“现下多事之秋，皇上离京，战乱未定，左丞虽犯下罪责，但尚能将功补过，故而微臣冒死但求娘娘开恩。”
董辞话音刚落，便见得他身侧若干绿衣臣子也跟着跪了下来，齐声说道：“求娘娘开恩！”
左丞错愕，觉得到了嘴边的辩驳愈发出不了口，声声刺耳的‘开恩’声，倒像是在替他承认了罪责，承认了他谋害羊谷传信之人，欲图掩盖战局，还当庭逼迫古妃的罪责。
古妃沉默，横眼扫过还在犹豫的臣子，说道：“董辞求本宫放过左丞，不知众位爱卿意下如何？”
站着的臣子吸了吸气，面面相觑，而后齐齐跪地，声震大殿：“臣等求娘娘开恩，许古左丞将功折罪！”
“你，你们——”
左丞瞠目结舌，却闻得古妃叹了口气，单眼扫过来一个嘲讽的眼神，顺水推舟地道：“既是如此，那本宫先赦免了左丞的欺上瞒下之罪，也不追究他草菅人命之责，但他若是不好好处理政事，本宫便不会再留情面。”
古妃说罢回身便走，眼里喜忧参半。
大皇子所定之计还算不错，有董辞的求情更是让左丞无法辩驳。
只是皇上入九死谷经久未出的消息总会透出去，现在不过是拖延时间而已，要彻底解决此事，还得是皇上凯旋，至少也是早日出谷，方才能封缄众口，让他们不敢再乱来。
第四十六章：状况频发
“将军。”
“何事？”
“粮草，告罄了。”
“我知道了。”
尽欢帝头疼地挥了挥手，看着面前抱拳而立的副将听了自己的回答，面色犹疑，却没有退去，便问道：“还有何事？”
“末将不知当讲不当讲。”
“讲。”
“是，将士们军心涣散，已经开始三三两两动了投降的念头，刚开始还只是私下里唠唠叨叨，但是近些日子已经压制不下去了，长此下去，怕是还没饿晕，就先崩溃了。”
“我知道。”尽欢帝揉了揉太阳穴，想了想，而后指了指身侧下方的位置，说道：“李堪，你坐吧。”
“谢皇……将军。”李堪副将才刚出个‘皇’字，便硬生生吞回了下言，胆战心惊地坐到一边的椅子上，神情拘谨地看着尽欢帝，生怕他有所责罚。
刚至羊谷，便有人汇报军情时不当心地呼了声‘皇上’，立刻被两边的禁卫拖到在地，当场军仗了一百，实打实的伤筋动骨，完全没有顾忌那个人的身份，结果原本硬朗的一个人，到现在走路还是一瘸一拐的。
自此，军中之人尽皆明白了，皇上说一不二，绝无例外。
自己方才虽然没有将称谓说全了，但毕竟还是出了错，现下皇上是焦头烂额，心情差到了极点，不知会否拿自己当出气筒。
初犯者军仗一百，再犯者可是人头落地啊。
李堪想着如此，却仍然紧握着双拳，强自镇定，毕竟也是久为武官的人，虽然太平的年月没有经历多少腥风血雨，但是这点胆识还是有的。
尽欢帝看出了李堪的紧张的小动作，便缓缓说道：“李副将不必担忧，口误而已，你改口就说明你还记得我的命令，我不会责罚。”
“多谢将军。”
“领路的人还剩几个？”
“回将军，昨晚死的那个，已是最后一个。”李堪的情绪有些低落。
“如此，那便是一个不剩了。”
尽欢帝愈发头痛。
进九死谷之前，自己下令从羊谷投降的士兵和百姓中挑选了十几个来做领路人，为了保险起见，每天由不同的人带小队将士走一小段路，再原路返回，而后再是由另一个人带路走一小段，待到小队将士回到军营，将几次的路线两厢比较，若是基本一致，方才让大军沿着这段路前行。
初时还算顺利，只是没过几天，大概是羊谷发现了自己带兵进了九死谷，便开始在山上查探，细致入微，即使是一小队不惹眼的前行探路兵，也开始有去无回。
