徐川自进了林府，先被老爷子拉在身边说了会儿话，才打发他去与几个表兄弟一处坐着闲聊。这几个表兄弟，面上对徐川还算亲热，眼神里却不时透出些许不屑来。徐川虽看出来了，也没觉得如何，浑然没把这些人的鄙夷嫌恶看在眼里。倒是方颐与一干要员同坐，交谈之余还不时向他这边看来，仿佛生怕自己弟弟遭了欺侮。他却不想想，以方瑞往日行径，只有他欺侮别人，哪有别人欺侮他的份，如今他虽然转了性儿，这些外人可不知道，谁也不敢明面上同他过不去。
徐川偶尔同几个表兄弟客套两句，大部分时间都是自己端着一杯清茶悠悠品。林家人为了老爷子这场寿宴颇下了些苦功，就在院中搭起一个戏台，又请了远近驰名的戏班子，唱念做打轮番上演，依依呀呀倒也十分热闹，徐川就端着茶杯听戏，唱词他听不大懂，唱腔还是可以欣赏的，何况，那主角，大致相当于唱青衣的，嗓子清亮，身段风流，妆扮也极有看头，徐川便看得津津有味。
“二表弟，可是瞧上了小乔？”徐川正看得出神，身旁忽然一人探过头来问了一句，眼睛还斜斜瞟了一眼戏台，神情颇为猥琐。这人正是他二舅家一个表弟，名字叫做林笃，这林笃在家中非嫡非长，地位不高，却是个有野心、善钻营的，知道老爷子心疼方瑞，便一直讨好着这个表弟，心想指不定那一天，便从他身上捞些好处呢？
徐川见了他这猥琐表情，却是一阵恶寒，他只是纯粹在欣赏艺术好不好，这人不知给歪解到哪儿去了……“他叫小乔？”徐川一时不知如何答话，索性这般问道，这个名字倒使他想起魏晋三国，可惜，这个时空没有那一段历史发生，想必也没了“铜雀春深锁二乔”的故事流传……
林笃不知他在怀古，听他这么问，又看他一脸深思的表情，便道他果真看中了台上那戏子，正欲开口，忽听一道满是讽刺的声音在对面响起：“难怪最近没听说哪家女子又被咱们方二少爷亵玩了，敢情是换了口味，二表弟，士别三日，果然当刮目相看啊！”说话这人阴阳怪气，是他另一个表哥，至于名字，徐川却是叫不上来。他听了此人讽刺，也不生气，权当一阵空气，那人仿如一拳打出，打在团棉花上，郁闷不已。
“大哥，这你就孤陋寡闻了，咱们二表弟最近真真转了性儿，舞文弄墨起来了，听闻前些时日还在那卖字画的集墨斋很出了一回风头儿。”说话这人又是方瑞的一个表哥，此人却与布政使大人的独子耿泉交好，这耿泉上回在集墨斋吃了瘪，却曾在他这里诉过一回苦，只是这过程被他如何扭曲删改过，那就不得而知了。
方瑞的人缘可谓极差，此时见有人出头，他又没有反驳，余下的人便也纷纷帮腔。徐川听着诸般讽刺讥嘲，也替方瑞脸红——你是造了什么孽啊，摊上这么一堆亲戚……说来，这些表兄弟与他这样过不去，泰半是因为老爷子太过宠他，对自己这些孙子总是疾言厉色的老爷子，一到了方瑞那儿就和风细雨、慈祥爱护了，每年更砸出大把大把的银子供他花销，这让他们如何不心头忿忿？
就在徐川见这些表兄弟已说得口干，考虑是不是要给个面子起身离开时，却见那林笃笑呵呵地过来了，身后还跟着一人。原来林笃方才见气氛有些不和谐，他两头都不敢得罪，恰巧台上那折戏唱罢，他脑子一转，溜去台后叫人了。再看他身后这人，一身戏装还未换下，脸上同样妆容未卸——正是方才那小乔，看不出样貌、年纪，只看到一双水润的眼睛里满是畏惧，徐川不由苦笑，还真把自己当成虎狼了……
第十二章
“二表弟，小乔他对你十分仰慕，求着我带他过来见见你。”
徐川险些喷出嘴里一口茶水，这林笃睁眼说瞎话的本领也太强了，他怎么没看出来小乔哪里有“仰慕”他的意思啊……
