方颐掀开车帘，便闻到一股药味，因方瑞不能见风，这车厢他便叫人弄的密不透风，现在看来空气却有些不好。
青兰见他来了，躬身福了一礼，只是满面忧色，方瑞正头朝下伏在榻上微微喘气，方颐刚把手放在他肩上，就见他又弓起背一阵呕吐，只是腹内似已空空，呕出来的只是些胃液。
“这是怎么回事？”方颐看向青兰的眼神有些发寒，昨晚在客栈住下时，见他气色还好，怎么现在这般狼狈？
方瑞听他责备青兰，勉强抬起手来制止，方颐见他有些气喘，忙轻轻抚着后背帮他顺气，“小瑞，还有哪里不舒服？是不是马车太颠簸？”
“大哥，我不要紧。”方瑞无奈地叹了口气，这马车防震性能已经很不错了，只是他早上起来胃便有些绞痛，只稍稍用了些粥，没想到上车后，胃里那股不舒适就在加剧，终于呕吐起来。
方颐见他脸色都有些惨白，还在嘴硬，一边拿水给他漱口，一边吩咐下去，找就近的客栈歇下。“别，我如今吐出来就好多了，还是继续赶路吧。”方瑞连连摇手拒绝。这时下人也回话道说离最近的镇子尚有十几里路程，且镇上客栈条件怕也不好。
方颐听得皱眉，方瑞这时借着他手臂坐起身来，靠着背后软垫，脸上似乎恢复了一丝血色，方颐这才命人接着赶路。不过他将青兰赶到了前面马车上，自己留在了方瑞这辆车上，时时注意着他的脸色，方瑞感觉自己像个只会拖累他人的废人，心底郁郁，索性合上眼睛假寐。
日落前，荥阳城内最大的悦来客栈迎来一拨客人，好几辆马车，有内眷、有家丁，一看便是大户人家，小二忙点头哈腰迎上去，第一辆马车上，先下来了几个女眷，容貌皆是上品，身上衣裳乍看朴素，细看则料子精美，纹饰细致，小二当下心里有了谱，知道这家即使不算大富大贵，也必定家境殷实，这时，车上又下来两位小少爷，一个十岁上下，模样周正，只是脸色严肃，如小大人一般，另一个不过五六岁，小脸如粉雕玉琢，却是活泼得很，两只眼睛滴溜溜乱转。
这时，那年少的小少爷冲着后面叫了声“爹爹”，小二顺声望过去，才见第二辆马车车帘半卷，一个三十上下的男人半探身子出来，那人面相儒雅，气度不凡，只是神色冷肃，被他扫过一眼，都觉得遍体一寒，那威仪，比起本地父母官来，也要高出一大截子。那人探出身子，却不下车，小二正觉奇怪，见两个小厮上前为他掀着帘子，又有一个小厮从后面马车上推了一辆轮椅来，那人这才弯着腰以一个奇怪姿势踏出马车，小二这才见到，他怀中原来还抱有一人，裘衣狐领，捂得严严实实，教人看不出样子，只看到一只手露在外面，却是说不出的修长好看，只是太过瘦削，隐隐露出青色血管来，叫人无端生出一股怜惜。
方颐将方瑞小心交给下人，自己才翻身从马车上跳下，替方瑞调整下在轮椅上的坐姿，又帮他掩好衣领，才推着他往客栈内走去，那小二忙前头带路，只是心里仍在暗叹，椅子上这位公子真是俊美脱俗，如纸上画的神仙一般，只是瞧着神情恹恹，行动不便，不知是得了什么病？
方颐将方瑞安顿好在榻子上，摸一下他的手，发觉很凉，忙放在自己手心里捂着，又叫小二去熬姜汤过来，方瑞想跟他说不必那么麻烦，却觉得一阵乏力，终究什么也没说，迷迷糊糊睡去了，方颐见他精神不好，脸色却泛红，伸出手一摸他额头，果然发烫，也不知何时烧起来的……
方瑞睁开眼时，感觉自己睡了很久，睡得全身都疲乏，哪知看一眼外面天色，还没黑下来，方颐正端着一碗药在他身前，“小瑞，你有些低烧，来，先把药喝了。” 方瑞喝药早喝成了习惯，如今都不用捏鼻子了，靠着他胸膛坐着，就着他的手将一碗药慢慢咽下去。方颐见他如此乖顺，鼻子稍稍发酸。