更糟的是，领路人知晓探路兵马有去无回的消息后，便也开始不安分了，接连着几次都出现了领路人有意带错路的情况，路线再没有保持一致，导致大军停滞不前，只能就地驻扎。
也许是带路人毫不配合的态度，和接连着几天无法前行的窘迫惹怒了将士，某天自己出营，居然看见十数个将士围着一个领路人，对他拳打脚踢，肆意辱骂，被自己喝令退散了之后，只见那领路人仰面躺在地上，战战兢兢，全身衣服被撕裂成条状，遍体鳞伤，气若游丝，连怒目相视的气力都已经失去，军中随性的金疮医和折伤医都束手无策。
他竟是被，活生生地打死了。
虽然自己后来狠狠惩处了那些士兵，但是他生不如死的惨状，和临死前凄厉的哀嚎还是刺激到了其他的领路人，让他们戒心顿起，失去了对己方的信任，自此，只要是士兵稍稍疏于防范，让领路人独自在军帐或是其他地方滞留一段时间，便会出现领路人自杀的情况。
如是，绵延数十日，大军依然滞留，而且即使是加强了对领路人的监视，但还是阻不住他们赴死的脚步。
直至昨晚，最后一个领路人被绑住手脚，却仍然当着帐内所有士兵的面，在吃饭的时候咬断了自己的舌根。
“将军，接下来该怎么办？继续让我们自己的人去探路吗？”
“让他们小心些。”
尽欢帝有些歉疚地嘱咐了一声。
自从出现几个领路人带的路都不一样的情况，自己便开始派遣将士独自探路，但九死谷地形复杂，盘曲环绕，偶有毒烟迷障，再加上在坡山上虎视眈眈的羊谷士兵，几个人组成的小分队几乎都是有去无回，幸运些赶回来的队伍要不就是十不存一，要不就是无功而返。
——自己何德何能，让将性命交付给自己的将士们，受此大难。
“李堪，我不分缘由便让你们进九死谷，你有没有觉得，是我做错了？”
“战场之上，大将军的命令永远是正确的。”李堪应得很快。
“那现下落得这般进退维谷的境地，你可有心存怨恨？”
“末将不敢。”
李堪抱拳垂首，尽欢帝过于和蔼的态度让他一阵感动，同时却又是一阵心悸。
自古以来，朝政之上没有出错的帝王，沙场之中没有出错的将领，即使他们的决定让生灵涂炭，血流成河，百姓生活于水深火热之中，亦是没有人敢言上位者的错处。
皇上自登基以来一直手段铁血，雷厉风行，现下却对自己显露了自责的苗头，不知是真是假，是福是祸啊。
“李堪不怨恨，我怨恨。”
尽欢帝语调沉凝，拢眉站起了身子，看了看帘幕低垂的帐营，而后对着忙不迭跟着自己站起来的李堪说道：“算上今日，我朝大军已经停滞九死谷整整四十日，陪我出去看看吧。”
第四十七章：孤军奋战（上）
错综分布在谷底各处的白色军帐，来回巡逻却已经失去队形的三三两两士兵，支在大石头上完全见底了的大口锅子，和碎石上，随处可见的淤黑血迹。
尽欢帝抽了抽鼻子，空气中浅浅地缭绕着一股刺鼻的腐臭味，前些日子一小队兵马探路回来，还没来得及入账禀报，当先的小头领便惨叫一声，抽搐着，嘶鸣着倒了下去。
自己闻声出帐看时，只见那人半侧着脸倒在地上，冲着自己的那半张脸已经整体溃烂，睁大的眼睛血丝遍布，红红黑黑的皮肉带着卷边，赤色的鲜血染红了身下的盔甲，已经血肉模糊的双手还死死掐着脖子，发出‘呼哧呼哧’的声音。
自己束手无策，只一会儿，那人便没了声息，军医说他大概是走错路，不小心饶入了毒烟之中，来不及掩口屏息之下吸入了瘴气，只不知是窒息死的，还是皮肉溃烂痛楚死的。
