“为什么？”尹啸嘟起嘴，做出一副委屈神情。他的声音还保持着少年的清脆，委委屈屈一开口，齐帧竟真疑心自己在欺负小孩儿。
也只疑心了一瞬而已——他没忘记，刚才是谁下手狠厉，险些置他于死地。
“我是晚辈，当不起。”齐帧淡淡答。
尹啸又大又圆的眼睛当即闪过一丝阴鸷，他最恨人家说他老。说他老，就好像暗示他是怪物。
但是难得碰见一个同类，他格外宽容，也格外有耐心。
“不叫就不叫喽。”尹啸依旧嘟着嘴说。他圆脸，大眼睛，长相可爱，淡粉色嘴唇一嘟起来，像极了任性发脾气的天真小孩。
单看相貌，他的年纪也不过十一二岁吧，和齐云一样大……齐帧不知不觉出了神。
“齐哥哥，你在想什么？”尹啸踮着脚在齐帧眼前挥了挥手。
齐帧回过神来，面色扭曲——如吃到苍蝇般扭曲：“我说了，别叫我‘哥哥’！”
别这样叫他，别让他听见这两个字。
别让他想起那男孩。
那是挂在他生命中一颗星。挂在天边，不能靠近。
……
第一场雪降临的时候，齐云刚试探着丢开拐杖走路。
他右腿尚未复原，不敢太用力，留在雪地中的脚印便一深一浅。
齐容和慧明一左一右跟在他身后，手臂虚张，仿佛随时准备着搀扶他。
好在齐云虽一瘸一拐，终究没有摔倒。在院子里走了一圈，他微微发热，鼻尖渗出一丝薄汗。
齐容有些不放心地拦住他：“云儿，别累坏了，回屋去暖和会儿吧。”
幽明不说话，但也露出赞同神色。
齐云却摇头，神色略兴奋：“好不容易能走路了，今天我要去看母亲！”
他说完，便转身往门外走。兴奋之下，步伐也加大了，后果便是一个踉跄，斜斜往雪地里倒下。
好在齐容和幽明都眼疾手快，几乎不分先后伸手扶住他。齐云站稳了，喉间一阵发痒，不由咳嗽两声，脸颊升起丝丝潮红。
齐容听见，更加不放心：“云儿，还是明天雪停了再去，也免得婶娘担心。”
齐容一日比一日成熟，这话说来，已很有几分大人的味道。
这种成熟一直叫惠蓉百思不得其解。
她不明白用教条和竹条都不能驯服的儿子，为何忽然就收起了调皮捣蛋的心思，变得日渐稳重。
是什么在冥冥之中驯服了他？
是什么使一个男孩心甘情愿走向成人世界，接受责任的束缚？
惠蓉猜不透。
这成熟的腔调说服了齐云。齐云收住脚步，决心明天再去看望母亲。
这时院门却“嘎吱”一声响，齐云抬头看去，看见净空踏雪而来，雪花稀稀落落挂在他头顶与眉毛上，一片参差花白，削去他不少高僧风范。
少了这些风范，他就如邻家老头儿，憨耿可爱。
齐云瞧着他，没说话，先弯起了嘴角。相处久了，他才发现净空其实并不讨厌。
净空走近了，弯下脖子一阵摇，将头顶的雪花摇下去。他对慧明管束严格，教的慧明小小年纪便只会板着一张脸，他自己，倒越来越不注意形态庄重。
一见净空来，齐容脸色就变了。
他不大喜欢这老和尚——总教云儿些叽里呱啦的经咒不提，还起意要收云儿为徒，带云儿去庙里做和尚！这如何使得？！
也不知祖母是如何想的，竟把这一老一小两个和尚收容府中，一收就是这么久。万幸祖母尚没老糊涂，回绝了这和尚收徒的想法。
“云儿，我还有事，就先走了。”齐容不喜老和尚，更不喜听老和尚与齐云辩经论禅，所以见着净空总恨不得绕道走。
齐云见怪不怪，早习惯了他如此，并不挽留。