林笃这句话也打破了方才气氛，那一众表兄弟都怔了一怔，随后又聒噪起来，“他还真要祸害这戏子？”
“果然恶习难改！”
“如今这该算更上一层楼吧？”
……
这些人七嘴八舌一说，林笃就觉得不妙了，他原是想着分散众人注意力，来给方瑞解围的，没想到弄巧成拙，反引得这些人发难。
他们这边的动静此时已惊动了里屋的人，方颐一直暗中担心着这边情况，此时听到动静，最先走了过来。
那群表兄弟也是势利之徒，见他走来，纷纷住口不语，只有一个，因是背对着这方，看不到方颐走来，口中犹自不休，“姑妈怎么就生了你这么个儿子，你也配—— ”他还没说完，就感觉一阵风，随即听到“啪”的一声响，然后才感觉自己脸上火辣辣的疼，他错愕抬眼，见方颐怒目看着他，而周围一圈兄弟此时也低着头，装作无事……他心中哀嚎，怎么就自己倒霉！
别看方颐年纪与他们相差不多，威望却是相当他们父辈，甚至犹有过之，此时他眼光冷冷一扫，众人都觉得遍体生寒，不敢言语。
倒是徐川此时有些不好意思，“大哥，表哥也是无心之语——”他才说了一句，就被方颐冷冷扫来的视线惊回去了剩下的话。
“还没说你，这是怎么回事？！”他口中斥责自家弟弟，眼睛却一瞟那颤颤惊惊站在原地的小乔，那小乔被他眼神扫过，只感觉一阵冷过一阵，腿都有些软，像他这样的贱籍，凭方颐的地位一句话就能抹杀，叫他如何能不怕……
徐川却是无比冤屈，自己坐在这里不说不动，却引出这么大误会，果然是人品太差吗？他动了下嘴唇，刚要开口，却听一人爽朗笑道：“方颐，你这可是误会小瑞了啊。”
场中诸人闻声纷纷抬头，看是谁神经如此之粗，敢于无视此时阴沉气氛，见了来人，徐川倒是一喜，“谢大哥！”
方颐此时也见了谢庭，他听到徐川称呼，眉头却是一皱，只是动作轻微，没人能够察觉，他转身间，已收了满脸怒容，神色平静地对谢庭打招呼，身子竟微微一躬，那林笃素来心思缜密，他看了方颐动作，不由暗惊，方颐位居按察使要职，竟还要对这个人执下臣之礼，不知这人身份，又该何等尊贵？
“方颐，你总这么客气，是不拿我当朋友怎么着？”方颐听他如此说，神色仍是淡淡，“世子身份尊贵，臣岂敢逾越。”
世子？林笃又是一惊，当朝在这个年龄的世子，可只有定亲王府那一位啊，莫非就是他？那可真是贵不可言——谢庭的身份确实显赫，其祖父与先皇是亲兄弟，现在的皇帝是他堂叔，而他这个堂叔还是没有子嗣的，便是侄子，算谢庭在内，也只有寥寥三个，另两个，一个早夭，一个年幼，今上百年之后，皇位落在谁身上，大多人心里都有数……其他人听了世子称呼，虽不像林笃般想到许多，也都暗自心惊，这般身份，难怪方颐也要低一头。
徐川可不管什么世子、王子，他只盼着有人来给他解围，谢庭见他丝毫不因自己身份而惊，反还眨巴着眼睛暗示自己，心头莫名一松，当即开口道：“我看小瑞怎么也不会看上一个戏子的，这戏子长得还没他自己漂亮。”
徐川闻言险些被自己一口气呕倒，谢大哥，敢问您这是在帮人吗？
其他人听了他这句话，内心也各自绝倒，只是摄于他身份，面上不敢表露出来，但顺着话细细一瞧，方瑞这往日看起来阴鸷苍白的脸，今日看着确实分外精致俊美 ——他们今日早在刚一见到方瑞时便隐隐别扭，却是此刻才发觉那股别扭感从何而来，方瑞这个“恶少”竟从里到外仿佛换了个人一般，除去了往日花哨的衣服，一身竹青色长袍，衬得他肌肤如玉、眉眼深邃、气质温雅……众人这一看，竟俱是看呆了，只除了一个人——这个人就是方颐，方颐此时恨不得将这些人“色迷迷”的眼睛都戳瞎——这自然不好实现，所以他只是将自家尚在迷茫的弟弟拉走了……谢庭看似天真地一笑，也跟了上去。
