然而他才放开尚融的手，立刻又被他牵了回去。尚融像对待不听话的孩子一样，一把将顒衍扯回自己身边，「你又想去哪里？」
顒衍咬了下牙。「我说过了，我要去探望我的学生。是你硬把我拉来这里的。」
「今天就别去了，留下来。我和神农还有些话要跟你谈。」
「我和你没什么好谈的。」
顒衍连看也不看尚融，再度试着把手甩脱。但尚融的手竟像铁箍，无论顒衍如何用力，尚融的五指还是紧紧缠着他的五指。
「别闹别扭。这里是Lodus，是大寺长老神农的店，不是你的归如土地公庙。」
尚融在他耳边低声说。「所以小衍，听话好吗？」
这话着实激起了顒衍的怒气，记得他还小的时候，和尚融一起在神山生活的那段日子里，每次只要他耍赖什么，例如不肯吃下苦苦的中药、或是不肯和尚融一起做无聊透顶的吐呐，尚融总会这样对他说：
『小衍，听话，乖乖听我的话好吗？』
顒衍也不知道哪里来的力气，五指用力一甩，尚融终于放开了他的手。
顒衍立时就转过身去，作势要走。一旁的赤仲似乎对这一幕颇为讶异，大概他很少见到有人敢这样反抗尚融，大多数反抗这男人的人，在他眼里恐怕都是尸体了。
「小衍。」
尚融叫住他，声音转为警告般的低沉。
「我说过了听我的话，你哪一次不听我的话有好结果的？」
顒衍没有停下脚步，对尚融的话置若罔闻。他觉得自己眼眶涨热，再不离开这个地方，连他自己也不知道自己会做出什么事来。
即使没有回头，顒衍也感觉得到，尚融在他背后一路凝视着的目光。
他往台阶下冲，一路走出了宾客区，许多客人都对他投以好奇的目光。那个叫赤仲的侍者似乎想叫住他，但顒衍什么也听不到、看不见，一路奔出了Lodus的大门。
他想尚融也不会出来追他，刚才他只是为了面子，才对自己宣示主权。果然他在商店街尾发了一阵子呆，Lodus依旧灯火通明，客人一个个到访，没有任何人出来。
顒衍在街上游走，他看了一眼挂在手臂上的水蜜桃，多半已经被那些冲击压烂了。
他忽然想起了他的老家。正确来说，应该是他妈妈的娘家。
顒衍的娘是很普通的人，完全的普通人，她在普通的乡下农家出生，和他的父亲，也就是顒寿，她们在朋友的介绍下认识，普通地谈恋爱、普通地步入礼堂、普通地共同生活，普通地在结婚两年后生下他这个儿子。
本来那个人也应该像这样，普通地过完他的一生，至少那个和他结婚的女性，还有他所有家人都这么认为。
但就在儿子出生的那一天，那个人忽然和妻子坦白，他在很小很小的时候，曾经和一只神兽订下一个誓约。
他并不是普通人，那个看似再普通不过的人说。他说自己可以看见天下所有的神佛妖魔、能够和他们沟通，经常被他们纠缠，甚至到了危及性命的地步。如果不是有个好心的妖兽救了他、誓言永远保护他，他无法活到现在和她结婚生子。
他还说，因为这个缘故，他无法像个普通人一样，永远待在她身边和她白头偕老，他必须扛起责任，扛起保护他的故乡归如的责任。
为此，他必须离开她，连同他们的儿子，因为也继承了他的特殊体质，也必须一起带走。
他的妻子无法理解他所说的每一句话，直到她像一个普通人一样，因为悲伤与寂寞病倒而去世，她还是无法理解。
只是他们的儿子知道，从他出生那天起，父亲身边就总是跟着一只黑色的大狗。而在他的母亲去世之后，那只大狗就变成了某个男人，取代了他母亲的地位。
顒衍经常想，如果那个身为他父亲的男人，是这么特别的人，为什么他丝毫没有从那个男人身上得到半点特别的东西。
顒衍一直很普通，十岁以前，他普通的上学、普通的成长，普通地和周围的邻居打得鼻青脸肿，普通地喜欢上班上第一个和他说话的小男生。