夜间，为了方便照顾方瑞，方颐便与他睡了同一张榻。在一片黑暗中，将他揽在怀中，听着他时深时浅的呼吸，方颐久久不能入眠，若能长拥他在身侧，该多好……
因为方瑞的身体，他们这一行走走停停，赶到长安时，年关已至，好在老宅都已托人清扫好了，他们直接便可入住。
方瑞经这一路折腾，本养好了些的身子又显恶化，任别人忙前忙后，张罗着过年，他只每日静卧在后院幽静的院落休养，只是每天都要接待一回访客，便是谢庭谢大世子。
谢庭自确定了他们要来长安的消息，便日日期盼——据说他们没抵达前，这位世子每日都要从方宅“路过”一下。方瑞听了，十分感念。
谢庭因耿学林一案了结，须及时进都城复命，当初不得不匆匆离开开封，他一直担心着方瑞伤势，如今见到他人，才觉得悬了许久的心终于落到了实地。只是，看到他孱弱如斯，心里十分难受，深恨自己当日晚了一步。
方颐本不喜谢庭日日前来，但见他每日来拜访之后，方瑞心境似乎开朗一些，脸上笑容见多，便也不说什么。
春节之后，天气渐暖，方颐到了御史台任职，方瑞也与那轮椅磨合地差不多，渐渐能控制自如，也就逐渐从残废的阴影中走了出来，每日写几个字，力气足时便刻刻印章，生活似乎又回到闲暇有序中去。只是他身体已大伤元气，经不起丝毫劳累，天气冷暖与饮食上稍不注意，也必定诱发咳喘等症。
三月时，他不过与慎行在院中玩了会儿风筝，又不小心受了风寒，方颐严令他出屋，连轮椅都没收了去。他这次咳嗽发作的剧烈些，方颐特地请了两日假照顾他，谢庭也动用关系，竟将一名老太医请来给他看诊。
那老太医胡子花白，方瑞不由怀疑他这么大年纪会否眼花耳背，能诊得清脉吗？其实，这太医年纪虽大，却精通养生之道，老而弥坚，比之他这个病秧子年轻人不知身强体健了多少倍。老人扣在他细瘦的手腕上摸了片刻，又问了一些问题，检查了他的舌苔、面色等，沉吟许久，才缓缓开口道：“敢问方公子，近日可有连续咳血？”
此言一出，方瑞本是温雅笑着的脸上现出一丝裂痕，方颐则脸色骤变，大睁双眼看向方瑞，方瑞并不与他对视，他心下一沉，又看向青兰、青竹，两女脸色煞白，“啪”地跪倒下来，“是公子，公子不要我们说……”
“放肆！”方颐怒极，这些人反了吗？连这都敢隐瞒！
“大哥息怒，”方瑞这时才开口道，“是我不叫她们惊动你的，虽有咳血，但量不多，也无以往严重，”这后半句却是对着那老太医说了。方颐看着他，眼中闪过痛怒之色。
那老太医此时站了起来，谢庭略带痛惜看了一眼方瑞，随后跟着老太医走出屋去。“陈太医，”他亦有些心急，“小瑞的情况如何？”
那老太医脸色有一丝沉凝，“脉象细弱，心血瘀阻，脾虚胃弱，肺虚少气……不妙啊，不妙。”
“陈太医，”谢庭有些听不下去了，“以您的医术，这些毛病想必可以治愈吧？”
“治愈？”那太医十分诧异地看了他一眼，“老夫可不是神仙，以这位公子的情况，按我的法子调养，或可再有五年寿数……”
“咚！”他二人身后传来一声闷响，原来方颐不知何时跟了出来，正听到方才那句话，脚一软坐倒在地上。老太医忙过来给他把脉，却被他一手拽住袖子，“只有五年寿数？你说的可当真？”老太医天性耿直，直得有些迂，生平最恨医术遭人怀疑，“自然当真，五年还是往多了说的。”他话音一落，方颐眼前阵阵发黑，颓然松开手。谢庭此时也有些失魂落魄，双眼直直望着虚空，不知再想些什么……