自己命人深深掘坑，将尸体好生安葬了，但是九死谷底通风不畅，那股腐败的肉味经久不息，时时提醒着将士们，那个小头领临死前的惨状。
面前的情景，触目惊心，颓废而迷惘，绝望的气息已经不知不觉，在谷底蔓延了开来。
这是心理的瘟疫，猖狂肆虐，随行的军医没有办法医治，而且越拖越严重，直至自己先敌人而崩溃。
“大将军！”
一个士兵眼尖叫了出来，顿时松散的士气勉力一振，巡逻的士兵将手里钢枪一立，霎时挺直了胸膛。
“你们该怎么样还怎么样，我只是随便出来看看。”
尽欢帝挥了挥手，而后踱到谷底与旁边平坡的山脚下，仰面看了看动静。
悄无声息。
看来在山坡上埋伏的羊谷人也累了，想先休息一下，而且料定了自己这边已是强弩之末，没有了反抗之力，胜利是早晚的事情，所以干脆连哨兵都不设了。
十几天来，巨石袭击，箭矢乱舞，间或还有在屁股上被扎了一锥子，发了疯一样冲下来的马匹，将谷底己方的士兵撞得惶惶不可终日。
这样子，前不能，退不行，粮草见底，还要日夜担忧坡上羊谷人的偷袭，身边前一秒还谈笑相向的同伴，下一秒就被从天而降的巨石碾成肉饼，甚至连声息都没来得及发出来，也难怪士气会涣散成这样了。
尽欢帝紧紧握拳，突然转身看着谷底的将士们，伸手脱下了头盔。
“将军，请戴上头盔，小心滚石！”
李堪急急出口，却见尽欢帝做了个噤声的手势，看着面前已经将注意力尽数投射过来的士兵们，缓缓地，又坚决地除下了身上的上甲臂，护肘，胸甲，护腰，护腿，然后对着就要冲上前来护住自己周身的李堪立起了手掌，阻止了他的靠近。
士兵们已经被尽欢帝的举止震在当场。
羊谷人都埋伏在坡上，尽欢帝却在正下方，解下了所有的护具，而后背对着山坡，背对着可能袭向他的暗箭，面色平静，毫无俱意。
士兵们脸上逐渐浮现出佩服的神色，却不敢高声呼出来，生怕惊动了山上的羊谷人，让他们发觉，全军的首领已经卸下防备，像个活靶子一样立在当地。
“擅自将你们引入九死谷，是孤的错。”
尽欢帝开口即刻承认了自己的失策，而且用的不再是‘我’，而是‘孤’。
这句话，便相当于一国之君，当着臣子的面，承认了自己的错误，承认了一个君王犯下的错误，听者皆惊。
“现下进退维谷，粮草告罄，且看周遭环境，孤知道，你们认定了此番已是死局，降心四起。”环顾了一眼欲言又止的众人，尽欢帝又道：“孤不怪你们，因为投降，能保命，也不用再受煎熬。”
看着眼里流露愧疚之色的士兵们，尽欢帝的语调突然上扬：“但是你们的身后，便是我朝千千万万手无寸铁的百姓，一旦你们投降，你们身后的父老乡亲，你们出生成长的土地，你们引以为傲的国家，便会门户大开，失却先机，如那待宰羔羊一般战战兢兢于羊谷人的屠刀之下。”
将士们面面相觑，握紧了手中钢枪，犹疑的姿态慢慢褪去。
“若是投降，你们的妻子儿女，你们的父亲母亲，你们所有的乡里，都不再有保障，不要奢望于留在朝中各郡的兵马，羊谷若是入侵，他们根本调遣不及，远水难救近火。而你们作为投降之兵，可能会被利用来对付朝中的百姓，到时候你们可以选择誓死不从，身首异处，也可以选择举起屠刀，听从羊谷人的命令，斩下族人的头颅，获取自己的苟且偷生。”
尽欢帝缓缓扫视过士气逐渐高昂起来的将士们，凤目中精光迸射。
若是任士气低迷下去，便是不投降，也没有了半点胜算，只有拼死一搏，反兵家常略，背水一战，全军一起杀上山坡，以多制少，弥补出于地势下方的缺陷，才能反败为胜。
但是看现在的情况，还得再加一把火。
