许下逐客令，夜色凉了，逝水今晚继续为父皇温衾可好？”
自然是乐意非常，但是苦于不知晓父皇何故突然造访，亦是有些羞赧，故而自己的脸上大概是不尴不尬，下意识地便伸手屡屡推挡，口吐拒绝之言，这般抗拒的反应，才会引出父皇突如其来的紧搂深吻，和口舌交缠间含糊不清的辩驳：“逝水不许抵抗，出征前若是统领受了挫折，可是会影响士气的。”
——明明就是想强迫自己，居然找‘影响士气’这么冠冕堂皇的借口。
但是，自己昨晚明明清醒异常，滴酒未沾，却还是感觉浑身酥软无力抵抗，什么内功心法格斗技巧都丢到了九霄云外，双手更是高高举起缠住了父皇的脖颈，亦是亦非地给了回应。
也不知几更天了，只知整房的暧昧不清，萦绕空气的绵邃熏香，春归大地播撒下的莫名渴求，若有似无却更加挠人的压抑呻吟，和充斥内心的，不知是离愁亦或是欲火焦灼的哀伤。
与父皇水乳交融的刹那，痛楚与快感并存，终于咬牙说出埋藏心底的顾虑：“儿臣，不，逝水求求爹爹，保重龙体，出征告捷，速回京师。”
许是被自己那个不合常理的‘爹爹’刺激到了，父皇陡然加快抽插的速度，几个顶撞之下自己再难维持平衡。
而且，因为自己跨坐在父皇腿上，正面相对，父皇的手又紧紧搂着自己的腰际，所以自己可以清清楚楚地感觉到从下蔓延全身的，如潮水般肆虐狂奔的激情，也可以清清楚楚地看到父皇脸上，如春日百花齐放风华绝代的盛丽笑容：
“放心，爹爹会回来为逝水庆生。”
说着父皇一个深顶，自己惊喜惊诧羞涩羞赧之余，仅剩了将脸埋进父皇胸前的气力。
——就算父皇只将自己当做暖床的人，毕竟也能在出征前一晚，弃后宫三千佳丽妖娆美人于不顾，独独挑选了自己，所以就算是用这种方式与父皇相处一晚，亦是无怨无嗔，餍足矣。
更何况，还有父皇的那句‘回来为逝水庆生’呢。
父皇说过，君无戏言，父皇既然说了会赶回来为自己庆生，便是能赶回来为自己庆生，父皇上朝的宫殿名为‘胜天殿’，便是‘人定胜天’之意，但凡是父皇想做的事情，便是老天爷也挡不住的。
自己的生辰，便是七月十五了，现在是三月二十，满打满算，也就是四月之期，比起自己独自在深宫的十五年，不过眨眼的时间而已。
逝水想着尽欢帝不久便归，笑容渐起，却又逐渐隐没，摸着身边已经凉透的被衾，仅余了仍然缭绕帐内的龙涎香气，竟觉得眼眶有些发酸。
父皇当初用宫人性命逼迫自己不得跟随，想也是态度坚决了。
若是自己执意想混入军中，自然是可以的，那几十宫人的性命也没有那么重要，手染太多血腥的南天竹，并没有很在意多些屠戮，也不在意多些孽债，若真有民间传言的‘阴曹地府’，那自己不过便是从十八层，到了十九层而已，无足挂齿。
阻挠自己的，只是父皇说话时的语调。
阴冷，桀骜，尽是上位者的威严，全然没有半点回旋的余地，仿佛自己只是个被俘之后顽抗的敌军将领，或是欺君罔上被揭穿的卑贱臣子，父皇巴不得用最严酷的腔调和手段，阻住自己的所有申辩。
所以，若是自己当真易容混入大军，护在父皇左右，或只是当个普通小兵远远随行，自己可以想象，待到父皇回宫知道此事，会发多大的脾气，会对自己多失望透顶。
前些日子里自己知道父皇要离开京师的事情，便已经让父皇对自己生疑，若是再承担更多的，有可能暴露身份的事情，若是让父皇查出自己是个鲜血浸染的杀手……逝水的指尖已经嵌入掌心，不甚锋利的指甲划着血痕，带着半月牙形的印记烙在白皙的手上，逝水再摊开手来看，深深浅浅扎眼万分，却没知觉一丝痛楚。
当初是师傅教授自己武学，方才能够暗中看父皇的作息，如今却因为武学，再难与父皇相处无隙，但凡牵扯到墨雨和罗网的事情就束手束脚。
福兮，祸兮……
第三十七章：借花献佛
万竹困惑，而且是非常非常的困惑。
以往从来不主动搭话的大皇子殿下，以往来来去去就荔香宫，御花园这么几个地方的大皇子殿下，以往，从来不关心朝政要事的大皇子殿下，这几个月竟然开始对自己，和颜悦色地打听起某些事儿来了。
比如说，宫人之间是否在谈论，羊谷传来的紧急军情，或是朝堂上可有乱臣作祟，甚至是古妃娘娘身体可还好，之类之类的。
问了还不算，还几次想要身体力行去牵凤宫转悠转悠，似乎想和古妃娘娘熟络起来。
难道是大殿下看着现在娘娘垂帘听政了，想要和娘娘打好关系吗？
但是殿下不是趋炎附势的人啊，再说了，以往也没见殿下对皇上这么热情过的。
思前想后了很久，万竹都闹不清，索性便不想了，只是逝水没这么轻易地便放过了她去，也可着她低头浇浇逝水随性种植的花花草草的时候，逝水便在房门前唤了一声：“万竹，今儿去牵凤宫给娘娘请安了吗？”
“回殿下，已经请了。”
万竹继续浇着花，这几个月来万竹已经与逝水混得挺熟，知道逝水还是个温厚不挑剔的主儿，也不喜欢她毕恭毕敬的欠身一问一答，便开始放宽了心神，尤其是尽欢帝走后，万竹老是替逝水跑东跑西打听情况，渐渐的也开始疏离了规矩，只是闲散答言。
“那东西送了吗？”
逝水指的‘东西’是一套别致的白瓷杯碗，一个套一个，从小到大排列了九个，放在一块儿便是一幅清浅的水墨画儿了，可谓构思奇巧，鬼斧神工，虽说是泡茶用的，却更像是观赏品。
尽欢帝出征羊谷之前，怕逝水闲得慌，便私下里命令禄全时不时地搜罗民间，或是小国进贡的新鲜玩意儿，不着痕迹地由万竹偷偷呈给逝水，逝水倒是从未怀疑，还当是万竹有心，只是每回接过了把玩一阵子，便不知该如何是好了。
后来想与古妃搞好关系，也好将来去探听情况，便让万竹隔三岔五带着玩意儿去牵凤宫送礼，这套瓷杯便也算是‘借花献佛’的其中之一了。
“送了送了。”
“娘娘还喜欢么？”
“娘娘欢喜得紧，哎呀殿下为什么老是把奴婢呈上来的东西送去牵凤宫呢，难道是不喜欢奴婢选的小玩意儿吗？”
万竹放下手中的水壶，扭身看着逝水，微不可查地扁了扁嘴。