第二十七章
其实方瑞几次险死还生，身体根本已坏，如今这样，倒有几分苟延残喘的意味，那老太医所说五年寿数，确实还有些高估，只是如方颐等亲近之人，一时不能接受罢了。
送走老太医，方颐与谢庭沉默对坐了盏茶工夫，谢庭又进屋瞧了瞧方瑞，见他已睡着了，便告辞离去。
方颐屏退了下人，独自坐在方瑞床前，看着他有几分宁静安逸，又有几分天真无辜的睡颜，觉得怎么也看不够，小瑞，小瑞，他在心里默默唤着，若有一天真的失去你，我会如何？我不该对你起这种违逆人伦的心思，这便是上天给我的惩罚啊！他叹着，觉得手上一热，才发现自己已不知不觉流下泪来，正呆愣时，听到方瑞咳嗽两声，他忙慌手慌脚的抹去眼泪，轻抚着方瑞胸膛帮他顺气。方瑞咳嗽停了，嘴角却渗出一丝血迹，方颐忍住惊痛帮他擦拭干净，手指触到他色泽有几分惨白的嘴唇，方颐忽觉得心里突突地跳，着魔一般俯下身去。
……
“啊！”
“你们——”
两声惊呼，打断了方颐这个吻，他愕然站起身转头看去，见是青兰正打开门，她身后跟着去而复返的谢庭，谢庭本是想起自己落下一物在方瑞这里，未像折返回来，会看到这一幕。
青兰对这一幕更是始料未及，但只是一刹那，她似乎便不惊异了，她如醍醐灌顶、灵智顿开一般，以往许多奇怪的感觉都得到了解释：难怪大公子如此爱惜二公子，难怪他甚少让别人接触二公子的身体而是事必躬亲，难怪，他对自己总有一丝敌意……
方颐看到他们的时候身体晃了一晃，很快便又稳住，他转头看了一眼方瑞，见他仍然睡着，于是脸上惊惶神色也迅疾隐去，仿佛从没出现过。
青兰和谢庭这时也看到了方瑞还在睡中，齐齐噤声。方颐向门边走去，与他二人擦肩而过，两人各有所思，都跟在他后面出去，掩好了房门。谁也没有看到，方瑞在听到关门声后，悄然睁开眼睛。
青兰先跪在了方颐面前，“奴婢什么也没有看到。”她知道，自己名义上虽是方瑞的妾，但那只是方瑞心善抬举，自己若还想留在他身边，便要“懂事”些……方颐见她如此，脸上没有表情，心里却松了口气，“你下去吧。”
青兰依言退下，房内只留谢庭与方颐。谢庭脸上浮起一层嘲讽，压低声音道：“方颐啊方颐，枉你一身正气，原来暗地里是这样的货色！”
“我是如何货色，不劳世子操心。”
“你！”谢庭被他依旧不咸不淡的语气激怒，“方颐，他是你亲弟弟！你怎能如此罔顾人伦！”
“不必做出道貌岸然的样子来，”方颐毫不示弱，冷眼看向他，“你何尝不是对小瑞抱着龌龊心思，当我看不出来吗？！”
他话音落地，谢庭脸色一变，屋内的方瑞，则睁大眼睛，露出迷茫与难以置信的神色来。
“至少我不是他哥哥！”谢庭怔了半晌，才低声怒道。
“那又如何，你——”
“咳咳……咳……”他们还欲再争，却听里屋传来一阵剧烈咳嗽，这才齐齐止住声音。方颐推开门来，见方瑞正以袖掩口，慢慢止了咳声，他走上前，拉过方瑞遮在嘴前的袖子，见上面没有血迹，才放下心来。
方瑞此时迷茫地睁眼，“大哥，我睡了多久？”
方颐、谢庭见他如此，都暗暗舒了一口气。方颐道：“不久，身子乏不乏，可要起来坐坐？”
方瑞点头，自己撑着手臂往起坐，方颐忙拿两个软垫放在他身后，才从腋下架住他，轻轻使力，助他坐起来。方瑞已经习惯了他这般照料，只是这时当着谢庭，不免有些尴尬，脸红了红，向谢庭满是歉意地笑道：“难得谢大哥为我请大夫来，我竟睡着了，还没来得及谢谢那位大夫，哦，当然，更要谢谢你。”