这些事说来都不过是寿宴上的小插曲，随着宴席开始，众人不管愿不愿意，都得将这些丢在一边，林老爷子才是此时的主角。
林家如今四世同堂，林老爷子最大的一个曾孙都已十五岁，算是成年了，撇去客人不说，如今光是这一群儿孙，个个都给老爷子精心准备了寿礼，把老人乐得笑声不断，连连称好。
及至徐川上前献礼时，众人眼神纷纷凝注在他身上，有敌视他的，看他手捧一个不起眼的小盒子，便盼着看他笑话。
有不认识的，只觉这个年轻人生得俊美，嘴角一抹笑容则显得亲切，不知他会拿出个什么寿礼来。
而方颐，早知道了他盒子里装着的是什么东西，则替他捏了一把冷汗。
徐川不知此时自己受人瞩目，只是带笑走上近前，在外公面前恭恭敬敬一弯腰，“祝外公老当益壮，慈颜久驻。这份礼物，外孙可是下了苦功，您可不许不喜欢。”这话说到后面，就有点撒娇的语气了。
林承志笑呵呵接过盒子，底下却有不少人在窃窃私语，有的是惊诧于这祖孙二人的亲密，有的则在猜测令方二少“下了苦功”的，会是份什么礼物……且不说底下这番嘈杂，却说林承志打开盒子后，年老浑浊的双眼竟陡然发亮，完全被里面那物件吸引住眼神，老爷子本都想好了，不管方瑞拿出什么礼物来，他都会欢喜接受，绝不能让他在人前落了面子，谁知此时见了盒中物事，原本已到口边的那个“好”字，竟忘记吐出口，那盒中之物便如一块磁石般，吸引了他全副心思。
林老爷子在上面发怔，可急坏了底下的方颐，他暗暗后悔没有帮方瑞重新备一份礼物，听任他将那小玩意儿当做礼物，如今下不来台，岂不又要遭人冷嘲暗讽？
其他人也和方颐想法相似，只道这礼物实在太差劲，以至于寿星老儿连笑容都端不住了，方才那个挨了方颐一巴掌的表兄，此时更是露出得意的笑容，正要开口暗讽几句，却听老爷子忽然开口了，而且语气相当激动，“好！好啊！”
众人连忙抬头，见老爷子正笑得见牙不见眼，两手托着一物，反复摩挲观量，再看那物，三寸大小，色泽淡黄，莹润通透，显然是一方美玉，最妙的，这玉还被雕琢成老寿星的形状，那老寿星额头高耸，手捧蟠桃，线条浑朴，体态憨趣，灵韵丰满。
林老爷子一生经手的宝物数不尽数，仍是对这玉雕爱不释手，下首的人见了，也忙细细观赏起来，这一细观，便赞不绝口，“瞧这雕工，似是淮左吴大师的手笔啊。”
“我看不像，吴大师雕工精致，意趣倒没这么浑朴。”
“咦，这玉石，莫非竟是田黄？那可是稀有之物啊！”
……
这些人交头接耳讨论起来，方颐一句句听了，心头震惊，望向徐川的眼神不由错综复杂，而谢庭也在不错神地盯着徐川，眼中溢出几丝热切。徐川站在原处，正有些不自在，偏偏老爷子也不发话，他也不好退下去，这时就听身后远远一个声音传来，“方公子，这莫非就是那块田黄石？”
徐川闻声转头，见正是那邓老板，隔着几张桌子喊过来，神情十分激动，徐川嘴角一勾，“正是。”
邓老板心中其实早认准了这惟妙惟肖的寿星老正是那块田黄石雕出，如今不过是求证一下，他口中自顾自低声念叨着：“不，这已经不是那块石头了，如此灵动，仿佛有自己的生命般……”
底下喧哗声不断，林老爷子却又轻咦一声，“这，这还是一枚印章？”他此时正翻过那寿星底部，徐川听了暗暗郁闷，这首先是一枚印章好不好……