尽欢帝抽出腰侧的长剑，转身冲着山坡，将剑身立了起来，剑锋冷冽，寒气冲天，尽欢帝白衣黑发，长袍无风自动，气势迫人，即使身处不尴不尬的谷底，背影依然明朗地有若天降神明。
定了片刻，知觉身后已经逐渐骚动，杀气成形，尽欢帝便冷冷说道：“你们若是想投降，但行便是，孤绝不阻拦，只是孤，誓死不降！”
说完，尽欢帝气沉丹田，嘹亮地吼出一声：“杀——”，而后挥着长剑，孤身向着斜坡迎面而上。
第四十八章：孤军奋战（下）
万里晴空已经昏黄，偶有倦鸟归朝，声如泣血。
斜阳西沉时分，九死谷绵延千里的山坡之上，光秃秃的山岩突兀在外，土黄至深，甚至有些隐隐泛红的坡壁之上，有一白衣人飞身而行，手中剑气凛冽，寒光逼人，衬着周围的苍茫景色，竟有些末日的悲壮。
那声声震云霄的‘杀’声之后，原本就被惊动的羊谷人终于稍稍醒转，全副武装的士兵们三三两两出来探视，见此情景，虽不知迎面上来的是何人，但还是忙不迭地拈弓搭箭，十数支箭矢便撕裂了空气，直冲着尽欢帝撞来。
尽欢帝在疾速点地的过程中，堪堪闪身躲避，一边侧过手中长剑挑飞箭矢，锋利的剑身与箭矢的尖端交击之下，铮铮作响，速度之快，还闪烁了几点耀眼的火光。
羊谷士兵有些惊诧，看尽欢帝反常的甲胄尽解，气度不凡，身手更是敏捷异常，匆忙间撇过谷底跃跃欲试的其他将士，皆是一副胆战心惊摩拳擦掌的样子，便感觉直冲上来的决计不是平常人。
想着此人可能是个大将，山坡上的士兵们顿时一阵激动，立时便有更多箭矢脱了弓，只是这番与方才的慌乱中下意识的动作不同，所有的箭矢都有了雷霆之力，而且目标异常明晰。
从谷底将士的角度看来，那些寒光凛凛的箭矢，便像是织成了一张细密非常的网，从天而降，飞速地向着尽欢帝收拢起来。
尽欢帝只觉四周寒风渐起，便索性停下前进的身形，左腿往后一迈，在有些陡峭的山坡上稳稳撑住，而后将手中长剑一横，手肘连抖，不停地斩在即将近身的箭矢之上，速度之快，旁人见来连剑身都似成了残影，只余白光和间或迸射的火花，在宣示着金铁的剧烈碰撞。
断裂的箭身叮叮当当毫不停歇地落在地上，在场的人错愕之下，谷底的将士忘了冲上来，山坡上的将士也忘了继续射箭。
突然，在山坡上的羊谷士兵闪开了一条缝隙，中间转出来一个面目紫黑，身形魁梧，全身上下都散发着迫人威势的将领，站定了之后居高临下看着仍在斩断箭矢的尽欢帝，嘴角挤出了一丝冷笑。
尽欢帝，你也有今日！
想你当初慵懒坐于龙椅之上，风轻云淡间便操纵了其他人的命运，仿佛从来没有不在掌控的事情一般。
但是现在呢，现在你在浴血奋战，你的士兵却只知道在底下发抖战栗，心有余力却不敢随行厮杀，任凭你一人当我羊谷全军的活靶子，手忙脚乱，挥汗如雨，而且不下半晌，我要你变成千疮百孔的马蜂窝！
“还愣着干什么，继续放箭，不许停！”
那个将领狠狠下了命令，看向尽欢帝的眼神，恶毒狰狞，便像是看着一具死尸一般。
数十日的骚扰，数十日的停滞，数十日的有去无回，毒烟威胁，粮草耗尽，已经让你的士兵胆战心惊，战意丧尽，你以为这样的孤军作战，奋勇杀敌，便能激励他们，让他们群情激奋，士气大振，赶将上来与你一起杀敌么？
也许是可以，但是在此之前，你早就已经命丧黄泉了！
如此，你的士兵便是亲眼看见全军的将领毙命当场，本就无心作战的他们便再没了反抗之心，如鱼肉置于砧板之上，任人宰割，你的计划非但不能实现，反而是加速了兵败的速度。