净空看着齐容背影在雪地中一溜烟消失，不由感叹：“阿弥陀佛，为何齐容施主见着贫僧，总如耗子见了猫？”
齐云见他凝神皱眉，神色端肃，不料只是为此感慨，心中不由好笑。
只是净空随后一句话，却叫人有些笑不出来：“贫僧是来告别的，齐容施主走这样急，怕是从此无缘再见了啊……”
“师父这是何意？”幽明反应更快齐云一步，已经紧紧皱起眉头。
“出来大半年，为师打算回山中看看。”
“现在天寒地冻，行路不便，大师不如等来年春天再走。”齐云插嘴。
净空连连摇头：“贫僧就是惦记那三间庙舍，不知能捱得过几场雪，如今赶回去，还来得及修葺一番。”
“大师——”
“贫僧心意已决，”齐云才一出口，就被净空打断，“云儿你不必多说了。除非你答应皈依我佛，随贫僧修行，那贫僧倒愿意多留几日。”
“这——事关重大，云儿不敢违逆家中长辈。”
“呵呵。”净空一笑，摇手示意齐云不必多说。他本也是玩笑，出不出家要看机缘，不是强求来的。
幽明看着师父，又看了眼齐云，垂下头去，竭力掩去眼中不舍。呼吸工夫，他便又抬起头，神色坚定：“师父，何时启程？徒儿去收拾行李。”
“不必，”净空摇头，“为师一人走，已经和老太太说了，你就再借住齐府一段时间。”
“不，师父到哪儿，徒儿就到哪儿。”幽明看向净空，难掩双目担忧。
“呵呵，”净空看向齐云，“云儿，能否让我师徒单独聊聊？”
“当然。”齐云转身，一瘸一拐往屋里走去。
等他进屋，师徒二人站在飘雪的回廊，半晌都没有说话。
“师父，徒儿绝不抛下你！”还是幽明沉不住气，先开了口。清秀的脸蛋上写满执着。
“什么抛不抛下，为师不过回山门看看咱们那大雄宝殿禁不禁得住雪压。”
“师父，自小你便教我：出家人不打诳语。”
“你不信为师？”净空一扭头，露出脖子处的苍老皮肤，皮肤底下是血管，隐隐透着诡异的青黑色。
幽明看的眼睛一热，低下头去。
这段时间，每过一月，师父便像老去十年，身中尸毒之前，他看上去年不过五十，身形矫健，崇山峻岭登起来如履平地。而今他看上去却如同八旬老翁，筋骨松弛，行动迟缓，仿佛——仿佛大限将至……
“师父，何时启程？徒儿去收拾行李。”幽明对净空的反问避而不答，执拗地将话题扯回原点。
“徒儿，你应该知道，为师留你在齐家，自然有为师的用意。”
“师父，我们已在此停留数月，那齐帧并未出现，定然是已经远遁了，恐怕不会回来。”幽明难得一口气说出这样长一句话，说完尚有些激动喘息。
“虽然守株待兔，好歹是一丝希望。只要有一丝希望，就不可放弃。”
“师父，为什么？！”为什么一定要除去齐帧？为此宁可不让自己尽孝身前。
“为屠魔，还世间清明。”
“师父，徒儿只想服侍师父身边。”不管邪魔还是众生，与我何干？！
“愚钝！为师这些年怎么教导你的！”净空似动了真气，说完这句情绪激动，掩着嘴咳嗽起来。
幽明急忙抬手助他顺气。
净空挥开他的手，很快平定喘息：“你若是担心为师身体，大可不必。为师急着回山，其实是惦记着咱们庙里那株百年雪参，有它在，为师至少可吊几年命。”
“当真？”幽明眼睛骤然发亮。
“出家人不打诳语。”
幽明认真看着师父，仍有些犹疑不信。但净空神色平静，目光坦荡，师徒二人对视半晌，还是幽明先败下阵去。