谢庭见他与方颐之间亲密自然，同自己便有些生分，两相对比，已是输了方颐一着，但他也不气馁，关切一笑，“你身体好起来，便是谢我了。”他边说着边倾下身整理着他身前被角，又握住他的手，仿佛是在感受凉不凉，方颐眼睛一缩，方瑞已主动将手从他手心里抽出来。方颐与谢庭对视一眼，眼中俱是刀光剑影。
三人又口不对心说了一会儿话，方瑞便以疲累为由，将他们两个请了出去。自己闭目倚在软垫上，似乎在思虑什么，又似乎只是在养神……
“方颐，公平竞争如何？”在方府门前，谢庭忽然挑眉向方颐道。
“小瑞不是什么货物。”方颐冷然开口。
“佩服！”谢庭忽然哈哈大笑两声，“方颐，到现在，你还如此冠冕堂皇！”
方颐并不接他的腔，只是作势回转，“世子，好走不送。”
“方颐！”他转身走了几步，便被谢庭叫住，“我不会放手的。”他语意坚决，随后语调一转，“方大人，听闻江南科举舞弊案爆发，皇上欲派钦差前往，只愁一个合适人选，你身为都御使，正有‘纠劾百司，辨明冤枉，提督各道’之责，我若向圣上保举，想来……哈哈，方大人尽管前去江南大展拳脚，家中之事，小弟自会替你担待，尤其是令弟，我一定会悉心照料！”
随着他这番话，背对着他的方颐脸色渐渐难看起来。谢庭此时则又高声笑道：“方大人，告辞了！”
三日后，圣旨果然下来，任命方颐为钦差大臣，代天子巡视江南，彻查江南科考舞弊黑幕。方颐心有不甘，却无可奈何，钦差，这是别人求也求不来的荣耀，于他却是一条看不见的绳子，将他扯离了心爱之人。
谢庭心机深沉，最擅伪装，小瑞心思简单，怕真会为他所乘……况且，小瑞的身体状况，让他如何放心远行？自接到圣旨后，方颐便愁思不断，白头发都生出两根……
临行那一夜，他在方瑞榻前端坐，手一寸寸抚过他因久病而苍白消瘦的脸，还未离开，已生相思，如何是好……半夜时，他头一晃，才发现自己脸贴着方瑞手臂睡着了，方瑞正眼神深邃地看着他，两人俱都呆滞片刻，还是方瑞先开口道：“大哥，快到榻上来躺躺，天都快亮了，你怎么又守在我这里没去睡？”
方颐看着他近在咫尺的容颜一阵怔忪，险些伸手摸上去，手抬到近前，却改为揉自己眼睛，方瑞在夜色中隐约一笑，方颐依稀看见，又道自己眼花了。方瑞此时却掀开被子，示意他快些上来，他不再犹豫，侧身上了榻，抱着方瑞，帮他往里移了移，自己才贴着床边躺下。一躺下，便闻着枕头上一股独属于方瑞的药香，他想要深吸两口，又惟恐方瑞发觉，只好作罢。
他一上床，方瑞便感觉到一阵凉意，身体不自主打了个哆嗦，方颐忙将被子给他掩紧了，自己却整个露在被子外面，方瑞一笑，动手掀开被子，将他包进来，手臂同时也搭在他肩上，这个姿势，近乎拥抱，方颐一动不敢动，只觉心越跳越急，“咚咚”的响声仿佛要破膛而出，哪知方瑞并不罢休，拖着身子往他怀里挤了挤，甚至把另一只手搭在他的胸膛上，正按压着他那怦怦乱跳的心脏！
“小瑞，我……”方颐的声音有一丝脆弱，微微发颤。
“嘘。”方瑞抬手竖在嘴唇上，他在静静感受，感受他的心跳，他的温度，他的气味——似乎，被一个同性拥在怀里，也不是那么不堪忍受，只是，这个同性，必须得是他……难道，自己融合了一个弯男的灵魂，便干脆地由直男变成弯男了？这世界也真悲催……