“来，来！拿印泥来！”老爷子起了兴致，招呼下人拿来印泥，当场便按下一枚印，上好的宣纸上，当即现出四个色泽赤红、端庄古拙的文字：日月昌明。
“这枚闲印，祝您老‘如日之恒，如月之升，如南山之寿，不骞不崩’……”徐川开口说道，声音端是清冽动听，叫老爷子舒爽到了心里去。
“哈哈！好！”林老爷子已笑得合不拢嘴，这个外孙今日可真是给了他莫大的惊喜，他正要夸赞两句，下首却有一人先发话了，“小瑞，不知这枚印章，是出自哪位大家之手？”问话的这位是方颐、方瑞二人的三舅，因做着玉石、古玩的生意，对这些也就更上心些。
“三舅，这枚闲章，是我自己刻的。”
“你说什么？这怎么可能！”
“表弟，吹牛也要打个草稿啊……”
说这印章出自方瑞之手，众人皆是不能信服，纷纷出言讽刺，徐川倒还好，方颐却当即变了脸色，从座位上站起来，“外公，小瑞他为了刻好这枚章，不眠不休了好几日，还曾因为过度劳累而晕倒，我可以作证，这章子每一刀、每一笔，都是小瑞亲手雕成！”
第十三章
方颐此言一出，场中一时静默，林老爷子连连感叹，甚至落下几滴浊泪，“好孩子，你母亲在天有灵，也会大感欣慰啊！”徐川对这“母亲”却是毫无感觉，带着些微窘迫退了下去，将自己藏身在酒席中，倒没忘对帮他解围的方颐投去感激一瞥，那神态还有一丝顽皮，方颐面上不做声，心里却因他这个笑容而微微一软。
林老爷子想起女儿，一时起了哀思，但今日毕竟是好日子，他很快收起情绪，宴席在一片和乐中继续。
方颐被许多下属、同侪围住劝酒，心思却挂在弟弟身上，时时在人群中寻找着他的影子，徐川本是被安排与那些表兄弟同桌，但中途被邓老板、余老板两个拉去敬酒，他们那一桌坐的，全是开封城数得上号的富商，言谈间倒也风趣，只是一个个油滑得很，片刻便灌了徐川几杯酒下去。
方颐远远看见徐川脸色微红，心里便有些担忧，这时却听一人在他身旁说：“小瑞的酒量，看来不怎么样啊。”他这才看到，谢庭谢世子，也是一脸担忧地看着远处的方瑞。
“家弟顽劣，不敢劳世子废心。”方颐客气说道，谢庭对小瑞的亲切，总让他感觉不舒服。
谢庭不知是否听出了他言外之意，洒然一笑，“我与小瑞一见倾心，互引为知己，朋友之间，原该多多照料。”
一见倾心？是否还有相见恨晚？方颐觉得心里愈加不舒服了……
谢庭却不管方颐心里作何感想，他已经起身向徐川走去，他身份高贵，自然没人违逆他的意思，徐川很顺利便被他带了出来。直到席散，徐川有这两位“大哥”护着，再也没被灌酒。
席散时，天色已暗。方颐、方瑞为表孝道，自然是待到了宴席最后，谢庭却也亦步亦趋，始终跟在兄弟二人一旁，以他的身份地位，能来转一圈，就已经给了林家天大的面子，没想到他盘桓不去，倒令得席上许多人扭捏不自在起来。
谢庭此人一大优点，便是洒脱不羁，不在乎别人的看法，说通俗些就是脸皮厚，方颐在林府门前已与他道别，谁想他仍然一路“尾随”，美其名曰“顺路”，以为别人是路痴么，贺兰家是在另一个方向好不好？
谢庭自然不知方颐这些腹诽，便是知道了，大概也只会摇头一笑……他此时借着酒意，将一只手搭在徐川肩膀上，嘴里高谈阔论不休，偏偏徐川还听得有滋有味，尤其是那些江湖游侠故事，令他一阵神往。方颐走在他们前方，听着他们你一言我一语，聊得好不热闹，心里一阵不痛快，他又走了几步，脚下忽然一踉跄，竟险些跌倒，小厮连忙来扶，却被他拂袖赶开，徐川这时瞧见了，蹭蹭几步赶上来，伸手扶住他，“大哥，没事吧？”