虽然看得见一些奇怪的东西，但这只对顒衍造成困扰。这些东西只会在他上厕所的时候试图把他拉进马桶里，或是趁他睡觉时把他搬回窝里吃掉。
比起父亲，那个从大寺到尚融都无比看重的人类，顒衍只是个普通、顶多稍微敏感一点的灵能力者而已。
十岁那年，他意外得到父亲所有精守，本来顒衍以为，他自此可以稍微特别一点。
但结果却是他完全无法应用那些精守，还差点被顒寿强大的精守反噬。如果不是尚融不厌其烦地教他各种易术、印法，让他可以保护自己、保护体内的精守，他始终还是个普通到不能再普通的男人。
要是他可以稍微特别一点就好了。顒衍经常忍不住这样想。
特别一点，像是尚融。像是竟陵，像是忌离，像是久染，或是像秉烛他们那样。
就算不再是人类，也无妨。
天色已经很暗了，顒衍想现在去探望知诚也已经太晚了，但是他却不想改变方向，依旧朝着观音庙所在的山脚走去。
太阳已经完全落下，黑暗笼罩了半个归如。特别是接近山道这一带，因为没有路灯，几乎看不见前后一公尺以外的地方，顒衍从怀里抽出了打火机，勉强照着路，提着整袋的水蜜桃找寻上山的路口。
他走了两步，又停下来。又走两步，终于完全停止的步伐。
「……就一个妖鬼而言，你真的很有耐心啊。」
顒衍看着身后无尽的黑暗说。
＊＊＊＊＊＊
顒衍话音刚落，黑暗便化为一道浓稠的闱幕。
顒衍往后一跳，地上卷起一道浓密的黑色漩涡，从地面一路上升到空中。他眼神冰冷地望着不知何时出现在烟雾中的男人，一手伸进自己西装外袋中。
其实他一离开Lodus就略有感觉，毕竟身为归如的土地庙主，他并不是第一次像这样被妖鬼尾随。
只是他心神多少有点恍惚，脑子无法思考。而且如果在商店街捕捉妖鬼的话，可能会波及到普通人。
他本来想跟那个妖鬼比比耐性，等着对方先发动攻击，没想到观音庙都快到了，跟踪者还是没有任何行动。再被他跟下去可能危及知诚，顒衍只得先发制人。
「我还以为你没发现呢！该说真不愧是神兽眷顾的人类？」
烟雾中传出尖锐的笑声。顒衍吃了一惊，妖堕落为妖鬼后，多半会丧失自我，同时也丧失一切理性人的能力，像是说话、沟通与思考等等，沦为只懂猎捕灵元的怪物。
只有很少数的妖兽或人类，在成为妖鬼之后，还能保有思考的能力。他们本质上还是疯子，也同样对灵元饥渴，但同时他们会设下陷阱、守株待兔。他们懂得计策谋略，知道如何与人交涉，有些妖鬼的智能甚至远高于一般人。
智能的高低几乎也与妖鬼的道行成正比，光是能够说话这点，多数妖鬼都需修练超过百年以上。
顒衍看着从烟雾中走出的男人，似乎是刚才Lodus其中一个客人，就坐在那个被尚融的影贽吞噬的男人身边。
他双手插在裤袋里，好整以暇地看着严阵以待的顒衍，浓烈的妖气刺激着顒衍的精守，似乎随时准备侵犯与掠夺。
顒衍知道自己这回碰上大麻烦了。
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顒衍知道自己这回碰上麻烦了。
「没想到大寺长老的店里，也会有妖鬼的存在……」顒衍喃喃说。
「只要付得出钱来，没有什么生物不能成为客人的。而且只要不在他们的地盘动手，大寺的人是意外开明的，如果不是这样，大寺在这片土地上的版图也不可能维持这么久，早就跟妖鬼二分天下了。」男人尖声笑着。
「你想要什么？」顒衍想着过去的经验，试着先交涉。
男人扬起了唇，顒衍见他也不再勉强维持人类的外型。咧起的唇一路裂开到耳垂，口里全是野兽般的尖齿。
「我认得那个妖兽，传说他有神的血统，又是兽族之王的儿子，是陆地上最强的妖神。你被他这样小心翼翼地用结心咒保护着，还一路带进来店里，我对你实在好奇。」