“徒儿，你记住为师交代。须知除去一个妖魔，便救人无数，你切不可心软动摇。”
“是。”
“金刚咒与伏魔手印，多敦促齐云练习，与他有好处。他虽不能入我佛门，但悟性极佳，功夫到了，自然可化危解难。”
“是。”
“早课晚课，勤加修行，不可疏忽。”
“是。”
“寒时加衣，注意饮食。”
“是……”
雪地之中，一老一少，声音淡淡飘散消弭……
20.小美好
三年后。
平安镇，齐家后院。
齐容在院子角落里摆弄着一块木疙瘩。
时光是磨刀石，已将齐容打磨成大人模样，五官中正，身形挺拔。
但时光最神奇的，还不是改变一个人的体形容貌，而是改变一个人的爱好习惯。
比如齐容，已经爱上根雕。
这块平凡到有些丑陋的木疙瘩，在他手中已渐渐显露一只雀鸟雏形，随着他刻刀落下，又迅速活灵活现起来。
再看院子里，树根与半成品根雕沿着墙角散落堆放，颇有几分艺术感。
可惜齐容欣赏不到这种艺术感。
齐容认为艺术是种离自己特别远的东西。
他不懂，艺术这家伙儿很不通情理的。你求着它它不来，你不理它，它反而死心塌地要跟着你。
万幸齐容不懂。
他若懂了，大概也就变成追在艺术屁股后头跑的一员。让艺术有机会对他不屑一顾。
现在的齐容，对艺术不屑一顾。
他只想把手中这块树根雕的像模像样，雕的能博齐云一笑。
“雕、雕、雕！成天只知道雕这些闲物件儿！”惠蓉不知何时到了儿子身后，点着齐容的脑门牢骚。
齐容站起来，接过惠蓉手上的木盆：“娘，你放着我来洗。”
木盆里是几件脏衣服。
齐容执意要接，惠蓉便也松开手。
她做了这么多年大奶奶，有朝一日自力更生，脏衣都要自己洗，委实不能习惯。
她不能习惯的太多了。
战火蔓延，省城中生意两年前就已经做不下去，齐家的门店接连倒闭。雪上加霜的是自家丈夫还被投进了大狱——从前他得罪的土匪，两年前翻身做了县长。
齐家前前后后不知砸进了多少银票黄金，才将他从狱中捞出来。
捞出来，却没活过一冬天。
惠蓉百思不得其解：齐家规规矩矩的做生意，怎么就落得这样下场？
她不明白，乱世之中，规规矩矩是不够的。规规矩矩就等于任人宰割。
虽然百思不得其解，惠蓉葬下丈夫，还是要接着过日子。日子就像滔滔河水，你被它冲刷着往前行，别想驻足，也别想回头。
家财已经散尽，齐家只好遣散下人。公婆年老，弟媳体弱，一应家务杂事，全落在惠蓉一人头上。
她时常后悔，后悔丈夫在世时自己管束过严，没叫他多娶上几房姨太太，不然如今也有人供她使唤。
后悔一阵，她又叹息自己怎么不似妯娌宋岚那般柔弱可怜：同样没了丈夫，人家一病数年，卧床不起，自己倒好，蓬头垢面哭过一场，第二天便张罗起一家子该吃什么饭。
人各有命。
惠蓉认了。
女人最可爱可敬的地方，在于她虽牢骚抱怨，转头却又扛起命运不由分说交给她的重担。
但是担子太重，也有抗不起来的一天。
比如惠蓉此刻。
惠蓉此刻望着闷声干活的儿子，眼里渐渐蓄起满眶泪：她舍不得。
不是舍不得儿子干这些女人干的活计。
是舍不得儿子去当兵。去战场上送死。
可是舍不得，却没有办法：她凑不出一百五十块大洋。
是的，明面上征兵令十分严苛，但惠蓉已经打听清楚了，一百五十大洋，就能买回齐容这个名额——这年头县长都可以买，还有什么不能买？
可恨的是，她买不起！
家里能变卖的早都变卖了，仅剩的一点家底，不光要养活老老少少，还要买药吊命——吊宋岚的命。惠蓉不是没想过克扣这点儿药材钱，可惜良心上总过不去。
即便良心上过去了，这点钱也无济于事，五十大洋都凑不够。
唯一的办法就是卖掉房产，奈何整个平安镇，根本找不到一处下家。
所以惠蓉只能眼睁睁看着儿子的大名被人潦草写在新兵簿上。
她接连数天睡不好，一闭上眼，就是一张张银票。
她梦中都盼着老天下场银票雨，漫天银票随手拿——人一走投无路了，就开始异想天开。
银票雨终究没下。反而是齐容离家的日子，已经到了。就在明天。
齐容洗好衣服，见母亲还在发呆。
这两年辛苦受累，惠蓉已颇显老态。齐容看着母亲粗糙起来的手，一阵心疼。
“娘，你放心，当兵有饷银，我都攒着，等我打仗回来，就用那钱开间铺子，赚来大钱，给你连请十个丫头，一点儿不叫你辛苦！”
“傻孩子！”惠蓉又一指戳在儿子脑门上，好不容易抹干净的眼圈又泛了红。
她不愿儿子瞧见自己这副模样，匆匆站起来往厨房走去。
齐容瞧着她身影消失，也怔了一会儿，这才捡起那刚雕成的鸟儿，托在手心把玩检查了一遍，又握住它往外走去。
走到齐云院子，见齐云正和和尚幽明分拣药材。
如今家里左右支绌，这两人每天上山采药，拿到药铺去卖，多少也能补贴家用。齐容往日也常同他们一起，只是他在这方面是在没天赋，常弄混了药材与杂草，结果是帮了倒忙。
见齐容过来，齐云匆匆同他打了个招呼，又低下头去在一筐药草里翻检。幽明同他一起，不时还给他讲解一些药材辨别的方法与它们的药性、用处。
齐容在旁云里雾里听了片刻，犹豫了一会儿，还是开口：“云儿，我有些话想和你说。”
“哥，什么事？你说吧，我听着。”
“我想单独和你说。”齐容语气难得有些强硬。
齐云这才抬头正色看向他：“好。”
二人走到书房，齐容才拿出揣在袖中的根雕小鸟，递给齐云：“云儿，给你。”
齐云接过来托在手心，那小鸟雕的栩栩如生，翅膀张开，仿佛下一瞬就要从齐云手心飞走一般。齐云看的眼睛晶亮：“哥，你的手艺越来越好了！”
齐容站在他侧面，有些贪婪地看着他精致笑脸，却在他抬头的时候飞快转移视线。
视线恰好转移到书桌上。书桌上恰好摆了一幅画。
画是仕女画。
齐容不懂欣赏，却也觉得画中仕女格外赏心悦目。
“云儿，我只见过你画山水，原来你也会画人物？”
齐云闻声走到那画前，含笑说道：“这不是我画的。”
齐容正要开口再问，见他已经动作轻柔、小心翼翼地将那画卷起来。齐容便将画的事抛到一边：“云儿，以后我就不能跟你们一起上山采药了，你爬山时小心些，危险的地方别去，也别单独行动，上山时一定要和幽明一起——”
“哥，”齐云似乎察觉不对，扭过头来打断他的话，“你是不是要走了？”
齐容望着他皎洁俊美一日胜过一日的脸，不由失神：“哥哥要走了，你会不会……舍不得？”
齐云脸色骤然黯淡：“哥哥，你真的要走了？！”
齐容这时已经回过神来，见他神色难过，不由改口：“不，不是，还有几天呢。”
齐云这才稍微松了口气，只是眉间仍一股愁绪不散：“哥哥去当兵，要多久才回？”