顒衍有些意外，随即想起尚融一路牵着他手的事，原来是使用了结。
人的手心是重要的命门，同时也是灵元的出口之一，藉由手心与手心的接触，彼此的灵元会暂时合而为一，即使是一群普通人，也能产生强大的抵御外侮的力量。如果能在手心画上适当的结符，效果会更强烈。
人们在集体夜游时，会被告知要前头的人要紧紧握着后头人的手，一个接着一个，整个夜游过程中都不可以放开，就是本于这个道理。
难怪，尚融总是不肯放开自己的手……
「那个妖神经常来店里啊，带人进来倒是第一次，还为了保护你公然使用影贽，杀死了我的好酒友遯翰。虽然只是酒肉朋友，不过妖兽里头已经很少见到像他酒量这么好的，实在很可惜。他死得那么惨，你看我都要哭了。」
男人装模作样地伸手揭去一滴泪水，顒衍万分警戒地盯着他的动作。
「你是要为朋友报仇？」
「啊，报仇，多么无趣的字眼，我们妖鬼才不做这种无聊事呢。」
男人咯咯地笑了起来。「我只是觉得，以那个神兽对你的重视，让人实在很想看看，要是把你的灵元拿到手的话，那个家伙会露出什么表情？」
「你的目标是我的精守？」顒衍挑了挑眉。
「其实我本来只是想吓吓你，让你哭着回去找大寺或是神兽庇护，这样感觉好像很有趣。不过接近了才感觉到，你身上的灵元似乎美味得令人无法抗拒啊，人类。」
男人舔了一下食指，顒衍发现他的指爪也伸长了。
「不过我这个人也不贪心，这么庞大的精守拿到手，我恐怕也会有麻烦，而且事后一定会有人找我索回，我可不是那种为了吃眼前饵白丢了性命的低等妖鬼。这样吧，我只拿你一部份的灵元，就当作是初次会面的纪念好了。」
男人走近顒衍一步，顒衍握住了搁在西装外套里的符籙，咬住了下唇。从初步印象判断，这男人应该是兽族的妖鬼，虽然还无法看出他的原形，在陆上兽族是占有绝对优势的，特别是在这样的夜里，陆兽各方面的能力都远优于人类太多。
「我看看……先折断你两只手和两只脚，然后再慢慢地享受好了。你喜欢什么样的体位？不过折断两只手的话，就不能让你抱着我欣赏你的表情了，还是先折断一只就好。」
顒衍的脸色变了一下，他听出男人的意思。一般而言，灵元修行为精守后，就无法再光凭交合夺走。
精守总的来讲像一层棉密的外壳，保护同时强化修行者的灵元，并让原本散在四肢百骸的灵元，凝聚在随时可为修行者所用的气海中。
一但精守遭到外力破坏，灵元就会回到原本散漫的状态。一般修行者在交战中若是精守被毁坏，几乎就等于死亡了，妖鬼会毫不留情吃光他的躯骸，连同灵元吃乾抹净。
妖鬼大费周张地破坏修行者的精守后，通常就不会再使用交合的方式取得灵元，因为太不符合经济效应。
但是他也知道，有些妖鬼为了羞辱某些修行者，会在击溃精守后，刻意再和修行者交合，一方面榨取对方的灵元，一方面慢慢地折磨修行者。
顒衍就听说很久以前一任归如的土地公，在庙破之后被一群妖鬼带走，整整折辱了数月才因为耗尽灵元而亡。
「丙未、申酉，丁卯、乙亥，结。」
顒衍从内袋里拿出两张符籙，舔舐指尖后抚过上头的文字。四张符籙随即飞到了两端的路灯上，结出一道无形的墙。
「一开始先结术场吗？你果真不是普通人哪，感觉很有趣呢！」
男人表情还是很轻松，顒衍感觉到身后有妖气扑背而来，忙惊骇地往后一看。通往山道的路上，竟不知何时围满了一圈黑狗。
庙宇的附近常有这类黑狗，过去人们相信全黑的玄犬血有杀害鬼怪、驱逐灾厄的作用，所以多数的庙也会饲养黑狗。
顒衍见男人的影子蓦地拉长、扩大，笼罩了那些玄犬。
顒衍见他们一个个骴牙咧嘴，眼睛已翻成了白色，隐隐看得见周围充斥的血丝，才知道这些玄犬都是这个雄性妖鬼的影贽，不由得骇然。
影贽是许多修行者都会使用的技俩，从前台湾民间盛行的养小鬼，就是标准影贽的一种，而且是极为阴损的影贽。通常是将刚出生不久或甚至未出生的婴孩杀死，取其胎盘，用血喂养这些婴孩的肉身，以供其驱使。
多数影贽在成为影贽前都是活物，修行者将影贽制伏并杀死，将对方的肉身连同灵元纳入自己的界影中，让对方从此为己所用。
多数影贽痛恨自己的主人，但是在主人死亡或精守消散前，影贽无法反抗主人。
顒衍知道尚融有为数众多的影贽，多到他觉得尚融的界影里应该人满为患的程度。大多数时候尚融无须自己动手，影贽就会替他把对方吃乾抹净。
一个修行者影贽的多寡，通常也代表他双手染满血腥的程度。顒衍见玄犬的数量几乎布满了山道上下，就知道眼前的男人绝不是好惹的。
「……你是犬豸。」
顒衍舒了舒仍不能自由活动的右手，单手捏诀在胸前说。
男人露出意外的表情，随即扬起了唇角。
「看来你真的不是普通人哪。不过成为妖鬼已经是很久以前的事了，我都已经忘了自己是怎么变成这模样了。反倒是在归如以人类的外貌生活太久，连我都快要以为自己是人类了呢！」犬豸仰天笑着。
顒衍警戒地望着他，他知道犬豸这类妖鬼，最初源自于被人类杀害的狗，被扑杀的、被车撞死的流浪狗，被人类抛弃而死亡的家犬，或是人类因为咒术、咒杀等特殊因素杀害的小狗，在死前一刻化成的妖鬼。
犬豸的强弱程度各不相同，有的犬豸因为怨恨不强烈，只能成为低阶的妖鬼。但也有少数怀抱着强烈执念的狗，为因此成为强大的犬豸。
顒衍看着眼前拥有人类外貌的男人，知道他数百年前，可能是被哪家人类残忍抛弃的无辜幼犬，但现在他看起来已经一点也不无辜了。
「不过多亏了你……」
男人单手掩住了面颊，慢慢滑下了脸颊，逐渐变得狰狞的利爪下，是令人望之生畏，只有血肉而无皮毛的狗脸。
「你让我想起了自己终究和你们不同，想起了遗忘好久的……那些往事。看来不好好感谢你一下真的说不过去啊，人类。」
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「你让我想起了自己终究和你们不同，想起了遗忘好久的……那些往事。看来不好好感谢你一下真的说不过去啊，人类。」
顒衍退了一步，身后的玄犬发出咆哮的低鸣。顒衍动了动右手，心里忍不住焦急，所有的易术都是两卦相结，只有单手无法结印。但他的右手食指和中指还无法灵活运转，要是结错了印，又或者是结印到半途被对方打断，后果更不堪设想。
眼前的犬豸又不像榷洛那种低等妖鬼，不会等他慢吞吞手脚并用，只怕等他结完卦印，那些玄犬就已经咬断了自己的咽喉。
男人没有动弹，身后的玄犬却已有了动作。其中一只身材庞大的黑狗凌空跃起，就往顒衍动弹不得的右臂咬去，看来男人也看出他的右手受伤。
顒衍移步往后，脚下踏起了阴步。
易术中有步阴和步阳两种趋避的步法，大致都是从禹步衍生出来，属于步罡的一环，阴步以破步为始，以贪步为终，如此往复交替，可以迷惑阴骘不净之物的视线。
玄犬在黑暗里扑了个空，一跤摔倒在地上，接下来几只也都挥棒落空。
男人露出有趣的目光，看着冷静步着罡位的顒衍，似乎也知道普通的方式伤害不了顒衍，血淋淋的脸上露出嗜血的光芒。
「真有趣……真是太有趣了。」
顒衍听见男人抚着唇喃喃自语，「或许我该变更一下计划。我本来只是想多少享受一下你的灵元，让那个神兽感到屈辱，就把你还回去的。但现在我改变想法了，我中意你，把你带回我的窝去，我那些影贽也会很乐意一起分享你的灵元。」